Сухощавый эльф кивнул, сделал шаг к ларцу, стоявшему у подножия кровати, открыл его и извлёк свёрток из грубой бумаги, перевязанный шнурком посередине. - Водонос, в моих руках послание королю эльфов Менелтору! - он держал его осторожно, как нечто хрупкое, готовое рассыпаться в любой момент. - В нём - моё пожелание награды для тебя и именно ты будешь должен передать его владыке собственноручно. Я запечатаю письмо печатью, которую лишь он сможет сломать. Затем прочтёт и будет обязан выполнить мою просьбу. Помни об этом! Только ты сам, лично в руки королю! Никак иначе! Если свиток попадёт в чужие руки и его попытаются вскрыть и прочесть, он рассыпется в прах. Печать уничтожит его. С этого дня и до конца твоего пути, он должен принадлежать только тебе и никому более. Никогда не выпускай его из рук! - Я понял, мастер. Так и будет. - Что ж, да будет так! - Курувар Пилин положил свиток на стол, вытащил из кармана печать, которую я даже не успел разглядеть, и пару секунд подержал её над горевшей на столе свечой. - Правом данным мне великим королём, я запечатываю сие послание и вручаю его в руки тому, кто больше всех достоин воспользоваться им, - тихо пробормотал он себе под нос. Затем с силой вдавил печать в свиток. Стол вздрогнул, зашатался и затрещал. Яркая магическая вспышка на мгновение осветила шатёр, заставив нас закрыть глаза, и в руке мастера как-будто что-то взорвалось. Печать выполнила своё предназначение и исчезла. - Запечатано, - прокомментировал он, рассматривая сыпавшийся с ладони прах. Потом брезгливо стряхнул его и протянул мне свиток. - Мой друг человек, вручаю тебе это послание не только как награду за твои заслуги, но и как знак моей признательности. Прими и воспользуйся с умом. - Спасибо, мастер, - я, уже в который раз, отвесил лёгкий поклон, принял долгожданный свиток и, медленно плавая в облаках удовольствия, прочёл: Внимание! Получено "легендарное" задание! Вручить послание Курувара Пилина великому королю эльфов Менелтору. Условия задания: передать лично в руки. Награда: 500 000 опыта, получить возможность стать тем, кто вы не есть. Принять/Отклонить. Так, стопэ! Это ещё что такое? Что значит "стать тем, кто вы не несть"? Я не понял, что за туманная награда? Меня что научат менять облик? Научат мастерству перевоплощения и я смогу становиться пушистым волком, кои так любы светлым эльфам? Или превратят в элементаля воды, которых лишь их раса умеет призывать? Всё можно предположить... Ну, по крайней мере, они точно не сделают из меня оборотня, чтобы я потом каждое полнолуние беспределил. Не по лору это. Но всё равно: что это за задание такое? О чём оно? Зачем это мне? - Мастер, а можно немного конкретики? - машинально нажав "принять", я крутил свиток в руках, разглядывая печать. - Что же в том письме написано? - Мелдир, ты всё поймёшь со временем, - мастер улыбнулся. Видимо, моя растерянность веселила его. Затем положил руки на плечи и проникновенно уставился в глаза. - Я попросил для тебя то, что посчитал нужным. Если ты хочешь выяснить, что тебя ждёт впереди, дойди до конца. Стань на этот путь и не сворачивай. Но поверь, если ты справишься, ты уже никогда не будешь прежним. - Я вас понял, мастер, - я упрятал свиток глубоко-глубоко в заплечную сумку. - Я всё сделаю. Благодарю вас, - затем неловко потянулся и по-дружески приобнял эльфа. Тот не отстранился и похлопал меня по спине худыми ручонками. - Успехов тебе, Водонос. Ты сделал всё, что я просил. А я сделал для тебя всё, что обещал. Теперь моя дочь желает с тобой поговорить. У неё для тебя тоже есть кое-что. Курувар Пилин высвободился из объятий, взял Агнию и соединил наши руки вместе. С ней мне было обниматься куда как приятнее, но она отстранилась. - Милый, я бы могла прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, но, к сожалению, это невозможно, - начала эльфийка словами, которые мне не особо понравились и я немного напрягся. О чём это она? - Ты первый адан, которого я по-настоящему полюбила и сейчас не желаю с тобой расставаться. Но никто не знает, как сложится наша жизнь в дальнейшем. Куда заведёт тебя дорога и где буду я... Но, чтобы не случилось, я хочу оставить тебе на память частичку себя. Частичку памяти обо мне и моей семье, которая обязана тебе всем. В какие дали не завёл бы тебя тернистый путь, я навсегда останусь с тобой, - тонкие ручки сняли с шеи маленький кулон на обычном, невзрачном шнурке. Она любовно положила его к себе на ладошку и протянула мне. - Прими этот дар моей признательности и любви. Я посмотрел в открытую ладонь, сосредоточился на идеально отполированном камешке и прочёл: Свадебная реликвия рода Пилинов: "Эльфийский кулон стихий"! Эффекты: +50% к сопротивлению всем природным стихиям. "Уникальный" предмет! Персональный предмет! Минимальный уровень: 0 Передать/потерять/уничтожить невозможно. Небольшой овальный камешек размером с обычную золотую монету буквально притягивал внимание. Казалось, он жил своей жизнью. Внутри его бушевали стихии, часто сменяя друг друга. Силы природы кружились в вальсе по часовой стрелке; то смерч, касаясь невидимых преград, разметёт в стороны землю. То забурлит вода и затушит ярко пылавшее пламя. То вновь оживший огонь, пожрёт ветер, чтобы быть засыпанным землёй. Все 4 силы природы - воздух, вода, огонь, земля - жили своей жизнью в этом маленьком камушке, закреплённом на обычном кожанном шнурке. - Откуда это? - не отрывая взгляда, только и смог вымолвить я, одновременно пытаясь понять, насколько это много - 50% к "резисту". Эх, мне бы Лотара сейчас сюда. Он бы оценил по достоинству. - Моей матери вручила жрица, когда они с отцом обручились, - сказала Агния, а Курувар Пилин подтвердил кивком. - Она была вашей крови и этот охранный оберег породнил её с нами. Он сделал её одной из нас и наш народ принял её... Когда она угасала, - в глазах эльфийки вновь появилась, так никуда и не исчезнувшая, скорбь. - То передала камень мне. Попросила держать всегда рядом до тех пор, пока я не разыщу отца. И передать ему, как знак её любви... И вот теперь отец найден. Мы с ним воссоединились и что было дорого моей матери, моему отцу, а затем мне, теперь будет с тобой. Я так хочу, а потому прошу тебя не отказываться и принять мой дар. - Почту за честь, - сказал я и накрыл рукой маленькую ладошку. Агния счастливо улыбнулась и сама повесила кулон мне на шею. Теперь он будет привязан ко мне и никто, кроме меня самого не сможет его снять. А я стал счастливым обладелем такой полезной, "уникальной", но пока не до конца понятной штуки с бонусом в виде 50-ти процентного сопротивления к природным стихиям. Насколько она важна и полезна для меня, как для лучника, я буду разбираться позже, когда пообщаюсь со знающими льдьми. Пока же просто приму и скажу спасибо. - Благодарю тебя за всё, милый, - Агния положила мне руки на шею, притянула к себе и закрепила благодарность поцелуем. Поздравляем! Вы завершили "уникальное" задание "Семейные узы" корректно! Поздравляем! Вы достигли максимального уровня персональной доброжелательности и получили высшую награду! Насладитесь победой сполна! 23:59:59... 23:59:58... 23:59:57... 23:59:56... Оп-паньки, а это что ещё за таймер? Чего это он отсчитывает в обратном направлении? Это кулон, что ли, исчезнет через 24 часа? Или что? Не-е-е, так дело не пойдёт! Чё за прикол такой??? Я что зря, что ли, горбатился?.. Хотя, стоп. С чего бы ему исчезать, если написано, что предмет персональный? Неразрушаемый, непередаваемый и так далее. Почему это он должен быть временным, а? Да не, не может быть... А может это титул у меня временный и исчезнет? Не, это точно не про титул. Когда я его получил, сообщали что он на 365 дней. То есть до того момента, как будет известен следующий победитель. Это логично и правильно. Но тогда, что за таймер? Что он осчитывает? Что закончится через 24 часа? - Ну что, мелдир Водонос, - отвлёк меня от размышлений Курувар Пилин. - Пора нам расставаться. Я дал тебе всё, что в моих силах и мне больше нечему тебя научить. Дальше всё будет зависить от тебя и тех учителей, которых встретишь на пути. И, возможно, когда мы вновь встретимся, уже я буду искать твоих советов. Кто знает, кто знает... Прощай, адан, - эльф улыбнулся, сделал шаг навстречу и протянул мне руку. Я уважительно пожал её, пытаясь сообразить: это он так меня выставляет из шатра или нет? Намекает, что мне пора, или как? Я тут, как бы, с Агнией ещё не закончил. Тоже самое, по-видимому, подумала она. Лукаво подмигнув, пока я хмурил брови, эльфийка произнесла: - А нам с тобой, милый, самое время продолжать. И я кое-что уже запланировала. Агния извлека из скромного декольте небольшой, скрученный в трубочку листок бумаги, развернула его и что-то быстро произнесла. У дальней стены, в противоположном конце шатра, моментально возник ярко-красный водоворот. Воронка в центре кружилась, приглашая зайти внутрь. - За мной, мой герой! - засмеялась она, узрев мою удивлённую физиономию. - Тебя ждёт потрясающая ночь! - и смело сделала шаг вперёд. Ну что ж. Раз так, то так. Раз потрясающая, то я согласен. - Всего доброго, мастер. Спасибо за всё, - я ещё раз поблагодарил Курувара Пилина, махнул рукой и отправился вслед за исчезнувшей шалуньей. Портал вывел прямо в просторные хоромы и схлопнулся, разбрасывая искры. Мои ноги очутились на деревянном полу, который классически заскрипел, и я осмотрелся. Большая, слабо освещённая комната с широкими окнами, закрытыми плотными занавесками. У стены с распятой шкурой какого-то животного, стояла по-королевски огромная кровать, накрытая мягкими белоснежними перинами. Рядом с кроватью располагался столик с пузатой бутылью вина и двумя фужерами. На полу, на тумбе у кровати, на кресле с подлокотниками, на стульях замысловатой композицией расставлены ароматичечкие свечи, странный завораживающий запах которых, уже проникал в мои ноздри. Вот так-так... Эльфиечка явно подготовилась к празднику. Романтическая обстановка, свечи, вино и огромная-преогромная кровать... Я довольно заулыбался, потирая ладони: меня точно ждёт нечто незабываемое. - Агния, ты что маг, что ли? - продолжая осматриваться, усмехнулся я. - Нет, конечно, - фыркнула она, тоже глазами изучая обстановку. - С чего бы это? - Ну ты поставила сюда портал... - Глупый... это особая гостиница. Сюда только с помощью магии и можно попасть. Знатные гости, богатые вельможи, дворяне - именно для них она создана. А "чужеземцы" здесь бывают редко. Не каждый из них достигает того, чего достиг ты... Но хватит задавать вопросы. Давай выпьем вина? - Давай, - легко согласился я. Я налил красотке в хрустальный фужер до краёв, но она только усмехнулась. - Себе столько же налей... Ага, вот так. Ну что, до дна? - До дна. У-ух! Эльфиечка, не моргнув глазом, опустошила бокал. Затем выдохнула, видимо, не ожидав от себя таких успехов, и хищно уставилась на меня. - Спасибо тебе... мой любимый, за всё. Не знаю, смогу ли я достойно возблагодарить тебя, но попытаюсь, - она толкнула меня на мягкую кровать. - Садись и наслаждайся, - и трижды хлопнула в ладоши. Откуда-то из-под потолка заиграла медленная, красивая мелодия. Я удобно уселся на перинах, предвкушая интересное представление. Агния сексуально выгнулась, озорно улыбнулась, будто заранее зная, что будет происходить дальше и прекрасно понимая какая у меня будет реакция. Затем грациозно распустила светлые волосы и под медленную музыку начала исполнять "танец семи покрывал"... ...Когда она закончила, я прикончил ещё один фужер вина, чтобы порадовать пересохшее горло, ибо зрелище было впечатляющее. Хоть Юлька меня не баловала... сценическими выступлениями, я, конечно, видал уже подобное. На дискотеках, в разных клубах, которые, бывало, посещал, я видел, как молодые и красивые девушки очень грациозно выгибали свои тела. Но чтобы это было настолько завораживающе - нет! Откровенность и пластика Агнии поражали. Казалось, она занималась подобными вещами профессионально и не сделала ни одного лишнего движения. Весь волшебный танец был направлен на то, чтобы распалить меня ещё сильнее. Она, не стесняясь, ножкой расшвыряла опавшую одежду и, виляя стройными бёдрами, подошла к кровати. - Ну как? - Прел-л-л-естно! - часто закивал я и протянул к ней руки. - А теперь, мой герой... Эй, - она шлёпнула меня, отгоняя от прелестей. - Но-но! Я ещё не закончила. - Ну-у-у я победитель, как бы. Мне простительно... наверное? - Хорошо, уговорил, прощаю... А теперь прошу тебя, победитель, пройти за мной. - Окей, пройдём, - согласился я и рывком вскочил. - Только всё это тебе не понадобится, - Агния мастерски сняла с меня все доспехи, в том числе и те, которые автоматически предусмотрены системой. - Вот теперь другое дело, - констатировала она, беззастенчиво меня разглядывая. - Я смотрю, танец пошёл на пользу... А теперь - за мной. Она взяла меня за руку и повела в соседнюю комнатушку, где стояла широкая медная ванна, до краёв наполненная водой, с поверхности которой исходил пар. На столике стоял набор масел и восхитительно пахло благовониями. - Как волнующе, - пробормотал я.