– Ты не можешь оставить меня, не можешь… Тишина вокруг, осторожно нарушаемая короткими всхлипами и приглушёнными грудными звуками, била по ушам, заставляя чувствовать стыд и очень странное, до этой поры незнакомое мне чувство. Я кое как высвободила ладони и аккуратно накрыла ими его горячие руки. – Кто она? – тихо произнесла я. Ян чуть ослабил хватку и ещё больше повис на мне. – Она… я… я пытался… я так хотел… я не смог… – его голос надломился несколько раз. – Не смог, мне так жаль! Мне так жаль, мне так жаль! Ян рыдал как маленький ребёнок, одинокий и потерянный малыш, захлёбываясь в собственном горе. – Тише, тише, – внутренний голос молчал, но я поняла в эту самую минуту – я и не хотела слышать подсказок. – Я понимаю. – Я не хотел этого, не хотел… Он завыл как раненое животное. А вместе с этим звуком я почувствовала как растворялся мой собственный страх. Руки перестали неметь, теперь я начинала ощущать всё немного иначе. – Я не хотел, не хотел… Голос изменился, стал намного выше. Слова были точно такими же. Я смотрела на это жалкое зрелище, а спина полыхала огнём, постоянно обращая моё внимание на себя. Он сидел передо мной на коленях, припал к полу словно молящийся и умолял простить его, лепетал оправдания, захлёбываясь в слезах. В тот момент я уже чувствовала отголоски того, что мне предстояло понять только лишь через несколько лет. Около него лежал окровавленный ремень, в воздухе отвратительно пахло кровью и его слезами. Не в силах больше терпеть этот ад, я будто в бреду взяла бутылку с алкоголем и вылила на его голову всё до последней капли. Щелчок зажигалки, короткий всплеск оранжевого пламени. Я бежала прочь, задыхаясь от притока кислорода. Бежала прочь от душераздирающего крика. Позади сгорали кровь, подвал и лживые слёзы. Я гладила его по рукам, убаюкивая и успокаивая, а сама смотрела на лицо незнакомой мне девушки, смеющейся с глянцевой фотографии. Глава 17: Тайник Ноги жутко затекли, но я не решалась сменить позу или встать. Он крепко держал меня, обнимая сзади и слегка покачиваясь из стороны в сторону. – Никто не должен был знать, никто… – я с трудом оторвала взгляд от фотографий. – Но это не моя вина! – Не твоя, – собственный голос слышался как будто из под слоя ваты. – Я так боялся… – Знаю… – Ава… Сильные руки развернули меня без особых усилий, теперь я видела его заплаканное лицо. – Это правда, слышишь? Я честен перед тобой, – он судорожно хватался за мои плечи, будто хотел удостовериться что я настоящая. – Я расскажу, расскажу тебе, потому что ты поймёшь… Делая над собой огромное усилие, я сильно зажмурилась и распахнула глаза, мягко убирая его руки. На мое удивление, он подчинился. – Я не чудовище, – повторил он дрожащим голосом. Его глаза вцепились в мое лицо. – Это произошло так давно, но я запомнил этот день, и не могу стереть его из памяти. – И что произошло в тот день? – толкни меня, и я упаду вниз без сопротивления. – 12 июля, самый разгар лета, так жарко, – темный взгляд подернуло дымкой, он смотрел сквозь меня, полностью растворившись в воспоминаниях. – Это был самый жаркий день за всё недолгое лето. Мне тогда только только исполнилось шестнадцать. Девушка с фотографий всё ещё смотрела на меня. По спине пробежал холодок. – В то лето я впервые почувствовал это, – шелковый голос снова задрожал. – Она была самым прекрасным созданием на свете, и она выбрала меня, подарила мне смысл, подарила мне меня. Настоящего. – Как ее зовут? Он придвинулся ещё ближе и взял меня за руку. Холодные влажные пальцы неприятно коснулись кожи. – Я влюбился без памяти, хотел обладать ей, хотел, чтобы она обладала мной. Она открыла мне глаза на этот мир, и указала мой истинный путь, – пальцы до боли сжали руку. – Звали. Ее звали. – Она… Ян грубо обхватил меня и повалил на спину в одно мгновение, наваливаясь сверху. – Умерла, – прошипел он на ухо, лишая возможности шевельнуться. – Умерла, так и не дав мне возможности любить ее. – Ян, мне… – Ее божественный образ отпечатался в моей памяти, как и её смех, волосы, длинные руки, даже её тень. Но я не помню её лица, сколько бы не прилагал усилий, – половину лица обдало горячим дыханием. – Не помню её лица, не помню… – Мне больно, – прошептала я. – Я знаю, – он запрокинул руки над головой и крепко сжал. – Знаю, потому что мне тоже больно, больно каждый день. Я вижу кровь на камнях, в воде, в её волосах, – одной рукой он держал мои руки, а второй с силой сжал подбородок и заставил посмотреть на него. Чёрные глаза, подёрнутые дымкой, полыхали безумным пламенем. – Меня заставили смотреть на ее изломанное тело. Сердце сильно заколотилось, кровь мощным потоком забурлила по венам. Я представила себе эту картинку – девушка-подросток с длинными волнами темных кудрей лежит в луже собственной крови. Ее глаза медленно гаснут, едва приоткрытые губы вдыхают последние крошечные порции кислорода. Тело неестественно изогнуто, в белую кожу впиваются острые камни. Холодная вода окружила ее со всех сторон. А рядом стоит ангел смерти. Смотрит и ждёт. – Как это случилось? Он отпустил меня, распластав руки в стороны. Тяжесть его тела почувствовалась ещё сильнее. – Я не чудовище. Нет. Я любил ее. Мне не хотелось видеть эту ужасную картину. Не хотелось слышать о ней, воображать в голове детали. Ненавистный запах крови защекотал ноздри, меня затошнило. – Ава. Я открыла глаза и с трудом подавила тошноту. – Я не причиню тебе боли, – он помог мне сесть. Пальцы мягко заправили локон за ухо. – Я не такой, как ты могла подумать. И мне жаль, что этот мальчишка попал под руку, – мысли о несчастном парне больно кольнули сердце. – Я честен с тобой, потому что то что ты сейчас услышала, – его голос на мгновение сорвался, но он быстро взял себя в руки. Взгляд больше не был отсутствующим, бархатный голос вернулся. Даже нежность рук, которые теперь поддерживали меня, вернулась. Это был прежний Ян Холодный, красивый и загадочный фотограф. – Я никому не рассказывал об этом. Это моя тайная боль, которая со мной навсегда. Рука нежно погладила меня по щеке. Я посмотрела в его глаза, биение сердца начало медленно успокаиваться и приходить в нормальный ритм. – Теперь ты знаешь меня настоящего. Прости, если это причинило тебе боль. Он встал, протянул руку и помог мне подняться. Я снова посмотрела на сотни фотографий. – Это прошлое, уже неважное и несуществующее. – Эта девушка так похожа на меня… – Я пытался сделать из неё то, что можно было сделать только с тобой. – Только со мной, – протянула я бесцветным голосом. – Это был тяжелый день. Нам нужен отдых. – Ты снова привяжешь меня? – от осознания собственной смелости я даже не повела бровью. Холодный улыбнулся. Его позабавил мой вопрос. – Я не причиню тебе боли, помнишь? – он обнял меня. – Ты нужна мне, и только это важно. Он отвёл меня в спальню, уложил на благоухающие простыни и обнял так, как обнимают самого дорогого человека на свете. Голова потяжелела от сотен образов и мыслей, перемешавшихся друг с другом. Не желая принимать самое лёгкое решение на данный момент, не желая отдаваться в объятия спасительного забытья, я сосредоточилась на ударах сердца и глазах девушки с фотографий. Кого видела она? И главное, где она сейчас? *** Спустя пару часов, я убедилась что Ян заснул достаточно крепко: его тело полностью расслабилось, дыхание стало ровным и глубоким. Даже его руки теперь лежали не на моей талии, а на мерно вздымающейся груди. Сделав глубокий вдох, я решила действовать.