Бородин вовсе не собирался полагаться на один только Гатлинг. Поэтому еще по пути в Буркату, извлек на свет божий АН, и все время держал его под рукой. Теперь же пришла пора, определить его на временное хранение. Причем, место он собирался подобрать другое. Незачем повторяться. Оно конечно глупо, в одиночку-то. Но с другой стороны, главная задача состояла в том, чтобы доставить в целости и сохранности девушек и женщин. Да и не верил он в то, что поблизости окажутся горцы или бандиты. Пограничники достаточно серьезные ребята, и кавалерийские патрули вовсе не редкость. Угу. Тут по гарнизонам разве только пехота сидит. Да и то, далеко не всегда. А уж кавалерия, так та все время в разъездах. Ну и наконец, не хотел вводить в искушение своих парней. По сути, они еще чужие друг другу, и вместе только из-за заработка. Игорь надеялся и верил, что это не на долго. Но все же пока говорить о сплоченной команде было рано. А раз так, то… Меньше соблазнов, крепче сон. Приблизившись к подлеску Бородин взял на изготовку БК и ступил под сень листвы. У этого карабина с дальностью конечно так себе. Но с другой стороны, о каких дистанциях может идти речь в лесу? Зато хватает плюсов. Бесшумный, десять выстрелов с быстрой перезарядкой, четыре быстросъемных трубчатых магазина. Кстати, нужно будет заказать еще хотя бы парочку. Словом, отличный выбор в условиях ограниченной видимости леса. Едва оказавшись среди кустов и деревьев, Шаман буквально растворился в листве. Самодельная лохматка оказалась вполне удачной, и обеспечивала достаточно качественную маскировку. А ведь казалось бы, ничего сложного. Всего-то курточка и юбка, трансформирующаяся в просторные штанины, из мелкоячеистой сетки. Поверху навязаны лоскуты нарезанные из драных комков. Легкая одежка, зато сколько пользы. Была мысль обзавестись бронежилетами. Но по здравому размышлению от этой мысли он отказался. Во-первых, девайс стоил нереально дорого. Во-вторых… А попробуйте побегать с такой красотой, весом больше десяти кило. Да еще и гарантированная защита только от револьверной пули. Винтовочная, пробивает на средних дистанциях в легкую. Если конечно на тебе не броня толщиной в сантиметр. Но тут уж десятком кило никак не обойтись. Изредка в этом мире появлялись земные образцы. Но они тут же уходили в фонд силовиков. Так что, Игорь предпочитал эфемерной защите легкость и маневренность. Как впрочем и парни. Даже сидеть за баранкой в подобном панцире, та еще радость. Пробежав с пару километров, приметил место и сделал схрон. Ничего особенного, просто подрезал дерн, на обрывистом берегу ручья, напротив разбитого молнией дерева. Нормально. Со стороны незаметно. Ориентир приметный. Что до самого автомата, то он завернут еще и в промасленную ветошь. Так что, ничего с ним не случится. Тем более, что лежать ему тут не год, а недельки две. До следующего выезда. Разобравшись с АН-ом, побежал дальше. Наверняка товарищи его уже ждут. Им конечно пилить в объезд, но они-то на колесах. Причем не самых плохих в Невьянске. Так что, в любом случае имеют фору, и наверняка уже поджидают блудного начальника. Он заметил мелькнувшую слева тень за мгновение до… – Рва-ау!!! Единственное что он успел сделать, это выставить перед собой карабин, и уйти спиной в перекат. Вернее, попытаться это сделать. Попасть оружием поперек разинутой пасти не удалось. БК пришелся под нижней челюстью, и уперся в горло. Благодаря этому, внушительные клыки клацнули в непосредственной близости от лица Игоря, обдав его зловонным дыханием, но не причинив вреда. Нет, Бородин вовсе не смог сдержать атакующую массу хищника. Но зато сумел удержать собственное тело. Этот живой таран его попросту снес, запустив окружающий мир головокружительным калейдоскопом. Еще и вырвал из рук карабин. Игорь всегда носил оружие на ремне. Так попросту удобно. А если ремень отпущен по максимуму, то практически не мешает и в то же время, в большинстве случаев исключает утрату оружия. Н-да. Только не сейчас. В этот раз ремень сорвался через голову и запутался на правой лапе хищника. Впрочем, грех жаловаться. Это дало Бородину некоторую фору, благодаря чему он сумел успеть восстановить ориентацию в пространстве. И даже вскочить на колено, одновременно задирая полу куртки Лешего и выдергивая из под нее револьвер. Когда зверь извернулся и был готов напасть вновь, Шаман успел-таки взвести курок и нажать на спуск. Выстрел плетью ударил по ушам. Пространство перед ним заволокло дымной поволокой. И сразу же следом раздалось свирепое «р-рвау». Правда, при этом у готового к повторному броску зверя подломилась левая лапа. Игорь поспешно взвел курок левой рукой, и вновь нажал на спуск. На этот раз, несмотря на дым, он все же сумел рассмотреть как пуля взбила шерсть на загривке хищника. Тот не издав ни звука опал на землю, словно его пригвоздили кувалдой. Угу. Вот сейчас все бросит и поверит. Курок с сухим щелчком встал на боевой взвод и лес огласил третий выстрел. На этот раз никакой реакции, кроме судороги пробежавшей по всему телу, от морды, до кончика длинного хвоста. Вновь изготовив револьвер к стрельбе, Шаман медленно приблизился к поверженному хищнику. Похоже готов. Ну слава богу! Бородин даже нервно хихикнул. Кто это еще недавно думал о том, что ему тут нравится? Ну и как, впечатления полные штаны? Он непроизвольно сунул руку к соответствующему месту. Ага. Порядок. Медвежья болезнь не случилась. Но черт возьми, будь он проклят если не был к этому близок. Йолки, что это вообще было!? Хм. Если судить по его посещениям зоопарка в прошлой жизни, эта пятнистая сволочь ни кто иной, как леопард. Но черт возьми, он признаться и не подозревал, что они бывают такими здоровыми. Или это в зоопарке недомерки? Потому что этот имел длину тела порядка двух метров и в холке ничуть не меньше семидесяти сантиметров. Монстр! Бородин поспешно подобрал карабин и вновь повесил на ремень. Потом переломил револьвер и быстренько заменил стреляные гильзы патронами. Нужно будет заказать Спицыну переделку обоих револьверов под самовзвод, сколько бы это ни стоило. Калибр… Это очень хорошо, что у него под рукой оказался не дырокол, каковым без сомнения является переделка «Грозы» под семь шестьдесят два, а вот эта кувалда. Так что, курок двойного действия и в остальном все устраивает. Ох йолки, что же так трясет-то. Блин, и ноги подгибаются. Угу. Это он хорошо так перемахал. Фу-ух. Глава 9. Привет от кукловодов – Алина Витальевна, доброе утро, – Заходя в кабинет своей компаньонки, поздоровался Игорь. – Здравствуйте, Игорь Юрьевич. – Ну и как наши дела? – Присаживаясь напротив нее, поинтересовался он. – Все хорошо. Клиентки вполне успешно проходят адаптацию. Привыкают к новым реалиям. Инна Петровна, уверяет, что они стараются и делают успехи. Словом, все идет согласно запланированной программе. Угу. Бородин и представить себе не мог, насколько тут все сложно и продумано. Оказывается, первые поездки Алины Витальевны были ориентированы на создание филиалов ее брачного агентства. В роли которых должны были выступить местные свахи. Далее доставка невест в Невьянск. Программа адаптации к новым реалиям и прививание азов языка. Для чего у Михайловой был уже заключен договор в школе, с преподавателем талосского языка. Все верно. Талоссами назывался народ, некогда населявший эти земли. И в школе, в той или иной мере, этот язык изучали. Мало того, в местном институте, имелась кафедра талосского языка. Там не просто занимались более углубленным его изучением, но и переводами местных изданий. Во многом именно они являлись источниками знаний. Оно ведь не получается удержать в голове все. Обязательно что-то да выпадает. А вот дополнить или поправить существующее, уже куда проще. Сталкеры тащили все книги до каких только могли дотянуться в пустошах. Правда не сказать, что много книг смогло пережить полтора века забвения. Скорее уж единицы. Но их старательно переводили на русский, а затем перепечатывали в типографии. Разумеется те, где не был написан откровенный бред типа Земли покоящейся на трех китах. Так вот, девушки и женщины в сопровождении Ханы, ходили по улицам в самую обычную школу. Благодаря чему могли осмотреться вокруг, и имели возможность прямого общения с невьянцами. Поначалу дичившиеся всех и вся, впадавшие в ступор по всякому поводу, невесты наконец начинали осваиваться и адекватно воспринимать новую действительность. Мало того, Игорю с парнями так же доставалось. В их обязанность входило сопровождение девушек в тот же ДК на представления и танцы. Да, да, все именно так. И мужчины вились вокруг них целыми роями. Только и успевай следить за тем, что бы кто не удумал какую обиду. – Коль скоро все в порядке, так не пора ли… – Начал было Игорь. – Нет не пора, – покачав головой, перебила его девушка. – Но у вас же целая картотека женихов. Неужели так трудно выбрать… – А выбирать должна я? – Ну хорошо. Подобрать подходящего и свести их. – Не все так просто, Игорь Юрьевич. – Я заметил. Вы тут все усложнили дальше некуда. У аборигенов знаете ли отношение к жизни куда проще. Стерпится, слюбится. Вы же не сватаете их за откровенных уродов. А даже если и ошибетесь, тут же сможете подобрать им замену. – Игорь Юрьевич, мы вообще-то говорим о живых людях. Как можно относиться к ним подобным образом? – Да хорошо я к ним отношусь. Хорошо. Просто считаю, что не стоит реалии нашего мира, проецировать на этот. Тут ни о каких равноправиях полов слыхом не слыхивали. – Как и о многом другом, – возразила девушка. – Вспомните казус случившийся у Артема. А ведь на ровном месте. – Но теперь-то живут душа в душу. – Теперь да. Но для этого девушке пришлось побыть какое-то время у меня дома. А мне провести с ней разъяснительную работу. Подобный подход был еще более или менее приемлем, когда я в месяц устраивала один или два брака. Но при том, что выстраиваемая мною система начинает набирать обороты, у меня никаких сил не хватит, чтобы охватить столько народу. – Хм. Ну хорошо. И сколько по вашему должен длиться адаптационный период? – Нужен хотя бы один месяц. – Месяц! – Едва не взвился Игорь. И понять его не так чтобы и сложно. Казалось бы, все предельно ясно. Три наемных работника, с общей заработной платой в полторы сотни рублей. Пятьдесят рублей премиальных Волка. Как ни крути, а под пулями ему все же побегать пришлось. Минус командировочные на каждого по рублю в день. Вычесть по десять рублей премиальных свахи. Амортизация автомобиля. Все же с земными образцами не сравнить. Техника требует постоянного ухода и мелкого ремонта. Игорь брал с запасом, пять рублей за рейс. Итого двести шестьдесят пять рублей, накладных расходов. Таким образом прибыль должна была составить семьсот тридцать пять рублей. Вроде нормально. Кстати, Алина Витальевна, по здравому рассуждению не стала разделять персонал, и согласилась на общие накладные расходы. Игорь поначалу даже обрадовался. Вот только как выяснилось, считать деньги она умела. Услуги учителя стоили денег. За аренду класса в школе нужно было платить. Контрамарки на посещение дискотек и театральных представлений отсутствовали, то есть, опять за свой счет. Воскресные прогулки в парке с мороженым и каруселями. Питание. Одежда для Амисы, у которой с собой был только один небольшой узелок. Фотографические карточки счастливых молодоженов, для предоставления родителям… Словом, накладные расходы росли как снежный ком. Впрочем, по прикидкам Игоря, если он и терял в финансах, то не так чтобы и много. Случись же драка, в которой примут участие оба бойца, так еще и в плюсе окажется. Но признаться, он-то рассчитывал на другое. А тут… – А как вы думали? – Пожала плечами девушка. – За прошедшие две недели наши подопечные успели более или менее адаптироваться. С появлением новых невест старожилы волей неволей станут делиться с ними своим опытом и адаптация будет проходить куда легче. Когда поставим это дело на поток, разрывы между новыми заездами станут меньше. Я предполагаю где-то с неделю. Может полторы. Хм. Ну теперь хотя бы понятно к чему ей нужен этот здоровенный домина, с прорвой комнат. Он-то поначалу полагал, что она хочет тут создать самый натуральный детский дом десятка на три человек. Места вполне достанет. А тут вон что. Целый адаптационный центр для аборигенок. Еще и за домом разбит эдакий небольшой садик, с аллейками и садиком. Это значит для задушевных бесед суженных, получается. Ну а что, поговорить-то наедине совсем не лишнее. В общем, замахнулась она конкретно. – Поверьте, это золотая жила, – заверила девушка, а потом подлила дегтя, – Но пояса, пока придется затянуть покрепче. – Да куда уж крепче, – недовольно буркнул Игорь. – И без того, мне пришлось отдать все до копейки, да еще и должен Волку остался. У Спицына переделку револьверов так же в долг сделал. На стрельбище за прошедшее время ни разу не заглянули. Патроны не за что брать. Между прочим, подходит время оплаты квартиры и стола. И насколько я понимаю, ваши средства так же подходят к концу. А при всем уважении, в долг вам никто и ничего отпускать не будет. – Ну, у меня небольшой жирок еще есть. И с квартплатой я могу обождать. Но ваша правда, запас скуден, дальше некуда. – Так может начнете уже выдавать их замуж? – Нет. Система должна заработать сразу, – упрямо тряхнула головой девушка. – Я с вами согласен, Алина Витальевна, но ведь мы, при наличии серьезных активов, по сути банкроты, – навалившись локтями на столешницу, вздохнул Игорь. – Ладно бы имели возможность получить кредит. Так ведь нам его не дадут. Вернее дадут, но потом мы как арестанты вынуждены будем сидеть в пределах княжества. А меня так еще и в солдаты забреют. И занять не у кого. Я уже подходил к Лапину. Но у него Ганка вразнос пошла. Все что он не вложил в мастерскую, уже выбрала до дна. Он сутки напролет сидит чтобы закончить книгу и восполнить семейный бюджет. – Понимаю, тяжело. Будем как-то выкручиваться. Жаль конечно что ваш леопард оказался пустышкой, – вздохнула Михайлова. Угу. Тут не повезло. При том, что шкуру этого хищника можно было запродать островитянам минимум за сотню рублей, трофей Игоря оказался совершенно никчемным. Какая-то огромная облезлая кошка. Реально облезлая. Где-то подхватила болячку. Похоже на лишай. Местами имелись совершенно голые проплешины, да еще и с шелушащейся кожей. Он даже браться за нож не стал. Чего эту заразу снимать. Еще и сам подцепишь чего нехорошего. Проблемы тут и без того косяками ходят, чтобы их еще и выпрашивать. Правда, когда он вернулся к автомобилю Михайлова его обрадовала было, сказав, что за людоеда однозначно должна быть награда. Н-да. Надежду на вознаграждение развеяли как дым пограничники на блок-посту. Из их слов следовало, что если бы в округе были зарегистрированы нападения, тогда да, награда полагалась. В целых пятьсот рублей. Но никто слыхом не слыхивал о хищнике людоеде, после того, как пять лет назад пристрелили… Кстати, тоже леопарда. Бородин не удержался и навестил школьного учителя биологии, проконсультироваться по данному поводу. Из его слов следовало, что на человека начинают охотиться только больные хищники, которые не в состоянии добывать привычную пищу. Человек же не отличается ни быстротой, ни ловкостью, ни силой. Он вообще легкая добыча. С другой стороны, по всему было заметно, что болела зверюга уже не первый день, и столь уж истощенной не выглядела. Скорее уж даже шла на поправку. В этой связи Александр Тимурович предположил, что леопард все же охотился на людей. Но не на селян, которые все же могли дать отпор, будучи поголовно вооруженными, а на попаданцев, пребывавших в полном недоумении относительно происходящего с ними.