«Жив, что ли?» — подумал Алексей, осторожно перевернулся на живот и, превозмогая боль, чуть приподнял голову. На месте высадки десанта полыхал огромный плазменный шар. Выжить в таком аду не смог бы никто. «Интересно, а медицина у них как?» — слабо шевельнулась мысль, и боль, накатив словно волна, чуть не смыла его в беспамятство. — Белый, здесь Сокол. Ты как? — Жив пока. — Ваня? Ваня, ответь. — В него попали из корабельной пушки, Кэп. — Суки. — Кэп помолчал. — Краста, Белка, как вы? — Нормально. Только опять стекло в утиль. Белый, оказывается, снайпер почище нас с Белкой. — Крот? — Ща. Я уже иду. Вот только выберусь из ямы… Меня эта ё… пушка чуть не похоронила. — Жив, значит, — прокомментировал Кэп. — Рыжий! — А я чо. Как чо, так сразу Рыжий. — Отставить балаган. Туз? — Порядок. — Кто двигаться не может, включайте радиомаяк. Сейчас я всех соберу. — А чистить? — Батальон заслона уже развертывается. Так что без нас обойдутся. Да и чистить тут, похоже, нечего. Пространство империи Алат, планета Омара Алат О Гору, генерал-коммандеру Кассао им Равой Срочно! Сообщаю, что 5.10 в 12.40 по локальному времени Омары была пресечена попытка штурма планеты силами 2, 3 и 8 акрасов Третьей звездной орды. Не входя в соприкосновение с силами Флота, корабли таннухов смогли прорваться в атмосферу Омары и на пяти точках Северного материка высадить десант. Силами планетарной обороны клана Красной Звезды десант уничтожен. Прошу утвердить прилагаемый наградной лист. Полковник Тано им Эват. Пространство империи Алат, планета Омара, Дальнегорск — А как вообще мы смогли прохлопать такой прорыв? — Флотские не рассчитали, товарищ полковник. — Майор Нагаев виновато пожал плечами. — Таннухи почти все, не вступая в бой с орбитальными крепостями, нырнули в атмосферу. Несколько даже сгорело, не успев погасить скорость. Такое ощущение, что рвались к планете, не считая потерь. На камикадзе мы все же не рассчитывали. Их потери от этого маневра составили примерно сорок процентов. Орбитальные крепости сбили все тяжелые крейсеры, но треть «Ашарков» и половина «Тангонов» проскочили. При отражении атаки мы безвозвратно потеряли пять кораблей. Еще девятнадцать ремонтопригодны. Потери личного состава флота — сто тридцать шесть человек погибшими и около двух тысяч двухсот с травмами и ранениями различной тяжести. Потери наземных войск — триста двадцать человек убитыми и ранеными. Захвачены три корабля и значительное количество вооружения и техники. — А что с этой установкой? — Уцелело совсем немного. Сейчас наши и алатские спецы ковыряются в остатках. Будь там хоть чуть побольше… — Если бы там было побольше, возможно, мы бы сейчас с тобой не разговаривали, — проворчал Шереметьев. — Еще спасибо скажем нашим потомкам, заделавшим такую пушку. Жаль, только одну. — Полковник помолчал. — И не забудьте провести служебное расследование по факту прорыва. Карательных санкций не надо, но клизму со скипидаром вставьте. И мне материалов подбросьте. Я на совете Бунчукова пропесочу. — Сделаем… — Майор кивнул и перевернул пару листков в папке, которую держал в руках. — Тут еще рапорт Капитоненко и ходатайство о награждении старшего лейтенанта Белого «Яростным потоком». — Ну, Поток-то он заслужил. Сколько там было десантников? По триста в трех «Тангонах» и еще полторы тысячи в «Ашарке». Даже два и «Звезду Славы» за четыре уничтоженных корабля. Плюс «Верность» за пробежку в двести метров. — Но так не делается… — попытался возразить майор. — А ты вообще-то под огнем бегал? — сухо поинтересовался полковник. — Там на броне живого места нет. Если бы не защита, которую наши спецы облизывают уже третью неделю, мы бы ему все это просто ссыпали в гроб. По нему в упор били зенитные пушки. В парне восемь дырок, а вырубился он только после того, как получил двойную дозу тероана. Так что награды эти он заработал как никто. Кроме того, хорошо бы задним числом оформить ему пару-тройку орденов, медалей и ускорить проработку легенды. А то получится, что он возник у нас сразу старшим лейтенантом, профессионалом и без наград и подробного прошлого. Ерунда на постном масле. И кстати. С результатами рейда и рапортами уже ознакомились наблюдатели Главного Командования и ясно выразились насчет двух орденов «Яростного потока» и «Славы». Плюс приглашение на Танец Цветов в Айнард Те. — Так он же ни слова по-алатски? — удивился майор. — Как бы казус какой не вышел. — Это кто ж тебе такое сказал? — Шереметьев удивленно поднял кустистые брови. — У мальчика, между прочим, вполне приличный литературный алатский с легким равойским акцентом. Что, как ты сам понимаешь, вовсе не минус, потому как клан Равой традиционно лидирует в поставке специалистов для разведки, безопасности и деятелей искусства. В общем, каша вокруг нашего парня будет нешуточная. Так что давай, оформляй предписания по агентуре и оперативным службам. Сварим под шумок свой супчик. Планета Земля, Российская Империя, Большая Москва — Я слушаю вас, Денис Сергеевич. — Стоявшая у окна великая княжна Екатерина промокнула красные от недосыпания глаза влажной салфеткой, выпрямилась и расправила плечи. — Работы продвигаются успешно. Но из-за боязни повредить установку вся тяжелая техника отозвана с участка. — Седой, как лунь, офицер облокотился на стол и перевел дыхание. — И когда они планируют закончить? — Официально — через два месяца, но я выяснил, что раньше, чем через три, портал не заработает. Нужно еще подвести энергию, обеспечить охрану… — А как же он проскочил?! — Видимо, на остатках в аккумуляторах. — Начальник службы безопасности пожал плечами. — Там была резервная система питания. Предки строили на совесть… Не дождавшись ответа княжны, он осторожно спросил: — Со мной связывалась Елизавета Косицкая. Спрашивала, не случилось ли чего. Вы так резко прервали программу визитов… — Да какие теперь визиты, Денис Сергеевич! — Княжна встала и подошла к окну. — А если он… все? — Думаю, Екатерина Александровна, этому парню нужно что-то поболе, чтобы, как вы выражаетесь, «все». По тому, что я узнал, парень серьезный и так запросто себя убить не даст, — уверенно произнес полковник. — Да и эксперты подтверждают, что портал сработал. Так что нужно просто запастись терпением и подождать. Княжна обернулась на начальника охраны как раз в тот момент, когда он, не в силах справиться с очередным приступом боли, чуть скривил лицо. — С завтрашнего дня, — произнесла она тоном, не допускающим возражений, — Денис Сергеевич, вы в отпуске и лечите свою рану. Думаю, пока вы лечитесь, ничего серьезного со мной не произойдет. — Но, Екатерина Александровна… — Не спорьте со мной! — Она притопнула ногой. — Если вы свалитесь, меня-то уж точно никто больше не защитит. Начальник службы безопасности уже давно покинул кабинет, а нахохлившаяся словно воробей княжна все еще стояла у окна, крепко сжимая в кулачке упаковку салфеток. — Ну я тебе устрою, как вернешься! — грозно пообещала она кому-то. Пространство империи Алат, планета Омара, Дальнегорск В операционной Белый лежал совсем недолго. Всего за пару часов врачи извлекли из его тела все инородные предметы и даже ухитрились заштопать так, что не осталось почти никаких следов, кроме чуть более светлой кожи на месте ранений. Но, по требованиям режима, нужно было проваляться в постели еще пять суток, пока не закончится регенерация. Не успел Алексей передохнуть после операции, как к нему пошли посетители. Сначала заглянули ребята из его группы. Ваня, которого вырезали из брони с помощью плазмы, все еще плескался в регенерационном баке, а остальные были в относительном порядке. Краста и Белоснежка оказались настоящими красотками, и их совершенно не портили ни свежие повязки, ни атлетические фигуры. Потом заглянул генерал Александров со свитой, который уходя оставил новенькие капитанские погоны, знак воина клана, очень похожий на орден «Красной Звезды», и еще несколько орденов и медалей «для легенды». Были даже деятели из местного ар он (вещательная сеть у алатов), задававшие массу идиотских вопросов. К счастью, присутствовавший при сем представитель контрразведки не дал телевизионщикам разгуляться и на большинство вопросов ответил сам. Последними отметились представители Главного Командования. Два высоких, за два метра ростом, алата в форме офицеров флота грациозно, словно профессиональные танцоры, подошли к кровати, на которой лежал Алексей, и замерли. Белый уже знал, что молчание в начале разговора означает высокую степень уважения к собеседнику, поэтому не торопясь перетек в стоячее положение и, стараясь не беспокоить раны, мягко шагнул вперед, оказавшись с ними лицом к лицу. Казалось, алатов немного смутил высокий рост Алексея. Они быстро переглянулись, и молодой произнес по-русски, старательно выговаривая слова и слегка акцентируя гласные: — Алат О’Гор[11] полковник арс[12] Тано им Эват от имени всего алатского народа приносит свою признательность герою советского народа и просит принять эти знаки нашей благодарности. — Он чуть поклонился и положил на столик перед кроватью небольшую шкатулку. — Еще мы хотим видеть вас нашим гостем на Танце Цветов в Айнард Те. Алексей медленно, как полагалось по этикету, кивнул и ответил на алатском: — Я благодарю вас, Алат О’Гор, полковник арс Тано им Эват, и весь торжествующий зеленым народ алатов за звездно-золотое приглашение на возвышенный праздник. Надеюсь, мое почтительное присутствие поможет нашим народам еще ближе понять друг друга и стать еще более зелеными друзьями. — Прошу дозволения узнать имя вашего наставника в возвышенно-белом искусстве общения. — Тано Эват чуть шагнул ближе. Алексей улыбнулся: