– Я сказал, что мы подумаем, – пожал я плечами в ответ. Мел кивнула. – Я быстренько в душ. – Слушай… Она повернулась ко мне. – Что такое? – Все в порядке? Точно? – Да, конечно, а что? – Ну, сегодня ты выглядела расстроенной. Я звонил тебе, оставил несколько сообщений. Она нахмурилась и склонила голову набок. – У меня телефон сел. Когда ты меня видел? – В районе пяти, в отеле около шоссе. Она медленно поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Потом еще один. И в этот момент вся моя привычная жизнь начала рушиться. Глава 7 – В отеле? – переспросила она. – Да, около Брент-кросс. Я волновался. Она покачала головой: – Я не была ни в каком отеле, Джо. Я была на теннисе, как всегда, по четвергам. – Но я видел тебя. – Этого не может быть, Джо, меня не было и рядом с Брент-кросс. Я пытался осознать, что она говорит. – Не было? Она коротко рассмеялась. – Если бы я там была, то кто тогда проиграл 6–1 и 6–0 Хилари Пейн? – Но мы же тебя видели. Твою машину. – Похоже, ты выпил слишком много пива, и оно дало тебе в голову, дорогой. Я все-таки быстренько сполоснусь, а потом пойдем пить чай. Она развернулась и скрылась в ванной. Я некоторое время стоял не шевелясь, уставившись в пустой дверной проем, а потом принялся вытирать полотенцем Вильяма, и услышал звук включившегося душа. Ложь. У меня кружилась голова, и я чувствовал полную потерю ориентации, как будто внезапно пошел вверх по едущему вниз эскалатору. Ложь. Зачем она солгала? Зачем люди обычно врут? Она пыталась меня от чего-то защитить. Или Вильяма. Или нас обоих. Ты и впрямь в это веришь? Нет, а ты веришь во что-то другое? Нет, совершенно точно нет! Я не знал, во что верить. Потому что каковы были альтернативные варианты? Бен. Когда мы с Мел поженились, я уже был в курсе, что она очень независимая женщина, и уважал ее за эту независимость. Мне нравилось, что у нее есть хобби, друзья и личное время. Так же как она уважала меня, зная, что я не такой же, как мужья ее подруг, – что я готов подолгу сидеть дома с Вильямом, ведь мне действительно нравится проводить с ним время. Я никогда не жалел, что два года после рождения сына работал на полставки, чтобы сидеть с ним. Мел вернулась в офис через четыре месяца декретного отпуска, но это был ее личный выбор, который я полностью понимал и принимал. В любом случае она зарабатывала больше, чем мне платили в школе, ей нравилась работа и делала она ее очень хорошо. Мы идеально дополняли друг друга, как соответствующие кусочки головоломки. И мы никогда не врали друг другу. Но теперь привычная жизнь ускользала, как песок между пальцев. Мы провели вместе двенадцать лет, из них девять в браке. Она была там с ним и соврала об этом. Мысль о Бене заставила меня застыть на месте. Сосредоточившись на Вильяме и Мел, я совсем забыл о нем. Нужно было поговорить с ним, прежде чем снова поднимать эту тему с Мел. При условии, что он жив и здоров. Ты бросил его там в луже крови. – Что случилось, папочка? – Голова Вильяма показалась из полотенца. – Ничего, парень. – А что ты такой грустный? – Да нет, Вил, не грустный, просто устал. Он зевнул. Недосушенные волосы торчали во все стороны. – А вот я совсем не устал. – Ну, может, чуть-чуть все-таки устал, а? Клубничного молока перед сказкой на ночь хочешь? – Да! – Он принялся подпрыгивать. – Клуб-ни-ка-клуб-ни-ка! Мы пошли на кухню, и, усадив Вильяма за стол с раскрасками – конечно же, машинки – и фломастерами, я налил ему клубничного молока. Потом смешал крепкую «Кровавую Мери» для Мел – как обычно по четвергам, а «Джин-тоник» по пятницам, отполированная годами привычка. Руки двигались автоматически, а в голове крутилась одна и та же мысль. Снова и снова. Встреча, ссора, ложь. Мел вошла в кухню. В одной руке полотенце, в другой – айфон. Я вручил ей коктейль и поцеловал в щеку. – Ты не видела мой телефон? Кажется, я его потерял. – Когда? – Сегодня. Она покачала головой и отпила глоток коктейля. – Последний раз я видела его утром на зарядке тут в кухне. На кухне телефона не было, и в гостиной, и рядом с городским, где была воткнута моя зарядка. Я поднялся по лестнице, прыгая через ступеньку, проверил спальню и уже в отчаянии детскую – может, Вильям прихватил его вместе с машинками? Пусто. Мел застала меня за вытряхиванием корзины с грязным бельем, когда я проверял карманы брюк, в которых был вчера. – Ну как?