Северцев застенчиво кивнул головой и вместо фруктовой воды попросил кружку пива. — А первое дело к пиву — это бутерброд с икоркой, — мягко поучал Князь. Нужно, брат, привыкать к столичной культуре. Северцев благодарно улыбнулся и заказал бутерброд с икрой. По натуре он быстро сходился с людьми, а сосед за стойкой ему показался добродушным и общительным. После выпитой кружки глаза Северцева заблестели, и ему захотелось поговорить, высказать свое первое впечатление о Москве. Он заказал еще две кружки. — Прошу вас выпить со мной. — Не смею отказаться. С удовольствием. Только прежде нужно познакомиться. А то неприлично, пьем, вроде бы как приятели, а друг друга не знаем. — Князь протянул руку и представился: — Константин Сергеевич, инженер Московского индустриального завода, ну, а для вас просто Костя. — Алексей Северцев. Приехал поступать в университет. — О, по такому торжественному поводу, — Князь повернулся к буфетчице, налей-ка нам, красавица, по сто грамм московской. Вы не возражаете, обратился он к Северцеву, — если мы выпьем за ваше поступление? Хорошая, говорят, примета. Алексей замялся. — Нет, нет, что вы!.. Я только с поезда, мне нужно ехать в университет. — Чепуха! Сто грамм для такой фигуры — как слону дробина. Пока доедете все выветрится. Ну, за наше знакомство и за ваше поступление. Князь чокнулся и, почувствовав на своем плече чью-то руку, обернулся. Сзади стояли Толик и Серый. — О! Ваше студенческое крещение мы можем провести в настоящем студенческом кругу. Знакомьтесь. Мой старый приятель Толик Люхин, студент Московского юридического института, большой знаток уголовного права и криминалистики. А это — Геннадий Серов, или просто Серый. Способностей самых заурядных. Хотел стать хирургом, да душонка слабовата. Из операционной его всегда выносили на носилках. При виде крови с ним делается дурно. Теперь студент-фармацевт. Не огорчайся, Серый, аптекарь из тебя получится потрясающий. Пока Северцев знакомился с Толиком и Серым, Князь заказал по сто граммов водки и для них. Северцев еще раз попытался отказаться, но тут его новые знакомые выразили такую обиду и так принялись уговаривать, что устоять он не смог. — Ну, друзья, пьем! Пьем за новую студенческую единицу. — Князь чокнулся со всеми и, морщась и фыркая, поднес ко рту дрожащей рукой стакан. Пил он тяжело, с дрожью, как пьют алкоголики. Выпил и Северцев. Подкладывая ему бутерброд с икрой, Князь сказал: — Хорошо, Алешенька, что ты встретил меня и моих друзей. Мы тебе можем помочь. Москва — это столица. Да, кстати, в Московском университете у меня дядя, правда, не директор, но делами ворочает большими. Будут недоразумения рассчитывай на меня. Северцев уже чувствовал опьянение. Тронутый вниманием своих новых знакомых, он не находил слов благодарности. — Спасибо вам. Я очень рад, что встретил вас. Только мне пора ехать. Ведь я еще не определился с общежитием. А знакомых в Москве нет. — Голубчик! — самым искренним упреком перебил его Князь. — У тебя в Москве есть новые друзья! Ты что, не веришь в возможности своих друзей! — Нет, почему? Я рад, что познакомился с вами, но мне не хотелось бы стеснять вас. — Толик, Алеше с дороги нужно отдохнуть. Ты это можешь организовать? спросил Князь с видом некоторой озабоченности. Толик ответил спокойно и, как всегда, не глядя в глаза тому, с кем разговаривает: — Отдельная дачная комната с окнами в сад и чистая постель в его распоряжении. Ответом Толика Князь был доволен. — Ну вот, а ты волновался. Только учти, Алеша, до сентября еще полтора месяца. Придется пока без стипендии. Выдержишь? — Ничего, выдержу. В прошлом отчетном году получили неплохо, по десять рублей и по килограмму-меду на трудодень. Хватит на харчи и на квартиру. Словно что-то подсчитывая в уме, Князь сморщил лоб и поднял глаза к потолку. — Это я на всякий случай, Алешенька. Москва хоть и большая деревня, а у тетки не пообедаешь. С буфетчицей за всех рассчитывался Толик. Когда Северцев полез в карман за деньгами, Князь остановил его: — Не горячись, Алеша, твои тугрики тебе еще пригодятся. А сейчас, братцы, я предлагаю перейти в ресторанчик и перехватить чего-нибудь горяченького. Только не здесь, не на вокзале. Алешенька, тебе не показалось, что на этом вокзале пахнет онучами и лошадиным потом? Северцев улыбнулся, но ничего не ответил. — Э, брат, чтоб это унюхать — нужно быть москвичом. Ты взгляни — нет почти ни одного солидного пассажира, одни мешки, котомки да деревянные сундуки с воблой и кренделями. Уж если в ресторан, то лучше «Чайки» не найдешь. Там стены дышат ландышем, а официанточки!.. Эх, Алешенька, начинай жить по-студенчески, по-столичному, а главное — держись за друзей и умей ценить дружбу. Упоминание о ресторане в первую минуту насторожило Северцева, но когда Князь упрекнул его за неуважение к друзьям, он махнул на все рукой и решил предоставить себя во власть своих новых знакомых. Перед выходом, когда он нагнулся и хотел взять с пола свой чемодан, Князь вежливо и настойчиво отстранил его руку и с упреком посмотрел на Толика. — Ты только сегодня невнимателен или вообще невоспитан? Алеша устал с дороги, а ты не можешь поднести его чемоданчик. Толик молча взял чемодан Северцева, и все четверо направились к выходу. Северцев захмелел быстро. По его счастливой улыбке можно было судить, что ему все нравилось: Москва, новые друзья, шум города и этот особенный, лихорадочный тонус движения людей и машин, который свойствен только столице. 5 Было три часа дня, когда Виктор Ленчик со студентками-однокурсницами ожидал электропоезд на Малаховку, где у его родителей была дача. В воздухе дрожало знойное марево. У тележек с газированной водой стояли длинные очереди. Люди спешили скорей вырваться из раскаленных стен города в дачную свежесть Подмосковья. Прохаживаясь по перрону, в широкополой соломенной шляпе, Виктор рассказывал спутницам о том, как профессор Киселев на экзамене по уголовному процессу незаслуженно снизил ему отметку. Высокий ростом, Ленчик был красив. Кожа его нежного, холеного лица была бледновато-матовой. Говорил он быстро и запальчиво, отчего его и без того выразительные и нервные губы дрожали в изломах, сдвигались в гримасах пренебрежения и иронии. Длинный серый пиджак, узенькие короткие брюки, зеленый галстук с ярко-красной полосой посредине обращали внимание прохожих. Даже маленькие темные усики, напоминающие крылья бабочки, и те как бы кричали: «Взгляните!» И кое-кто «взглядывал». — Я отвечал ему блестяще! Обоснованные положения, богатые иллюстрации и, представьте себе, — тройка. Да, да тройка! Нет, это возмутительно! Гробить за то, что я не посещал его скучные лекции, — это хамство! У входа в вокзал Ленчика остановил сержант милиции Захаров. Взяв под козырек, он вежливо проговорил: — Молодой человек, ведь есть же урна для этого… — Какая урна? Причем здесь урна? — удивился Ленчик, точно не понимая, о чем идет речь. — Та, мимо которой вы бросили окурок. — Ах, вот оно что, окурок, — с издевкой в тоне и с медовой улыбочкой протянул Ленчик, незаметно кося взглядом на девушек. У него мелькнула мысль: «Завтра девчонки обязательно разнесут по факультету, как Ленчик ловко разыграл милиционера». Увлеченный этой своей ролью, он сочувственно покачал головой: Вот ведь беда-то какая — промазал. Метился в урну, и на вот тебе — промах. Пардон. — Ленчик круто повернулся и, вскинув голову, направился к девушкам. — Гражданин, вернитесь, — приказал Захаров. Не повернувшись на оклик, Ленчик прибавил шагу. — Гражданин! — строже и громче окликнул Захаров и короткой трелью свистка остудил пыл Ленчика. Ленчик вернулся. Всем своим возмутившимся существом он как бы вопрошал: «Ну что ты привязался? Чего тебе нужно, Степа-лёпа?..» — Я вас слушаю, — в голосе Ленчика по-прежнему слышалась издевка. Это высокомерие в тоне и барские манеры выхоленного молодчика не столько взбудоражили в Захарове его мужское самолюбие, сколько обдали грязью милицейский мундир, службу, пост… «Ах, ты так, пижон? Тогда держись! Будем разговаривать по инструкции…» — Поднимите окурок. — Что-о-о? — Поднимите окурок! — Да, но рядом с урной два окурка, и я вряд ли узнаю, какой из них мой. На лице Ленчика появилась презрительная усмешка. Строгий тон милиционера не допускал шуток. — Последний раз предупреждаю, гражданин, поднимите окурок! Девушки засмеялись. Мгновенно Ленчик вообразил, какой гомерический хохот они поднимут, когда он, Ленчик, кого девушки зовут Чайльд-Гарольдом, будет подбирать окурки. — Товарищ милиционер, — с расстановкой ответил Ленчик тоном, каким обычно взрослые отчитывают провинившихся детей, — научитесь уважать достоинство молодых людей, когда они в обществе девушек! Сержант хотел что-то сказать, но Ленчик перебил его: — Конечно, в ваших милицейских кодексах этого нет, а следовало бы вам с этими неписанными нормами познакомиться. Это, во-первых. Во-вторых, там, где валяются окурки и мусор — там есть дворники и милиционеры! Довольный собой и тем, с каким замиранием следили за ним девушки, Ленчик снял шляпу, гордо тряхнул шевелюрой и пошел прочь. Сержант снова достал свисток. Раздалась тревожная трель.