– Кажется, да. – И ты уверена, что снова его найдешь? – Да, естественно. Самой большой проблемой будет не наткнуться на Моргану. Но лучше мне принять его здесь. По всей видимости, превращение – не самое красивое зрелище. – Моргана в такое время отдыхает, как и большинство людей при дворе. Я только что пришел от нее, если ты не забыла. – Забыла. – Открыв пробку на бутылочке, я понюхала зелье. – Гадость, – пробормотала я. – Вот бы ты мог его выпить, но готова поспорить, что на демонах оно не работает. – Если бы я мог, то сделал бы это за тебя. Пообещай мне, что будешь осторожна. Я останусь поблизости. – Надеюсь только, что спригган не раскусит подмену. – Если понадобится, я перевоплощусь и сражусь с ней, а ты уйдешь с линии огня. – Он взял мое лицо в ладони и прислонился лбом к моему лбу. – У нас получится. Тут еще солнце не успеет зайти, а мы уже вернемся в Броселианд. А потом? У нас будет всего одна или две ночи, прежде чем он уйдет в Коралис, а мы запрем Источник. Этого недостаточно. Внезапно мне показалось такой глупостью, что мы не воспользовались прошлой ночью. Схватив Аарванда за воротник туники, я притянула его к себе. Он наклонился ко мне, и наши губы встретились. Его низкий стон, в котором слышалось облегчение, перешел в хриплый рык, когда он схватил меня, и его руки сомкнулись у меня на талии. Наверно, он только что понял то же самое, что и я. Наше время вместе заканчивалось, а мы его растратили. Растратили на то, что не доверяли друг другу и отказывали себе в том, чего оба хотели и в чем нуждались. Я откинула голову назад, когда его губы переместились с моих щек на шею. Одна ладонь накрыла мою грудь. Я прижалась ближе к нему, наши тела охватила дрожь. Он прикусил мочку моего уха, и я ахнула. Вторая его рука спустилась мне на попу и мягко сжалась. У меня подкосились колени. Аарванд поднял меня, и я обхватила ногами его бедра, благодаря богинь за моду этого времени. Он сделал несколько шагов, чтобы отнести меня на кровать, но вдруг его нежное вторжение прервал громкий стук в дверь, как раз когда пальцы Аарванда пробрались под платье. – Не обращай внимания, – шепотом попросила я и сдавила зубами кожу у него на шее. Его бедра дернулись вперед. О, богини. Я чувствовала, каким твердым он был у меня между ног. Очень твердым. – Еще раз, – выдохнула я. – Аарванд, открывай! – раздался голос Ланселота. – У нас проблема, и ты нам нужен. Оставь Вианну в покое. То, что вы там делаете, непотребно. Кто бы говорил. На этот раз я приподняла бедра и подавила стон, когда снова его почувствовала. – Я его убью, – выругался Аарванд мне в губы. Я покрутила бедрами. – И я. – Я сейчас войду, предупреждаю вас. – Как мог один-единственный человек быть таким надоедливым? Тело горело и болело одновременно, при том что мы занимались этим всего минуты две. Страшно подумать, что случится, когда в нашем распоряжении будут часы. Ночи. Видимо, я умру. – Дай нам одну минуту. – Аарванд оказался разумнее меня. Он сел и помог мне поправить платье. При этом в глаза он мне не смотрел, что, наверное, даже лучше. – Лучше отойди от двери, потому что я не могу гарантировать, что не ударю тебя, – крикнул он. Я ухмыльнулась и прикусила губу. Снаружи ему ответил смех: – Так грубо, сэр Аарванд? Его пылающий взгляд, в котором вспыхивали маленькие огоньки, теперь сосредоточился на мне. – Сегодня ночью, – пообещал он, – мы продолжим ровно с того момента, на котором остановились. У меня вырвался нервный смешок: – Если наш план вообще сработает. На его лице появилась демоническая улыбка: – Сработает. Уж об этом-то я позабочусь. – Он последний раз быстро меня поцеловал, встал и открыл дверь. – Леди Вианна, – поздоровался Ланселот сначала со мной, хотя я еще сидела на кровати. Не доверяла своим ногам. – Выглядишь слегка разгоряченной. Попросить твою служанку не разжигать огонь в камине так сильно? – Это слишком мило с твоей стороны, – откликнулась я. – Но я сама могу с этим справиться. – Разумеется. Аарванд, – повернулся к нему Ланселот. – Ты должен пойти со мной к Артуру. Он сильно встревожен. – Он всегда встревожен, когда объявляется Мерлин. Видит бог, это не причина, чтобы мне мешать. Мы отдыхали. – Вы отдыхали? – Брови Ланселота взмыли вверх. – Звучит скучно. Я кашлянула. – Это не из-за Мерлина. В виде исключения в этот раз нет. Прибыла Вивиана. – Зачем? – Аарванд покачал головой. – Что она здесь делает? Мы же договорились, что она будет держаться подальше от двора. Почему ни одна женщина не делает то, что я говорю?! – Меня не спрашивай, – ответил Ланселот. – У меня такой проблемы нет. – Он лукаво улыбнулся. – У нее было видение. И она утверждает, что должна была прийти. Лицо Аарванда помрачнело. – Иди, – тихо попросила я, игнорируя охватившее меня плохое предчувствие. Вивиана – возлюбленная Мерлина и Владычица Озера. Ей известно, что камень тут, в замке? Видение показало ей, что мы собирались его похитить? Она пришла, чтобы это предотвратить? – Я подожду тебя здесь. Он снова подошел ко мне. – Я вернусь так быстро, как только сумею. Ты уже будешь готова к тому времени? – Его губы ласкали мои щеки. Ланселот тактично вышел в коридор. – Буду. – Я хотела поцеловать Аарванда в ответ, но он отстранился от меня и направился к Ланселоту. А потом опять оглянулся. У меня загорелись глаза, когда он улыбнулся. С надеждой и так искренне, такой улыбки я еще никогда у него не видела. Дверь закрылась, и я осталась одна. Сначала я просто сидела на кровати, накрыв рукой губы. Эзру я потеряла совершенно внезапно. Аарванда мне придется отпустить осознанно. И он отпустит меня, чтобы мы с сестрами были в безопасности, а сам в одиночку выступит против Регулюса. Я никогда не узнаю, выиграет ли он этот бой. Никогда не узнаю, выжил ли он и счастлив ли. И будет ли иногда думать обо мне. Глава 19 На этот раз мне не пришлось долго ждать его возвращения. Не прошло и получаса, как Аарванд ворвался в комнату с мрачным выражением лица. – Что случилось? – испуганно спросила я. – Что с Вивианой? Она здесь из-за Мерлина? Она его поддерживает? Ей известно о нашем плане? – Пей зелье, – велел он мне, не отвечая на вопросы. – Пожалуйста, – добавил Аарванд, когда я нахмурилась. – Мы должны забрать камень сейчас. Больше я спрашивать не стала. В его глазах читалась непоколебимая решительность довести это дело до конца. Чего бы это ему ни стоило. Чего бы это нам ни стоило. И снова предостережение, что у нас осталось мало времени. Неожиданно я четко поняла, что он победит Регулюса, почувствовала сердцем – так просто должно быть. Я держалась за эту мысль. И взяла бутылочку со стола. Когда источник закроется и Регулюс больше не сможет рассказывать своему народу, что в нашем мире намного лучше, они будут довольствоваться тем, что имеют. Перестанут уничтожать Керис и начнут его беречь. Надеюсь, они прислушаются к голосу разума. К Аарванду и другим князьям. Это будет нелегко, однако его глаза и то, как он держался, демонстрировали неодолимое желание спасти свой народ. Такое будущее Эме видела для Калеба? Стало ли ей от этого легче смириться с его потерей? Во взгляде Аарванда что-то сверкнуло, и он шагнул ко мне. Я подняла руку, чтобы его остановить. Если позволю ему коснуться меня сейчас, то мы окажемся в постели, а не у спригган. Я поднесла флакон к губам. – Mutare, – тихо сказала я и выпила. Вкус был отвратительным, но я проглотила отвар – до последней капли. Восхищение и ужас одновременно отразились в глазах Аарванда, как только началась трансформация. На миг меня охватил дикий страх, потому что по ощущениям казалось, что у меня вот-вот взорвутся внутренности. Ледяная вода гасила жаркий огонь, ткани рвались и молниеносно срастались заново, я запаниковала, когда вдруг ослепла и больше не могла сфокусировать взгляд на Аарванде – единственной константе в мире, который не прекращал кружиться. Меня затошнило, желудок сжался. Я судорожно сглотнула обжигающую желчь, и внезапно все закончилось. В глазах вновь прояснилось. Я попыталась за что-нибудь ухватиться, чтобы не упасть. Аарванд сделал шаг ко мне и крепко обнял. Теперь я не стала противиться. – Это было впечатляюще. – Его голос как будто дрожал у меня в ушах. – Я думал, что привык смотреть, как кто-то изменяется. Но такое… – Он взял мое лицо в ладони и внимательно посмотрел на меня. – Ты даже пахнешь как она. Я прочистила горло. – Если Маэль что-то делает, то на совесть. – Тут я осеклась и скривилась. – У меня даже голос как у нее. Аарванд кивнул. – Жутко. Действительно. Отстранившись от него, я рассмеялась, хотя мне было не до смеха. – Тогда надеюсь, что превращусь потом обратно. – Я люблю то, кем ты являешься. А не то, как выглядишь, – тихо произнес он. У меня замерло сердце. – Только ты можешь в такой неподходящий момент сказать мне, что любишь меня, – трясущимся голосом ответила я. – Ты ведь и так это знала. – Его лицо было абсолютно серьезным. – Ты говорил, что хочешь меня, – сказала я. – «Хотеть» – это не то же самое, что «любить». – Для меня да. – Он замолчал и терпеливо ждал, но я не могла ответить на его слова. Это сделает все лишь еще хуже. Слишком рано и в то же время слишком поздно. Было бы и так тяжело жить без него. Даже без этого признания. А теперь станет практически невозможно. Нечестно с его стороны сказать мне это. Не сейчас, не здесь и уж точно не тогда, когда я в облике Морганы. Конечно, в отличие от меня Аарванд почти никогда не скрывал, чего от меня хотел, и тем не менее я с ним так не поступлю. Пусть лучше думает, что я не отвечала на его чувства в такой степени. Так ему будет легче. Аарванд протянул мне руку. От меня не укрылась обреченность в выражении его лица, однако я продолжала цепляться за свое оправдание. Я желала для него большего, чем только этот долг перед своим народом. Кто, если не он, имел право быть счастливым? Он должен жить дальше, завести детей и забыть меня. Сможет ли он использовать для этого Вуаль забвения? Можно ли ею стереть одно-единственное воспоминание? У нас с самого начала не было шанса, и однажды он тоже это поймет.