– Уж не на работу ли зовешь? – Хмыкнул парень. – А ты не лыбься, – с самым серьезным видом покачал головой Игорь и кивнул в сторону грузовика. – Видишь? Это мой. Не в складчину, ни в кредит. Просто выписал семьсот рублей, и мне выкатили эту лялю. Коль скоро знаете про Серегу, знаете и о горцах. Завтра иду покупать Гатлинг. Нужен дельный пулеметчик. Учить некогда. – Ну что я могу сказать, хорошо приподнялся. Серьезно так. Про сваху и свою команду тоже правда? – Правда. Гриша, я понятия не имею сколько ты сейчас зарабатываешь. Но у меня будешь получать по пятьдесят рублей за рейс, плюс премиальные. В месяц в среднем два рейса. Может и больше. Как масть пойдет. Бонусом, ты сможешь сам выбрать себе невесту, ту которую захочешь, а не ту, что достанется. Причем тебе это не будет стоить ни копейки. Ну разве только само сватовство, подарки там и тому подобное. Но брачное агентство ничего не возьмет. Или есть желание ходить в бобылях? – Да нет. Дом и семья нужны. Хотя и забреют в солдаты. – Если наладим дело, не забреют. Или забреют, но все одно приставят к нам. Работа Михайловой напрямую направлена на решение демографической проблемы княжества. Так что, навстречу пойдут. Ну и плюсом, еще и то, что вдовушки хуторянки очень даже не прочь пошалить и обновить кровушку. Причем с молчаливого одобрения глав родов. – Даже так, – не удержавшись хмыкнул парень. – А что там с премиальными? – В обиде не оставлю. Треть с трофеев будет отходить водителю и двум бойцам, две трети мне с компаньоном, – начал на ходу соображать Игорь. – Если бой случится без трофеев, то двойная плата за рейс. Премии, за различные нестандартные ситуации. Мало ли как оно там обернется. Тут уж, от каждого по способностям, каждому по участию. – Мне надо подумать. – Ну думай, Гриша. Думай. Только не очень долго. Транспорт как видишь у нас есть. Не сегодня-завтра выезд. – А чего же раньше не озаботился пулеметчиком? – Оттого, что всякого встречного поперечного брать к себе в группу последнее дело. Тебя я худо-бедно знаю. – А ничего, что я из бригады Смена? – Ничего. Гнили ни в ком из вас нет. Решение принимал бригадир, который в поле для вас царь и бог. Так что, вы просто выполняли свои обязанности согласно договора. Кстати, хотя бы на пользу пошел мой «Атаман-то»? – Еще бы, – утвердительно ответил парень. – На пустоши несколько раз нарывались на собачьи стаи. Это чуть не самая большая опасность. Бывало зацепишься с этими паразитами, а там и команчи тут как тут. А тогда уж веселишься от души. А тут, просто красота. Да и команча одного из засады взяли, с винтовкой и обученной лошадкой. – Н-да. Ну ладно. Кстати, если надумаешь имей ввиду, уговариваемся на год, и ни днем меньше. Никаких откупных и отступных. Привязать мне тебя конечно нечем, но репутация я думаю дорогого стоит. – Когда ответ-то дать? – Кивком соглашаясь со справедливостью предположений Бородина, поинтересовался Васютин. – До завтра. Я тут на соседней улице проживаю. – У свахи? – У нее. – Я понял, Игорь Юрьевич. Вот и ладушки. Раз уж величает по имени отчеству, значит и впрямь всерьез подумывает над этим вопросом. И это не может не радовать. Бородин не стал его разубеждать и настаивать на том, чтобы парень называл его по-простому. Субординация не вчера появилась и в ее пользе он убедился уже давно. Вот в поле, там да, там он будет для всех Шаманом. Кстати, и остальным членам команды нужно будет придумать позывные. Х-ха. А вот Алине Витальевне не нужно. Будет Свахой! Пожалуй и сама не откажется. Вообще-то, наем пулеметчика в его планы пока не входил. Ему просто реально пока еще не был понятен расклад их предприятия. Даже примерный. Но увидев бригаду Квакина не смог удержаться. Очень уж хотелось подгадить Семену. Лишить же его пулеметчика, это чего-то да стоит. А Гришка Гатлинг знал хорошо, это Игорь знал точно. И потом, выгодным окажется предприятие или нет, разница невелика. Деньги они ведь живым нужны. А путешествие по здешним дорогам сопряжено с целым рядом опасностей. Так что, пулеметчик в любом случае лишним не будет. С остальным разберется походу. Глава 8. Первая поездка – Здравствуйте, уважаемая Зарайя, – мило улыбнувшись, проворковала Алина. Вышедшая на крыльцо дородная женщина, при виде посетительницы, сразу же озарилась довольной улыбкой. А отчего ей не быть довольной, коль скоро посещение этой красавицы сулит ей выгоду. Поэтому она не стала держать гостей на пороге. – Алина, радость моя, наконец-то ты навестила меня. А я признаться прямо заждалась тебя. Радость-то выражает, но при этом не без опаски посматривает на высокого и до зубов вооруженного незнакомца, стоящего за спиной девушки. Сквозь открытую калитку виден автомобиль, что там и как доподлинно не видно, но понятно, что сваха пришельцев приехала именно на нем. Доходили слухи, что Алина посещала вольный хутор Найхтан на автомобиле. И вроде как на нем приезжал какой-то очень богатый жених. Может опять у нее нашелся кто-то при деньгах? Очень может быть. – Познакомьтесь, уважаемая Зарайя, это мой помощник и охранник, Игорь, – проходя во двор мимо служанки, представила девушка сопровождающего. – Очень приятно, молодой человек. Прошу в дом, – хозяйка сделала приглашающий жест и тут же бросила служанке, – Латона, самовар подай и булочки. – Слушаюсь, хозяйка. Признаться, Игорь пребывал в некотором ступоре. Одно дело посетить крестьянский хутор. Ну что тут такого, в конце-то концов. Деревня, она и есть деревня. Одеты странно? Так и что с того. Ему доводилось видеть в селах на Земле такую одежку, что и за уши не натянешь. Не на всех селянах, ясное дело, но тем не менее. Бурката же, городок, размерами побольше Невьянска, объединивший все селения и хутора в радиусе тридцати километров, поражал своей стариной. Игорю откровенно казалось, что он находится на съемочной площадке, где снимался фильм о конце девятнадцатого столетия. Все эти сюртуки, фраки кафтаны, длинные в пол платья и юбки, шляпки с вуалью и перышками, широкополые шляпы… Да много чего. Взять вот хозяйку. Дородная женщина в глухом под горло платье, с плотно облегающим выдающуюся грудь лифом. Далее идет то, что должно по идее быть талией, но тут уж как в том спектакле «Ханума» – талии попросту нет. Н-да, что говорится в тему. Далее идет длинная и пышная юбка, наверняка чуть не с десятком подъюбников. Х-ха. А еще есть в ней что-то от свахи в фильме «Женитьба Бальзаминова». Ну вот очень похоже. Разве только говорят на совершенно незнакомом языке. Ну как совершенно. Он конечно успел выучить несколько отдельных слов и фраз. Но картину это особо не меняло. Н-да. Коль скоро им придется иметь дело с аборигенами, то надо бы ускорить изучение их речи. Сам Бурката так же разительно отличался от Невьянска. Если в столице землян, как впрочем и в остальных поселениях, преобладал саман, в некоем голландском стиле. То здесь все больше деревянная постройка, уже изрядно разбавленная кирпичными домами. Доля последних, судя по многочисленным стройкам, растет день ото дня. Игорь наблюдал подобный стиль как в Ессентуках, так и в Пятигорске. Правда, при этом, те здания выглядели откровенно старыми, и даже ветхими. Здесь же все с иголочки, даже самые старые здания не могли похвастать изрядным возрастом. Впрочем, очень может быть, что это всего лишь результат должного ухода. Здесь ведь нет коммунальных служб. Все дома принадлежат собственникам. А за своим смотреть будешь куда как лучше. Н-да. Если ты конечно хозяин. – Чай у вас как всегда великолепен, – отставляя пустую чашку, и благостно вздыхая, произнесла Алина. – Спасибо, – с явным акцентом выдал Игорь, следуя примеру девушки. – И как всегда, Астанатский, – так же отставляя от себя чашку, ответила на любезность хозяйка. Наверняка чай с острова Астаната считался лучшим ну и был дорогим, ясное дело. А иначе к чему так важничать, и делать на этом особый акцент. Игорю припомнился его знакомый, который неизменно указывал каждому из гостей на то, что ванная итальянская, плитка испанская, шпатлевка германская. И непременно назовет в какую сумму ему это обошлось. Это чтобы никто не сомневался, в том, что в дом вложено изрядно и с благосостоянием у него все в порядке. Впрочем, чай и впрямь был приятным на вкус. – Уважаемая Зарайя, я хотела поблагодарить вас за помощь. На хуторе Найхтан все прошло просто отлично, – говоря это, девушка выложила перед женщиной золотой червонец. О как! Да тут оказывается не все так просто. Михайлова имела свою агентуру в лице штатной свахи Бурката. Игорь не удивится, если эта окажется Ханумой, ну той самой, что лучшая сваха Тифлиса. Во всяком случае, именно на это указывает гонорар только за наводку. Хм. Или не только? Ну кто отдаст свою кровиночку, пусть и засидевшуюся в девках, не пойми в чьи руки? – Я рада моя девочка, что у вас все сложилось как надо. – И еще, вот фотографические карточки, Алоны, и Виноры. А муж Милиты сам навестит ее родителей, еще и гостинцы передаст. Он с нами приехал. – И в качестве кого? – Он наш машинист. – Да-а, дорогая, вы слов на ветер не бросаете. Сказали, что определите девушек к хорошим мужьям, и если судить по фотографическим карточкам, они вполне счастливы. Собирались поставить свое дело на более высокую ступень и вот приехали на собственном автомобиле. Игорь понимал через три слова на пятое. Но все же нить разговора худо бедно уловить мог. Пусть это и было непросто, и в основном держалось на ассоциативном ряде. Вот стоит только его кому-нибудь отвлечь, хоть на пару секунд и все, больше ничего не поймет, кроме отдельных слов. А так, пока еще следил за разговором. Складывалась у него и картинка с накладными расходами, упомянутыми Алиной Витальевной, когда они договаривались о сотрудничестве. Итак, за каждую увезенную невесту откат в виде червонца. Да плюс предоставление доказательства в виде фотографий счастливых семейных пар. А каждая карточка, на секундочку, стоит рубль. – Вот что, дорогая, Таргутов я навещу вместе с вами, – решительно произнесла женщина. – Я и сама хотела вас просить об этом, но не знала, найдется ли у вас для этого свободная минута, – искренне заверила Михайлова. Угу. Деньги деньгами, но авторитет в их деле куда как дороже. Вообще, если бы местная сваха могла бы обойтись без пришлой, то настаивала бы на единоличном посещении семьи жены Артема, с ним в компании, ясное дело. Но, при имеющемся раскладе они получались не разлей вода. Во всяком случае, пока Алина не приобретет достаточный авторитет, чтобы работать самостоятельно. Впрочем, ерунда все это. Алине либо заводить в городах аборигенов собственные филиалы брачных агентств, либо продолжать сотрудничать со свахами. И пожалуй второе было куда выгоднее обеим сторонам. Главное, чтобы их не озарила гениальная мысль, возить счастливых невест на побывку в родные дома. Так сказать в качестве рекламной акции. Кстати, ход будет сильнейшим. Но Игорь и не думал озвучивать свою мысль. – Итак, дорогая, что касается невест на сегодняшний день, – удовлетворенно потирая руки, наконец перешла к главному Зарайя. Вот, вот, лучше ближе к делу. Игорь даже напрягся, когда уловил суть сказанного. Для него это был реально серьезны вопрос. Ни пулемет, ни дополнительного бойца Алина Витальевна оплачивать не собиралась. Она вообще считала неправильным излишне милитаристский подход. Мало того, после того, при подъезде к городу, настояла на том, чтобы убрали с турели пулемет. Хотя Гатлингами местных никак не удивишь и особых запретов по этому поводу тут нет. Жалование Васютина и Волкова, то есть Ворота и Волка, целиком легло на его плечи. А тут еще и его банковский счет совсем не радовал остатками. Там оставалось всего-то сто рублей. Сумма конечно вполне солидная, но на фоне уплывших как вода в решете полутора тысяч, явно не впечатляла. Угу. Один только Гатлинг обошелся в пять сотен. Словом, если их предприятие не начнет давать доход, то он банкрот. Без вариантов. – Прямо в городе у меня на примете есть три засидевшиеся девицы и три вдовы. И еще одна девица на хуторе, близ города, – начала пояснять Зарайя. – Девицам по сколько лет? – Деловито поинтересовалась Алина Витальевна. – Двадцать три, двадцать шесть и двадцать семь. Все примерного поведения и не уродины. Просто так уж сложилось, – поспешила уточнить сваха. – Родители в принципе не против отдать дочерей к пришлым. – Что значит в принципе? – Гархоты вроде бы и не против, но в то же время, считают, что девица не так уж и стара, может еще и найдется жених. – Это та, которой двадцать три?