Улыбаюсь, закусив губу. Через несколько минут Николас возвращается, слышу его шуршащие о траву ботинки. - Готово. – Он протягивает мне обратно мои джи..нсы. Или то, что от них осталось. - Ты.. ты испортил.. - Они уже были испорчены, надевай. - Я думала.. - Я их постираю? - Боже. – Выдыхаю. - Надеюсь не слишком криво. - Слишком коротко. – Натягиваю на себя остатки своих джинсов и медленно выхожу из конюшни, брюнет осматривает меня, точнее нижнюю часть меня, я кажется, розовею. Раньше меня не смущали подобные взгляды, я любила их. - Отлично. Поехали. – Резко переводит взгляд на мое лицо. Хорошо, что хоть задница немного прикрыта. Не хочу привлекать внимание еще этим. - Куда мы едем? – Ни чуть не сомневаясь, запрыгиваю на сидение «Ягуара». - На репетицию. Я смылся всего на полчаса. – Пожимает плечами. Я напряглась. - Где вы репетируете? - «Еллоу Бич» Закрываю глаза, набираю воздух в легкие. - Все нормально? - Не хотелось бы встретить кое-кого. – И правда и ложь. Я не хочу встречаться со многими людьми в этом городе, это трусливо с моей стороны, но после того, кем я была раньше и кто я сейчас.. Никто не будет скрывать своей ненависти, никто не станет держать язык за зубами. - Там никого нет, кроме моих ребят, мы забили зал до шести. – Смотрит, словно на самом деле понимает меня, будто знает о моих страхах. Я молчу. – Я не буду настаивать, если.. - Нет. Нет. Все в порядке. – Уверяю скорее себя, нежели его. Я не дикарь, я не стану прятаться вечно. Я должна это сделать. Я ведь уже была там. Я встречалась с Лиззи, видела Кэтрин и.. Дени, я не трусиха. Охранники не стесняясь осматривают меня с ног до головы, я делаю вид, что не замечаю их чрезмерного внимания. Возможно, у меня паранойя. Николас кивает двум здоровенным парням и, мы проходим дальше. В зале почти такой же полумрак, как и в рабочие часы, в период громких и пьяных вечеринок. Клуб оформлен в коричневых тонах, полностью – ничего не изменилось. Брюнет улыбается и машет рукой своей группе, они в это время смотрят на меня. - Ребят, одну минуту. Это Луиза, она послушает нас, о’кей. – Он не спрашивает, но показывает, что считается с их мнением. Девушка с ярко-синими волосами продвигается вперед по сцене, сузив глаза, смотрит на меня, в прошлый раз она была рыжая, должно быть парик. Она спускается со сцены, не затруднив себя воспользоваться ступеньками. Замечаю ее раздражение, когда подходит к Николасу. - Что она здесь делает? – Кивает в мою сторону. - Кэндис. - Что «Кэндис»? Ник. - Отойдем на минутку. Девушка проходит вперед, за сцену, Николас следует за ней, не подумав, хватаю его за руку, затем быстро отпускаю. Он оборачивается. - Мне лучше уйти. Да, я признаю свое поражение, еще до начала войны. - Нет, ты останешься. Она всегда ведет себя так. Киваю, как обычно. Нет, не всегда. Кэндис Девелпорт, у нас была совместная биология в школе. Лора Вудс – отличница по всем предметам, главная школьная зазнайка и ботанша, а так же мой главный объект для насмешек, она была первой в моем «списке» лузеров, Кэндис следовала сразу за ней. Я не помню, чего хотела от обеих, но мне поднимало настроение издевательство над обеими. Кэндис всегда выглядела странно, ее волосы были в ужасном состоянии, черные, как крыло ворона и слишком пышные, для того, чтобы я не обратила на них внимания, ее одежда часто гармонировала с черной подводкой на ее глазах и бледной кожей, но никак не гармонировала с моим видением нормальной одежды. Она точно узнала меня, и она стопроцентно знает обо мне то, что я хочу стереть из своей памяти. - Ты обещал, Ник! – Выкрикивает она, прерывая нервный шепот. Николас смотрит на меня, я отворачиваюсь, словно мне вообще не интересно о чем они говорят. Через пару минут оба возвращаются. Девушка смотрит на меня, ее глаза бегают по моему лицу, и у меня ощущение, что она хочет плюнуть в него, как однажды.. Боже. И она это делает. Я закрываю глаза, позволяя слюне стекать по моему лицу, сглатываю ком в горле, пытаюсь дышать. В ушах появляется дикий звон, я слышу голоса и не слышу их вовсе, злость окутывает меня с ног до головы. Вдох-выдох, вдох-выдох. Она ждет ответного «удара»? Медленно открываю глаза, ошарашенный Николас тащит за руку Кэндис, в это время его взор прикован ко мне. Девушка упирается. - Извини. – Выплевывает она. – Это меньшее, что ты заслуживаешь. - Уйди Кэн. – Рычит брюнет. Он подходит ко мне, и осторожно, краем своей футболки вытирает мне лицо, легкая улыбка касается его губ, словно говорит мне «Все хорошо». - Это была твоя идея, придурок! – После этих слов, она как ни в чем не бывало, поднимается на сцену и берет в руки микрофон. Чувствую, как мои глаза расширяются, жжение в груди поднимается все выше, к горлу, я отступаю назад. - Лу.. - Да пошел ты. Выбегаю на улицу. - Луиза! – Идет за мной, я ускоряю шаг. - Отвали. – Вытираю рукой лицо, ощущая на нем остатки чужих слюней. Это отвратительно. Николас хватает меня за предплечье, когда я уже приближаюсь к дороге и пытаюсь остановить какую-нибудь машину. - Не трогай меня. Не приближайся, понял? - Я не знал.. Я просто сказал, чтобы она была справедливой в своем отношении к людям, я не знал, что она.. - Плюнет мне в лицо? – Почти кричу. - Ты сделала это? - Он задумался. На мгновение замолкаю, позволяю себе отдышаться. - Это было еще в школе. – Признаюсь я. Однажды я плюнула Кэндис Девелпорт в лицо, за то что та наступила на мои новенькие «Джимми Чу»1. На самом деле это был предлог, я плюнула, потому что просто захотела. - Отвези меня обратно. Сейчас. 1. Джимми Чу — малайзийский дизайнер обуви, основатель компании Jimmy Choo Ltd. Глава 9 Не задерживаюсь в машине, выхожу в тот же самый момент, когда она останавливается, Николас пытается что-то сказать, но я не позволяю себе дослушать, я слишком зла. Прекрасно понимаю, что не могу, не имею права злиться на него, мы знакомы всего ничего и он не мой друг, но не могу избавиться от этого, оно глубоко внутри, очередная обида, сваленная в кучу других. Быстро набираю ведро воды, одно за другим, чтобы напоить животных, и побыстрее исчезнуть отсюда, приношу заготовленную на вечер траву для Марты и Стефании, а так же для остальных. Ни на кого не обращаю внимания, хотя замечаю, что Тиффани снова изучающе пялится. - Смотри сколько угодно, мне все равно. Возвращаюсь в дом, чтобы забрать сумку. Миссис Макэвой встречает меня у старого камина за столом, она ставит на стол две чашки с чем-то, что пахнет, как райское зелье в аду, и присаживается на стул, указывая мне рукой на другой, стоящий напротив. - Сядь. – Испепеляет меня взглядом, не смею ей противиться, хватит на сегодня, молча отодвигаю стул и сажусь. - Ты была с моим сыном. – Не вопрос. Опускает глаза к кружке, затем поднимает их на меня. Я ничего не отвечаю. - Вы поладили, не так ли? – Говорит так, словно ее это бесит, больше, чем мое нахождение здесь. - Он не плохой парень. – Это все, что пришло мне в голову. - А ты? – Наклоняет голову в бок. Я ненавижу этот разговор и ему подобные. - Я знаю, к чему Вы клоните, не волнуйтесь, мне ничего не нужно от Вашего.. - У него есть девушка, имей ввиду. Она очень мила и красива, но это ничего по сравнению с ее добрым сердцем.