- Я не... - начал отвечать я и повернулся к спросившему. Несмотря на поздний вечер, подъезд был хорошо освещён. Лампа фонарного столба была направлена немного в сторону, но света было достаточно, чтобы подсветить знакомое лицо. Передо мной стоял Сашка - сынок начальника охраны из агентства, которое охраняло офис компании, где я раньше работал. Он и его больной "синдромом вахтёра" папаша часто просиживали зады в дежурной, дотошно проверяя пропуска, когда мы, торговые представители, возвращались в офис. Несмотря на то, что оба прекрасно знали всех в лицо, строго следовали предписаниям и пропускали только по удостоверениям. Что он тут забыл? - ...курю, - закончил я ответ. - О, Лёха! Привет! - весело воскликнул он, словно обрадовался старому другу. - Как житуха? - Привет, нормально, - ответил я, пытаясь сообраться с мыслями. Что-то тут не так. - А ты чего здесь? - Давненько тебя не видать, - он полностью проигнорировал мой вопрос, всё так же сохраняя на лице доброжелательную улыбку. - Рассказывали, что ты уволился неожиданно и уехал куда-то. А вон, смотри, тут сидишь. - Уехал куда-то, да, - подтвердил я и встал. Чёрт, ж...ой чую, Сашка здесь неспроста. Не может быть, что бы он тут жил неподалёку и забрёл случайно. Никогда не поверю в такое совпадение. Да и не друг я ему совсем, чтобы мне так радоваться. - И мне как раз пора. Передавай бате привет, - я помахал ему ручкой и сделал шаг вперёд, но он меня остановил. - А ты ему сам передай, - он подмигнул и кивнул в сторону парковки в нескольких десятках метрах отсюда. Из чистенького "хюндая" с логотипом охранного агентства, медленно выбрались двое: немолодой, но поджарый отец Сашки и ещё один мужик, которого я не знал. - Неторопись, - сказал он и положил ладонь мне на плечо. - Да нет, я всё же тороплюсь, - я попытался скинуть его руку, так как до меня дошло, что я доигрался. Расслабился совсем и забыл, что меня могут искать. Сашка отреагировал моментально. Он просто обхватил меня руками, не давая выбраться, и скрепил замок. - Я держу его! - заорал он и та двойня поспешила на помощь. Ого! Вот даже так, да? Значит, они всё же по мою душу. И настроены весьма решительно. Я напряг мышцы и попытался разорвать замок, но Сашка меня держал крепко. Аккуратно, но крепко... После летних месяцев без спорта я был слаб как грудной младенец и его объятия казались мне стальным зажимом. Вырваться никак не получалось и меня начала охватывать паника - попадаться в руки этим ребятам совершенно не хотелось. Неизвестно, что будет, когда меня доставят "по адресу" и какие сюрпризы меня там ждут. Спасительное решение пришло мгновенно. Я немного присел, упёрся ногами в асфальт, оттолкнулся и мы вместе кувырком полетели через заборчик у газона. Сашка явно не ожидал такой подлянки и его руки расцепились сами собой, когда я завалился на него сверху. У меня была пара секунд времени, пока он кряхтел после падения на перекопанную землю. Я вскочил, яростно выдернул штанину из руки попытавшейся меня остановить, и дал дёру. - Стой, сука! Я перепрыгнул через забор на другой стороне и ударил по газам. Страх от того, что я живым могу попасться им в руки, придал мне сил. - Держи его! Отрезай! - раздался крик Сашкиного папаши и его напарник бросился наперез. Но у меня была фора. Я пулей пролетел сквозь арку и буквально взлетел по железной лестнице на холм перед домом. Справа была остановка общественного транспорта. Слева - пешеходный переход через двустороннюю дорогу. Не оглядываясь, я рванул налево, отчётливо слыша матерные крики за спиной. Пересёк дорогу под недовольные гудки машин, которые вынуждены были резко притормозить на "зебре". Соседские дворы я знал как свои пять пальцев - всё своё детство провёл здесь. Потому уйти от погони мне не составило труда, несмотря на то, что выдохся я очень быстро. Сказывались последствия малоподвижного образа жизни и никакущая физическая форма. Но оторвался я без проблем, петляя по дворам, между гаражей и перемахнув через решётку забора детского садика, в который сам раньше и ходил. Когда неожиданные преследователи скрылись из виду, но вдали всё ещё была слышна их матерная речь, я, не мудрствуя лукаво, рванул в сторону, сверкающего огнями, большого супермаркета. Там была транспортная развязка, где в разные концы часто отбывали маршрутки. Даже вечером людей было полно и я с лёгкостью затерялся, влетев на подножку уже отбывающего автобуса. Дыша как загнанная лошадь и хватаясь за покалывающий бок, я пристроился у заднего окна. Прикрыл шторку и через крохотную щель наблюдал, как вдалеке все трое стоят и крутят головами, высматривая меня. Чёрт, повезло мне. Спасся. Ускользнул. Не очень-то хотелось узнавать, что же для меня приготовила компания "в награду" за такое ударное поднятие продаж. Прошло уже больше месяца, но они, видимо, не желали отпускать меня так просто. Уверен, негласно даже выделили сумму на слежку, раз эти трое разбили лагерь под окнами моих родителей. Судя по всему, они долго следили за квартирой и теперь мне срочно надо придумать, что делать с предками. Их точно "пасли" и в ближайшее время я к ним ни ногой. Надо, наверное, подкинуть им ещё деньжат и спровадить куда-нибудь на пару месяцев. И желательно побыстрее. Чтобы завтра же свалили. А то мало ли. Вдруг к ним опять будут стучаться в квартиру эти доморощенные ищейки. Но как передать им деньги? Сам-то я точно никуда не пойду. А созваниваться с отцом и назначать встречу рисковано. Никто не даст гарантию, что за ним не проследят и он не приведёт их туда, откуда скрываться уже будет бессмысленно. Надо бы попросить помощи у кого-нибудь. Кого я знаю настолько хорошо, что без сомнений могу доверить передачу тыщёнки долларов из рук в руки? И кого знают мои родители? Это или Димон, или Валерка. Обоим я доверяю, но не уверен, что первый согласится. Попрошу Валерку. Созвонюсь с ним вечерком и договорюсь, чтобы сегодня же заехал. Предупрежу родителей и буду надеяться, что они не откажутся взять деньги и отчалить, как и надеяться, что задавать глупые вопросы тоже не будут... ...Я ещё долго кружил по городу на общественном транспорте. Менял маршрутки, троллейбусы, трамваи. Ездил на метро, пересаживаясь из одной линии на другую пока паранойя не уляглась и я вернулся домой. Валерка без лишних слов дал "добро", когда я позвонил и вкратце объяснил, что нужно сделать. Мои родители его хорошо знали - будучи студентом, он сто раз у нас ночевал, - но с ними всё равно пришлось подискутировать. Отец настаивал в грубой форме, пытаясь выяснить к чему такая секретность и спешка. В итоге я был вынужден ему рассказать в общих чертах, но он так и не понял, как мне удалось всё это провернуть. Человек просто никогда не работал в бизнесе, где все маниакально озабочены прибылью. И когда они понимают, что есть возможность заработать больше, то готовы поверить во всё что угодно, лишь бы эта информация исходила от того, кому они хоть немного доверяют. Отец дал согласие взять деньги и уехать на дачу до зимы. Тысячи двухсот долларов им будет более чем достаточно. Я попросил его набрать меня, когда заедет Валерка и передаст деньги и уехать сегодня же с рассветом - я хорошо помнил, что первый пригородний поезд отправляется в 6 утра... Когда пришёл мой дружбан, я рассказал и ему обо всём, так как пришёл к выводу, что это будет верное решение. Рассказал, что меня ищут и желают расплатиться за такой вот грешок. Он только посмеялся, взял деньги и уехал. А в два часа ночи мне позвонил отец и сообщил, что Валеру встретили и он всё передал. Я попросил родителей не переживать, пожелал им лёгкой дороги и взял слово, что они не покажутся в городе до зимы. И только глубокой ночью, когда волнение, наконец, улеглось, я завалился спать, прокручивая в голове раз за разом свой побег от охранников. Пытался представить, что бы ждало, если бы они меня всё-таки поймали. Ответ очевиден: ничего хорошего. Отдых в пансионате Абу-Грейв или в Гуантанамо показался бы мне раем... Поэтому я решил, что наличку из дома надо убрать. У меня тут почти пятнадцать "косарей" "зелени" приклеено ко дну тумбочки. Пора уже перерости этот атавизм и всё положить на банковский счёт. В свете последних событий, так будет намного лучше: даже если меня отловят, денег им не видать. Убивать, конечно же, не будут, но рёбра пересчитать могут. И квартиру перевернуть вверх дном тоже могут. А до банка им не добраться и счёт из меня можно выбить только со всеми зубами... Так что пора, друг, пора. Пора идти в ногу со временем и хранить деньги не в трёхлитровой банке, а сберегательном банке... ...Рано утром меня разбудил телефонный звонок от родителей. Они сообщали, что уже в пути и я пожелал им лёгкой дороги. А потом продрых до полудня, освободившись, наконец, от волнений... ...Домой я припёрся только к двум часам дня - битый час проторчал в банке, пока мне открывали лицевой счёт, проверяли данные и выдавали пластиковую карту. Почти всю наличку я перевёл, как и планировал. Теперь все свои оплаты буду проводить через "MasterCard". Я выбрал именно её после того, как приятная девушка долго мне рассказывала какая сумма будет набегать по процентам и утвердительно ответила на вопрос по оплате коммунальных услуг. Она предоставила перечень компаний, с которыми сотрудничают, и я заметил, что "Вальдира-онлайн" тоже входит в этот перечень. Это было отлично. Теперь в любое время я могу вводить или выводить из игры сколько захочу, без всякой необходимости пользоваться электронным кошельком, всегда забирающим свой процент... В Вальдире я отсутствовал больше недели и пропал неожиданно для всех. Даже для себя. И теперь с опаской представлял, что меня там ожидает. Не развалилась ли моя, пока ещё не собранная, "конста"? Играют ли ещё ребята? Развиваются ли? Да и что там с кланом? Надеюсь, меня не выгнали за столь долгое отсутствие? Я ведь там недавно получил повышения ранга и у меня появились не только права, но и обязанности. Я же должен был поддерживать онлайн и делать массу всяких мелких дел, получая за всё это ежемесячную плату. И я совсем не уверен, что их получу раз выпал из игры так резко и надолго... Да и для меня, в принципе, это всё пока было неважно. У меня в закромах оставался джокер в виде "легендарного" письма и хотелось бы заняться им вплотную, а не ресурсы добывать или клановые локации защищать... Перекусив, я забрался в вычищенный и вылизанный кокон. Закрыл крышку, принял удобное положение и расслабился. Но Вальдира не хотела принимать меня в свои объятия. Оказывается, я не проплатил аккаунт. Забыл совсем с этими запоями. Выбравшись из кокона, я зашёл в личный кабинет и оплатил месяц "серебра". Хоть денег у меня было достаточно, я не стал выделываться и брать "золото" за 230 или "алмаз" за 300 долларов в неделю. Меня всё устраивало. Так зачем платить больше? Вход. От радужного водоворота я отвык и меня накрыл лёгкий приступ морской болезни. Стойко его переждав, я разомкнул глаза и увидел всё ту же скудную обстановку "Личной Комнаты". На полу небольшим холмиком высилась кучка золотых монет. Рядом лежали векселя и письмо Курувара Пилина. Я опустил задницу на пол и взял его в руки. Свиток был свёрнут в трубочку и скреплен печатью. Сургучной или восковой - я в этом не разбирался. На печати чётко выступало огромное ветвистое дерево с шикарной кроной. Как там Анорсель говорила? Нанед Галад - мать всех деревьев? Дерево, которое почитают все светлые эльфы... Послание, которое скрывает эта печать, должно заставить короля Менелтора дать мне "возможность стать тем, кто я не есть". Это очень туманно и непонято. Я столько времени ломал над этим голову. Да и не я один - лидеры клана тоже пытались предположить. Прошерстили форум, аккуратно проконсультировались со старожилами, но так ничего и не смогли выяснить. Они надеялись, что я сам начну выяснять в ближайшее вермя, но "ближайшее время" немного сдвинулось из-за моей неожиданной слабости после расставания с виртуальной женщиной. И только сейчас пришла пора отправиться в Вхассальроум и узнать, что же скрывает квест... Как я и боялся, "личка" была захламлена сотнями сообщений. Я присвистнул и решил разгрести бардак прямо здесь на полу. Но как только открыл первое, начали приходить новые. "Где тебя носило!?????" - первой мне написала Эмилия. "Водонос, ты живой?" - задал риторический вопрос Омега. "О, привет! Я уж думал с тобой что-то случилось!" - радовался Макс. Случилось, Макс, случилось. Но уже всё - слабость прошла. "Нащальникэ, ты куда пропал, да?" - в своём своеобразном стиле спрашивал Руигор Рейнага. И всё в таком же духе. Писали знакомые и малознакомые ребята: Фил, Фрезза, Лотар, Ярик, Норгхем. Писала даже Анорсель. Она спрашивала куда я пропал, ещё четыре дня назад, но ответа, конечно же, не получила. Так же мне отписался и красочно отругал журналист "Вестника Вальдиры". Он требовал возврата денег за несостоявшееся интервью. Я про него совсем забыл и теперь немного приуныл, так как бабки всё же придётся вернуть. Я немножко посидел, собираясь с мыслями, почесал котелок и отстрочил ему такой текст. "Доброго времени суток. Приношу свои извинения за невыполненные обязательства. Гарантирую возврат денежных средств в полном объёме или же, если вам будет интересно, могу ответить на все ваши вопросы в письменном виде за половину суммы. Понимаю, что актуальность интервью уже потеряна, но, в силу определённых причин, не смог присутствовать на встрече. Если вас не затруднит, озвучьте, пожалуйста, ваше решение в ближайшее время. Заверяю вас, что любой ваш выбор меня устроит и будет выполнен в кратчайшие сроки. Водонос." Затем я несколько минут тщательно добавлял новых адресатов в рассылку и отправил одно и тоже сообщение сразу всем: "Бухал, но теперь вернулся. Здравствуй." "Алкаш!" - опять первой же отреагировала Эмилия, что вызвало у меня улыбку - похоже, она больше всех переживает за то, чтобы я оставался в строю. Мужики только посмеялись и спрашивали: "Просох ли я, наконец?". А Кэри, как настоящий доктор, проявила заботу и спросила не нужно ли мне засунуть два пальца в рот, чтобы улучшить состояние пациента? И отругала, что давно не появлялся, ведь мы опять так и не собрались все вместе. Пришлось перед ней извиниться... и от досады хлопнуть себя по лбу! Вот я дебил! Забыл, совсем забыл! Забыл, что являюсь "сержантом" в клановой иерархии и могу выбрать соратников, которые будут иметь возможность прикоснуться к клановому символу и ежедневно получать бонус к опыту в размере 10%. Блин, как же я мог так протупить? Первым делом надо было это сделать, а не устраивать посиделки на тему "полуорк - это лучник или арбалетчик?". Кстати, про полуорка. Купили ли парни ему арбалет? Приняли ли его в клан, ведь прошло больше 5 дней? И пробовали ли добывать опыт группой? Я опять добавил ник-неймы своих бойцов в рассылку и разослал сразу всем. "Если не заняты чем-то важным, сбор в крепе через 5-10 минут." Затем ещё дважды менял адресата. "Лотар, привет. Ты мне нужен. Буду менять эквип." "Привет Анорсель. Твоё предложение по доставке моей тушки в Вхассальроум ещё в силе? Сегодня хочу туда попасть." Гном ответил практически мгновенно. "Привет, пропажа. Приходи, конечно. Я почти всегда на рабочем месте." Я захватил немного золотых монет, бережно засунул в заплечную сумку послание для короля Менелтора и, немного поразмышляв, отправил туда же 7 векселей на 10 000 золотых монет каждый. 6000 трогать пока не буду, а вот бОльшую сумму попробую вывести через Лотара в "реал". Всё же, как-никак, по старому курсу это 7000 долларов. Сумма не шуточная! Незачем таким деньгам тут пылиться. Лучше я потом вкину ещё, если надо будет, чем они будут валяться, обесцениваясь из-за инфляции... Я вышел за порог комнаты, прикрыл дверь и остановился. Хоть гостиница была другая, приступ ностальгии по счастливым моментам с Агнией, когда я десятки раз вот так вот выходил из комнаты и сразу направлялся к ней, накрыл меня, словно сетью. Странное чувство опустошённости и пустоты никуда не исчезло. Воспоминания нахлынули сразу, как только я понял, где нахожусь... Но надо постараться забыть. Забыть её лицо, забыть задания, забыть Альгору. Это прекрасный город, но в памяти он вызывает слишком болезненные образы. Пока не буду готов, сюда я больше не вернусь... Я использовал последний, остававшийся у меня, свиток телепорта в клановую крепость и через несколько мгновений очутился в родных краях. - Ого, какие люди! - засмеялась короткостриженная брюнетка, едва с её лица сошла удивлённая гримасса. - Ты где пропадал, Водонос? Рядом с ней стояла Анорсель и они вместе разглядывали какую-то карту, разложенную на столе. Планировали очередной поход за ништяками? - Дамы, - в галантном приветствии, склонился я. - О-о, каков джентельмен, - опять засмеялась Настюха. - Привет, Водонос, - помахала ручкой Анорсель. - А мы тут про тебя уже начали потихоньку забывать... Только получила твоё послание. Ты сегодня хочешь отправляться? - Угу, - подтвердил я. - Ты ж со мной? - Да, конечно, - кивнула она. - Только ближе к вечеру, хорошо? У меня ещё есть дела. - Без проблем, Анорсель. Я рад что ты не передумала и обязательно дождусь. Она подмигнула. - Я думала с тобой отправляться ещё неделю назад, но ты пропал... Не буду называть тебя тем, кем, я уверена, тебя уже обозвали, но раз "бухал", как ты выразился, значит были причины? Я глупо улыбнулся и пожал плечами. Чёрт, те причины, которые погрузили меня в царство зелёного змия, я бы не стал озвучивать ни за какие коврижки. Совсем не факт, что она не покрутила бы пальцем у виска. - Я уже выздоровел и готов к бою, - поторопился я ударить кулаком в грудь. - Сейчас со своими встречусь, кое-что сделаю и потом на приём к доктору Лотару.