Стилла погрузила вещи в машину. Она старалась не смотреть на чертов особняк, где родилась и когда-то была счастлива. Стилла села на пассажирское кресло и сунула наушники в уши. Автомобиль тронулся с места, и она бросила взгляд на крыльцо, но не увидела даже тени отца. Подъезжая к школе, Стилла сделала несколько глубоких вдохов и натянула привычную улыбку. Ни единая душа в этом учебном заведении не знала про ад, который происходил с ней на каникулах. Она, как обычно, соврет. Скажет, что была на конной прогулке, ездила к морю, развлекалась в компании красавчиков-спасателей и потягивала дайкири на лежаке. Машина подъехала к крыльцу. На пороге Стиллу встречали ее «Гадюки». Она была для девочек вожаком, анакондой, которая съест каждую из них и не подавится. Стилла чувствовала власть, и ей это нравилось. – Стилла, доброе утро! Как каникулы? – Одна из «Гадюк» открыла дверь, пока другие вытаскивали ее вещи из багажника. – Прекрасно! Конная прогулка, море, спасатели – лучшие каникулы! – На лице Стиллы не дрогнул ни единый мускул, врать она умела лучше всего. – Везет тебе! Каждый год отдыхаешь круче нас всех… – Пора привыкнуть, что лучшим всегда достается лучшее. – Стилла поднялась по ступенькам. Переодевшись в своей спальне в форму, которая отличалась от остальных, Стилла пошла прогуляться по школе. Учителя не замечали, но она подрезала свою юбку на пять сантиметров. Так Стилла чувствовала себя увереннее и отличалась от остальных. – Девочки, это кто? – Стилла кивнула в сторону девушки, которая рассматривала трофеи школы. – Это новенькая – Эйлин Блэк. Стилла прищурила глаза: русые волосы чуть ниже плеч, мало косметики, секущиеся кончики, старая толстовка и потертые кроссовки. Она поняла, что новенькая приехала сюда по бюджету, а не из-за родителей. – Пойдемте познакомимся с ней! – Да! Покажем, где ее место! – оскалилась одна из «Гадюк». – Только посмейте брызнуть ядом без моего указа, лично выпотрошу. – Голос Стиллы был подобен хлысту пастуха, который вел свое стадо. Девушки направились к новенькой. – Вилд, ты принес? – Сначала деньги, малышка Стилла. – Из-под капюшона выглянули два красных глаза. – Еще раз так назовешь, и я сдам тебя директору! – Тогда у тебя начнется ломка, и я заберу тебя с собой. Я удивлен, как ты продержалась три месяца? – Он нахмурил брови и вопросительно посмотрел на Стиллу. – Пила ромашку! Давай таблетки! Вилд вытащил из кармана целлофановый пакетик, в котором лежало три пилюли. – Ты прикалываешься? – Сейчас начало учебного года, приходи через недельку, тогда дам больше. – Вилд вырвал из рук Стиллы купюры и ушел. Стилла вернулась в комнату. Проверила, что никого рядом нет, и выпила одну из таблеток. Приятное ощущение спокойствия разлилось по всему телу. Стилла упала на кровать и закрыла глаза. Дверь в комнату открылась, и влетели «Гадюки». – Ты чего валяешься? Сегодня вечеринка в честь приезда, ты же идешь? Подруги разошлись по комнате: кто-то искал подходящие украшения, кто-то выбирал наряд. – Конечно иду, не задавайте глупых вопросов. Сегодня наш вечер, надо оторваться по полной! – Стилла победно подняла правую руку вверх. Ее сознание плыло. Она чувствовала облегчение и спокойствие. Ей этого не хватало целых три месяца. – Вот это наш капитан! – Девочки одобрительно засмеялись. – Тушь. – Стилла протянула руку, и ей тут же подали то, что она просила. Это была первая вечеринка в учебном году, и Стилла собиралась выглядеть неотразимо. Девчонки должны смотреть с завистью, а парни истекать слюнями. Ведь Стилла – самая завидная и недоступная девушка в Серпентесе. – Ужасно! Девочки, вы за лето потеряли вкус? – А как тебе это? – «Гадюка» с красными прядями протянула Стилле ожерелье, усыпанное рубинами. – Умница, Грейс! То что нужно. – Стилла подняла волосы, и подруга надела на нее аксессуар. – Одеваемся! Вечеринка идет уже двадцать минут, а значит, мы сможем появиться эффектно! – Стилла хлопнула в ладоши. Девушки засуетились, надевая наряды. Стилла подошла к своей кровати и провела рукой по черному кружевному платью длиной чуть выше колен. Как змеи меняют кожу, так и Стилла со своими «Гадюками» меняли одежду. Когда девушки были готовы, Стилла дала им указания идти и ждать у зала, где проходила вечеринка. «Гадюки» покорно ушли, не проронив ни слова. Тогда Стилла достала еще одну таблетку и, не запивая, закинула ее в рот. Взглянув на себя в зеркало и поправив прическу, она вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, Стилла услышала музыку, которая доносилась из главного зала. «Какая безвкусица, им стоит поменять, диджея!» Ее шатало. Побочный эффект после таблеток, его нужно перетерпеть – и через пять минут наступит эйфория. – Что за чудный ангел плывет по коридорам этой серой школы? – раздался мужской голос. Стилла обернулась. За ее спиной стоял темноволосый парень со шрамом на лице. – Ты еще кто такой? – В глазах немного плыло, и сфокусировать взгляд получалось с трудом. – Разве это важно? Я тот, кто хотел бы познакомиться с тобой поближе. – Парень подошел к Стилле и приобнял ее за талию. – Отвали от нее! – На его плечо упала тяжелая рука. Это была забавная картина: Стилла чуть ли не падала назад, темноволосый парень держал ее за талию, а внезапно подошедший Мейсон суровым взглядом прожигал его спину. – Мейсон! – Стилла вырвалась из рук парня. – Ты знаешь этого уродца? – Привет! Это я у тебя хотел спросить! – Мейсон продолжал удерживать того за жилетку, идеальная ткань школьной формы трещала по швам. – Эй, брат… После этих слов Мейсон сильнее сжал его плечо. – Прости, чувак, я здесь новенький. Меня зовут Рэйдел. Просто хотел познакомиться. Новые друзья, все такое… Стилла сморщила лицо, будто перед ней резали лимон. Она привыкла к вниманию парней, но никому не позволяла к себе вот так бесцеремонно приближаться. – Девушка не настроена знакомиться, так что свали, Рэйдел. – Мейсон рывком отпустил его, и он чуть ли не бегом скрылся. – Спасибо… – Стиллу взбодрила эта ситуация. – Ты в норме? – В голосе Мейсона не чувствовалось волнение, он спросил скорее из вежливости. Стилла перевела на него взгляд и только сейчас поняла, что он слишком близко. Мейсон внимательно изучал ее лицо. Их дыхание пересеклось и слилось во что-то единое. Возможно, на нее так влияло опьянение разума, но Мейсон, который был главным бабником школы, показался ей привлекательным. – Мейс… – Стилла не успела договорить: он притянул ее к себе и впился в пухлые губы с ароматом клубничного блеска. У Стиллы отключился разум. Она просто целовала Мейсона, потому что нуждалась в близости. Это был не страстный и бесчувственный поцелуй: и Стилла, и Мейсон просто хотели почувствовать себя живыми. У нее потекли слезы, и он в этот же момент отстранился. – Извини, я не должен был… – Мейсон сделал несколько шагов от нее. – Нет, ты тут ни при чем, тяжелые месяцы выдались. – Стилла вытерла мокрые щеки и улыбнулась, нацепив привычную маску и ругая себя за то, что позволила себе эту слабость. – Удачной вечеринки. – Мейсон двинулся прочь. – А ты? Пойдем! Будет весело. – Стилла посмотрела на него с мольбой.