За все время пребывания в Паноптиконе Колл не спал так хорошо, как той ночью. Койка была узкой, матрас – тонким, и по ночам в камере было холодно. Когда он ложился спать, ему всегда снился один и тот же сон: как магический разряд поражает Аарона. Как его тело подлетает и ударяется о землю. Как Тамара плачет над ним. И как чей-то голос произносит: «Это ты виноват, это все твоя вина». Но этой ночью ему ничего не снилось, а когда он проснулся, то увидел снаружи стражника, держащего поднос с завтраком. – К тебе еще посетитель, – сообщил он, смотря на Колла искоса. По всей видимости, все стражники до сих пор боялись в любой момент пасть жертвой его обаяния. Колл сел. – Кто? Стражник пожал плечами. – Ученик из твоей школы. Сердце Колла бешено забилось. Тамара! Наверняка это была Тамара! Кто еще мог прийти его навестить? Он едва обратил внимание, как стражник просунул поднос через узкое окошко внизу двери. Он был слишком занят, усаживаясь прямо и стараясь пальцами причесать взлохмаченные волосы, одновременно пытаясь успокоиться и придумать, что сказать Тамаре, когда она придет. Эй, как дела, прости, что дал убить нашего лучшего друга… Дверь открылась, и внутрь в сопровождении двух стражников зашел посетитель. Действительно, это был ученик Магистериума. Но не Тамара. – Джаспер? – Колл не поверил своим глазам. – Знаю-знаю, – тот поднял руки, будто ожидал, что на него прольется бурный поток благодарностей. – Ты вне себя от счастья видеть меня здесь. – Э-эм, – протянул Колл. Мастер Руфус был прав насчет Джаспера – его волосы выглядели так, будто он не расчесывал их несколько лет. Они стояли дыбом. Колл не мог прийти в себя от изумления. Джаспер сотворил это с собой намеренно? – Видимо, ты пришел рассказать, как сильно все в школе меня ненавидят. – О тебе мало кто вспоминает, – ответил Джаспер, и то было очевидной ложью. – Ты для этого слишком жалок и скучен. Большинство грустит из-за Аарона. Ты для них лишь его приложение, понимаешь? Сливаешься с окружающей обстановкой. «Ты для них его убийца», – вот что имел в виду Джаспер, пусть он и не произнес это вслух. После такого Коллу не хватило духа спросить о Тамаре. – У тебя были неприятности? – поинтересовался он вместо этого. – В смысле, из-за меня? Джаспер потер ладони о свои дизайнерские джинсы. – По большей части всех волновало, не обратил ли ты меня себе в прислужники. На что я ответил, что для этого ты слишком паршивый маг. – Спасибо, Джаспер, – сказал Колл, неуверенный, всерьез он или нет. – Так как жизнь в старом добром Паноптиконе? – спросил Джаспер, оглядываясь. – Все выглядит очень – э-эм – стерильно. Познакомился с кем-нибудь из настоящих преступников? Успел обзавестись тату? – Ты серьезно? Ты пришел спросить, есть ли у меня тату? – Нет, – оставил Джаспер шуточки. – На самом деле я пришел… ну… потому что Селия меня бросила. – Что? – Колл решил на секунду, что ослышался. – Поверить не могу! – Вот и я! – воскликнул Джаспер. – Я тоже не могу в это поверить! – Он плюхнулся на неудобный стул для посетителей. – Мы были идеальной парой! Колл бы многое отдал, чтобы иметь возможность дотянуться до него и придушить. – Нет, я имел в виду, что не могу поверить, что ты преодолел шесть пропускных пунктов и вытерпел, как я предполагаю, жутко постыдный досмотр только для того, чтобы явиться сюда и пожаловаться на свое разбитое сердце! – Ты единственный, с кем я могу поговорить, Колл, – сказал Джаспер. – Потому что я прикован к полу и не могу сбежать? – Именно, – с довольным видом подтвердил Джаспер. – Все остальные уносятся прочь, как только меня видят. Но они не понимают. Я должен вернуть Селию. – Джаспер, – попросил Колл, – пожалуйста, ответь на один вопрос и обещай быть честным. Джаспер кивнул. – Это новая стратегия Ассамблеи – мучить меня, пока я не выдам интересующие их сведения? Пока он говорил, с первого этажа заклубился тонкий усик дыма, за которым последовали всполохи огня. Вдалеке завизжала сирена. В Паноптиконе начался пожар. Глава 2 Двое стражников, которые привели Джаспера в камеру Колла, зашептались. С противоположной стороны тюрьмы послышались крики, но они резко оборвались. – Думаю, мне лучше уйти, – обеспокоенно оглядываясь, поднялся Джаспер. – Нет! – рявкнул один из стражников. – У нас чрезвычайная ситуация. Никому из посетителей не разрешено перемещаться самостоятельно. Для вашей же безопасности вы должны следовать за нами, пока мы отведем заключенного к эвакуационному транспорту. – Вы хотите, чтобы я оказался рядом с Врагом Смерти вне его камеры? – возмутился Джаспер, будто ему было чего бояться. – И это, по-вашему, безопасно? Колл закатил глаза. Стражник рассеял часть волшебной стены, зашел внутрь камеры и надел ему на запястья наручники. – Идем, – сказал он. – Ты пойдешь между нами, а ученик – впереди. Колл вскочил на ноги. – Что-то не так, – заметил он. – Здесь пожар, – смотря ему за спину, отозвался Джаспер. – Понятно, что тут что-то не так. Но это не остановило Колла. – Целая толпа магов неделями заверяла меня, что эта тюрьма неуязвима. Что ничто не может сюда проникнуть или уничтожить ее. Она не может загореться. Стражники выглядели откровенно испуганными. – Замолчи и пошевеливайся, – приказал один, схватив Колла за руку и выталкивая его из камеры. – Огонь хочет гореть, – сказал Джаспер, внимательно посмотрев на Колла. То была цитата из квинканса, первая из пяти строчек, описывающих магию стихий. Стражники повернулись к нему. Наверняка они помнили этот текст со школы. Воздух снаружи камеры был горячее, чем внутри. По коридорам с криками бежали люди. Всех заключенных выстроили в линии и вели к выходам. – Я знаю, – сказал Колл, – но здесь не мог случиться пожар. – Нас предупреждали о твоем умении заговаривать зубы, – стражник толкнул Колла вперед, – так что заткнись и иди. С крыши начали падать куски расплавленных камней и металла, поэтому Колл решил, что пора перестать беспокоиться о причинах происходящего и сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда живым. Он, Джаспер и двое стражников поспешили по коридору, в котором становилось все горячее. Колл хромал, боль от поврежденной ноги разносилась по всему телу. Он уже несколько месяцев как следует ее не разминал. Послышался грохот. Часть пола впереди превратилась в фонтан из раскаленных углей и горящих осколков камня. Колл в ужасе смотрел на подтверждение своих опасений – этот огонь был неестественного происхождения. Оставалось надеяться, что ему выпадет шанс сказать: «Я же говорил!» Стражники отпустили его. На секунду Колл подумал, что они поведут его по другому маршруту через тюрьму, но вместо этого они бросились вперед, едва не сбив Джаспера с ног. Они успели перепрыгнуть через поврежденную часть пола, пока та окончательно не обрушилась, выпрямились и принялись отряхиваться. – Эй! – растерянно воскликнул Джаспер. – Вы не можете просто бросить нас здесь! Один стражник стыдливо отвернулся. Другой лишь сердито на них зыркнул. – Мои родители погибли во время Холодной резни, – сказал он. – По мне, так сгорай себе насмерть, Константин Мэдден. Колл вздрогнул. – А как же я? – заорал им вслед Джаспер. – Я не Враг Смерти! Но они ушли. Закашлявшись, Джаспер развернулся и бросил на Колла обвиняющий взгляд.