Сосед силился подобрать слова, но выглядел при этом скорее раздраженным, чем расстроенным. – Никто никогда не разговаривал со мной так, как ты. Я постаралась не сильно ухмыляться, потому что знала, что глубоко внутри Сета таятся чувства. Тем не менее, и этого хватило, чтобы в его глазах промелькнуло смущение. – А ты знала, что я из Беверли-Хиллз? – неожиданно спросил Сет. Я подумывала снова промолчать, но это было жестоко, да и то, как Сет выглядел в тот момент, не вызывало у меня желания быть стервой. – Меня это не удивляет, – нехотя, ответила я. Сет пытался скрыть свои эмоции, но я видела, что он расслабился, когда я заговорила. – Там все по-другому. И люди другие. – Сосед замолк, а потом продолжил, – Я богатый, привлекательный, а моя тетя очень знаменитая писательница, поэтому я знаю кучу «нужных» людей. Меня поразило, насколько сухо и обыденно он это произнес. Но Сет не хвастался, а просто пытался что-то объяснить. Однако, чтобы это ни было, я не понимала. Мне кажется, Сет тоже осознал это, потому что он неожиданно улыбнулся и продолжил: – В мире, в котором я вырос – это все, что имеет значение. Людям наплевать на твою личность. Большинство из них даже не хотят узнать тебя. Главное – это то, что, по их мнению, ты можешь дать им. – Как мило. Сет пожал плечами. – Такова жизнь. Поначалу я думал, что здесь будет так же. Все девушки, которых я знал, были одинаковыми. В том числе и Анджела, хотя она немного все же отличалась от них. Когда мы впервые встретились, все, что она видела – это БМВ и улыбку. – Вообще-то, она каждое утро наблюдала за твоими суперсексуальными тренировками в гараже. Я вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Он не должен был узнать об этом. Сет рассмеялся, но не стал подкалывать меня. – Но не ты, – произнес он, тактично уводя разговор в сторону. – В первый раз, когда мы встретились, ты увидела… – Убийцу собак, вооруженного электрошокером, который таинственным образом знал мое имя? – предположила я, улыбнувшись, и, тем самым, удивив нас обоих. На лице Сета расплылась широкая ухмылка. – Ты не такая, как другие девушки, Элли, – повторил он. – Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Я сложила руки на груди и сжала зубы, отказываясь позволять льстивым речам заставить меня забыть о том, что Сет насильно удерживал меня здесь. Сет провел рукой по волосам, раздраженный тем, что я опять закрылась. – Я не знаю, как вести себя с тобой, – признался он. – С большинством девушек все просто, но я не могу понять, что нужно тебе. – Это потому, что мне ничего от тебя не нужно. Я предупреждала его не делать этого, но он все-таки посмотрел на меня из-под длинных ресниц и вкрадчиво прошептал: – Как бы мне хотелось, чтобы это было иначе. – Прости. – Я заставила себя сдержаться и не одернуть одежду. В комнате резко становилось жарко. – Я не знаю, что тебе сказать. Но ты все сделал, чтобы этого не произошло. Как насчет вторжения в мое личное пространство и в мою комнату, нападение на меня и удержание в заложниках? Внезапно меня почему-то почти перестали злить все эти вещи. – По крайней мере, ты не сломала мне нос. Как ни странно, но осознание того, что я больше не злилась, привело меня в ярость. – Только потому, что ты держал мне руки за спиной, – прорычала я. – Прости меня, Элли. Я бы никогда не сделал этого, если бы ты не стала бросать мне в голову различные предметы. В ответ на сухость в его голосе я пожала плечами. А чего он ожидал? Жалости по поводу шишки на лбу? – Извини, но это моя естественная реакция на похищение. Сет тяжело вздохнул. – Я не хотел этого делать. – Он опустил взгляд и начал перебирать ворсинки уродливого коричневого ковра на полу. – Это унизительно, что мне пришлось силой заставлять тебя поговорить со мной. – Тогда зачем сделал? Сет пожал плечами. Маску самоуверенности на его лице, сменило выражение усталости. – Потому что это того стоило, если бы мне удалось убедить тебя не ненавидеть меня больше. Удивительно, но я бы предпочла снова увидеть странного самовлюбленного соседа. По крайней мере, я знала, что чувствовать к такому Сету. Новый же, ранимый Сет, приводил меня в недоумение. Может быть, Анджела была права. Может быть, я сошла с ума, когда подумала, что Сет способен на убийство. Но, тем не менее, он ведь похитил меня? Может, он снова манипулирует мной? – Дело не в том, что я тебя ненавижу, – вздохнула я. Сет с надеждой посмотрел на меня из-под длинных ресниц. Боже, он знал, как тронуть сердце девушки. Серьезно, ну почему он такой сексуальный? – Я не доверяю тебе, – быстро сказала я. – Ты ненормальный. Я не шутила об этом. Ты и, правда, меня пугаешь. – Значит, я тебе не нравлюсь, – внес ясность Сет, – но ты меня не ненавидишь. Я поморщилась от резкости правды, но Сет внезапно снова стал самим собой. – Я смогу с этим жить. – Хорошо. Тогда я могу идти? Я начала подниматься. – Не совсем, – вставая, произнес Сет. – Почему нет? Ты планируешь держать меня здесь взаперти целую вечность? На лице Сета расплылась улыбка. – Нет, всего лишь пока у тебя не появится стокгольмский синдром. – Но ты только что сказал, что сможешь жить с тем, что не нравишься мне. – Я имел в виду, что смогу работать с этим. По правде сказать, мне кажется, что ты меня обманываешь. – Что? – Я была настолько удивлена его заявлением, что даже не поняла, что он пересек комнату и подошел ко мне, пока не оказался слишком поздно. Я отступила назад и упала на кровать. А потом, не отрывая от него взгляда, отползла в угол и крепко прижала колени к груди. Когда Сет забрался на кровать следом за мной, я поняла, что угол был не лучшей идеей – теперь я оказалась в ловушке. – Ты думаешь, что я тебе не нравлюсь, потому что нервничаешь. Но когда я прикасаюсь к тебе, ты ведь не убегаешь с криком от меня. Чтобы доказать это, Сет медленно схватил меня за руку. Мне не нравилось, что он находился так близко и когда Сет взял мои пальцы в свои, я задрожала. Но он был прав. Я их не убрала. А ведь могла же, потому что он едва касался их и просто гладил указательным пальцем тыльную сторону руки. Но я этого не сделала. – Видишь? – Он поднес мою руку к губам и поцеловал пальцы. Я закрыла глаза и затаила дыхание. Когда я почувствовала, что Сет приложил мою ладонь к лицу, у меня бешено застучало сердце. – Я тебе нравлюсь, – прошептал Сет, снова нарушая правило не использовать сексуальный голос. Он повернул голову и поцеловал мое запястье. – Ты просто напугана. Сет притянул меня ближе и начал нежно целовать мою руку. – Элли, посмотри на меня. Я не могла открыть глаза. Я чувствовала странное головокружение. И у меня дрожало все тело, хотя мне было невыносимо жарко. – Прекрати, – выдохнула я. Сет послушно убрал губы от моей кожи, но не отпустил руку. – Рано или поздно, но ты сдашься, – произнес он. При звуке его голоса, я задрожала еще сильнее. – Чем быстрее ты прекратишь противиться этому, тем скорее поймешь, что тебе нечего бояться. Когда Сет замолчал, я открыла глаза. Мне не стоило этого делать. Его пристальный взгляд был полон искренности и голода. Он посмотрел на мои губы, заставляя затаить дыхание. А потом опустил руку мне на шею и начал осторожно направлять мое лицо к своему. Тело повиновалось ему даже без моего разрешения. В тот момент, когда его губы коснулись моих, во мне поднялась паника. – Я сказала «прекрати»! – выкрикнула я, отталкивая его. Сет отступил, слегка ошеломленный, а я, увидев выход, отреагировала инстинктивно и со всей силы ударила его ногой в живот, выбив из него дух.