— Слушай, Тин Ро, может, это деградация? Они же предсказуемы, словно падающие кирпичи. Слуга улыбнулся. — Все познается в сравнении. — Он присел в кресло напротив и расслабленно откинулся на спинку. — Полет бабочки непредсказуем, но это не говорит о ее разуме. — Разумный тем и отличается, что приводит хаос к порядку, — с улыбкой возразил Сетон. — Только в нашем случае мы просто обязаны маскировать порядок хаосом. А ведь они даже не делают такой попытки! — Я тут начал считать параллельные варианты… — Тин Ро чуть замялся. — Странная вещь происходит. Получается, что если бы мы не совершили явных ошибок, то результат был бы точно таким же. — Синхронный поток вероятностей? — понимающе усмехнулся Сетон. — Да, забавно. А откат? — Конечно, будет, — всплеснул руками слуга. — Кривую Асатона никто не отменял. Только вот до пика еще далеко, и, похоже, откат начнется уже тогда, когда ситуация разрешится. Но даже тут все сыграет на нас, так как приведет к успокоению системы и возвращению в русло статистических погрешностей. — Как бы никто и ничего ни делал? — Да, так. — И каков твой прогноз? — Думаю они, после того как утрясут все взаимные противоречия, в ближайшее время ударят по нашему фокусу номер один. — Предлагаешь сдать Рего Анкоро? — Сетон нахмурился. — Зачем? — искренне удивился Тин Ро. — Просто усиливаем позиции его сына. Крао тоже довольно хорош, а двинутый в нужное время, он создаст иллюзию, что они ошиблись, и фокусом на самом деле является Крао. Пока они будут перенацеливать силы, запустим одну из «широких» заготовок. — Хорошо, — одобрил Сетон. — Есть там у меня такая. Информационно-лучевой аттрактор. — Как они взвоют… — мечтательно произнес Тин Ро. — Нарушение базовых Заветов и все такое… — Не им об этом орать, — возразил Сетон. — А что наш джокер? — Фактически готов. Осталась только шлифовка некоторых граней. — Не навреди только, — Сетон погрозил слуге пинцетом. — Вы забываете, Сетон, что я планировал рождение этого мальчика за триста лет до его появления, — печально произнес Тин Ро. — В нем течет моя кровь, и он мне роднее, чем все Наследие Ушедших. Этот мальчик не знает слова невозможно. Он силен, словно молодой бог, и честен. Надеюсь, что я смог отлить ту самую пулю, что расквасит лоб этого подонка Таона и всей его банды. — Послушай, а вас не угнетает то, что вы, совершенные стратеги и тактики, находитесь в нашем подчинении? — Н-да. — Тин Ро кивнул. — Я поспорил с собой, что услышу этот вопрос, еще пять тысяч лет назад. Вот ты представь. Пять тысяч лет я ждал этого вопроса! — На что хоть поспорил-то? — Так, — отмахнулся слуга. — На бутылку одного редкого напитка. — Ты не ответил. — Хочешь ответ? — Тин Ро кивнул. — Ладно, отвечу. Не берусь говорить за остальных слуг, но меня это никак не угнетает. Если применять военную терминологию, то я начальник штаба, а ты главнокомандующий. Я вижу сотни, тысячи вариантов. Каждый из них чем-то хорош, чем-то плох. На этом уровне просчета одного-единственного варианта быть не может. Кто-то должен принимать решение, и я очень рад, что это делаешь ты, а не я. Мы вне игры. Вне и даже немножечко сверху, потому что можем взглянуть на Игру отрешенно. — А разве ты уже не влез в этот поток обеими ногами? — Сетон ухмыльнулся. — Думаешь, все твои метания незаметны? — Но хоть иллюзии я могу сохранить? — с вызовом поинтересовался Тин Ро. — Ладно. — Сетон наклонился и, достав откуда-то из-под стола бутылку, затем два стакана, одним щелчком твердого, словно камень, ногтя сбил запечатанное смолой горлышко и разлил вино. — Поскольку ты в этом споре и выигравший и проигравший, предлагаю распить залог. — Эйссавер. — С благолепным восторгом Тин Ро, как величайшую святыню, принял бокал. — Да я знал о твоем ожидании и прихватил пару бутылок. — Сетон улыбнулся. — Ну за что мне такое? — с театральным ужасом воскликнул Тин Ро. — У всех хозяева как хозяева. Величественные тонкие личности, никогда не позволят себе неподобающего. Даже слуг порют только в перчатках и специальными палками, чтобы оставались красивые рубцы. Даже гадят как-то изысканно. А меня поят вином Ушедших и последний раз наказывали тем, что не разговаривали целых два часа! — Пей, а то потеряет вкус, — с добродушной усмешкой заметил Сетон. — Тогда я хочу выпить этот бокал за Игру. — Но правила изменились, — возразил Сетон, поднимая стакан. — Это теперь совсем не та игра, что завещали нам Ушедшие. — Тогда за игру без правил! — крикнул Тин Ро и длинными глотками, словно измученный жаждой путник, выпил вино. Сетон усмехнулся и кивнул головой. — За игру без правил! * * * notes Примечания 1 Клифт — пиджак жарг., от англ. Clift 2 Кассат — курортная планета империи Алат. 3 ТЛ-150 — Танк летающий. Тяжелая машина для штурмовых операций и ракетно-артиллерийской поддержки войск на поле боя российского производства. Оснащена 20-миллиметровой пушкой ускорительного типа, с начальной скоростью 5000 метров в секунду, механизированным гранатометом револьверного типа, ракетными установками, лазерной противоракетной установкой, 5 ударными и 20 ударно-разведывательными дронами, системами оптического и радиоподавления. Экипаж — 2 человека. Сухой вес — 40 тонн. Максимальная взлетная масса — 65 тонн. 4 Структура империи Алат Старший клан (лес) от 10 миллионов и выше. Клан……………….. (роща) — от 5 до 10 миллионов человек (в среднем — 7 миллионов). Кланов — 900. Численность примерно 6.3 миллиарда. Малый клан ………………..(куст) — от 500 тысяч до 5 миллионов (в среднем 2 миллиона). Количество семей — 4000. Общая численность 8 миллиардов. Семья (ветка) — от 100 человек до 500 тысяч (в среднем — 300 тысяч). Количество семей — 15 000. Общая численность около 4.5 миллиарда. Малая семья……………….. (росток) — от 10 до 100 человек. Количество малых семей — 100 000. Примерная численность 7 миллионов. Одиночка (лист) — деклановые и прочие внеобщественные элементы. Количество около 10 миллионов.