— Ну, Тимэй, давай, показывай, как рыбу ловить надо! — Нетерпеливо приплясывал на берегу Ник. — Терпение, ваше высочество, терпение! — Осадил я братишку. — Рыбалка суеты не любит! Сейчас время обеденное, солнце высоко. Сначала надо лагерь организовать, прикормку кинуть, червей накопать. А уже потом и рыбачить начнем! — Это разумно! — Согласился со мной Эдгар. — Дай-ка я хоть молодость вспомню! И император начал собирать сухие ветки для костра. Юрмар и Мирон, припахав охрану императора быстренько разбили лагерь. Акела пометив периметр, убежал по своим собачье-волчьим делам, но я не переживал. Он умный, далеко не уйдет, да и опасность не прокараулит. С червями получилось совсем просто, маг императора сделал пасс рукой и черви сами из земли полезли. Мы только успевали их складировать. Забросив прикормку из каши, я присел на травку и начал готовить снасти. В принципе, у меня все было готово. Вчера весь вечер на это потратил. Леску наматывал, крючки привязывал. Джару вручил образцы грузил, и велел срочно изготовить такие же. А потом пошел на кухню, и самолично тесто приготовил, попутно пожалев, что не догадался ваты прихватить. Когда вату в тесто добавляешь, больше уверенности что рыба не сбежит сожрав наживку. Ничего, и так наловим! Рядом возник Эдгар, отогнав Ника и охрану. Настало время серьезного разговора. — Ваше величество, если вы о побратимстве…. — Начал я, но Эдгар остановил меня. — Я все знаю. — Сказал он. — Ник мне рассказал, что это была его идея. И даже привел разумные доводы своего поступка. Просто неожиданно это случилось. В империи сейчас такая напряженная ситуация. Ты знаешь, что в Степи творится? — Откуда? — Пожал я плечами. — Я ведь только-только с Земли вернулся. Все новости еще не успел узнать. А что произошло? — Орочьи кланы режут друг друга. Им стало известно, что копье Степного Ветра нашлось. Ну а мои люди помогают нужным кланам вырезать ненужные. Кандидатуру верховного вождя мы подобрали, поставив условие: если сможет взять власть в свои руки, будет ему копье. Ну а не сможет, копье будет уничтожено. — Прямо-таки уничтожено? — Недоверчиво фыркнул я. — Нет, конечно! — Так же фыркнул Эдгар. — Подберем другого кандидата. Просто этот самый перспективный. А мне нужен мирный договор с орками. Проблема в том, что разведка других стран узнала о перспективах, и теперь они пытаются помешать объединению Степи. Если Степь объединится, и орки перестанут воевать с империей, они обратят свой взор на другие страны. А этого никому не хочется. К тому же, у империи освободится значительное количество воинов и боевых магов, которые сейчас на границе служат. Это тоже наших врагов не радует. В довершении, произошла утечка информации, и проблема Конрада стала известна многим. Боюсь, очередной заговор будет. — Ваше величество, а что если принца Конрада на Землю отправить? — Предложил я. — У нас медицина тоже кое-что может. Вдруг получится вылечить принца? — Я уже думал об этом. — Вздохнул император. — Возможно, так и придется сделать. Конрад был бы отличным императором. Ник слишком авантюрен для этого. Хотя, я уверен, он справится. К тому же я пока в силе, время есть. Эдгар подобрал с земли камешек, покатал его в ладони и метнул в озеро. — Тимэй, раз так все случилось, я хочу, чтобы ты сохранил все в тайне. — Сказал он. — Обратного хода нет, вы теперь братья, а мне ты сын. Но я не хочу, чтобы об этом знали все. — Ваше величество, я даже супруге не сказал. — Клятвенно заверил я. — И не собираюсь. Лично для меня ничего не изменилось. Я как был вашим верным слугой, так и остаюсь им. Разве что теперь могу Ника за ухо оттаскать, не опасаясь обвинения в нападении на члена императорской семьи. — Иногда это даже полезно. — Понимающе кивнул Эдгар. — Ваше величество, у меня есть один вопрос. — Рискнул я. — Магистр Тофар перед моей отправкой на Землю строго предупредил меня о серьезных технологиях. Я в принципе его запрет не нарушил. Ну, почти. — Понимаешь, Тимэй, тут есть две причины. — Задумчиво сказал Эдгар. — Во-первых, маги опасаются потерять свой статус и утратить власть. Все-таки, они сейчас занимают очень сильную позицию в этом мире. А во-вторых, в словах Тофара есть рациональное зерно. Не стоит пытаться изменить целый мир в одночасье. Новые знания должны приходить небольшими порциями, дабы их можно было переварить. — Но ведь я привез много книг, там есть знания, которых этот мир будет достигать много лет. — Знания, это еще не все. — Поучительно сказал император. — Если я тебе сейчас дам полное описание процесса изготовления сапог, сколько материала ты испортишь, пока достойную пару сделаешь? Так и со всем остальным. Надо ручками пощупать, самому все сделать. А если ты в один миг завалишь империю этой своей техникой, добра такой поступок точно не принесет. Тот человек, которого ты привел, он будет варить сталь, опираясь на местные условия и материалы. Попутно он обучит несколько учеников, и его знания станут нашими. Он соединит технические знания с магией. А та сталь, и те мечи, что ты привез, они сильно ситуацию в этом мире не изменят. А представь, что ты привез несколько тонн этой стали? Да, если каждый воин получит в руки такой меч, придется всю систему нападения и защиты менять. С другой стороны, это подстегнет развитие магических наук. Вопрос, надо ли это? Если немного, то даже хорошо, а если рог изобилия на полную катушку? Я на минутку представил, что было бы на Земле, если бы все пожелания выполнялись как по мановению волшебной палочки. Куча техники, которую не надо изобретать и производить, куча еды которую не надо выращивать. Во что бы превратились люди? Когда не к чему стремиться, мозг начинает тупеть. В чем-то император прав, знания надо вводить дозировано и по строгому согласованию. Допустим, смотался я на Землю, нашел там специалистов, переправил их в империю, вместе с оборудованием, и решил устроить электрификацию всей страны? А кто обслуживать гидроэлектростанции будет? Где персонал набирать? Нет, будет все медленно и аккуратно. Насчет всего остального Папа сказал отставить, значит отставить. — И много технических штучек ты привез? — Поинтересовался император. — Нет, совсем чуть-чуть. — Я почесал кончик носа. — Кроме часов и прочей мелочи есть только одна вещь. Кстати, я бы хотел вам показать фильмы с Земли. Ну, это что-то вроде спектаклей, только их записывают, как звуки на кристалл. И можно смотреть в любое время. Только вот язык там русский. Сможет ли магический толмач перевод сделать, все-таки с технического устройства звук идет? — Обдумаем! — Кивнул император. — Можно еще менталистов привлечь, чтобы они твой язык изучили, а потом и другим передали. Как ты мелинский усвоил. Ладно, хватит болтать! Вон там Ник уже весь извелся! — Раз так, начинаем рыбу ловить! — Я рывком поднялся на ноги. — Ваше высочество, пожалуйте сюда! Вручив Эдгару и Нику по удочке, я начал инструктаж. — Значит, так! Берем червяка и насаживаем его на крючок. Червяка, ваше высочество, а не палец! Я понимаю, что он не хочет, но вы же принц! Надавите авторитетом! Вот, так правильно! Только червяк слишком длинный, надо укоротить немного. Ну, зачем кинжал? Ручками, ручками! Отлично! Теперь надо на червяка трижды плюнуть. Зачем, зачем. Надо и все! Плюем дружно, слюны не жалеем! А теперь забрасываем. Удилище в одну руку, крючок в другую. Ставим удилище параллельно воде, поднимаем, отпуская одновременно крючок, и снасть летит куда нам нужно! Ваше величество, у вас поплавок на воде лежит, надо глубину уменьшить. Нет, магов звать не надо, просто передвиньте поплавок ниже. Вот так, замечательно! А теперь произносим заклинание «ловись рыбка, большая и маленькая» и ждем. Долго ждать не пришлось, у Ника тут же поплавок пошел в сторону. — Ваше высочество, осмелюсь заметить, что у вас клюет. — Вежливо сказал я. — И что делать? — Спросил принц заворожено глядя на поплавок. — Тащи!!! Ник со всей дури дернул удочку, небольшой ерш сверкнул в солнечных лучах, описал живописную дугу, и смачно шмякнул по физиономии одного из гвардейцев, стоящего за спиной принца. — Ваше высочество, будьте более аккуратны! Так ведь и убить можно! — Посетовал я. — Какой маленький! — Разочарованно протянул Ник, разглядывая добычу. — Ничего, где маленький там и большой. Снимайте с крючка, рыбку в садок, червяка поправьте и забрасывайте. Без труда не вытянешь и рыбку из пруда! — Тимэй, у меня тоже клюет! — Воскликнул император. — Аккуратная подсечка! — Я помог Эдгару. — И тяните. Императору достался окунь с ладонь величиной. Уже неплохо! И тут клюнуло у меня…. Три часа пролетели незаметно. Рыба клевала исправно, хотя и не всегда попадались трофейные экземпляры. Движения императора и принца становились все уверенней, а азарт в их глазах разгорался все ярче. Ха! Это они еще спиннинг не опробовали! Я его на утро оставил, все равно мы с ночевкой. Когда совсем уже стемнело, я прекратил добычу пресноводных рыб. — Хватит на сегодня. — Скомандовал я. — Утром обязательно продолжим. А сейчас поставим жерлицы на ночь и начнем уху варить. Быть на рыбалке и ухи не попробовать, это немыслимо! Чтобы поставить жерлицы мне пришлось надуть резиновую лодку. Насосом-лягушкой! Это было бы настоящим мучением, но у меня были добровольные помощники. Правда, они об этом еще не знали. В результате качали и Киллай и Мирон и даже один из гвардейцев. — Ваше высочество, не желаете ли со мной? — Предложил я Нику и он оказался в лодке быстрее чем я успел договорить. Я не спеша и аккуратно греб, придерживаясь берега. Налобный фонарик исправно освещал наш путь. Привязывать жерлицы приходилось к веткам, нависшим над водой, или к крепким шестам которые мы втыкали в дно. Ник исправно помогал мне, подавал живцов или очередной шест. — Ну как тебе рыбная ловля? — Спросил я. — Понравилось? — Очень! — Выдохнул Ник. — Такое волнующее ощущение! — Это ты еще настоящей рыбы не видел! — Снисходительно, тоном бывалого рыбака поведал я. — Вот завтра будем хищника ловить, вот тогда ты поймешь, что такое рыбалка! — А почему сегодня не ловили? — Обиженно спросил Ник. — А потому что не всем нравится спиннинг. — Объяснил я. — Некоторым только поплавок и подавай. А как ты узнаешь, что тебе больше нравится? Надо все попробовать. Некоторое время мы тихо плыли. — Тимэй, вы с отцом нормально поговорили? — Несмело спросил принц. — Он на тебя зла не держит? Это же я тебя уговорил на побратимство! — Все хорошо! — Успокоил я его. — Если бы было что-то плохое, его величество на рыбалку со мной не поехал бы. И ты себя не кори! Ты в первую очередь об империи заботился. А значит, все правильно сделал. Подожди, может, еще твоего брата вылечим. — На Земле? — Догадливо вскинул голову принц. — На Земле! — Подтвердил я. — Ты знаешь, Конраду будет очень тяжело очутиться в незнакомой обстановке, среди чужих людей и совершенно другого общества. — Грустно вздохнул Ник. — Это ты к тому, чтобы и тебя на Землю взяли? — Теперь догадался я. — Ну да! Только ты не подумай, я о Конраде беспокоюсь! — Торопливо добавил принц. — Ладно уж! — Рассмеялся я. — Если отца уговоришь, возьму тебя с собой. — Постараюсь! — Неуверенно протянул Ник. — И язык тебе выучить надо, а то как ты там с людьми общаться будешь? — А я уже немного знаю! — Встрепенулся принц. — Ну-ка? И тут Ник выдал фразу, достойную лучших перлов Петровича. И как сказал подлец! С чувством, проникновенно, с выражением! О, каламбур получился: выражался с выражением! — Ты откуда такие слова знаешь? — Ужаснулся я — Помнишь, когда мы путешествовали, ты поскользнулся и в канаву свалился? Я запомнил, правда, не все! — А теперь забудь! — Приказал я. — Не следует принцу и возможно будущему императору такой гадостью рот пачкать!