— Барон, барон! — Закивал я. — У меня даже справка от императора есть. Правда, я ее дома оставил. — Мне многое предстоит узнать. — Покрутил головой инженер. И он начал расспрашивать. Об империи, о ее порядках, о других расах. Ему было интересно все. Мы с Викторией давали пояснения, все рано в дороге нечем заниматься, кроме разговоров. Ну и за дорогой смотреть, чтобы не убежала. Но этим я занимался. — Больше всего мне не будет хватать фильмов. — Признался инженер. — Я киноман, почти ни одной премьеры не пропускаю. А вы уверенны, что нельзя ноутбук взять? Я бы его прятал, а с зарядкой что-нибудь решили бы. — Нет, Алексей Викторович. — Ответил я. — Запрет весьма серьезный. Есть такие моменты, когда не стоит спорить, а лучше подчинится. Да, и раз мы завели такой разговор, прошу вас пообещать мне три вещи: не устраивать революций, не изготавливать огнестрельного оружия и взрывчатки и не стремиться наводнить империю техническими новинками. Так чтобы через полгода такие же автомобили по дорогам столицы ездили. — Насчет революций и оружия я согласен, а вот насчет новинок? В автомобилестроении я не силен, вы как автолюбитель больше меня знаете. Но технический прогресс не остановить. — Если только не найти ему замену. Виктория, дорогая, как тебе машина на которой мы едем? — Спросил я. — Быстрая. — Ответила супруга. — На лошадях такой скорости не разовьешь. И ехать удобно. Только пахнет у вас плохо. — В империи действительно передвигаются на лошадях. — Я снова обратился к инженеру. — В плане скорости машины выигрывают. Но есть такая штука как порталы. За считанные секунды можно на другом конце света оказаться. Нет электростанций? Зато магические светильники и холодильники есть. И с медициной у них лучше, меня с того света вытащили. Правда, не всем в империи такое по карману. А вообще, мой вам совет, прибудете в империю, не спешите. Оглядитесь, сами поймете, что к чему. Поверьте, жизнь там весьма недурна. — Для дворян. — Уточнил Руденко. — А я простолюдин, по тамошним меркам. — Вы думаете, император вас без титула оставит? — Рассмеялась Виктория. — Его величество умеет награждать нужных людей. А вы, несомненно, принесете большую пользу империи. За разговорами дорогу мы одолели быстро. Уточнив у инженера адрес его приятеля, и немного поплутав по улицам, мы остановились возле обычного дома хрущевской постройки. — Алексей Викторович, пока вы встречаетесь со старым другом, мы на оптовую базу съездим. — Сказал я. — Надо кое-что закупить. Примерно через час вернемся. Вам хватит этого времени? — Вполне. Я понимаю, что надо спешить. Как же я отвык от движения в больших городах! Машин до чертиков, светофоры на каждом шагу, пробки обычное явление. А еще некоторые недобросовестные пешеходы норовят улицу в неположенном месте перебежать. Неужели жизнь им так надоела? — Тимэй, а этот город намного больше, чем твой. — Заметила Виктория. — Сколько людей здесь проживает? — Полтора миллиона. — Ответил я. — Даже немного больше. Это один из самых больших городов Сибири. — Как много народа! — Поразилась Вика. — Это ты в Китае не была. Вот там действительно народу много. На этой оптовой базе я бывал и ранее. Здесь можно было купить решительно все, от продуктов питания до стройматериалов. Только надо знать, в какой корпус ехать. Я знал. Для начала я купил несколько коробок шоколада и килограмм пять самых вкусных конфет. Знакомых у меня в империи много, надо каждому что-нибудь привезти. Вот пусть шоколадками полакомятся. Купил двадцать бутылок шампанского. Ну и конечно кофе. Не только Михалычу на подарок, но и для себя, любимого. — Тимэй посмотри, какая прелесть! — Дернула меня за рукав супруга. — Обычные бокалы для вина. — Пожал я плечами. — Нет, но ты посмотри, как они сделаны! — Продолжала восхищаться она. Стекло тонкое и удивительно прозрачное! А форма? Давай купим? — Хорошо, давай купим. — Согласился я. И мы купили десяток наборов по шесть штук в каждом. Ох, бедная машина, как же тебе нелегко в последние дни! Зато императору подарок знатный будет. Пускай на пирах эти бокалы самым именитым гостям вручает. А как разобьются, можно и еще разок на Землю съездить. Вот такой я хитрый. А еще я купил сотню чернильных авторучек. В империи их производство так и не наладили, а каждый раз макать перо в чернильницу настоящая морока. А тут другое дело, раз заправил и пиши спокойно. У меня чесались руки купить еще множество полезных вещей, но машина, в самом деле, не резиновая. Да и с деньгами надо быть поосторожней. К тому же время подошло Руденко забирать. Но напоследок я заехал в один специализированный магазин. Думаю, Эдгар оценит покупку по достоинству. — И это вся коллекция? — Удивился я, глядя на средних размеров фанерный ящик. — Да! — Подтвердил довольный Руденко. — Вы не смотрите на размеры, тут практически вся таблица Менделеева. Просто образцы не велики. Зато, вкупе с книгами, можно объяснить, что следует искать! А вот вы, я смотрю, от души закупились? — Есть такое дело. — Не стал лукавить я. — Хоть в империи многое есть, но хочется еще чуть-чуть. Ладно, поехали домой, меня нотариус ждет. Пора бомжом становиться. В городе Руденко тут же побежал по своим и нашим делам. Денег я ему дал, и он пообещал закупить много всего полезного. А мы, забрав Катю, поехали к нотариусу. Как оказалось, это совсем не сложно и не больно. Зинаида Петровна была подругой нашей матери, и знала нас с ранних лет. Бумаги оформили быстро, без проволочек. И теперь нет у меня ни квартиры, ни гаража. Машины тоже нет, правда там еще вопрос с учетом, но там Катя и без меня справится. — Кать, Димка где? — Спросил я сестренку. — Как всегда, работает. — Вздохнула она. Дима, муж Кати был хорошим, надежным человеком. Жену любил, сына тоже, вот только слишком много времени на работу тратил. Это правильно, мужчина должен семью кормить, правда, видеть эту самую семью надо чаше. Не то забудешь, кого кормить надо. — У меня к нему разговор есть. Как его поймать можно? И он же знает обо мне? И о другом мире? — Знает, я все ему рассказала. — Кивнула Катя. — Он тоже переживал, когда ты пропал. А увидеть сейчас можно, давай заедем к нему. Они тут неподалеку ремонт в офисе делают. Сказано — сделано. Доехали до офиса, окликнули мужика в заляпанной краской робе, попросили старшего позвать. — Ну, здорово чертяка инопланетная! — Димка обнял меня так, что кости затрещали. Я ответил ему тем же. — Значит, решил Родину поменять? Не хочу я быть охранником обычным, а хочу стать бароном имперским, так? — Так, так! Отпусти, гамадрила некультурная, а то по шее получишь! Он добродушно ворча выпустил меня. — Дим, помощь твоя нужна. — Сказал я. — Говори, поможем, чем сможем. — С готовностью откликнулся он. — Машина требуется. Грузовая. — Так мою «ГАЗель» бери. Или тебе насовсем? — Нет, только на время. И «ГАЗель» не подойдет. Что-нибудь посолидней надо. А еще подскажи, где трактор взять. Димка на минуту задумался. — Я могу у друга «воровайку» одолжить. За руль сам сяду, тебе же свидетели лишние не нужны? Только Катюха рядом быть должна, а то от гаишников как отмахиваться? А трактор, это без проблем. Подъезд расчистить хочешь? — Именно. Я прикинул, если напрямки, там метров сто пятьдесят получается. Надо дорогу пробить, ну и площадку расчистить. А «воровайка» это то, что нужно. — Когда уходить собираешься? — Послезавтра. Не хочу до крайнего доводить. Магия вообще штука непредсказуемая, а в этом мире и подавно. Если все пройдет удачно, еще встретимся. Обговорив все детали, мы отпустили Димку творить красоту в отдельно взятом помещении. Катя тоже решила прогуляться. Мы с Викой остались одни. — Вика, у меня еще одно дело есть. Не могу я просто так уехать. — Сказал я. — Какое дело? — Спросила Вика с небольшой опаской. — На кладбище хочу зайти. Мамину могилу навестить. Кто знает, получится ли еще сюда вернутся? — Я с тобой! — Решительно заявила Виктория. — Там снега много. — Я попытался ее отговорить, но безрезультатно. — Ничего, как-нибудь проберемся! К счастью, основные дороги на кладбище чистили, а мамина могила была недалеко, и изображать бульдозер мне не пришлось. Тем более что я у могильщиков лопату одолжил, которой быстро путь нам расчистил. — Это здесь? — Спросила Вика. — Да. — Я стряхнул снег с памятника. — Госпожа Галина! — Звонким голосом сказала Виктория, прочитав табличку. — Я жена вашего сына! Очень сожалею, что нам не пришлось встретится, но я уверена, что Единый не оставил вас! И вы, в своей новой жизни, знаете обо всем, что произошло с Тимэем! Благословите нас! Не знаю, так совпало или нет, но легкий ветерок вдруг коснулся наших лиц, словно чья-то мягкая ладонь погладила нас по щекам. Я обнял одной рукой Викторию, и некоторое время мы молча стояли, глядя на памятник. — Ты сможешь сделать большую картинку с изображением твоей матушки? — Спросила Вика, когда мы ехали обратно. — Это называется фотографией. — Ответил я. — Я же тебя фотографировал. А так, да, смогу. И сделаю. Я действительно сделал уже более сотни снимков всей нашей компании. А еще просто город фотографировал. Аскольду в подарок, он же просил. Только распечатать осталось, но у меня принтер не той системы. Придется в фотоателье идти. А еще я купил несколько больших и красочных книг, с изображением Москвы, Петербурга и других больших городов России. Аскольду подарю, пусть любуется. — Поехали домой, я что-то устал. — Пожаловался я. — Весь день за рулем.