— Я не смог найти свои перчатки для парада. Если они вам попадутся, передайте через Ленно. — Да, конечно. Пауза неловко затянулась, но оборачиваться я так и не стала. — Всего хорошего, Дарлин. Звук удаляющихся шагов, стук входной двери, и моя жизнь снова стала прежней. Только я, кажется, прежней не осталась. Сделав глубокий вдох, я пообещала себе, что посвящу ещё один день делам, а потом всё-таки поеду на море. Говорят, оно лечит любые болезни. Думаю, справится и с сердечными. Теперь, когда магию я могла использовать очень ограниченно, работы у меня заметно прибавилось, а сил и времени на терзания не осталось. Я почти восстановила душевное равновесие, но следующий утренний посетитель опять выбил меня из колеи. Ленно с дочкой примчались к открытию пекарни. Услышав, что постоялец уехал, мэр вытаращил глаза и стал наливаться багрянцем. — К-как уехал? К-куда? Я пожала плечами, скрестив руки на груди. — Понятия не имею. Я дракону не сторож. — И где теперь его искать⁈ Сжав кулаки и подняв плечи к ушам, Ленно направился к двери. На полпути он развернулся и нацелил на меня свой пухлый палец. — Т-ты! Ведьма! Если он уехал из города… Если я его не найду… На спокойную жизнь не надейся! Я удивлённо подняла одну бровь. По сравнению с тем, что творилось в душе, эти угрозы казались смешными. Схватив за руку Бринью, мэр помчался к коляске. Искренне понадеявшись, что до конца праздников они больше не покажутся, я принялась за дела. Посетители редко приходили так рано, но двери пекарни уже были открыты, наполняя округу ароматами свежего хлеба и сладких десертов. В книге заказов наконец набросался список всего необходимого для свадебного торта, который у меня заказали. Прикрыв глаза, я обдумывала, как именно буду украшать этого трехъярусного красавца, как вдруг на кухне раздался громкий звук. Я озадаченно заглянула туда. Что такого могло случиться, о чём Вафля не предупредила бы меня? Зрелище заставило меня нахмуриться. Стекло в одном из окон лопнуло и пошло трещинами. Часть выпала на пол, и теперь вся кухня была усеяна блестящими в утреннем свете осколками. Глава 11 Подобрав осколки, я отпустила нескольких клиентов. Вскоре ко мне снова примчалась Бринья. — Адмирал Майнхард сейчас в «Хартвилл Инн». Он забыл у вас запонки, мне поручено привезти. Я махнула рукой наверх. Мне сейчас не до их забот. Отчего-то перестала работать подсветка витрины с выпечкой. После того, как Бринья ушла с небольшим кожаным футляром, потёк кран в гостевой ванной. К вечеру поломки приобрели характер стихийного бедствия: лампочки перегорали, у стульев подламывались ножки, падали шкафчики и полки. В каждой комнате что-нибудь да сломалось. Нетронутым оставался только бывший номер Майнхарда. — Вафелька, ты заболела? Я прислонилась лбом к сердцу дома — хрустальной полусфере, выступающей из стены на кухне. Можно было и рукой погладить, но домик со всеми его причудами стал мне настолько родным, что так и тянуло проверить у него температуру. Вафля не отозвалась. Вместо этого позади меня покосилась кухонная штанга. Висящие на ней половники, лопатки и венчики с грустным металлическим стоном проехались на крючках, собираясь на один край. Что же это за напасть? До поздней ночи я пекла, собирала и украшала торт на чью-то свадьбу, прислушиваясь к происходящему в доме. Хорошо, что в гостинице больше нет постояльцев. Но что же с Вафелькой? Может, её магия совсем ослабла, и мага-настройщика надо было вызвать ещё в прошлом месяце? Но ведь ничего не предвещало. А может быть это какое-то проклятие? Вздрогнув, я вспомнила, как обозлившийся Майнхард атаковал дверь после моего отказа. Может, всё дело в этом? Случайный эффект? Или своеобразная месть той, что посмела нарушить драконьи традиции? Сосредоточенно формируя из крема розы, неотличимые от настоящих, я нахмурила брови. Кажется, вместо моря меня завтра ждёт встреча с морским чёртом. В смысле, драконом. Проворочавшись ночь почти без сна, рано утром я закрыла Вафлю и поймала извозчика до «Хартвилл Инн» — роскошной пятиэтажной гостиницы на одной из главных улиц города. Те, кто называл «Вафельный домик» лучшим в городе, конечно, кривили душой. Разве может небольшой гестхаус сравниться с основательным гигантом из камня, металла и стекла? Впрочем, может мои добрые постояльцы имели в виду гостеприимную атмосферу, а не сам старенький домик, из которого уже почти исчезли отголоски семейного уюта. Я взялась за хромированную ручку, открыла дверь и направилась сразу к стойке администратора. — Доброе утро! Подскажите, как мне найти адмирала Майнхарда? Я слышала, что он остановился у вас. Служащий отеля поднял голову от бумаг и с пониманием ухмыльнулся.