Нам же досталось полной мерой. — Ой! — Воскликнула девушка. Но это всего лишь Бегемот позволил себе поддержать ее, протершись о ногу. Ягода с удивлением посмотрела вниз и спросила: — А можно?.. — Я внимательно глянул на кота. Тот слегка помедлил, развернулся и направился в другую комнату. — Можно, Аня, можно. — Ответил я негромко. — Иди за котом, но постарайся там... Ничего лишнего в комнате не трогать. "Хотя следов мы оставили и так как Волочкова на паркете — "Я и бал!"", — пришлось признать. Одно успокаивало, что работа обычных экспертов здесь практически бесполезна. На Марка Семеновича небольшая надежда. Все-таки он хоть как-то понимает с чем работает. Но в случае с прошлым телом он ничего особенного, судя по прочитанным мной отчетам, не нашел. Возможно захочет поделиться какими-то своими соображениями лично. Но там точно ничего "острого". Просто потому, что иначе судмедэксперт нашел бы способ со мной связаться. Хотя бы потому, что я записан в его телефонной книге. — Но ругаться все равно будет. — Негромко выдохнул я. Звуки собственного голоса успокаивали. И помогали подавить легкую "муть". Из ванной показался Стас. Выглядел он... Очень не очень. Мокрый, бело-зеленый, да еще трясущийся словно осиновый лист на ветру. — Присядь. — Предложил я. Тот не стал противиться, съехав по стене там же где и стоял. Досталось парню. Мне в голову как-то не пришло спросить по поводу Рун. Хотя здесь их попробуй заметь... Это на меня и Марка Семеновича они подействовали бы постольку-поскольку, а фонтанирующий эмоциями мажор — лакомый кусочек для энергетической ловушке. Тут ведь чем больше "отдаешь", чем больше эта дрянь "присасывается". Перепуганный и растерянный парень для нее — просто подарок. Что ж, на будущее учтем. Будет им всем инструктаж по технике безопасности при работе с рунными объектами. Особенно аспекта Крови. Скоробогатый, конечно, вновь кривиться будет, но ничего. Я его заставлю. В конце концов, мы же договорились, что его линия поведения будет "делай как будто мне веришь". Вроде как при общении с душевнобольными в тех случаях, когда с ними во всем надо соглашаться. Будем надеяться на его благоразумие и... Помощь Марка Семеновича. Он хоть в представлении капитана и получил ярлык склочного старикашки, но и отказать в уважении "фейсер" судмедэксперту не может. Последний — профессионал экстра класса. А это всегда следует уважать. Заглянул в соседнюю комнату. Аня уже не плакала. Она сидела на полу, и смотрела куда-то перед собой, запустив правую руку в густую, но удивительно мягкую шерстку кота. Даже мне редко удается сделать нечто подобное. И то в моменты душевной слабости бывшего инквизитора. А такое случалось ой как не часто. Сейчас же, удивительное дело, терпеливо сидит, не шелохнется. Стоило ли ожидать подобной доброты от духа одного из глав "Святого отдела расследований еретической греховности", при чьем правлении более полутора тысяч человек взошли на костры или были казнены иным способом... Ан нет, ничто человеческое нам не чуждо, оказывается. Пусть и делает кое-кто вид, что ему подобное времяпровождение совершенно не нравится. Но кошачья натура берет верх. Урчание можно услышать даже в коридоре. — Ты как? — Негромко поинтересовался я у девушки, которой от Рун тоже досталось. Журналистка подняла на меня красные глаза и как-то виновато улыбнулась. Ее выражение лица говорило нечто вроде "Ничего, держусь!". Сам видишь, мол. Я-то вижу. Все вижу: и дорожки слез на щеках, и слегка подрагивающие пальчики. Даже слегка чувствую себя гадом последним. Но не виноватым. Будем считать это частью обучения, которое, хочет она того или нет, уже началось. И вовсе не важно, буду ли я в дальнейшем рядом с ней. У нее другого Пути уже нет. "Так хочет Мир!", — не мои слова. Моего учителя. А он не как-то желания обычных людишек не слишком учитывает. Пока же девушке надо уяснить ряд базовых правил. Иначе участь ее будет интересной, но недолгой. Ладно, расскажу ей одну историю. Пока она ее не слишком поймет. Зато, будем надеяться, чуть позже все те элементы мозаики, что я вкладываю в нее сейчас, пойдут на пользу. Сел рядом. — Красивые девочки — Ири с Никой, да? — Негромко спросил я. Аня, возможно, ждавшая слов утешения и сочувствия, зло уставилась на меня. Была бы кошкой, спина бы была сейчас дугой, а шерсть стояла дыбом. Ну ничего-ничего! Зато как внимание сразу привлек — любо-дорого посмотреть, а! — Ну. — Зло подтвердила она. — Как они относятся ко мне — видела сама, — негромко проговариваю завязку. — "Только согласись, а уж мы тебе устроим небывалое удовольствие". — Ну. — Потребовала продолжения Ягода. Усмехаюсь своим мыслям. — И устроят, можешь мне поверить, — глянул я девушке в глаза. — Да такое, что это может стать одним из лучших воспоминаний моей жизни! Вопрос: почему я отказываюсь? Кот недовольно заворчал. Судя по злым огонькам в глазах Анечки, она слишком крепко вцепилась в его шерстку. Так что я бы вовсе не удивился обвинению в импотенции, например. Но нет, девочка сдержалась. — И почему же? — Постаралась как можно ровнее спросить она. Кажется, ее очень задело пренебрежении к их персонам во время встречи. Зря, кстати. Им не демонстрировали презрения, кроме пары шпилек, когда кто-то попытался влезть в разговор. Нимфам было просто не интересно. И они не считали нужным это скрывать. — Цена, Аня, цена, — негромко произнес я. — Не знаю, веришь ли ты во всю эту... Я сделал пространный жест, призванный заменить слово "чертовщина" или, на худой конец, "небывальщина". — ... Но нравится тебе это или нет, но я шаман. Выброс моей энергии даст им... Достаточно много. Вот они и стараются. Но разменяв свою энергию на банальное удовольствие, я лишусь ресурса. Маневра для торга. Возможности получить что-то существенное взамен. И этого "чего-то" в нужный момент может не хватить. И тогда воспоминания об "удовольствии" никак не помогут банально выжить. Тем более, с Ири я был знаком немного ближе, чем мы демонстрировали на публике. Возможно, еще неоднократно буду. Отношения у нас в целом приятельские. Возможно, когда-нибудь они станут дружескими. А секс просто случался. Возможно, еще будет случаться. Но не более. Хотя, в общем, никто был не против. И это подводит нас к следующей мысли. — Те, кто принадлежит этой самой "чертовщине", делят все отношения на две категории: что-то может оставаться личным. Например, ту же Ири я могу пригласить попить кофе. Или она меня. И это нормально. Но когда она пытается затащить меня на алтарь, то действует в интересах своего клана, и тут уж в силу вступают совсем другие правила... Взаимодействия. — Дружба дружбой, а табачок врозь? — Поинтересовалась Аня, похоже, из моей истории понявшая примерно нифига. Или, скорее, я так и не смог донести свою мысль. Придется объяснить чуть попроще: — Когда ты соприкасаешься с миром, где водятся ведьмы, алхимики, демонопоклонники, лесные хозяева и духи, всегда нужно помнить о том, что никто не будет помогать тебе просто так в рамках интересов своих... "Диаспор". Мне может быть очень симпатична Влада... — Ну да, видела я как вы на этих девок пялились!.. "Ну, положим, не только мы!.." — усмехнулся я. Их Дар действует на всех. Однако вслух комментировать не стал, вернувшись к теме. — ... Но я до сих пор не согласился на ряд ее предложений. Просто потому, что там она действует от имени своего клана. А вот когда ей ЛИЧНО понадобилась наша с Учителем помощь, мы не отказали... — Кланы, "диаспоры", взаимоотношения... Ты о чем вообще?! Я вздохнул. Да, как-то все в кучу, с чего ясно не ясно, к чему пришел — тем более. Кажется, Кровавые Руны и по мне неплохо ударили, раз в голове такой туман. "Чукча-шаман — что вижу, о том и пою!". — Усмехнулся я про себя. Попытался собрать в кучу мысли, сформулировав из в короткие тезисы. — При соприкосновении с изнанкой этого мира помни, что все что-то хотят от тебя. И мало кто хочет дать что-нибудь взамен!.. Мысли плыли. Сформулировать получилось так себе... И даже косноязычно. Аня аж поперхнулась такой "банальщине" в моем исполнении: — Владимир, я "стрипухой" подрабатываю... — Негромко напомнила она. — Поверь, уж я-то знаю, что все хотят получить побольше... Отдав за это как можно меньше. "Ведьм, алхимиков, демонопоклонников, лесных хозяев и духов" она пропустила мимо ушей. Возможно, сейчас у нее попросту нет сил. — Не всегда от этого настолько зависит твоя жизнь. Странно, я ожидал множества вопросов, возражений, а то и банальной истерики после "соприкосновения" с Рунам, но Аня равнодушно махнула рукой: — Я схожу с ума, — просто заявила она. — Ответь мне на два вопроса! Киваю. Спрашивай, мол. Продолжать хоть сколько-нибудь связный рассказ уже не способен я. Да и не воспримет она сейчас ничего. — Я УЖЕ сошла с ума или шанс еще есть? — Спросила она. — Нет. Да. — Ответил коротко и ясно. — Нет — не сошла с ума... Действительно, сумасшедшие в картине Мира воспринимаются по-другому. — ... Да — шанс у тебя есть. На что — пока не знаю. Сама потом разберешься. Девочка устало кивнула. Почти перегорела. Ей надо будет теперь долго-долго спать. Ничего, через часок-другой начнет в сон клонить. Отоспится — будет легче! — Хорошооо... — Кивнула она, и указала взглядом на кота. — Тогда второй вопрос: кто он?.. Кот присмотрелся ко мне. Ему тоже было интересно, что я отвечу. — Хороший вопрос, — ответил я. — Он — дух одного очень интересного человека, погибшего пятьсот лет назад. Мой Учитель заточил его в тело умирающего котенка на пятьдесят лет. Нельзя было тогда по-иному. И... Вот что получилось. Тринадцать лет из своего "заключения" он уже отбыл. Так что совсем скоро, по его меркам, получит возможность попасть "к себе" — Куда?.. — Еле слышно поинтересовалась девушка. — Я не знаю. — Честный ответ — тайны мироздания так легко не даются даже шаманам. — А он не скажет. Просто не сможет. Никто из духов над этим знанием не властен... Секунду подумав добавляю: — Да и вообще, у него лапки! Девушка фыркнула, но тут же ойкнула: — А когда дух вернется, то котик...