— Еще как, ваше величество! — Простонал один из гномов, утирая со лба пот. — Совершенно другая школа, но ему известны некоторые секреты нашего народа, которые от учителя к ученику, в строжайшей тайне переходят. Правда, надо долго работать, чтобы соотнести знания уважаемого мастера с нашими возможностями! — В таком случае, я, волею своей, даю уважаемому мастеру титул шевалье. — Провозгласил император. — Отныне его будут знать в империи как…. Тут Эдгар на секунду задумался. — Шевалье Лекс де Руден! — Закончил он. Хух! Ну вот и все! Теперь у Алексея Викторовича новое имя, титул, и работа. Только вот я не узнаю Эдгара, какой-то он сегодня напряженный. И слишком скорый. А мне бы с императором насчет запрета на технологии поговорить, но рискованно это. Не тот момент. — Де Руден, сейчас вас проводят в покои. — Обратился к Руденко император. — Прошу не покидать дворец. О вашей работе мы поговорим позднее. — Ваше величество, я привез некоторые материалы и книги, которые необходимы мне. — Инженер нашел силы поклонится, хотя я видел, что он ошеломлен всем происходящим. — Сейчас эти вещи находятся дома у господина барона. — За ними пошлют! — Махнул рукой император. — Ваше величество, шевалье только вчера прибыл в империю, и у него даже сменной одежды нет. — Заметил я. — Вы считаете, барон, что я не в силах снабдить шевалье всем необходимым? — Полоснул меня взглядом Ястреб. — Прошу прощения, ваше величество. — Я виновато отвел взор. — Уважаемые мастера, вы свободны. — Император милостиво кивнул специалистам. — А вы, шевалье, подождите в приемной. Гномы, гоблин и новоиспеченный дворянин ла Руден, поклонившись покинули кабинет. Я решил рискнуть. — Ваше величество, когда-то вы изъявили желание, отправится на рыбалку! — Осторожно начал я. — Дело в том, что я привез много снастей для рыбной ловли. — Вот как? — Искоса взглянул Эдгар. — И где же вы предлагаете ловить рыбу? Реки еще во льду! — Знаю я одно очаровательное озеро, правда, передвигаться там надо осторожно. Местные жители очень за свои цветочки переживают. Зато можно на обнаженных красавиц полюбоваться. Если повезет. — Да? — Эдгар прекрасно понял о чем речь. — Я подумаю. Можете идти, барон. Я поклонился и направился к выходу. Когда я уже закрывал за собой дверь, до меня донеслась полная яда фраза: — Иди, иди, сынок! Как я закрыл дверь, не помню. Выходит, Эдгар все о нашем побратимстве знал? И этим фактом он недоволен, хотя рубить мне бестолковку не спешит. Значит, есть шанс немного пожить. Вот только как именно эта жизнь протекать будет? Эх, согласился бы император на рыбалку рвануть! Там, в спокойной обстановке все и обсудили бы! Немного придя в себя, я обнаружил бывшего инженера Руденко, а ныне шевалье де Руден, сидящего на стуле в приемной. Земляк явно находился в прострации, уставившись взглядом куда-то вдаль. Я присел на соседний стул. — Алексей Викторович, а вы куда ноутбук заныкали? — Спросил я. — В ящике с образцами. — Расслабленным голосом ответил он. — Там дно двойное. А вы, Тимофей? — А я в книги. — Вздохнул я. — Что с зарядкой делать будем? — Я три батареи в запас взял. — А я четыре. Маги заряжать их умеют, правда не все. Мне смартфон заряжали. Алексей Викторович, пока я все не выясню, не светите ноутбук, хорошо? — Попросил я. — Хорошо, не буду. — Пообещал инженер. — Вот уж не думал, что на старости лет в дворяне выбьюсь! — И не такое бывает. — Снова вздохнул я. — Сейчас вам к новому имени привыкать надо. А еще о наследнике думать. — О каком наследнике? — Не понял он. — О вашем. Вы, в очень скором будущем, станете весьма богатым человеком. И достаточно влиятельным. Возраст у вас еще вполне боевой, а значит и о семье подумать не грех. Мой вам совет, выбирайте подходящую кандидатуру, женитесь и делайте наследника. А лучше несколько. — В принципе, программа хорошая. — Одобрил он. — Вот и действуйте. Не то император вас добровольно-принудительно женит. Не любит он холостяков. Не доверяет. — Спасибо за совет, Тимофей. В этот момент в приемную вошел слуга, и поклонившись увел инженера за собой. Я тоже не стал засиживаться, а отправился к герцогу Рамайскому. У меня и для него подарки есть. Вернувшись домой, я связался с Ником. Специальный амулет связи он мне сразу после побратимства вручил. — Ник, а его величество все знает. — Поведал я братику новость. — Это я уже понял! — Со стоном ответил он. — Но это не брат и не священник. — Я тоже молчал. — Значит, кто-то из сопровождения за нами проследил. — А ты чего стонешь? — Поинтересовался я. — Отец выпорол. — Сознался принц. — И запретил магам лечить. Теперь сидеть не могу. Правда, потом согласился, что мое решение было обоснованным. — Ясно. Ну что же, лечись. Ник страдал во дворце, а мы с Викторией поехали навестить родственников. Семейство де Монтекур были дома, даже Анри никуда не удрал. — Отец! Матушка! — Виктория кинулась в объятья родителей. — Ну, вот! О родителях вспомнила, а о брате забыла! — Притворно обиделся Анри. — Тимэй, давай хоть с тобой обнимемся! — Обойдешься! Я с мужчинами не обнимаюсь. — Улыбаясь сказал я. — И ты туда же! — Вздохнул Анри. Когда волнения немного улеглись, я подошел к Аскольду. — Рад, что вы находитесь в добром здравии! — Сказал я. Граф, за время нашего отсутствия, кардинально изменился. Трость ему больше не нужна, на ногах Аскольд стоял уверенно и крепко. Под камзолом перекатывались крепкие мышцы, взор источал силу и уверенность. — Я тоже рад! — Хлопнул меня по плечу граф. — Столько лет я был ходячим мертвецом, а сейчас происходит мое возвращение к жизни! Каждый день для меня теперь как новая жизнь! Да что обо мне, я смотрю ваш поход прошел удачно? — Вполне, хотя это и заняло больше времени, чем мы планировали. Но это маги такой прогноз давали, и ошиблись. Зато мы подарки привезли! Пока я демонстрировал мужчинам часы, и объяснял значение непривычных для них цифр на циферблате, Виктория утащила матушку в другую комнату. Насколько я знаю, моя супруга кроме косметики и парфюмерии еще и кое-какие вещи для матушки захватила. — Это и есть твой мир? — Спросил Анри, разглядывая фотографии и книги. — Ага! Он самый! Видите, тут нас с Викторией сфотографировали. — Какие высокие дома! — Поразился граф. — А это что? — Анри попалось изображение автомобиля. — Это повозки, на которых мы ездим. Им лошади не нужны. И ездят быстро. Когда я вручал остальные подарки, к нам вернулись наши дамы. Уроки Кати, хоть и малочисленные, Вика усвоила отлично. Немного косметики, красивое, но необычное платье и туфельки на низком каблуке и Камиллу де Монтекур было просто не узнать. — Дорогая, это ты? — Еле смог вымолвить граф. — Ну, вот! — Графиня надула губки. — Муж, с которым я прожила столько лет, узнавать не хочет! По мерцающим глазам графа я понял, что сегодняшний день закончится для него и супруги весьма романтично. И я, как мужчина, его понимаю, теща-то женщина привлекательная! А немного грамотного макияжа ее природную красоту только подчеркнули. Кроме того графа сюрприз ждет, насколько я помню, Виктория и нижнее белье на долю матери купила. Кружевное, красивое, невесомое! Такого в империи нет! — Анри, а как у тебя со свадьбой дело продвигается? — Спросил я дабы отвлечь графа от нескромных мыслей. — Через месяц свадьба у меня. Поведал Анри. — Гляди, не вздумай опять куда-нибудь сбежать! Я хочу, чтобы ты моим свидетелем был! — Буду, куда я денусь. Вечер затянулся. Мы с Викторией рассказывали о нашем путешествии, показывали фотографии, демонстрировали остальные подарки. Анри получил дары и для будущей супруги. Что именно Вика ей передала, я не знаю. Наверное косметику. Но одно из двух ростовых зеркал, что мы родственникам привезли точно ушло невесте Анри. В империи до сих пор зеркала делались небольшими, и госпожа графиня была просто поражена увидев себя во весь рост. Утром я отправился в отдел розыска. Все-таки я там работаю, если меня, конечно, за прогулы еще не уволили. — Шеф пришел! — Обрадовал всех Полар.