Мне часто приходилось писать материалы "проверено на себе". Когда не хватало поводов — мы их выдумывали сами. И однажды редактору пришла в голову мысль, что неплохо было бы проверить, насколько наши сограждане отзывчивые. Мне нарисовали такой плакат и действительно отправили к церкви в компании с фотографом. По пути нам встретилась компания, стреляющая деньги "до Еката". И все произошло именно так, как описано в главе. Деньги я не брал. Но из того, что пытались мне подать можно было сделать нехитрый подсчет. За десять минут автор едва не получил двести пятьдесят рублей в девятом часу утра в будний день. А ведь место не самое проходное! И да, крепкие ребята действительно появились очень быстро. Но ко мне не подошли. Заметили фотографа с профессиональной техникой и просто наблюдали. Ещё б его не заметить. Там спрятаться некуда было! А бандура у него в руках была ого-го! В общем, едва местные "хранители" убедились, что я их заметил, то посмеялись и дружно помахали мне руками. Мы помахали в ответ и отправились в редакцию писать репортаж. Это было около десяти лет назад. Однако на память о тех днях осталось занимательное фото-пруф. Я хотел выложить его здесь, но увы, пираты не дремлют, и что-то совсем не хочется, чтобы оно расходилось по всему интернету таким образом. Поэтому опубликую в ТГ: https://t.me/fedotovfantast Если ты, уважаемый читатель, будешь читать эту главу не в день выкладки, то сможешь найти эту запись от 22.02.2023. И да-второе: если ты читаешь это на пиратском сайте, то автор напоминает, что на данный момент его единственный официальный ресурс — это АТ: https://author.today/u/potter324/works Так что, даже если перед тобой пиратская копия, но тебе понравились книги и ты хочешь поблагодарить автора, всегда можно кинуть награду под соответствующим произведением по ссылке выше. Всем добра и удачи! Глава 20 У поданного транспорта было одно неоспоримое достоинство — он ездил. На этом плюсы заканчивались. Старый "Транспортер" выглядел так, словно его лет пятьдесят эксплуатировали на Кубе, а затем еще с десяток пользовали в хвост и в гриву где-то в очень тяжелых условиях. Без всякого ремонта. По крайней мере, судя по очагам коррозии, разросшимся в художественном беспорядке по всему кузову некогда надежного немецкого авто. Во всяком случае, мне казалось, что кое-где мог бы в дырку... Прошу прощения, в незапланированное технологическое отверстие, просунуть кулак. Аня со Стасом скривились. Им "карета" явно не по вкусу пришлась. А вот я виду не подал. Нечего обижать хозяев, к которым собираешься напроситься в гости. Капитан тоже стоял с каменным лицом, как и положено верному последователю Феликса Дзержинского. Да и кто ж его ведает, где ему приходилось бывать доселе. Вполне возможно, что это не самый худший. — Прошу. — Коротко скомандовал один из тех самых "контактеров". Коротко и ясно. Удивительно, но обошлось без всяких там заявлений в стиле "Я на этом не поеду!". Не думаю, что это повлияло бы хоть на что-то, но, во всяком случае, не пришлось краснеть за "своих людей". Волку плевать на должности и звания всех здесь присутствующих. Говорить он будет только со мной. Как и Влада, в общем-то. Так что все, кого я взял с собой, считаются именно моими людьми. Радости мне это не прибавляло. Во всяком случае, я бы предпочел взять с собой Кота. Однако ощущения Мира требовали именно такого развития событий. Ну что ж... Таков путь. Внутри восьмиместного салона оказалось все не так плохо. Не лимузин, но вполне себе в стиле бедненько, но чистенько. Во всяком случае, я вполне рискнул бы усесться на слегка выцветшие кресла даже в светлых штанах. — Куда едем, уважаемые? — Поинтересовался Стас. Оба молодца, усевшиеся на первом ряду с водителем, промолчали. Мажор обвел нас странным взглядом. Но и тут ответа не получил. Капитан прекрасно знал, когда стоит заткнуться. Анечка тоже прониклась моментом. Я же, хоть и представлял примерный маршрут, тоже рта раскрывать не спешил. Как говорится, подумал-подумал один мудрый человек... Да и ничего не сказал. Времена были тяжелые, а собеседники ненадежные. Вернее, слушатели. — Эх, — только и отметил я, наблюдая за полуденным солнцем сквозь слегка обшарпанную тонировку. — Котику еды надо было оставить. Ягода встретила мое замечание настороженным взглядом. Но промолчала. — Странный какой-то конвой. — Усмехнулся негромко Скоробогатый, ничуть сопровождающих не стесняясь. Или, может, он считал, что его не услышат? Это не так. У этих товарищей слух отличный. Куда лучше, чем у любого из нас. — Проводники. — Пожал плечами я. — Нас к чему охранять? Сами на встречу напросились. Глупо было бы сбежать посреди дороги. — По поведению — спецы, — продолжил гнуть свою линию он. — А даже не обыскали. Мда. Ребята еще не совсем понимают дело. — Потому и не обыскали, что спецы, — объяснил я. — И прекрасно твой ствол срисовали. А отнимать его у тебя?.. Да какой смысл? — В смысле? — Не совсем понял Юрий Петрович. — Как какой? А безопасность? Тут уж настала моя пора улыбнуться. — Чья безопасность? — Уточнил я, но дожидаться ответа не стал, констатировав. — Не успеешь. — Что именно не успею? — Продолжил допытываться капитан. Пришлось внимательно посмотреть ему в глаза, питая призрачную надежду на его разум и умение слушать. — Ни-че-го не успеешь. — Коротко объяснил ему свою позицию. — А если за стволом дернешься, то и кто тебе злобный доктор? — И чем же закончится подобный поступок с моей стороны? — Поинтересовался он, своим очевидно не слишком продуманным вопросом пытаясь выведать чуть больше информации. — Что будет-то? Пришлось повториться. — Ни-че-го. Просто вернемся без тебя. Про то, куда же он может подеваться, капитан, по счастью, уточнять не стал. Вот еще не хватало сводить обсуждение к откровенно тупым вопросам. — Мы выезжаем из города? — Поинтересовалась Ягода, не отрывавшаяся от окна. Маршрут, что ли, пытается запомнить? Так его никто и не скрывает. — В общем, да. — Согласился с очевидным я. — И куда же? — Поинтересовалась Анечка, оторвавшись от видов за окном. Я пожал плечами. Только предполагаю. — Варианта два: первый маловероятен, а второй: на полигон. Девушка задумалась, после чего уточнила: — Это который ТБО?... — На СВАЛКУ? — Тут же подхватил Королев, комично сморщившись. И чего так удивляться? — Предполагаю. — Дипломатично уклонился от ответа я. — А если?.. — Попытался было продолжить расспросы Стас. Однако интерес к этой теме я уже потерял. — Вон, у них спроси! — Порекомендовал я, кивнув в сторону трех неподвижных фигур: водителя и двух сопровождающих. Мажор с сомнением покосился на представителей принимающей стороны. Кажется, он абсолютно верно сообразил, что от них ответов на свои вопросы не получит однозначно. А потому и воздух сотрясать не стал. Вот и прекрасно. Мы же, тем временем, действительно свернули к полигону ТБО. Печальное зрелище, как по мне: окруженное несколькими лесополосами огромное поле-свалка, где можно было заметить несколько темно-оранжевых грузовиков-мусоровозов. На нескольких участках работала специальная техника, то ли разгребая участок, то ли проделывая очередную тропку меж мусорных холмов. Именно по одной из таких дорожек мы и проехали до противоположного от трассы конца полигона, въехав на территорию небольшого городка, выстроенных в лучших традициях бразильских фавел и индийских трущоб. Контингент здесь кружил соответствующий: ободранные, зачастую грязные люди занимались какими-то своими делами. Где-то готовилась еда. По крайней мере, салон остановившегося прямо посреди поселения микроавтобуса моментально заполнился запахом какого-то варева. — На выход! — Предложил один из сопровождающих, выпрыгивая из салона. — Фууууу... — Прокомментировала ситуацию держащаяся след в след за мной Анечка. Никто из "местных" ее завления не прокомментировал. Хотя услышали, я уверен, многие. — Это только кажется. — Заверил я Ягоду. — Твой мозг предполагает, что здесь должно пахнуть ужасно. На самом деле, насколько я слышу, где-то готовят мясо... Хм, специй, похоже, не жалели! Я бы не отказался перекусить, если честно! — ЗДЕСЬ?! — Как-то синхронно возопили Анечка со Стасом. — Ну а чем это место хуже любого другого? — Поинтересовался я. — Ага. — Невпопад согласился капитан, зыркая по сторонам. Я его понимал. Вздумай я защитить... Ну, скажем, развалины какого-то цеха, вокруг которого явно и возник "городок", то кое-кто расположился очень грамотно. А если еще и предположить наличие удаленных наблюдательных пунктов, снайперов и пофантазировать на прочих еще кое-каких "радостей", то картинка складывалась и вовсе очень и очень интересная. Местные же на нас внимания не обращали, занимаясь своими делами. Направились мы прямо в сторону цехового остова. Первый этаж являл собой пример запустения и заброшенного производства. Казалось, что много лет никому не было дела до этого места, и лишь колоссальный запас прочности позволил ему устоять до сегодняшних дней. Наш путь шел мимо некогда кипевших жизнью участков. А иногда и сквозь них. Извилистый это был маршрут. Идти было... Неприятно. Казалось, что цеховая крыша, под которой мы оказались, может рухнуть от каждого чиха. И основания у нас к тому были: кое-где в стороне от нашего маршрута плиты действительно обвалились. Чем дальше мы проходили, тем больше вокруг появлялось "цивилизации". Кто-то явно позаботился о том, чтобы провести сюда какое-никакое, а освещение. По крайней мере, тусклые лампочки хоть как-то разгоняли все более и более сгущающийся полумрак. С каждым шагом все больше и больше мрачнел капитан. Я его прекрасно понимаю. Мы сейчас как на ладони, да еще и подсвечены... Идеальная цель для любого скрытого во мраке поста. Их наличие Скоробогатый явно предполагал. Я же о них знал. Хотя и был здесь впервые. Первая и единственная наша встреча с Волком проходила, так скажем, на нейтральной территории. Нас встретили. Группа оборванцев человек в семь перед огромной стальной дверью с надписью "Участок галтовки". И вот она уже внушала уважение. Не было здесь ощущения ветхости или запустения. — Эк, куда?! — Икнул Стас, оглядываясь по сторонам. Сопровождающие исчезли мгновенно во тьме. Может, хоть сейчас дойдет, что тут у ребят все серьезно? Один из оборванцев шагнул в сторону. Нашу. Мягко и пластично, как профессиональный танцор на паркете. Вроде только что стоял расслабленно возле своих подчиненных, и вот уже подошел на расстояние вытянутой руки. Не "предупреди" меня Мир, и я бы этот момент упустил. Опасненько. — Я тебя помню, шаман. — Сообщил он первым делом, рассматривая мое лицо. Кажется, пожимание плечами станет совсем скоро моим любимым жестом.