Экспериментировать не хотелось. Да, этот мир вряд ли дозрел до ДНК-теста, но даже само действие... что сдвигает дверь в сторону? Нажатие? Она почти не прикасалась к плите, так, обозначала касание, люди друг друга крепче обнимают. И откуда этот укол, словно током? Здесь еще не дозрели до гальванических элементов, хотя... Человек - проводник. Кровь - проводник электричества и неплохой, но обязательна ли кровь определенной группы? Или какие-то участки в ДНК? Нет, это уж вовсе бред, какие-то космические технологии... Ага, громадная змеюга - не бред, а технологии - это больное воображение, - согласился ехидный голосок из подсознания. Алаис пнула его и повернулась к спутникам. - Господа, перед вами тайник рода Карнавон. Прошу лишний раз никуда не лезть, иначе здесь и останетесь. Предки у меня, конечно, не Лаис, но в ядах тоже толк знали. Ларош поспешно отскочил от низенького столика. - А что... - Что вам делать? Посидеть, подумать о хорошем, и не мешать нам с Луисом, - припечатала Алаис. - Сами понимаете, делиться со всем миром тайнами рода я не готова. - Даже после клятвы? - нахмурился Массимо. Алаис закатила глаза. Боги, как же сложно с умными мужчинами. Но не скажешь ведь ему прямым текстом, что на клятвы надежды, как на синий лед? - Полагаю, что не все тайны рода можно даже произносить вслух, - извернулась она. - Я не возражаю поделиться тем, что безопасно для вас, поймите правильно. Я и сама не знаю, что могут сделать те или иные слова. Это объяснение нашло адресатов, мужчины закивали, устроились у безопасной стены, расстелили плащи, достали откуда-то флягу с вином, несколько картофелин, круг колбасы, хлеб - и принялись перекусывать. Алаис не удивилась бы, узнай, что все это - работа Массимо. А что? Есть время - поешь. Есть еще время - поспи. Это первая заповедь наемника. Алаис уверенно подошла к одному из стеллажей, протянула руку, взяла свиток и поманила Луиса... Мужчина и женщина склонили головы над старыми, выцветшими буквами, которые не стали безопаснее от времени. Действительно, его величество доверил Карнавону сына. А вот потом... Карнавон по всем правилам ввел мальчика в род, и кровь Королей уснула. Алаис поежилась, понимая, что получила еще одно подтверждение реальности своих снов. Вот уж чего не хотелось... Мальчик рос в замке, женился, у него было двое детей, и обе линии были отражены на листке. Увы, короли, даже с уснувшей кровью, оказались не слишком плодовиты - один-два ребенка в поколение, чаще один. Первая линия была в роду Карнавон. Вторая - в роду Эмеро... Алаис чертыхнулась. Понятное дело, на ней скрестились две линии, которые шли от Короля. Может, он там и кого еще настругал, но... Герцоги Карнавон оказались до жути педантичными, они записывали все о потомках Короля, словно лошадей разводили. С кем, кто, кого родили, сколько прожили... даже от каких болезней померли. Бррр... Алаис с содроганием узнала, что она - не первая аномалия в роду. Рождались и уроды, и дети с плавниками вместо рук, и дети с хвостами... их убивали. Рисунки маленьких чудовищ прилагались. И ее оставили жить потому, что она была человекообразна. Да, странная расцветка, но остальное-то нормальное? Ни безумия, ни хвоста, ни чешуи... Понятно, почему отец относился к ней с отвращением и настороженностью, он подозревал неладное, и предполагал, что если Алаис сойдет с ума, ее придется убить. А раз так - лучше не привязываться к потенциальной жертве. Возрождать Королевский род? Вот еще не хватало. У герцогов и свои дети были. Что еще доверил на сохранение Король? Всего было две вещи, которые заслуживали название королевских регалий. Корона и скипетр. Вот последний и достался Карнавону. Алаис поежилась. Достать его и везти с собой? Опасно, смертельно опасно. Но... прочитав записи предков, она повеселела. Короли не были лишены чувства юмора. Алаис смело подошла к одной из полок, достала оттуда бархатный футляр и извлекла ЕГО. Он был великолепен. Он был блистателен, внушающ, он был произведением искусства. Длиной примерно сантиметров пятьдесят, выполненный из золота и отделанный сапфирами и бриллиантами. Герб Королей, змей, обвивающий скипетр... - Массимо, вас не затруднит потащить эту тяжесть? - Что это? - Можете посмотреть. Скипетр Королей, - с должным почтением сообщила Алаис. И небрежно сунула в карман один из свитков - с описанием родословной Карнавонов. Кто с кем роднился... пригодится. Мужчины открыли футляр и замерли. Ахая, охая, восторгаясь... и было чем. Один алмаз в пасти змея, размером с крупную вишню, чего только стоил! Да за него половину Сенаорита купить можно было! Алаис поудобнее пристроила свиток, и принялась шерстить полки дальше. - Да, Луис, возьми еще и это, ладно? - Это что? - О Лаис. Мы роднились, помнишь... и союзы были, может, что полезное найдем? - Уносить отсюда документы? Алаис, мало ли что... Алаис фыркнула. - Луис, погляди на хранилище. Здесь все в двух экземплярах, а то и в трех... предки были предусмотрительны и дублировали самые важные хроники. - Сами? Алаис пожала плечами. Сами, не сами... бывало по-разному. Посадить переписывать хронику можно и наследника - заодно почитает, отец так с братом не раз делал, да и остальные дети от этого избавлены не были. Не самое важное, вроде прочитанного сейчас, но достаточно серьезное им доверяли спокойно. Заодно и упражнение на чистописание, и польза, и тайна в семье останется. А можно и кого другого припрячь - а потом прикопать под замком. Всякое бывало. Луис, видимо, понял. Алаис отметила в большой книге, что именно она взяла - Карнавоны знали, что такое каталог и умели им пользоваться, мимоходом убедилась, что копии остались (мало ли?), и поглядела на мужчин. Отлично. Сидят, рты не закрывают, глаз не отрывают от скипетра... что еще надо? - Господа, пора домой. Первым очнулся Массимо. - А все? - Да. Мы можем идти. И обратный путь дался им намного легче, чем путь к сокровищнице знаний. Не зря сходили... *** Скипетр пришлось отдать Эдмону, как ни упиралась Алаис. Ругалась, спорила, пыталась настаивать на своем, но в результате Эдмон воспользовался своими правами капитана, и заключил ценную игрушку в корабельный сейф - сундук размером два на два метра, окованные железом и с таким замком, что Алаис пожалела воров. Такое на ногу уронишь - всю оставшуюся на протезе хромать будешь. И только следующей ночью, в каюте... - Ты зря отдала им скипетр. - Я им ничего не отдавала. - А... - Обманка. Которую сделали сами короли. А настоящий скипетр - вот. Алаис усмехнулась, взяла с пола свиток, который забрала из сокровищницы и ловко разъяла пуп на который был намотан свиток. И на ладонь ей выскользнул другой скипетр. Без украшений, без бриллиантов и золота - простая палка из белого металла. Разве что чеканка на нем была выдающейся - ни милиметра гладкого. Змеиная чешуя, кольца, и навершие - змеиная голова, выполненная с большим искуссттвом. Синие глаза смотрят холодно и спокойно... - Этот скипетр был вставлен в тот. И он - главный, а то лишь оболочка. Луис покачал головой. - Алаис, ты - чудо.