— Вайолет? — Джон принял бутылку, тщательно проверив этикетку. — Это новая официантка? — Да, — сказал Дункан. — Та, которую Мари готовит к управлению рестораном, чтобы у нее было свободное время. Ты, наверное, помнишь, у нас была встреча по этому поводу? Его брат просто тупо смотрел на них. Это не должно было удивить Алекса, но удивило. Круг интересов Джона был удивительно узок. Если дело не касалось непосредственно его или его кухни, то он оставался безучастным. — Знаешь, Джонни. Твой мир — маленькое, жалкое место, — сказал Дункан. — В нем я — Бог. — Улыбка Джона была беззубой. — Мари не нужна помощь в управлении рестораном. Зачем ей вообще нужны выходные? Это место — ее жизнь. — Я думаю, она хочет больше жизни, — сказал Алекс. — Да. Точно. — Его старший брат насмешливо хмыкнул и пошел прочь с бутылкой вина в руке. — Пока. — Ты действительно хочешь закончить как он? — спросил Дункан. — Проводить свободное время в одиночестве, дроча на бутылку вина и грибочки? — А трюфели — это грибочки? — Да хрен его знает. — Дункан пожал плечами. — Иди поговори с девушкой. Пожалуйста. Его взгляд переместился прямо туда, где она стояла и вытирала стол. Неважно, в какой части комнаты она могла находиться, он чувствовал ее местонахождение и тут же переводил взгляд на нее. Это была чертовски необычная суперспособность и, честно говоря, немного пугающая. С каких это пор он так реагировал на женщину? Сегодня вечером на ней было простое черное платье, которое сидело как нельзя лучше и, как сказал Дункан, открывало ему удивительный вид на обширное кремовое декольте. У платья были короткие рукава, и из-под него выглядывали цветы, вытатуированные на ее руке. Ее волосы были уложены в прическу в стиле пятидесятых, а вишнево-красные губы блестели, как самый сладкий спелый фрукт. Он понятия не имел, как эта женщина так быстро забралась ему под кожу, но он хотел постоянно находиться под ней. Мари что-то сказала, и Ви откинула голову назад, засмеявшись совершенно бессознательно. Что-то в глубине его внутренностей сжалось. Его член точно знал, чего он хотел, и никто другой этого не сделает. Черт возьми, она была красива и обладала великолепным смехом. Но, словно осознав его вуайеризм, она быстро прекратила смеяться и поджала губы. Затем подхватила сумку с деньгами и документами и направилась к выходу для персонала. — Иди за ней, тигр, — сказал Дункан, прежде чем направился к стойке бара, чтобы обслужить клиента. Алекс уже двигался. О том, чтобы не следовать за ней, не могло быть и речи. *** Дверь офиса с щелчком закрылась, и она услышала, как повернулся замок. Вайолет не была особенно удивлена. Учитывая все горячие и тяжелые взгляды последних нескольких дней, она знала, что это должно было произойти. Как бы это ни было неразумно, какая-то часть ее даже жаждала этого. Она закрыла дверцу сейфа и покрутила циферблат, один раз дернула, чтобы проверить его. Затем поднялась с колен и встала, разгладив платье. — Я просто заканчивала работу перед закрытием. — Привет, — сказал высокий, красивый мужчина. — Босс. — Мило. — Алекс усмехнулся и сел на длинный кожаный диван, придвинутый к стене. — Видишь ли, Ви. Я не помню, что между нами произошло, и это сводит меня с ума. — Между нами ничего не было. — Это ложь. — Ладно, мы занимались сексом. Он облизал губы и улыбнулся ей полуулыбкой. — Я понял. Но мне нужно от тебя больше подробностей. — О, нет… — она замялась и подняла руку в знак протеста. — Пожалуйста. — Что именно? — Почему бы тебе не присесть, чтобы мы могли поговорить об этом? — он приглашающе похлопал по сиденью рядом с собой. — Ты уже несколько часов на ногах. — Правда. — Ви взялась за спинку одного из кресел, стоявших перед большим старым письменным столом, повернула его лицом к нему и села. Ее руки обхватили ручки кресла, пальцы держались так, словно она ожидала скорого взлета. Отпускать их на свободу было бы слишком рискованно. Она слишком сильно хотела снова прикоснуться к нему. — Что ты хочешь знать? — спросила она. Мужчина снова слабо улыбнулся. — Как мы оказались вместе в постели, занимаясь сексом, Ви? Встретиться с ним взглядом казалось невозможным. Она изучала стену над его левым плечом, доску справа от него. Которая была вытерта до блеска, что не так уж удивительно. Все упоминания о размерах женской груди и прекрасном изображении нижнего белья исчезли. — Дункан пригласил меня наверх выпить после работы вместе со всеми, — рассказала она достаточно безобидное начало. — Но я устала, поэтому собиралась просто пожелать ему спокойной ночи и уйти. Там была куча народу, а он как раз разговаривал с каким-то парнем, так что я решила не мешать ему. Алекс кивнул и вытянул свои мускулистые руки по спинке дивана. Чертовски сексуальный мужчина в приталенной футболке. Она чертовски шла ему. — Продолжай, — сказал он. — Я уже уходила, когда увидела, что ты сидишь на краю кровати. Дверь была широко открыта. Разумеется. — Вайолет большими пальцами потерла гладкое полированное дерево. В течение нескольких дней она изо всех сил старалась стереть все это из памяти, но теперь это предстало перед ней в полном цвете, заполнив ее сознание. — Ты просто смотрел в пространство, потерявшись в собственных мыслях. Я знала, что ты, очевидно, не был трезвым и в тебе было приличное количество выпивки, но твои слова были совершенно логичными. — Что я сказал? Ви сглотнула и изучила свои туфли. Признания никогда не были ее сильной стороной. — Ты просто смотрел на меня. Потом попросил меня войти и закрыть дверь. — И ты это сделала, — сказал он. — Да. — Потому что я твой босс? Ее взгляд устремился на него, внутри нее бушевали смущение и гнев. А также изрядная доля унижения. — Нет! Черт, Алекс. Я бы так не поступила. — Ладно. Ладно. Мне жаль. Но я должен был знать. — И теперь ты знаешь. — Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не задеть одной из своих туфель голову придурка. Версия «2.0» хорошая девочка была впечатлена. Ее сердце подпрыгивало в груди. — Ты не приказывал и не угрожал, что будет плохо и мрачно, если я не подчинюсь. А просто попросил меня. Все в порядке? — Да. Мне жаль, — сказал Алекс. — Так почему ты это сделала? — Ну, ты выглядел таким потерянным. И одиноким. Он нахмурил брови и бросил на нее страдальческий взгляд. — Пожалуйста, не говори мне, что это был трах из милосердия. Она издала изумленный смешок. — Нет. Это не был трах из милосердия. Если только это не был двусторонний трах из милосердия, я, полагаю. Я просто… — Просто что? Она чувствовала себя ужасно разоблаченной. Это было слишком большим откровением, особенно когда она едва знала его. Ее колени были так плотно прижаты друг к другу, что потом останутся синяки. Алекс не двигался. Он просто наблюдал за ней, выжидая. Его короткие каштановые волосы торчали вверх, а на лице проступила пятичасовая щетина. Этот мужчина обладал самым восхитительным лицом. Не классически красивым, но все равно потрясающим, вытянутым, с прекрасной линией челюсти, манящим для пальцев и губ. В голове у нее была сотня и одна причина, почему это произошло. Нет, миллион. — Скажи мне, — мягко приказал он. Это был приказ, а не просьба. Она чувствовала это до самых костей. Ее тело определенно знало разницу. Она перекинула одну ногу через другую, чтобы потереться бедрами. — Я не могла уйти от тебя. — И что же ты сделала, Ви? — спросил он. Черт возьми, она была полностью под его чарами. Ее рот открылся, и все вырвалось наружу, не поддаваясь ее контролю. — Я закрыла дверь и подошла к тебе. Ты сидел с раздвинутыми ногами, как и сейчас. Но не откидывался назад. — Что я делал? — Ты смотрел на меня.