Несмотря на тоскливую осеннюю погоду, Агния теперь почти всегда пребывала в хорошем настроении: ей очень нравилась её новая работа. Обстановка в танцевальной студии была более динамичная, современная, активная, чем во дворце, где Агния работала прежде. Студия размещалась в небольшом двухэтажном здании светло-коричневого кирпича; зал, где проводила занятия Агния, был на первом этаже. Сначала планировалось, что у Агнии будет две группы девочек, но на деле оказалось больше: две группы дошколят, занимающихся по вечерам, и две группы девочек 7–8 лет, которые с сентября ещё делились по сменам. И трижды в неделю с 19.30 занимались взрослые. Агния была рада, что занята всю неделю, иначе пришлось бы искать дополнительный заработок. Детские группы были по двадцать человек. Взрослых же, которых набрали впервые, изначально было семеро: у одной девушки не было пары. Возраст колебался от двадцати пяти до сорока лет. Потом девушка, у которой не было пары, каким-то чудом уговорила двоюродного брата, парня девятнадцати лет, посещать занятия. Итак, образовалось четыре пары. Пока Агния занималась с ними растяжками, отработкой некоторых движений. Но однажды к Агнии в зал пришла директор студии (здесь не принято было вызывать на ковёр; директор — энергичная женщина средних лет — приходила сама, если возникали вопросы) и принесла положение о конкурсе. — Агния Викторовна, — поздоровавшись, начала она, — у нас есть ещё два дня, чтобы решить, заявляемся ли мы на конкурс любительских танцевальных коллективов для взрослых. Она протянула Агнии положение о конкурсе, а сама продолжила: — Это первое мероприятие подобного уровня, проходящее в нашем городе; предусмотрены дипломы, кубки, хорошие денежные призы. Конкурс будет проходить в конце ноября. Агния внимательно прочитала положение, увидела в конце список тех участников, которые уже заявились: был там и её прежний дворец. Агния знала, что там очень сильная взрослая студия. Что ж, тем интереснее. — Давайте заявимся. Мы будем участвовать, — решительно сказала она. — Хорошо, — обрадовалась директор. — Начинайте подготовку. Я подаю заявку на участие. …Агния пила чай, сидя за ширмой, и ждала дошколят. В раздевалке раздался небольшой шум и голоса; Агния видела часть раздевалки, благодаря обилию зеркал, сама же оставалась незамеченной за своей ширмой, располагавшейся в углу зала. Пришла Анжелика, но сегодня в сопровождении. Обычно Анжелику привозила бабушка, которую Агния ни разу не видела; шестилетнюю девочку приучали к самостоятельности. Лика, как сама девочка просила её называть, заходила самостоятельно, переодевалась сама. Прическа у неё была уже сделана. Лика нравилась Агнии; не только потому, что была самой способной в своей группе, но и за добрый нрав, отсутствие капризов. Казалось, она привязалась к Агнии, потому что часто подбегала «на обнимашки». Может, просто эмоциональная натура; а может, ласки дома не хватает. Агния много лет работала с детьми, и повидала разные характеры и истории. Сегодня Лику впервые привёл отец; нетрудно было догадаться, так как Лика называла его «папочка». Он присел перед дочкой на корточки и помогал переодеваться. Агния, зная, что Лика может прекрасно справиться сама, улыбнулась: так вот оно как, из папочки верёвки вьём. — Энджи, давай шустрее, я опаздываю на работу. «Энджи⁈» Агния поморщилась. Голос показался ей знакомым, но в зеркале отражалась только широкая спина, обтянутая стального цвета ветровкой, тёмные волосы. Потом отец с дочерью встали, он начал делать ей прическу, и Агния моментально узнала… Вот, значит, как. — Энджи, тебя бабушка заберёт. — А ты приедешь сегодня? — Сегодня я допоздна, ты уже спать будешь. Завтра обязательно приеду. Если получится, из сада заберу тебя. Если не получится, к вам приеду. — Хорошо, папочка. Он снова присел перед ней, Лика обвила руками его шею. — Не говори бабушке, что мы с тобой ездили есть фастфуд? А то я не жилец. — Что такое «не жилец»? — Вот если выдашь нас, узнаешь, — он легко щёлкнул Лику по носу и поднялся. — Не скажу, папочка. Они направились в сторону зала, и Агния, быстро покинув «укрытие», встала возле музыкального центра, изучая журнал. — Агния Викторовна, здравствуйте! — Анжелика запрыгала, как лошадка, обхватила Агнию за пояс. — Здравствуй, Лика! Бери скакалку и начинай занятие. В дверях стоял изумленный Роман. — Здравствуйте, — непринужденно сказала Агния. — Это мой папа, — гордо сообщила Лика, начав прыгать со скакалкой. — Очень приятно познакомиться, — иезуитским тоном продолжала Агния. Ей доставляла немалое удовольствие его растерянная физиономия. — Здравствуйте, взаимно, — наконец заговорил он, разглядывая её фигуру, обтянутую чёрным купальником с длинным рукавом и чёрными легинсами. — Энджи говорила, что у неё новый тренер, но я не предполагал… К счастью, в этот момент в раздевалку зашли сразу несколько девочек в сопровождении родителей. Роман помахал рукой дочери, кивнул Агнии и ушёл. Однако знакомство с семьёй Лики на сегодня не было окончено. После занятия неожиданно появилась бабушка, которая до сих пор сохраняла инкогнито. Дождавшись, когда все остальные разойдутся, она подошла к Агнии, протянула букет и коробку конфет. — Ох, спасибо, но чем обязана? — смутилась Агния. — Лика очень много говорит о вас. И я вижу большой прогресс, с тех пор, как вы начали тренировать нашу группу. Поверьте, я в этом понимаю. Агния посмотрела в её насмешливые тёмные глаза и подумала о том, что внучка — копия бабушки. — Берта Юрьевна, — протянула руку для пожатия бабушка Лики. — Мы с вами коллеги, я уже более тридцати лет преподаю в «Узорах». — В «Узорах»⁈ — Агния была потрясена. Это самый знаменитый театр народного танца в их городе, лауреат и дипломант всех возможных конкурсов, в том числе, зарубежных. — Так почему тогда… Агния растерянно посмотрела на Лику. — Лика полгода живёт тут, полгода в Питере, у бабушки со стороны матери. Точнее, там прабабушка. На таких условиях в «Узоры» не примут. Вот как раз сегодня прощаемся с вами до весны, Лика улетает послезавтра. Сын вас не предупредил сегодня? Когда он звонил, уверял, что вы знакомы по работе. — Да, знакомы. Но не предупреждал, тут суета была. «Интересно, он всем вот так делится с мамой?». Агния расстроилась, что Лика так надолго улетает: девочка была её любимой ученицей. Эх, говорила она себе миллион раз, что нельзя привязываться к ученикам… Ничему жизнь не учит. — Жаль, — не сдержала она разочарования. Лика подошла к ней и прислонилась головой к боку. — И мне жаль, — сказала Берта Юрьевна. — Не знаю, как будем через год, когда Лика пойдёт в школу. Сынок в юности учудил, служил под Питером, и привёз оттуда жену. А ей, Маше, тут наскучило через пару лет. Так бы и совсем не увидели Лику, но я предупредила сына: будем судиться, ты не исчезнешь из жизни ребёнка, как твой папаша. Агния внимательно слушала. — Вот и сцепились мы — бабушка и прабабушка. У Марии, матери Лики, родителей нет, её бабушка вырастила. Мария бы нам уступила ребёнка, тем более, сейчас, когда вышла замуж. Но прабабушка ядрёная там, стойко держит оборону. Вот Лика и живёт так: полгода со мной, полгода с ней. К счастью, отец серьезнее стал с годами, как-то осознал. Он самостоятельный, я в нем это с детства воспитывала, так как рос без отца. Один мужчина в доме. А мать Лики до сих пор «в поле ветер, в…пе дым». Агнии было не очень приятно, что Берта Юрьевна говорит это всё при ребёнке, и очень жаль бедную Лику, которую переставляли с места на место, как вещь. Но чужая семья — потёмки, не ей судить. — Ещё раз спасибо вам, — Берта Юрьевна вздохнула. — Ну, Лика, прощайся до весны. Агния с Ликой обнялись. Да, очень жаль… …- Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре…Хором считаем! — Агния хлопнула в ладоши. Шло занятие во взрослой группе, где вовсю кипела подготовка к конкурсу. Решено было пока не брать классические бальные танцы в чистом виде. Готовили что-то вроде танго с элементами современного танца. Продумали даже костюмы; у одной из участниц мама хорошо шила и была рада заказу. Решили, что мужчины будут в чёрных рубашках, чёрных брюках и золотых масках на глазах, а девушки будут в золотистых платьях и чёрных бархатных масках. Посреди занятия дверь приоткрылась, и кто-то заглянул. Крикнув: «Продолжаем!», Агния подошла к дверям, за которыми маялся… Дмитрий, её дважды знакомый. На этот раз он узнал Агнию. — Вы тренер? — удивленно спросил он после приветствия. — Да. — Мне мой психотерапевт настоятельно рекомендовал занятия танцами. К вам можно записаться? Или набор закончен? — Отчего же, можно, — сказала Агния, а сама подумала, что почему-то Роман и Дмитрий возникают в её жизни всегда одновременно, оба сразу. «Мы с Тамарой ходим парой…»©. Хотя Роман вряд ли ещё появится. — А есть у вас кто-то, может, в качестве пары? Мне не с кем пока вас поставить. — Нет. Нет у меня пары. — Что ж, — вздохнула Агния, — вставайте пока со мной… * * *