Лиловый портал, через который мы прибыли, всё ещё был открыт. К нему я и поспешил. - Ты куда, Водонос!? - крикнул Гипнос. - К королю! Узнаю, что нам теперь делать. - А-а, ну-ну, - усмехнулся тот. - Бог помощь! У портала было многолюдно... вернее многоэльфно. Я остановился и посмотрел на всю эту полуголую братию. Чего они ждут? Почему до сих пор не одеваются? Дешманская "обычка" из магазина стоит копейки, но даже она лучше, чем ничего. - Почему вы все ещё здесь!? - набрав в виртуальные лёгкие как можно больше воздуха, закричал я, привлекая к себе внимание. - Возращайтесь в город! Меняйте экипировку, докупайте её! Берите новое оружие, запасайтесь расходниками и собирайтесь на площади! Ничего ещё не кончено и штурм всё равно будет!.. - Ты-то откуда знаешь? - перебили меня, но я не стал обращать внимание. -...Не расслабляйтесь! Мы разбиты, но не побеждены! Пока ивент не закончился, есть шанс на победу! Хватить распускать сопли! Соберитесь! - много неприветливых советов куда мне идти, полетели в спину, но я не собирался их выслушивать, так как изначально прекрасно представлял реакцию игроков. Понравились им или не понравились мои слова, было абсолютно неважно. Это был всего лишь призыв к действию и, я уверен, он не пропадёт зря. Гарантирую, через несколько минут они начнут покидать опушку, вернутся в Вхассальроум и будут стараться восстановить боевую мощь. Что бы не было дальше, толчок я им дал... ...Пройдя портал, я очутился на площади. Вытащил карту и через две секунды уже прыгал как Тарзан по канатам и верёвочным лестницам. А через 10 минут очутился у длинного перекидного моста, к которому меня впервые привела Анорсель. Но на этот раз закованных в мифрил стражей было не два как в прошлый раз, а аж пятеро. - Ты куда торопишься, адан... Водонос? - сомневаясь, старший всё же вымолвил мой ник. - Мне нужно к королю, - сказал я. - Нас разбили у крепости Фородрен Ост и я не понимаю, что делать дальше. - Мы об этом знаем, адан. Сейчас идёт военный совет и приказано никого пускать. - А на счёт меня не было особых распоряжений? Я уже не раз доказывал, что верен эльфам. Можно мне приосединиться к совету? - Тебя сейчас ответят, адан. Мне не по рангу решать такие вопросы... Как по заказу, на шатающемся под ветром перекидном мосту, появился эльф по имени Глиндир. Тот самый привратник короля Менелтора. Он торопливо семенил ножками, непонятно как не путаясь в длинном подоле туники. Едва он дошёл до половины моста, энергично замахал рукой, призывая к себе. Всё же, раз мною был запущен ивент, я не просто боевая единица и мне можно принимать более активное участие в нём... Стражи расступились и я заторопился за привратником. Мы пересекли вырубленную в дереве арку, придворцовую площадь и взобрались по металлической спиральной лестнице. Перед входом в тронный зал, он сказал мне: - Адан, вас пригласили принять участие в совете только потому, что король вам благоволит. Будьте вежливы и не мешайте великим умам непрошенными советами. Будьте благоразумны. Я думал несколько секунд, какой ответ был бы наиболее достойным: послать его "на" или послать его "в"? Хоть в его голосе не было ни капли пренебрежения, он мне ясно дал понять, что здесь я никто и звать меня никак. Но я вовремя спохватился, коротко кивнул и меня провели в тронный зал. Эльфов тут было немного. В основном те, кто встречал меня и Анорсель почти две недели назад. Четвёрка ближайших советников, двойка верных телохранителей, хронист, сынулька Менелтора, несколько магистров магии, мастеров меча и лука и, естественно, плотное кольцо охраны. Привратник поставил меня у самых перил и тихо замер в сторонке. На широком овальном столе была разложена карта и там проходило совещание. Король молча выслушивал советы. - Военочальник Трим пал, Ваше Величество. Крепость потеряна, - говорил один из той четвёрки, но кто именно, я не знал - их имён над головой я всё ещё не видел. - Наш гарнизон разбит почти полностью. Спастись удалось лишь троим. Они ушли в лес и добрались до города. Теперь в нашем распоряжении лишь силы бессмертных чужеземцев. Они, в массе своей, плохо подготовленны и не особо умелы - многие едва завершили обучение. "Так же как и те, кто на той стороне", - захотелось сказать мне, но я вспомнил совет привратника и сдержался. - Не воины, а пародия на них, - фыркнул королевич 350-го уровня, склонившись над картой рядом с отцом. - Тем не менее выбора у нас нет. Утром сдерживающая магия перестанет действовать и крепость будет потеряна на долгий срок. Нам нужно что-то предпринимать и предпринимать быстро. - Атаковать надо сейчас! Вечером, а ещё хуже ночью - безумие! Отступники куда сильнее нас в это время. Надо бить или сейчас, или отчаянно, но сильно утром. - Мы не готовы к такой атаке. У нас пока недостаточно штурмовых орудий и мантелетов. Подготовить мы их сможем только к утру... - каждый советник поспешил высказать своё мнение. - А там ещё дракон летает! - не забыл подсказать я. Помолчать я смог совсем-совсем недолго. На меня неодобрительно посмотрели все, кроме короля: всё же именно с ним у меня доброжелательность была +1. - Мы в курсе, Водонос, - владыка Менелтор долго на меня смотрел, а потом сделал едва уловимый жест рукой в своём стиле. - Подойди, стань рядом. Я приглашаю тебя участвовать в совете... - Ваше Величество, я не думаю, что адану вообще стоит тут прибывать. Разве его это касается? - Напомню вам, дорогой Аэль, что только благодаря ему мы получили послание Матери и смогли понять его смысл. Если бы он не соприкоснулся с разумом Нанед Галад, мы бы так и пребывали в неведении. - Вы правы, Ваше Величество. Прошу прощения. - Папа, но адан нам не мелдир, - королевский отпрыск, похоже, меня не очень-то и жаловал. - Хоть он мог принять сторону отступников, а выбрал нас, это ещё не доказательство его преданности. Ему чужды наши идеи и наш мир. - Сын, чужеземец Водонос уже не раз доказывал, что он полностью на нашей стороне. Он живёт с нами уже какое-то время и все о нём отзываются весьма положительно. Не зря мой давний друг Курувар Пилин отправил к нам именно его... Но ты прав - он нам не мелдир. За его верность нельзя ручаться головой. Он не есть плоть нашего мира, и не есть кровь нашей расы... Адан, я спрашиваю у тебя, можешь ли ты дать слово, что не оступишь? Что твоё сердце, твой ум, твоё оружие будет с нами до конца сражения? Сможешь ли ты предоставить доказательства твоей верности? Пока король говорил, я в уме прикидывал, как буду отвечать. Но там крутилась лишь одна фраза: "Да что вы такое несёте, чёрт побери!?". И понял я, к чему они это выдумали, только когда перед глазами появился текст. Внимание! Получено задание: "Лояльность"! Условие задания: каким-либо способом доказать свою преданность! Награда в случае выполнения задания: +2 доброжелательности с королевством светлых эльфов, +2 доброжелательности с королевичем Лагором, +2 доброжелательности с королём Менелтором. Награда в случае провала задания: -1 доброжелательности с королевством светлых эльфов. Срок выполнения задания: до конца Расового Ивента. Принять/Отменить. Во как! Ничего себе квесты посыпались! Летят отовсюду, прямо-таки... Я откашлялся и, не боясь теоретических провалов, нажал "принять". - Ваше Величество, в моей приверженности Вам лично и вашему королевству нет никаких сомнений. Но я обязательно постараюсь доказать, что я не просто человек, а ваш друг! - Это я и хотел услышать, - спокойно кивнул король, как будто в этом и не сомневался. - Продолжайте, Аэль. Что вы предлагаете предпринять? Адан говорил, что у отступников есть огнедыщащий дракон и ночью он будет вдвойне опасен. Какие у кого мысли на этот счёт? - Ваше Величество, разрешите? - маг в дорогой, расшитой адамантиновыми нитками робе, первым подал голос. - Конечно, главный магистр. Говорите свободно. - Я считаю, Ваше Величество, здесь великую роль может сыграть магия воды. Нужно провести среди чужеземцев набор добровольцев, владеющих этой стихией. Мы подготовим из них отряд, который постарается нивелировать всю опасность, исходящую от дракона. Разрешите, мы займёмся этим немедленно? - Да будет так! - стукнул король ладонями по столу. - Принимайтесь! - и продолжил, когда маг и несколько его подручных удалились. - Здесь разобрались. - Дальше какие будут предложения? Лобовая атака? Удар сразу с двух сторон. Окружение и осада? Ложные уколы и попытки захватить мост лучшими воинами? - Мост они будут охранять как зеницу ока, Ваше Величество. Ров слишком широк и оставляет нам мало пространства для манёвра. Ни мы, ни чужеземцы не сможем его пересечь. Нам придётся заготовить тесины и перекидывать их через ров. - Это опасно. Необходимо будет подойти достаточно близко. А единственный шанс подойти ко рву вплотную и перекинуть тесины на другую сторону - укрыться за мантелетами. За широкими щитами мы будем прятать лучших бойцов, закованных в латы и пустим в первых рядах. Их задача будет заключаться в том, чтобы опустить крепостной мост... - Задача крайне сложная. Все отступники укрылись в крепости. Их там так много, что за каждой бойницой будет маг или лучник. Под плотным огнём у чужеземцев мало шансов прорваться. - Тогда, я считаю, есть смысл в первой волне штурмующих отправить наших собственных бойцов. Из гарнизона спаслись трое. Значит, мы можем выставить троих... - Но кто тогда будет руководить чужеземцами? Они показались себя крайне неорганизованными и нуждающимися в управлении. - И это тоже верно. Значит надо думать... - А пегасов у вас больше нет? Можно было бы десант высадить сверху, - мне было скучно слушать их пространные, малопонятные рассуждения и я поспешил поделиться единственной толковой мыслью, пришедшей мне в голову. Ведь порталы теперь заблокированы и мы не сможем так же хитро как дроу воспользоваться ими. Так что картинка массовой высадки сверху рисовалась мне весьма красочно. Тут даже король, относившийся ко мне достаточно благодушно, не стал скрывать своего раздражения. Он скептически на меня посмотрел и довольно-таки резко сказал: - Адан, мы тебя выслушаем, но только если у тебя будут дельные предложения. Сейчас мне кажется, что ты переутомлён. Ступай к себе, отдохни, приведи мысли в порядок, - он опять сделал лёгкий жест рукой, показывая, что мне здесь делать нечего. - Скажите хоть когда начнётся штурм!? - поспешил спросить я, когда два стража подошли ко мне вплотную. - Я буду готов обязательно! - Ночью можешь отдыхать, - сказал Менелтор. - С рассветом начнём. У нас будет один шанс. И мы его используем или примем поражение... Меня вывели за дверь и оставили на придворцовой площади. Я отвесил себе подзатыльник, коря за несдержанный язык. Как всегда, блин! Обязательно ляпну что-нибудь эдакое... Десант на пегасах... Грёбаный стыд! Но думать что-то надо. Я совсем не Александр Македонский, но понимаю, что лобовая атака обречена. После захвата крепости дроу получили дикий бонус к магической и физической защите. Теперь у них стартовые условия гораздо лучше, не говоря уже про позицию... Чёрт, у подножия крепости, перед рвом всё будет завалено телами, если придётся ломиться напролом! Это просто бессмысленно. Дроу оттуда не выкурить. Им вообще незачем покидать её. Они высидят там оставшиеся 11 часов и победят в ивенте. Получат доступ к жирному бафу на дроп и вкусным локациям до 150-го уровня... Да уж, ситуация не очень. А у меня мозги вообще не варят. Десант на пегасах... А эти пегасы есть вообще? Сомневаюсь, чтобы таких маунтов раздавали всем подряд... Тьфу, блин! Аж самому противно. Я подёрнул плечами, прогоняя постыдное воспоминание. Мне нужен перерыв. Срочно в реальную жизнь. Прочистить голову и набить желудок едой. И подумать над тем, чем я могу помочь эльфам. У меня ж, блин, "легендарное" задание висит и не факт, что имбалансная мульти-профессия достанется, если проиграем... ...Добравшись до дупла где обитал, я развалился на кровати и только сейчас вспомнил, что пиктограммка сообщещий уже несколько часов мигает не останавливаясь. Мне всё пишут и пишут... Писали все и писали постоянно. Оказывается те, кто не мог сам участвовать в ивенте из-за несоответствования уровню, следили за нашими потугами, так сказать, в прямом эфире - в столицах вновь раскрыли магические экраны. Съёмки вели сами "бесы", коих насчитывалось ровно четыре штуки. В состоянии невидимости, они летали в боевой зоне, низко зависали над армиями и снимали побоище с разных ракурсов, чем радовали огромную зрительскую аудиторию. Альгора была забита зрителями, а в нашем клане болельщики распределились примерно 60 на 40 в пользу светлых эльфов. И теперь большая часть из них пребывала не в самом лучшем расположении духа из-за сложившейся ситуации. О чём они спешили сообщить мне, забивая почтовый ящик "полезными" советами, которые я даже не стал читать - слишком много их было. Чтобы прочесть всё, пришлось бы потратить немало времени, а ник-неймов многих советчиков я даже не знал. Потому ознакомился лишь с сообщениями лидеров клана и друзей. Крестоносец прислал большое и обстоятельное письмо полное различных рекомендаций к действию. Его я прочёл, но мне показалось, что он издевается надо мной, так нелепо выглядели эти рекомендации... Анорсель писала, что я молодец и подбадривала, утверждая, что ещё ничего не кончено. Лотар посмеивался и обещал дальше следить за моими, в кавычках, успехами. И заметил, что мне повезло "спасти свою задницу при отступлении". Присылали сообщения и мои друзья. Послания, в большинстве своём, были мотивационными и подбадривающими. Все желали удачи и лишь засранец Омега троллил и подшучивал. Приглашал ещё раз вместе с эльфийской гопотой наведаться в ИХ крепость и выяснить "ху из ху". Спрашивал, сколько я набил фрагов и хвастался, что их у него 27. Эта цифра меня повеселила и даже немного легче стало на душе. Я написал ему, что фрагов у меня больше 60-ти и "вашей темноухой братии раздел я порядочно". Ещё минут 5 мы с ним отлично провели время в переписке, меряясь... орудиями и, пожелав друг другу поражения, разбежались. Мне надо было выбираться в реал. Выход.