Спутник убрал весла на дно лодки и теперь они плыли в целом озере из звезд. Солео зачарованно выдохнула, потеряв границу между небом и водой. Не веря глазам, она опустила руку в колкую от мелких льдинок воду и быстро спрятала обратно, уже боясь намочить чужой плащ. Принц сделал осторожный шаг и мягко, но уверенно обхватил руки девушки своими. Он наклонился, чтобы согреть дыханием. Дыхание само перешло в поцелуй. А Солео даже не поняла, как оказалась сидящей на коленях принца. Как и не поняла того, каким образом его руки так быстро расшнуровали корсаж платья и теперь ласкали высокую девичью грудь. Ласковые руки скользнули ниже, пушистая пола платья феи спрятала их, позволяя уже властно сжимать стройные бедра, в поисках драгоценной святая святых юной феи молчанья. Солео только выдохнула, почувствовав легкое прикосновение к самой нежной части себя, но не отпрянула, поддаваясь. Ответом был тихий стон явного желания ее спутника. Он ласковой игрой самых кончиков пальцев добился уже слышного выдоха согласия. Пьяно глядя на фею, принц хотел что-то сказать, но передумал. Солео едва не вскрикнула, оказавшись на укрытой плащом водной глади. Колкий холод не касался едва светящейся печати. Гость ее грез и фантазий оттолкнул от печати лодку. Они остались абсолютно одни посреди целого озера, полного звезд. Солео снова потеряла чувство реальности, отдаваясь сильным рукам своей Грезы, вглядываясь широко распахнутыми глазами в бесконечное небо, робко заглядывая в лицо, теперь уже не скрытое маской. Он расстегнул каждую пуговичку корсажа, лаская открываемое место поцелуем. Потом вдруг замер, словно бы решаясь на что-то. Принц заглянул в глаза, Солео показалось, что глаза горят ярче, чем весь Эль'Ниил, чем все звезды. Движение было осторожным и медленным, но Солео невольно подалась назад, удивленно охнув, чувствуя тупую боль, как от старого синяка. Это было так странно после мучительно-сладких, пьяняще-острых ласк. Нелюдь терпеливо и чутко ждал, прежде чем продолжить. На миг его рука скользнула к месту секундного разочарования, а после легонько коснулась подарка Норы. Оглушенная Солео силилась разобрать слова, произнесенные одними губами. Она робко промолчала, не поняв их смысла. Еще несколько мгновений принц давал телу Солео свыкнуться с утратой. А потом продолжил, расходясь в терпких ласках и сильных движениях. Солео растерянно смешала боль, возбуждения, острое обожание, слезы и тихие стоны, где робкая жалоба сплеталась с тонким и сложным восторгом. Солео устало свернулась клубком, Нелюдь притянул, обнимая. Только первые мутные и неясные сумерки рассвета вернули обоих к реальности. Если печать, державшую любовников в сантиметре от поверхности воды прямо посреди озера, можно было назвать таковой. Солео едва могла дышать, но продолжала отвечать на ласки и поцелуи своего принца. Вместе с близящимся часом рассвета, Солео осознала всю зыбкость и невозможность реальности, она отодвинула край плаща и заглянула в бездну. Нелюдь хотел притянуть еще раз, но усталая Солео едва не упала с печати прямо в ледяную воду. Тогда он подогнал лодку обратно. Оба жались друг к другу, хорошо понимая, к чему такая теснота. Теперь Солео хорошо знала, что так желанно обоим. Между терпкими движениями они возвращали друг другу поцелуи. Мягкий ритм, словно вода и движение весла, как вся ночь, закончился стоном. После чего Солео моментально уснула, заботливо обернутая в плащ спутника. Сильвия. Бельмо. Обескураженная происшествием в саду, княгиня вернулась в замок. Аэр’Дун кипел жизнью. Прислуга бегала и суетилась, повсюду слышались голоса. Что было странно и неестественно после долгих недель тишины… Свита Элладиэля Светлого торопливо собиралась. Сам Владыка стоял, уже облаченный в доспехи. Его окружали несколько эльдаров, шумно обсуждавших некое предстоящее дело. Сильвия хотела пройти незамеченной: ей нужна была тишина, хотя бы минута тишины, чтобы прийти в себя. Но Светлый Владыка поймал ее цепким взглядом. Этикет предполагал реверанс. Княгиня присела в поклоне. — Леди Сильвия. Доброе утро. Как Вам спалось? — Бесстрастно произнес Элладиэль со скучающим выражением на лице. Жестом он позволил одному из элиев закрепить фибулой плащ нежно-голубого цвета. Складки растеклись рекой по широкой спине, ниспадая до самого пола. — Прекрасно, благодарю вас, Владыка, — Сильвия хорошо поняла правила игры. — Надеюсь, сборы не отнимут у Вас много времени. — Элладиэль отвернулся к собеседникам, давая понять, что разговор окончен. — Да, Владыка. Сильвия вернулась в комнату, огляделась. «Вот и все», — пронеслось в голове, она ласково погладила стену радушного замка, руки плохо слушались. Прощаясь с замком, Сильвия думала о его хозяевах: Лорде Алероне, Алионе. Вспомнила о подарке сына. Цепь запуталась в волосах и никак не хотела покидать владелицу, но Сильвия положила камень на столик. Так будет лучше для всех. И для камня тоже. Через час Сильвия летела в ладье Светлого Владыки. Ладья была целым небесным кораблем, запряженным двенадцатью крыланами с бело-золотистой шерстью. Княгиня стояла особняком, стараясь ни о чем не думать. Ладья уплывала все дальше в небо. Слуги сновали, выполняя поручения господ. Господа же, обступив плотным кольцом Элладиэля, обсуждали и спорили. Как поняла Сильвия, спорили о бое. О предстоящей битве. Ладья плыла к Разрыву. Из скудных обрывков княгиня сложила мозаику. Разрыв неостановимо исторгал голодных чудовищ, тонких теней. Они проникали в пространство мира и пили его, грызли тонкую материю мироздания. Ненасытные, безликие. Бельмо ширилось. На рубеже бой шел постоянно. Именно туда полетел Алеон несколькими часами раньше — последний выброс безликих был настолько велик, что кордон из стражей тонул под их натиском. Стратеги Владыки решали, как лучше залатать дыру — тонкая ткань истлела под натиском белесой нечисти. Военачальники горячись. Огненный хмурился. Его оппонент, кареглазый Светлый, рисовал прямо на воздушной ткани эфира схему боя. Темный покачал головой и указал на точку. Алую точку. — Так все попадут под удар. — Но так удар будет мощнее! — настаивал кареглазый. Светлый Владыка вставлял только короткие замечания. Элладиэль был погружен в себя. На счастье Сильвии, её он не замечал. Как и остальные, все были слишком заняты предстоящим сражением, лишь когда она всходила на корабль, Советники Владыки переглянулись. Почудилось, что Темный Старший чуть нахмурился, а кареглазый брезгливо улыбнулся. Княгиня привычно сделала вид, что не заметила. Плотно укутанная в плащ, княгиня дрожала так, что зуб на зуб не попадал. К ней подошел белокурый юноша-эльдар: — Госпожа желает вина? Княгиня покачала головой. Разжать губы и сказать даже слово было невозможно. Юноша отошел. Мир Старших отступил, ладья медленно плыла среди звезд холодной синевы межмирья, уходящей в черноту космоса. Неожиданно яркая вспышка озарила темное пространство, заставив Сильвию очнуться. Она вздрогнула и растерянно огляделась. Посреди завораживающей до остановки дыхания космической картины зиял мутный, как бельмо на глазу слепца, Разрыв. Из бельма, непрерывно сокращающегося, исторгались белесые тени. На рубеже шел жестокий бой. Сильвия почувствовала жар от заклинаний. Полк эльдаров создал огромные шары плазмы, освещавшие все красно-оранжевым заревом. Казалось, межмирье залито огнем, всполохами пожара. Прицельный удар полетел в Разрыв. Но мерзкое Бельмо все исторгало и исторгало новые бесформенные тени. И если защитники не успевали уничтожить их, через мгновение исторгнутое превращалось в монстров, выдуманных самой больной фантазии. Навстречу ладье, все ближе подплывавшей к Бельму, откатилась волна из эльдаров и их крыланов. Еще одна вспышка, яркая, испепеляющая. Сильвия невольно закрыла глаза, но даже так ее ослепило. Бельмо издало стон. Все замерли. Оно прекратило исторгать чудовищ. Обожжено поджалось. Краем глаза княгиня увидела, как все воины на ладье подошли к борту и не отрываясь следили за происходящим. Повисла минутная тишина. Но затем Бельмо зарычало и стало сокращаться. На ладье послышалось тихое проклятье. «Вот и цель!», — ясно и четко прозвучало в голове. Тонкая нить в душе зазвенела. Мандраж прошел, тело напряглось в спокойной готовности. Алеон стоял напротив чудовищного Бельма. Тысячи зеленых искр кружились сиянием вокруг. Княгиня знала, глаза нефрилового генерала горят сейчас ярким зеленым огнем. Она не видела ничего кроме фигуры, припавшей на одно колено и Бельма. Натянутая нить резко выдернула княгиню с борта корабля в сумрак космоса. Сильвия побежала, зарево сфер острыми языками пламени опалило её. Но она не почувствовала. Все это было не важно. Надо успеть. Успеть. Раскаленный ветер доносил отголоски голосов. Алеон светился все сильнее. «Где же, где же вы, сады? Где спасительная прохлада?» Сильвия бежала, не чувствуя, как нефриловый жар опаляет кожу, как истлевают сапожки, а ноги покрываются волдырями. Огонь жалил тело, но душа летела вперед. Сияющая фигура, один только взгляд на нее причинял резкую боль. Сильвия закрыла глаза. Еще несколько шагов, успеть. «Где же вы, сады?». Нет, это пламя ей не погасить. И незачем. Враг ненавистен! «Я уничтожу его!», — краем сознания Сильвия успела различить новую мысль. Но эмоция захватила ее целиком. «Уничтожу. Испепелю!» Путаясь в мыслях, Сильвия поняла, что ярится в ненависти к Бельму. И уже не хотелось гасить нефриловый огонь. Нет, ей хотелось САМОЙ им стать. Прижечь отвратительный нарыв на теле мира, спалить дотла. Еще три шага! Вспышка. Волна огня. Резкая, нестерпимая боль. Сильвия поняла, она больше не сможет сделать вдоха. Но это теперь неважно! Все. Это. Неважно. Не сделать вдох? Ну и пусть! Не зачем больше дышать! Она открыла глаза. Вся ее одежда, сама кожа были объяты пламенем. Она горит. Вся. У них больше нет времени. Все утопает в зеленом пламени. Весь мир. Но этого мало! Еще! Лорд Алеон, умоляю, еще! Два шага. Еще только два шага. Ненависть! Да. И жажда жить. Огромная, непреодолимая. Жаль, что пути назад нет. Жаль, что гнева и ненависти мало, чтобы победить. Жаль, что не смогла спасти Алеона. И свобода ему не пригодится. Жаль, что она умрет, совсем скоро умрет, и все кончится. НЕТ. Бельмо еще не повержено! Она не может умереть, не победив! Еще шаг. Лорд Алеон, умоляю, еще! Один шаг. Неужели? Неужели и он окажется в аду? Не нужно. Отпусти его, Смерть. Сильвия протянула охваченную пламенем руку к Алеону, едва касаясь плеча. Мир разлетелся на тысячу осколков. Яркая, белая волна света охватила пространство. И где-то там, в глубинах памяти отчего-то всплыл наговор бродяги: "яко тает воск от лица огня." Теперь все. В последний миг Сильвия увидела лицо Алеона, объятое белым пламенем. Как же она скучала… Как ждала его тысячи лет! Сильвия больше не видела грозного воина, не видела запавших щек и острых скул. Она видела его, такого далекого и потерянного. Прежнего. Юного мальчика-ученого, которого так любила, а затем увидела воина, которого приняла. Ее незнакомца. Жаль, что огонь выжег слезы. Сильвия улыбнулась. «Любимый, я пришла разделить с тобой пламя. Еще, умоляю, еще!». Время вышло. Темный мрак захватил сознания и больше не сделать вдоха. Тишина. Глава 19 Сны Дракона. Эльдары и не поняли, как младшая смогла выпрыгнуть из ладьи и побежать по пространству межмирья. Олейя смотрела, широко распахнув глаза и не веря виденному. — Олейя! — заорал Владыка, приводя в чувства Темную фею. — Щит! Младшая, так беспечно оставленная без присмотра, бежала прямо к Бельму. Она не слышала и не видела никого. Олейя бросала боевые заклинания одно за другим, только чтобы остановить. Весь корабль, полный Лордов, пытался остановить бегущую. Сам Владыка! Но чары, самые страшные и сложные, отлетали от нее. «Ведь она только человек! Смертная, красивый мотылек с коротким мигом! Откуда такая Сила?». — Сохраните ей жизнь! Щит! — орал смертельно белый Владыка. «Жизнь? Жизнь в нефриловом Аду?! Как?!». Владыка бросал настолько мощные чары, что остальных сгибало от отката, но и это не остановило. Волна нефрила отбросила ладью назад. Владыка, а вслед за ними и остальные Лорды буквально вырвали крыланов из упряжи, стремясь нагнать безумную. — Щит! — Снова заорал Владыка. Крыланы рванули вперед, но вторая волна нефрила снова отбросила теперь уже всадников. Владыка едва успел всех закрыть. Шаг… один шаг. Они в нескольких долях секунды от младшей. «Зачем!? Зачем она бежит?!!» Смертельно раненая Сильвия коснулась плеча умиравшего Алеона. Олейя замерла, как и стоящий рядом Светлый Лорд Кариил. Прикосновение душ. Оно редко встречается даже у высших эльдаров, а здесь младшая и полукровка… Этого не может быть…просто не может! Но они… они касаются друг друга. Третья волна захлестнула пространство. Пламя стало белым. Владыка едва смог удержать щит. На счастье зрителей, удар не был направлен против них, им досталось лишь слабое эхо. Но даже так Олейю обожгло и ослепило. Бельмо умерло. И младшая умерла. Остался только ожег. Олейя. Проклятье.