Распрощавшись со старым приятелем, я направил колеса автомобиля в сторону рынка. Рядом с этим местом свободной торговли располагался букинистический магазин. Книжки там продавали, по бросовым ценам. Попутно решил заправиться, бак уже почти пустой. — Тимэй, это что? — Спросил Рэдфорд, когда мы остановились у заправки. — Понимаешь, повозке, на которой мы едем, необходимо топливо. Ну как овес для лошади. Без него повозка вмиг колеса протянет. Вот в этом месте топливо и продают. Сейчас накормим нашего железного коня и дальше поедем. Я сбегал к оператору, оплатил бензин, и вернулся к автомобилю. Мужики, пользуясь временной остановкой, выбрались из салона, дабы ножки размять. И застыли как соляные столбы, дружно направив свои взгляды в одну точку. — Эй, вы чего? — Встревожился я. Проследив направление взгляда, я расхохотался. Рядом с заправкой стоял рекламный щит, на котором красовалась яркая фотография. Море, пляж, пальмы и очень красивая девушка в бикини. С банкой прохладительного напитка в руке. А эти два товарища смотрели на рекламный щит, словно на все семь чудес света в одоном месте. Кадыки их периодически судорожно дергались. Нет, все-таки реклама это сила! Только взглянули, а уже пить хотят! Жаждут! Готовы прямо с места рвануть, вот только направления не знают. — Это что? Тут бордель поблизости? — Еле смог выговорить Юрмар из-за пересохшего горла. — Нет, у нас с борделями одновременно плохо и хорошо. Официальных нет, а так развлечение всегда найти можно. — Усмехнулся я, заправляя бак. Хорошо, что сейчас зима. Девушки в шубах и пуховиках ходят. Иначе имперцы или по сердечному приступу на брата отхватили, или голов лишились. Потому что шеи бы перетерлись. А их еще просмотр телевизионных программ ожидает, а там реклама куда круче! Надо будет успокоительным запастись. В букинистическом магазине я обнаружил настоящее сокровище. Учебники, изданные в основном в советское время, по металлургии, химии, геологии. Математика, геометрия, физика. Описание простейших механизмов. Пособия для различных технических отраслей. Причем написанные доступным языком. Выгреб все, что могло быть полезно империи. Не знаю, пустит ли Эдгар все это в ход, но я все эти книги ему притащу. Правда, их надо будет перевести на мелинский язык, так что я еще озаботился и словарями технических терминов. Я сам не слишком большой специалист в этих делах. Особенно меня порадовал учебник по картографии. Толстый, солидный, подробный. Помню я карты имперские, два лаптя, три локтя! Свернуть в том месте, где два года назад мухомор с надломанной шляпкой рос. Уж это точно пригодится! И купцам, и путешественникам и военным. А еще медицина и фармацевтика. Маги могут почти любую болезнь вылечить, да только услуги их не всем по карману. В больших городах есть бесплатные лечебницы, но туда попасть не так просто. А бедняки у травников лечатся. Может стоит гильдию врачей организовать? Забота о населении прямая обязанность императора. Я прекрасно осознаю, что любой преподаватель за такую подборку литературы проткнул бы меня указкой, а потом еще и доской по темечку припечатал. Книги подобраны без системы и многого не хватает, но я-то не специалист! Что было, то и взял. Даже частичная информация лучше, чем вообще ничего. А особенно я рад что учебники советского периода. Я таким больше доверяю. Может я и не прав, но профессора, что сейчас в академиях преподают тоже по советским учебниками учились. А они умные! Забив салон автомобиля доверху, я решил, что для первой поездки сделал достаточно. — Поедем домой, мужики, обедать пора. Да и места свободного уже нет. — Есть хочется! — Подтвердил голодным урчанием желудка Юрмар. — Тимэй, твой друг сказал, что несколько мечей он уже продал. — Внезапно сказал Рэдфорд. — Может, есть смысл попробовать выкупить их? — Я тоже об этом думал. — Кивнул я. — Как только нормальными деньгами разживемся, обязательно попробуем. Мы с Юрмаром оставили Рэдфорда следить за машиной, а сами нагрузились книгами и направились в квартиру. Стучать пришлось ногой. Дверь открыла сестренка. — Книги? Правильно я тебе это и хотела подсказать. — Одобрила она. — Сгружайте сюда в угол. — Как Виктория? — Спросил я пристраивая источники знаний. — Плачет! — Хмыкнула сестренка. — Вместе с Нианой. — Что!? Я рванул в комнату даже не скинув обувку. Моя жена сидела на диване, обнявшись с бывшей наемницей. И обе дамы тихо рыдали, орошая слезами одежду. Что за черт?! И тут я бросил взгляд на работающий телевизор. О! Все понятно! Заключительная сцена «Титаника». Ну, сестренка, ну удружила! Не могла что-нибудь более щадящее поставить? На неокрепшую психику людей, которые никогда фильмы не видели, «Титаник» действует, словно ядерная бомба! Надо было с комедии какой-нибудь начать. Ладно, пусть поплачут. Это не смертельно, а мне еще книги таскать. Перетаскав добычу и омыв усталые физиономии, мы приступили к обеду. Дамы уже пришли в себя, и только покрасневшие глаза и немного распухшие носы указывали на перенесенное потрясение. — Что успел сделать? — Спросила Катя, подкладывая Виктории салат. — С Петровичем договорился, книги купил, а еще с Вадькой встретился. — Доложил я. — Сама понимаешь, к Тихому просто так не сунешься. А Вадька тему пробьет, и результат сообщит. — На встречу один поедешь? — Нет, конечно! — Фыркнул я. — Тихий мужик порядочный, но не стоит его в искушение вводить. Сумма даже для него приличная. Придется найти дополнительную охрану. И не с пустыми руками. — Но у нас есть мечи! — Заметил Юрмар. — Юр, дружище, в этом мире от мечей давно отказались, потому что есть другое оружие. Более компактное и более смертоносное. Проблема в том, что это оружие просто так не раздобудешь. И пользоваться им надо уметь. В любом случае, нас для этого дела мало, учитывая, что ни Вику, ни Ниану я к операции не допущу. Но ничего! Есть у меня несколько приятелей. Решим вопрос. С оружием действительно было туговато. Это только в фильмах показывают, что у любого опера куча нелегальных стволов имеется. На самом деле оружия изымается не так уж много, по крайней мере, у нас. Вот регионы Кавказа и центральной России более на стволы богато. Кроме того, иметь левый ствол, это значит лишнюю статью дома держать. У меня, например, в гараже была старенькая курковка заныкана. Еще от деда осталась. БМ шестнадцатого калибра. Ну и патронов с десяток. Делать из этого ствола обрез глупо и неэффективно. Да и не зачем. Есть другой выход. — Все, я домой! — Объявила Катя. — И так задержалась. Завтра постараюсь взять несколько дней в счет отпуска. Если что звони. — Кать, по дороге закинь денюжку. — Попросил я. — Интернет нужен. Просто необходим. — Закину. Сестренка попрощалась со всеми, поцеловала в щечку Викторию, отвесила мне воспитательный подзатыльник и ушла. — Лихая у тебя сестра, Тимэй! — Покрутил головой Рэдфорд. — С характером! — А то! — Я многозначительно поднял вверх палец. — Майор, однако! Только ты, старый, рот не разевай, замужем она. — Да я не об этом! Вот это номер! Я впервые увидел, как ветеран смутился! Ну, Катюха, ну сестренка! Пенсионера зацепила! — Тим, а ты нам еще какой-нибудь фильм покажешь? — Умильно состроила глазки Вика. — Будет вам фильм, обязательно будет. А может быть, погулять сходим? Сейчас прогулка, а вечером фильм. — Действительно! — Ниана решительно вскочила. — Побывать в другом мире и не увидеть его? А фильмы эти просто чудо, но и все остальное хочется посмотреть! Решение было принято и откладывать прогулку мы не стали. Вот только куда повести гостей планеты зимой? Летом я бы их в парк отдыха отвел, на каруселях прокатил. А зимой? Зимой тоже можно в парк. Особенно в воскресение. А по пути город посмотрим. Что обычно хотят увидеть иностранцы впервые приезжающие в Россию? И не просто в Россию, а в Сибирь? Разумеется медведей гуляющих по улицам! И искренне расстраиваются, когда узнают, что большинство населения медведей только в зоопарке видело. А еще не все ушанки носят, и литр водки на завтрак не употребляют. А самое главное — ни у кого на улице Калашников из-за плеча не торчит! Однажды я был свидетелем разочарования молодого американца, который решил совершить путешествие по Сибири. Впрочем, он быстро утешился и наслаждался непривычной обстановкой. Имперцы не знали этих штампов о моей родине. Они просто крутили головами, разглядывая все вокруг. Хотя я и рассказывал им о Земле, но поведать обо всем было просто невозможно. Да и увидеть своими глазами это совсем не то, что рассказы слушать. Их поражало все. Множество автомобилей на дорогах, высокие дома, необычная одежда. Да и само поведение жителей города! Привыкшие к четкому разделению на аристократов и простолюдинов, имперцы не могли найти отличий в людях, которые шли нам на встречу. Разве что в одежде? Кто-то был одет богаче, кто-то бедней, но в целом, все одинаковые. А я говорил им, что у нас с аристократами плохо! Тем более в нашем небольшом городке. Зато сами наряды наши дамы разглядывали очень внимательно. И сравнивали со своими. Благодаря столичным портным выглядели девушки очень прилично. По земным меркам. Но женщина не была бы женщиной, если бы не интересовалась в чем другие представительницы прекрасного пола ходят. Толи дело мы, мужики! Одежда удобная? Практичная? Без дырок? Так чего же тебе еще, собака, надобно? — Как только получим деньги, устроим поход по магазинам, и ты сможешь купить себе все, что пожелаешь! — Шепнул я на ушко Виктории, получив в ответ благодарный взгляд. — Мне сапожки понравились у той женщины в белой шубе. — Призналась она. — Будут тебе и сапожки, и туфельки, и даже тапочки. — Пообещал я. А погода сегодня была за нас! Градусов пять-семь, ветра нет, снег не идет. Отличные условия для прогулки. По пути я старался рассказывать о городе. Что в этом здании расположено, что в том. Объяснил, как дорогу переходить, чтобы под колеса не попасть. Чувствовал себя как воспитатель в детском саду с группой на прогулке. Имперцы старались внимания к себе не привлекать, все вопросы задавались исключительно тихим голосом. Но на нас все равно обращали внимание. Причиной тому были взгляды иномирцев, словно селян впервые попавших в большой город. И морды не нашенские. Но все компенсировалось акцентом. За три дня выучить русский язык в совершенстве невозможно, даже применяя специальные препараты. Нет, понимали и говорили они хорошо, но падежи иногда путали, да и акцент присутствовал. На английский очень похоже. Со стороны казалось, что это группа иностранных товарищей с гидом в комплекте. Народ не понимал одного, что иностранцам в нашем городке понадобилось? Достопримечательностей особых нет, памятников культуры тоже. Даже завод, имевший ранее статус оборонного предприятия, уже благополучно развалился. Значит, не шпионы. Ибо шпионам здесь делать нечего. Выходит, туристы обыкновенные. Ну и пусть себе бродят, нам не жалко. До парка можно было бы добраться на автобусе, но и пешком не слишком далеко. Так что устать особо не успели. За разговорами и новыми впечатлениями дорога закончилась, а парк имени Пушкина начался. От самых ворот было ясно, что пришли мы не зря. Где-то в глубине парка играла музыка, с высокой горки катались граждане разных возрастов, а те, которые на горку не хотели, гуляли по очищенным дорожкам. — Так! — Я потер руки. — С чего же мы начнем? А начнем ты с настоящего мужского развлечения. Нас мужчин тут подавляющее большинство, значит и выбор за нами. Идемте! И я повел своих спутников к небольшому строению с надписью «ТИР». — Мужское? — Спросила Ниана. — А женщин туда пускают? — Запомни, Лапка. — Нравоучительно ответил я. — Женщин пускают куда угодно, за исключением мужского туалета. И то случается. Женщинам везде у нас дорога, перед женщиной открыты все пути! Даже во главе некоторых стран женщины стоят. И армиями командуют! — Женщина — главнокомандующий? — Удивился Рэдфорд. — Ага! — Подтвердил я. — Правда редко. Возле дверей тира я остановился. — Помните, я вам рассказывал, что в этом мире пользуются совершенно другим оружием? — Спросил я. — Так вот, в этом заведении используют не смертельные копии этого оружия. Убить им нельзя, хотя если попасть в человека будет больно. И глаз выбить можно. Но тут стреляют по мишеням. Смотрите на меня и делайте все, как я скажу. Воины оживились. Подержать в руках незнакомое оружие хотелось всем. Даже Виктория заинтересованно взглянула на меня. В тире народу не наблюдалось, и мы сразу оккупировали пять позиций возле барьера. Приобретя достаточное количество зарядов, я начал инструктаж. Говорил я ни мелинском языке. — Смотрите, вот это пульки. Именно ими надо поразить вон те мишени. Видите, возле каждой есть металлический кружок? Вот в него и надо попасть. Заряжать надо вот так. — Я помог Вике зарядить винтовку, а остальные справились сами. — На оружии есть прицел. Целиться надо так, чтобы совместить целик и мушку. Я на пальцах и висящих на стене картинках объяснил принцип действия прицела. Работник тира, пожилой мужчина с шкиперской бородкой заинтересованно смотрел а наши действия. Наконец он не выдержал. — Иностранцы? — Спросил он у меня, так как я покупая заряды изъяснялся на русском языке. — Ага! — Ответил я. — Сектанты из Буркина-Фасо. Жили там, в саванне, цивилизации не признавали. Охотились на львов с луками и копьями. Жирафам голыми руками шеи скручивали, скорпионов на завтрак кушали. А теперь решили посмотреть, что такое цивилизованный мир. Вот к нам и приехали. — Насколько я помню, Буркина-Фасо в Африке находится. — Хмыкнул мужик. — А эти на негров чего-то не слишком смахивают. Да и почему они цивилизацию у нас в Сибири изучают? — А где еще? — Удивился я. — Всем известно, что Сибирь это центр мироздания! Только у нас самые чистые душой люди. Другие здесь не выживают, в более мягкий климат перебираются. А со стороны прогресса тоже все в порядке. Телевизор и теплый санузел такой же как и в другой точке планеты.