– В женщине все должно быть прекрасно, и лицо с одеждой тоже, правда, мама? – Мне легче, – хмыкнула Алла, – ты помнишь хотя бы одну цитату из классики, правда, с искажениями, урезанную. Кстати, кто это сказал? – Пушкин, конечно, – пожала плечами Полина. – Это ты меня дурой считаешь, а на своем курсе я самая продвинутая. – Господи, дай мне силы! – Алла посмотрела в потолок. – Мое воображение буксует, когда я пытаюсь представить, что думают о дельфинах твои подружки. Ты хотя бы в курсе, что они живут в воде. Уже немало. – Сама ты дура! Как животные могут жить в воде? – Девчонки, пора заканчивать научную дискуссию, – вмешался Лео. – По-моему, не время и не место. Снегин еще тост не говорил. – Лео подтолкнул его к столу: – Верно, Снегин? – Да я, в общем, коротко, – замялся он. – Как-нибудь. Хотя бы: желаю, чтобы все! – Ну, ты меня-то за невежу не держи. Я читал Булгакова. – А кто это? – округлила глаза Полина. – Ну все, достала! – Алла вскочила. – За что пьем? – в каминном зале появились Дергач с Антоновым. Внушительная фигура Бориса Львовича произвела должное впечатление. Алла села, Снегин взял бокал с морсом и все приготовились слушать. – Я вас очень уважаю, Эвелина Вячеславовна, и желаю крепкого здоровья, – просто сказал Снегин. – Постараюсь почаще бывать в Бережках. Вместе с Аллой, разумеется. – Спасибо тебе, Женя, – именинница улыбнулась. …Вскоре они с Аллой уже возвращались в Москву. И, увы, попали в пробку. Суббота, вечер. Многие из живущих в области решили провести его в столице. – Алла, по-моему, ты предвзято относишься к сестре, – мягко сказал Снегин. – Все время стараешься ее унизить. Высмеять. – Я вижу, и на тебя ее красота произвела впечатление, – тут же надулась Алла. – Отчего ж не поглазеть? Но говорить мне с Полиной не о чем, сама знаешь, да и я для нее пустое место. Но мне было бы приятнее, если бы ты промолчала, когда Полина о Мальдивах рассказывала. Ну что ты прицепилась к этим дельфинам? Пусть бы плыли себе. Стаей. – Я же не заставляю ее брать интегралы! Но для общего развития она могла бы читать хоть что-то кроме блогов своих подружек? – Ты ее не изменишь. – Я на это и не рассчитываю. Как ты заметил, я долго терпела. Но дельфины стали последней каплей. Извини. А о чем ты с Лео секретничал? – подозрительно спросила Алла. – Просил его консуматоршу раскрутить. – Переспать, типа? – И ты туда же! – Лео по-другому не умеет. Он гиперсексуален, как папа. – Я заметил. Они надолго замолчали. Уже у самого дома Снегин спросил: – Поедем завтра к моим? Мне надо с отцом посоветоваться. По поводу результатов экспертизы. Он как-никак следователь. – Поедем, конечно. Мне тоже интересно послушать умных людей. Особенно после сегодняшнего выступления Полины. Если это, конечно, не гостайна. – Тайны нет. Но есть пара загадок. И я хотел бы узнать, насколько верны мои отгадки. Чайка Он вчера приходил в бар, этот мент! Господи, зачем?! Что еще вам надо?! Танжеров причастен к ограблению. Он знал, каким рейсом летит курьер. В гараже у Паши нашли чемодан, в котором везли деньги. Точка. Я выдохнула, тем более ждать осталось совсем немного. Каких-то пару недель. И все, свобода. Моя задача тянуть время. А до того ходить, как обычно, на работу и делать вид, что я такая же понаехавшая, чья заветная мечта – однушка где-нибудь в Красногорске или в Новой Москве. Хотя меня перестали интересовать и квартира в столице, и деньги. Последних у меня теперь – завались. Огорошил меня Леша, вышибала: – И чего этот мент сюда таскается, а? – Какой мент? – голос у меня предательски дрогнул. Я пришла главным образом с подружкой переговорить. Напомнить, что я кое-что о ней знаю. Чтобы не соскочила. – Да такой смазливый парень, блондинчик, на которого в жизни не подумаешь, что он мент. Я сначала заподозрил, он к Максу клеится. Только Макс после этого разговора в туалете заперся. И глазки у него подозрительно так заблестели. – Нервы успокаивал? – Типа того. И я рванула к Максу. Время было позднее, ближе к полуночи. И народу в баре – под завязку. Но все пристойно. После допроса у следователя Паша велел обороты сбавить. Затаиться. Мол, муровцы под него копают и надо перетерпеть. Чтобы не спалиться. Через Пашины бары большие деньги качают, и вся эта история по бизнесу ударила больно. На Пашу, похоже, и с другой стороны наехали. Их там целая мафия. На это я и рассчитывала. Танжерову не следовало подставляться, а он подставился. Поэтому девчонки за барной стойкой сидели скучные. Несмотря на то, что суббота. Официантки первым делом всем клиентам говорили: – Обратите внимание на цены в меню. У нас тут дорого. Образцово-показательный общепит, короче. Меня чуть не стошнило. Неудивительно, что Паша бесится. Каждый день простоя обходится ему в миллионы. Но, похоже, этот блондинчик, о котором говорил Леша, ходит сюда как на работу. – Макс, привет. – Я уселась за стойкой на свободный табурет. – Какими судьбами? – удивился он. – Ты разве не выходная сегодня? – В свободное время имею право заходить куда хочу. Нальешь мне за счет заведения? Учитывая, какой вклад я внесла в его процветание. – Сама видишь, как сегодня тухло. – И Макс нырнул под стойку. Появилась бутылка виски. – Тебе со льдом? – Только лед положи, как себе. Никакого суррогата. – Обижаешь. Макс и в самом деле классный бармен и знает все тонкости своего ремесла. Только вид у него… Я одно время даже заподозрила его в нетрадиционной ориентации. Но нет, он гетеросексуал. Просто имидж такой. Для девчонок подружка, для клиентов подушка. В которую можно поплакать. А подушка не должна выглядеть брутальной, она должна быть мягкой. – Я слышала, мент вчера заходил. Я глотнула виски: то, что надо! Все консуматорши со стажем рано или поздно переходят на крепкие напитки. Коктейли – это адские смеси, спирт с сахаром, что больно бьет по организму. Этак пулей вылетишь в тираж. От вина изжога, от шампанского наутро голова гудит. Эти пузырьки, они коварные. Углекислый газ. Поэтому водка или виски. Натурпродукт. А не пить я уже не могла. Мне надо расслабиться. – Леша стукнул? – Я его за язык не тянула. – Да этот мент сюда как на работу таскается. Я же сразу сказал: упертый. – Так и не удалось раскрутить его на выпивку? – Я уж и так, и этак. Завязал, говорит. – Ладно, работай дальше, – усмехнулась я. И вдруг взглянула на Макса в упор: – О чем был разговор? Он смутился и отвел глаза. – Ты что, меня заложил?! – Тихо ты, – прошипел Макс. Рядом и в самом деле сидел клиент. Который косился в мою сторону масляными глазками. Вот почему так: когда ты на работе, приходится прикладывать максимум усилий, чтобы расположить мужика к себе. А когда у тебя законный выходной и ты просто сидишь за стойкой и потягиваешь виски, объект находится сам собой. Я наметанным глазом определила, что клиент при деньгах и ищет общения. Девчонкам его перекинуть? Так он на меня глаз положил!