– Веня, ты даже не представляешь, насколько был близок к могиле, – ухмыльнувшись подтвердил догадку Болотина. – Давайте работайте. Да не коситесь так. Нам самим нетрудно, но для ваших ручек, нагрузка сейчас куда полезней. Разгрузили быстро. Что не удивительно. Там всего-то пять баулов. Потом дали пленникам еще малость погулять, и снова связали. Причем не менее тщательно и жестко. Да еще и к дереву привязали, чтобы с гарантией. – Вы тут не скучайте, господа арестанты. Думаю, что я в течении часа обернусь, – глядя на недавно приобретенные карманные часы, произнес Игорь. – А тогда уж, обещаю, ваши мытарства со связанными руками будут в прошлом. – Надеюсь, что это действительно будет так, – вздохнул Болотин. – Ну, а что еще остается делать. Ворот, не зевай. – Сделаю, – привычно ответил парень. Чтобы избежать вопросов город Игорь вернулся через восточное КПП. Оно вроде через них и ближе до дома, но он решил сделать круг, чтобы убедиться в том, что помощница Болотина не подняла шум. Н-да. Нужно было чтобы Веня написал ей записку, мол так и так, уехал по срочным делам. Не подумал. Но и так вроде ничего не происходит. Вон клиент выходит за калитку и к дому подходят еще двоя. Нет. Не станет она бить тревогу. Бородин пришел с предложением о сотрудничестве. Причем подъехал на машине. Вот они и уехали вместе. Во всяком случае, пока все выглядит именно так. А там… Ему нужен еще час, а потом пускай ищут с собаками. Вроде и не гнал, но остановившись возле дома, окутался клубами пыли, вызвав этим недовольный визг невест, возвращавшихся с танцев. Привычно стравил избыточное давление пара, и прикрутил вентиль подачи газа. Господи, как же ужа достал этот паровик. Какая все же благодать ДВС. Эх, мечты, мечты. Артем тут же подался к машине, предполагая, что ему надлежит отогнать машину домой. Но был остановлен. – Руль, ждешь нас, в готовности выезжать. Волк, тревожный комплект, полное вооружение. АН не ищи, я его уже вывез. – Понял, – тут же сорвался с места парень. – Игорь, поговорим? – Проследив за тем, что все девушки прошли в калитку, поинтересовалась Алина. – У тебя времени, пока Антон не вернется. – Игорь, ты извини за то что я… – Проехали Алина. Просто пойми, мне нет причин тебе врать. Совершенно никаких. – Артур прибегал в клуб. Сказал, что ты забрал все свои вещи и оружие, – глядя на него с надеждой и обидой, произнесла девушка. Угу. Артур старший из пацанов попал сюда месяцев восемь назад. Ему четырнадцать, но характер малость подкачал. Лена свернула его в бараний рог и понукает как хочет. Впрочем, похоже причина тут в том, что она ему нравится. Игорь редко ошибался в этом плане. – Алиночка, как бы это ни выглядело со стороны, на деле все не так, – обнимая девушку и целуя в темечко, заверил Бородин. – Но что-то это значит? И эта тревога… – Девочка моя, я все тебе объясню. – Когда? – Завтра… М-м-м… Завтра вечером. Да. К этому времени мы уже должны будем управиться. – Я надеюсь, что это действительно так. – Именно так и никак иначе, – заверил ее Игорь, ободряюще потрепав за плечи. В это время из дома выскочил Волк, с заброшенным на спину рюкзаком, и карабином в руке. Следом за ним появилась всполошившаяся Хана, осенившая его в спину святым кругом. Всех местных земные священники берут в оборот, чтобы обратить в веру мужей. Некоторые соглашаются на это, другие противятся. Нет, если бы их супруги сами искренне верили в бога, то дело иное. Но тут-то дело такое, что вроде как и верят, и кресты носят, но в то же время икон в доме нет, в церковь не ходят, слова божьего не знают. А ведь хватает еще и тех, кто открыто заявляет – Бога нет. Ну и о каком повальном перекрещивании может идти речь. К примеру, Игорь в Бога верит. Но в церкви гость нечастый. И это еще мягко сказано. Антон, тот тоже позиционирует себя верующим, но считает, что попы ему для этого совершенно не нужны. Главное это то, что у него в сердце. Не хочет Хана креститься, предпочитая святой круг? Ну и пусть ее. Главное что она верит. А в какую веру обращать детей? Пусть для начала народятся. А там определятся. – Все родная, извини, но времени у нас в обрез. – Игорь! – Девушка повисла у него на плечах. – Малыш, мне теперь угнездиться у тебя под юбкой? – Прижимая ее к себе и поглаживая по спине, поинтересовался он. – Я боюсь. – Это нормально, Алина. Как и то, что мужчина должен защищать свою женщину и свой дом. И именно этим мы сейчас и занимаемся. Ты ведешь хозяйство и дела, мы помогаем в меру сил и осуществляем защиту. Помнишь? – Прости, – шмыгнув носом, произнесла девушка. Потом сжала его лицо в своих ладонях, взглянула в глаза, блестящие в слабом отсвете уличного фонаря, приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы. Ну и Игорь разумеется не стоял истуканом, а ответил, с силой прижав ее к себе. Хм. Он наверное какой-то ненормальный. Вот кто скажет с какого перепуга ему на ум пришли строки из песни – «дан приказ ему на запад, ей в другую сторону». Ну вот подумать же больше не о чем. Глава 14. Бандитское логово На место выдвинулись еще затемно. Тянуть не было никакого смысла. Мало ли в какой момент помощница Болотина может поднять шум. А там, благодаря телеграфу разлетится весть по поселкам и заставам. Нет, тянуть определенно никакого резона. Опять же, Вене ведь веры нет. Он вполне мог и обмануть. Вот так отпустишь его, и получишь на голову неприятности. Иное дело, если удастся накрыть банду. Тогда дело совсем иное. Болотина можно будет выставить в роли героя, который выследил бандитов и вместе с командой Шамана покарал негодников. А что? Вполне себе вариант. При таком раскладе и волки сыты и овцы целы. Конечно иметь за спиной затаившего обиду сутенера идея не из лучших, но с другой стороны, это меньшее из зол. Что же до самого Вени, эту проблему можно будет решить и позже. Радикально или как поумнее, над этим еще можно будет подумать. Потом. Сейчас это несколько преждевременно. До места добирались минуя дороги. Желания ручкаться с пограничниками никакого. С одной стороны, в Невьянске уже мог подняться переполох. С другой, сами пленники могли поднять шум на заставе. А если ехать по тракту, то ее никак не миновать. Вот и решил Игорь воспользоваться путем, который они проделали буквально несколько дней назад. Границу миновали на рассвете, по счастью не столкнувшись с секретами. Вот так вот. Не Союз Советских Социалистических Республик с его границами на замке. Это там нужно было на пупе извернуться, чтобы проникнуть за кордон. Тут все куда как проще. Правда, горцы, как и кочевники все же предпочитают держаться от княжества подальше. У невьянцев дурная привычка давать разбойникам по сусалам и вцепившись в холку трепать налетчиков до последнего. Вот так соберется в набег несколько родов, а обратно вернутся только единицы. Так что, они предпочитают дикую территорию и подальше от границы. – Значит здесь будет встреча, – оглядываясь окрест, скорее констатировал, чем поинтересовался Игорь. – Здесь, – все же подтвердил Болотин. Руки связаны. Но зато теперь не за спиной, а спереди, да и веревка не затянута сильно. Так, чтобы не перекрывало кровоток. Не то, досталось им, пока группа не собралась вся вместе. Пришлось даже в пути и вовсе не связывать. Разве только плотно опекать. Место ничего примечательного собой не представляло. Речка Серебрянка берущая свое начало в Лебедином озере, катила свои воды до Тихого. Довольно глубокий поток шириной метров тридцать. Течение тихое, практически незаметное глазу. Но это скорее из-за ровного речного дна. Если бросить щепку, то она довольно резво поплывет на запад. Название такое реке дали попаданцы из первых волн. Тогда у них еще процветало коллективное хозяйствование. Частные предприятия пошли значительно позже. Так вот, на берегу этой речки как-то нашли горку серебряных монет. Но как оказалось, что это всего лишь верхушка айсберга. При последующих раскопках обнаружились практически истлевшие останки повозки и бочонков. Монет тогда извлекли килограмм на сто. Вот и дали название. Вокруг открытая степная равнина, но вдоль обеих берегов, метров на сто, порой больше, порой меньше, заросли деревьев. А уж какой густой подлесок, так и вовсе песня. Они уже успели обследовать этот участок и ничего подозрительного не обнаружили. Что в общем-то и не удивительно. Не больше получаса как поднялось солнце. Роса еще не испарилась. Впрочем, скоро и не испарится. Середина сентября, как-никак. Летний зной уж остался в прошлом. Н-да. Зато солнце ласковое и дышится легко. Хм. Ну, это если не катить на авто, по дороге, вздымая шлейф пыли. И они сюда приехали как раз не по дороге. – Раньше тут обмены уже делали? – Поинтересовался о насущном Игорь. – Делали, – подтвердил Болотин. – Вон там, на левом берегу ручья, за кустами имеется полянка. Вот туда мы и подъезжали. – А они откуда появлялись? Не с того берега? – Нет. Они подъезжали на повозке вон оттуда, – он указал на восток. – Там, на берегу Лебединого, вроде как пустошь имеется? – Правильно. Подозреваю, что они как раз где-то в ней и обитают. Невьянцам и вольным хуторянам там делать нечего. Еще первые поселенцы растащили все, что только возможно. Остались только каменные руины. Местные просто избегают приближаться к пустошам. Вот и свили себе гнездо. – Логово, – не согласился Игорь. – Да хоть нору, не суть важно, – пожал плечами Болотин. – Согласен. Не важно, – рассматривая направление предполагаемого появления бандитов, задумчиво произнес Игорь. – А сколько их обычно бывает? – Всегда трое, а девок не больше десятка. В этот раз, написали, что будет шесть. – А как вы вдвоем управлялись? – А чего с ними управляться. Они же связанные. Да еще и с мешками на головах, чтобы не могли понять, куда и откуда их привели. Тут и один управится. Вопрос только в безопасности. У нас с Кирей гатлинг, даже на повозке был, да и до границы недалеко. Ну и трое вооруженных бойцов не тянут на объект для поживы. Тут ведь войны нет, один только сплошной грабеж на большой дороге. Попробовали подловить. Не вышло. Постреляли малость для острастки, да разошлись краями. До следующего раза. – Если не поступил хорошо оплаченный заказ, – с язвинкой, дополнил Игорь. В ответ, Болотин только сокрушенно пожал плечами, как человек уставший доказывать обратное. Ну-ну. Пой ласточка пой. Бородин же наивный как ребенок, будет верить всему, что ни скажешь. Только завтра приходи, сегодня как-то недосуг. – Что скажешь, Волк? – Шаман бросил взгляд на своего напарника. – Я вот думаю, а они по реке не пойдут? – Это вряд ли, – покачав головой, возразил Бородин. – Там они совершенно открыты. Даже залечь негде. Борта лодки легко простреливаются. Земля, она все же куда надежнее.