– Уэйстлииииииииии! – я мгновенно забыла о вражде с сестрой и вскочила со стула. – Элли! – предупреждающе воскликнула мама. – Мам! Они в лагере! Я не могу перезвонить им! Папа, да благословит Боженька его лысую голову, вразумил маму, и я умчалась, надеясь, что успею ответить до того, как мои лучшие друзья отключатся. – Как дела, неудачники? – тяжело дыша, произнесла я. Сначала в трубке раздавалась какая-то возня, но потом Джесси, судя по всему, удалось взять контроль над телефоном в свои руки, потому что он прокричал: – Ты ни за что не угадаешь! Возбуждение в его голосе заставило меня забыть о всех, кто находился в соседней комнате. – Что? – Мы играли с «Уингз!» – «Детройт Ред Уингз»15? Вы и правда играли с ними? – С Франзеном, Зеттербергом, Говардом… – произнес Джесси, а Джош добавил: – Со всеми ними! – Не может быть! Вы, гребаные уроды! – Элли! – Выкрикнула мама из столовой. – Следи за языком! Я посмотрела в ее сторону и сразу же увидела, что Сет наблюдает за мной. Что – то в его взгляде вывело меня из себя. – Извини, я заберу телефон в кабинет, – крикнула я маме. – У нас гости, – воскликнула она в ответ, слегка раздраженная. – Пять минут! Я прошла мимо ванной комнаты в кабинет и плюхнулась в папино кресло. Джеи начали вырывать друг у друга телефон, чтобы рассказать мне о своих изумительных летних каникулах, которые они проводили без меня. Спустя некоторое время Джош, наконец, догадался спросить меня: – Значит, ты была в больнице из-за травмы головы. Что случилось? Не смогла оказать достойный прием противникам без нашей помощи? – Мечтайте, – фыркнула я. – Сегодня я играла в парке и уделала тех парней, несмотря на то, что Винс Ковальски врезал мне по лицу. – Ковальски разбил тебе лицо? – поинтересовался Джек; наверное, они переключили телефон на громкую связь. – Круто! Я всегда хотел найти причину, чтобы отметелить этого придурка. – Прости, Джек, но я ему отомщу задолго до того, как ты вернешься. – Выбей ему за меня зуб! – С удовольствием, – пообещала я. – Серьезно, Уэстли, – снова произнес Джош. – Как ты оказалась в больнице? – Это было так глупо. Мое первое сотрясение мозга и даже не из-за хоккея. Бруно убежал со двора, а потом прыгнул на меня, когда я была без шлема. Я чуть до смерти не истекла кровью на тротуаре. В этом месте теперь огромное пятно. – Классно. – Да, теперь у меня будет отвратительный шрам. – А кто был тот парень? – захотел узнать Джесси. – Какой парень? – Мы позвонили тебе на прошлой неделе, но трубку снял какой-то парень. Сказал, что ты не можешь подойти, потому что только что вернулась из больницы и спишь. – Он ответил на звонок? – практически закричала я. Мысль о том, что Сет разговаривал с Джеями почему – то ужасала меня. – Кто он? – Просто парень. Они с тетей переехали в дом покойной миссис Кромсфилд, которая жила через дорогу. – Он во что – нибудь играет? Я засмеялась. – Не в те игры, которые понравятся вам, если только вы не подумываете перейти в другую команду, надеюсь, вы понимаете мой намек. – Он гей? – ахнул Джек. В трубке раздалось тихое ржание. – Ну, он достаточно симпатичный, чтобы быть геем, – ответила я. – И напоминает мне мужскую версию Анджелы: одевается, как модель, укладывает волосы и в его услужении, наверное, находится множество зомбированных девушек. Анж пускает на него слюни с момента переезда. – Прямо как в фильме ужасов, – сказал Джек, и в это время в дверном проеме появилась Анджела. Героиня фильма ужасов – как нельзя лучше подходило под ее описание. Особенно «Носителя» – в конце, когда она сходит с ума и убивает всех на выпускном балу. – Элли, – прошипела Анджела. – Сет сейчас в ванной комнате! Он, вероятно, слышит все, что ты говоришь. – А что я такого говорю, – огрызнулась я, недовольная тем, что она подслушивала мой разговор, и добавила самым дурацким голосом: – О, Сет, ты такой храбрый! Я не прочь поиграть с тобой в доктора и пациентку в любое время! – я закатила глаза и переключилась на нормальный голос. – Ты закапала слюнями даже его тарелку. Парни разразились смехом. Анджела покраснела, как рак, и именно этот момент выбрал Сет, чтобы зайти в кабинет. У Анджелы чуть не подкосились ноги, но она взяла себя в руки и выбежала из комнаты. Сет посмотрел ей вслед, а потом повернулся ко мне. – Мы уже потеряли тебя, – с ухмылкой сказал он. – Твоя мама послала меня вернуть тебя обратно. – Когда я не ответила, Сет добавил: – Я применю силу, если это окажется необходимым. Присутствие Джеев, даже если всего лишь по телефону, придавало мне мужества, поэтому я смогла достойно встретить взгляд Сета и не растечься перед ним в огромную лужу. – Мне нужно идти. Мама бесится, потому что мы сейчас ужинаем. Вы, гребаные уроды, надеюсь, взяли для меня хотя бы несколько автографов? Я попрощалась с ними и когда отключилась, то обнаружила, что Сет все еще стоял в кабинете. Он прислонился к дверному проему и наблюдал за мной со сложенными на груди руками. – Что? – рявкнула я. – Ты такая интересная, когда находишься в зоне комфорта, – задумчиво произнес он. – Это типа комплимент? – Да уж получше, чем твой. Если привлекательный, то значит гей. Мне сразу поплохело. Он слышал, что я говорила. Я взяла себя в руки, отказываясь давать ему повод запугать себя снова. – Если тебе не понравилось то, что ты услышал, то не стоит в следующий раз подслушивать. Я попыталась пройти мимо него, но его рука блокировала мне выход. – Кое – что мне понравилось, – произнёс он. – Та часть, где ты говорила, что хочешь поиграть со мной в доктора и пациентку. Не знаю, как такое возможно, но у меня одновременно свело желудок и чуть не выпрыгнуло из груди сердце. Вместо ответа я просто наступила Сету на ногу так сильно, как только могла. Он отшатнулся, сильно удивившись, и я смогла сбежать. Когда я вернулась на свое место, Анджела пристально посмотрела на меня. Кто знал, что я когда – нибудь подумаю, что ее присутствие может успокаивать? – Где Сет? – неожиданно спросила мисс Уэйнрайт. Я подняла голову и поняла, что он не последовал за мной. «Вот и хорошо». Я пожала плечами и откусила энчиладу16. – Элеанор, не будь такой невоспитанной, – сказала мама. – Что? Я не знаю, куда он пошел. Он сказал мне вернуться, что я и сделала. – Элеанор? – переспросила мисс Уэйнрайт. – Как Элеанор Рузвельт? – Точно, – воскликнула мама, тут же позабыв о моей грубости. Она всегда приходила в возбуждение, когда кто-нибудь интересовался моим именем. Наверное, потому что это происходило очень редко. – Мы назвали Элли в ее честь, потому что она наша маленькая патриотка и родилась четвертого июля. Через несколько недель ей исполнится шестнадцать. – О! Поздравляю! Праздновать день рождения четвертого июля, должно быть, забавно. – О да, это так забавно, – я старалась, чтобы мои слова прозвучали не слишком язвительно, но, кажется, у меня это плохо получилось. – День рождения в середине летних каникул, поэтому никого из твоих друзей нет в городе. И к этому прилагается еще и замечательное, патриотичное имя – Элеанор. Мама, которая сидела рядом, незаметно пихнула меня под столом.