– Посмотрим, когда объявят результаты, – фыркнул Том. К Стилле возвращался ее природный румянец, и она перестала походить на труп. Она с легкостью ответила на все вопросы экзамена. – Зря только себя накручивала, – произнесла Эйлин. Было приятно осознавать, что Серпентес пришел в некое подобие нормы. Странности прекратились, все логично закончилось, и школа смогла вздохнуть спокойно. Вся, кроме Эйлин. Рэйдел уже два месяца не подходил, избегал ее и не выдвигал своих требований за то, что спас Мейсона и помог выкинуть из школы мистера Бода. А ведь наверняка именно он был в этом замешан. Рэйдел всегда казался странным. Эйлин однажды подумала, что он обладает сверхспособностями или гипнозом. Иначе нельзя было объяснить происходящее вокруг него. «Что же надо этому мерзавцу?» – подумала Эйлин и прикусила губу. Рэйдел не сделал ей ничего, за что она могла его ненавидеть и плохо отзываться о нем. Но что-то в нем ее пугало и заставляло волосы вставать дыбом. – Эйлин. Голос Мейсона выдернул ее из размышлений. – Какие планы на Новый год? – У нас одинаковые планы! – вклинилась Стилла. – Напиться и забыться! – Стилла, ты не думаешь, что чрезмерное употребление алкоголя может довести твой организм до… – Том, не будь врединой. Мы же подростки! Нам свойственно творить всякий бред, а потом ссылаться на возраст. Мейсон нахмурился и о чем-то задумался. – Стилла, а разве 31 декабря у тебя не… – Он не успел договорить. – Эйлин, мы опаздываем на тренировку! – Но ты же ее перенесла из-за экзамена. – Тогда опаздываем в… – Стилла нервно кусала губу. – Что происходит? – спросил Том. – Видимо, она не хочет, чтобы вы знали, что у нее день рождения в Новый год. Стилла злобно посмотрела на Мейсона. – Что? И ты молчала? У нас два праздника намечается! – Я бы не сказала, что мой день рождения можно назвать праздником. – Она грустно вздохнула. – Отец ненавидел его. Говорил, что ему это напоминает о матери и о ее смерти. Мерзкий ублюдок. Это он свел ее в могилу, а не я. – Гони прочь все эти мысли! Если бы тебя не было на свете, то мы бы не познакомились с самым ярким солнцем на этой земле! – Томас утешающе положил руку ей на плечо. Эйлин и Мейсон кивали в знак согласия и улыбались. Сердце Стиллы окончательно растаяло. – Спасибо, ребят! Я подумаю на счет празднования. Учащиеся сдали экзамены, и теперь каждый занимался своими делами. Столовая, коридоры – все было забито. После ухода мистера Бода ребята вздохнули с облегчением и перестали прятаться по комнатам. О случившемся узнал каждый, в Серпентесе сложно утаить что-либо. Стилла поговаривала, что ученики хотят возобновить ночные игры, и она как-нибудь хотела взять Эйлин посмотреть на «настоящие развлечения». – Привет, малышка Эли. Эйлин услышала голос. Рэй стоял у окна к ней спиной и любовался видом. Он выглядел довольно бодрым и как будто отдохнувшим. Казалось, Рэйдел эти два месяца провел на Канарских островах, а не учился в школе. – Привет, – улыбнулась Эйлин и сделала неуверенный шаг к нему. – Чудесный день. Сегодня обещали снег, люблю холода. – А мне по душе лето. Вести светскую беседу с Рэйделом было крайне странно. Но Эйлин решила пойти ему навстречу. Стилла всегда говорила: «Чтобы понять человека, сыграй в его игру, но по своим правилам». – Как твои дела? – спросил Рэй. «Мои дела? Как тебе сказать…» – Хорошо, а твои? – Великолепно. Я тут думал над желанием… «Два месяца? Что же ты такое придумал?» – Эйлин занервничала. – Погуляй со мной, – спокойным тоном сказал Рэй. – Что? – опешила Эйлин. – Я бы хотел с тобой погулять, – улыбнулся он. – Хочется узнать тебя получше, подружиться. Можем пройтись по территории школы или сходить в сад. Я слышал, что его хотят открыть. Забавно, что смерть Хоуп оживила сад. – Он истерично хохотнул. «Очень смешно». – Ну… Я согласна. – Отлично! Предлагаю через пару дней. Эйлин стояла с приоткрытым ртом. Она ждала чего-то масштабного, издевательского, и ей было непонятно желание Рэя. Возможно, он действительно хотел обрести друга. Ведь друг нужен каждому. Или он решил ее убить там же, где погибла Хоуп. Эйлин вздрогнула от этих мрачных мыслей. Рэйдел вновь повернулся к окну в ожидании снега. А Эйлин направилась к себе. Растерянная, но при этом спокойная. Она обрадовалась, что он не попросил чего-то непристойного. Оковы с ее запястий спали, и она почувствовала облегчение. Нужно было всего лишь погулять с Рэйделом, и Эйлин выполнит свою часть сделки с дьяволом. – Она пропала! – Эйлин копошилась в тумбочке, пытаясь что-то найти. – Да где она? – Кто она? – спросила Стилла, сосредоточенная на своих ногтях. Эйлин резко замерла, пытаясь выстроить в голове порядок событий. – Эй! Земля вызывает Эйлин! – Стилла щелкнула пальцами. – Что ты потеряла? – Брошь. – Тогда радуйся, что потеряла. Броши давно вышли из моды! – Стилла, ты не понимаешь! Это брошь, которую я нашла в особняке Тормэн. Та самая брошь в форме змеи. Стилла нахмурилась, а затем вытаращила глаза в изумлении. – Ты стащила раритетную безделушку из особняка? – Да-а… – протянула Эйлин. – Ту самую брошь, которой более ста лет и которая должна храниться в музее? – Да-а… – Ту самую брошь, которую никто и никогда не видел? – Прекрати! Не нагоняй на меня жути. Я думала вычитать что-то о ней, может, она помогла бы с… – Эйлин задумалась. С чем бы помогла ей брошь? С галлюцинациями, которые она видела во время смерти Вилда? Порой ей казалось, что Вилд и ее накачал чем-то запрещенным. – Помогла с чем? – Стилла отложила свою пилочку. – Только не говори, что тебе мало трупов и приключений на задницу. Этого ублюдка Бода посадят надолго! Все пришло в норму, а твоя брошь валяется где-то в комнате. Я это называю творческим беспорядком. Эйлин облегченно выдохнула. Стилла была права. Хватит думать о смертях и змеях. Единственные змеи, которые должны ее интересовать, – это «Гадюки». Сегодня в планах тренировка, последняя перед игрой. Зима покалывала щеки. В декабре выпало не очень много снега, но минусовая температура пробирала до костей всех, кроме «Гадюк» и «Драконов». Группа поддержки тренировалась в поте лица и совсем не чувствовала холода – наоборот, было невыносимо жарко. Но не так, как парням на поле.