– Я успеваю отдыхать. – Никто не присоединился к вам, потому что необходимо уметь держать баланс. Ты ничего не получишь, если будешь добивать себя. – Меня попросили помочь, я согласился. Не вижу ничего плохого в том, что могу принести пользу. Нам двоим это полезно. И возможно, они не присоединились по другой причине. – Да, может быть, но не переусердствуй. Если ты хочешь что-то доказать Гарретту, то это не лучший вариант. – Последнее, о чём я действительно думаю – бывшая команда. Я уже не в ней, и мне не требуется кому-то что-то доказать. Я тут, потому что считаю это правильным, потому что хочу тут быть. Я могу задержаться, если меня просят помочь. Он коротко улыбается и постукивает пальцами по столу. – Я серьёзно, если у тебя проблемы дома или с девушкой, либо ещё с кем-то, не лучший выбор добивать себя спортом. Да, хорошее отвлечение, но пагубно для физического состояния. Везде нужно научиться держать золотую середину. – Я катаюсь всю жизнь, сколько себя помню. Я не привык к маленьким нагрузкам, это не делает меня лучше, а лучше – это единственное, к чему я стремлюсь. – Хочешь попасть в НХЛ? – Да. Это не от безделья, а потому что нравится. Никто не посмотрит на того, кто протирает задним местом лавочку и его это устраивает. Мне не нужен контракт, чтобы он был. Он нужен мне, потому что я хочу быть в основном составе. – Ты знал, что у нас есть вторая команда? – Я тут второй раз, – напоминаю я. – Ты можешь пробиться в неё. – Что, если я хочу остаться в этой? – Ты же понимаешь, что в данном случае решать не тебе. Когда я вижу, что ты способен идти дальше, сам могу тебя перевести. Тут ты либо соглашаешься на условия, либо уходишь. Ни к чему топтаться в вырытой ямке, если под рукой океан. – Я не готов переходить в другую команду. – Да, сейчас не готов, но, если увижу, что ты готов, других вариантов не будет. Мы будем работать над тем, чтобы ты мог. Ты ведь этого хочешь, если я понимаю тебя правильно. Повисает несколько секундное молчание, после чего, тренер кивает головой в сторону двери. – Следующая тренировка в пятницу в это же время. Молча поднимаюсь со стула и подхватываю сумку, после чего открываю дверь и переступаю через порог. – И Картер, – говорит за спиной тренер. – Если ты определяешь свой уровень, то самооценка у тебя занижена. – У меня всё в порядке с самооценкой, – без сомнений, говорю я и закрываю дверь. Прохожу мимо стен и глазами ищу что-то про упоминание второй команды. Если мыслить логически и руководствоваться словами тренера, она держится на другом уровне. Этот уровень выше того, где нахожусь сейчас, и даже не того уровня, где я был, в ином случае, меня могли зачислить туда сразу. Вероятно, у них нет чего-то среднего, а я не готов совать нос туда, к чему не пришёл как физически, так и морально. Я трезво оцениваю свои возможности, а мои способности не на профессиональном уровне. Наконец-то, нахожу фотографию. Команда в полном составе на льду. На них полностью чёрная форма, та же, что была на парнях из моей команды сегодня, разница незначительная: у моей команды белый верх, а у этой он полностью чёрный, без единой вставки другого цвета, разве что белые номера, в то время как у моей команды они чёрные. И я сразу замечаю, что на их фоне буду выглядеть первокурсником, только что оторвавшимся от груди матери. Они старше, кажется, внешний вид самого старшего колеблется в районе двадцати пяти. Вряд ли там найдётся кто-то двадцати лет. Хотя, я могу ошибаться, потому что почти у каждого есть щетина. – У тебя есть все шансы, – доносится до меня, и я поворачиваю голову, обнаружив тренера, который стоит в нескольких футах от меня. – Это не университетский уровень. Ты должен постараться, но и не забывай, что переусердствовать тоже не стоит. – До пятницы, – говорю я, отклоняясь в сторону. Когда возвращаюсь домой, чувствую себя размазнёй. Это как дежавю, изменилось только место дислокации, команда и тренер, который напоминает предыдущего. И не отрицаю, что после разговора с ним, немного сломался морально. Решаюсь ничего не говорить и вообще не заикаться о второй команде. Даже если подсознательный голос вопит о том, что я должен поднапрячься и достигнуть их уровня, головой понимаю, что до этого может быть ещё далеко. Возможно, из меня хороший реалист. Я не вижу, что стакан наполовину полон или пуст, я вижу, что в нём есть вода. – Выглядишь дерьмово, – парирует Рэн, повернув голову в мою сторону. – Чувствую себя точно также. – На какую тренировку ты ходил? – Тебе лучше не знать. Вопрос неоновыми буквами светится на его лбу. – Это его брат, – сообщаю я. – Кто и кого? – Мой новый тренер брат твоего тренера. Они вышли из одной двери Ада. – Уверен? Они не похожи, сам видел. Не хочу казаться расистом. – Сводные братья. – Ладно, – довольно улыбается Рэн, он падает на спинку дивана и раскидывает руки в разные стороны. – Ты даже не представляешь, как я счастлив. Сбрасываю сумку и обувь в пороге, подняв глаза. – Чему? – Что снова не страдаю один. – Спасибо за поддержку, надеюсь, она больше не потребуется. – Не благодари. Падаю на диван и втягиваю воздух, сползая с него, подобно слизняку. Мышцы забились и болезненно ноют после очередного перерыва, душ был временным утешением. Теперь понимаю, как важна любая тренировка. Я снова расслабился и пустился в свободное плаванье. – Чем планируешь заниматься? – интересуется Рэн, перелистывая каналы. – Не двигаться с этого места, – вяло говорю я, подперев кулаком голову. – Даже не смоешься по делам? – Не начинай. – По твоему лицу всегда заметно, с кем ты проводишь время. – Я ничего не скрываю. – Но и ничего не говоришь. – Не думаю, что должен что-то и кому-то говорить. – Ладно, с меня вопрос года. – Вперёд, – слабо киваю я. – Осталось меньше двух недель до твоего дня рождения, какие планы? – Не знаю. Я не думал об этом. Если получится уехать – уеду. – И куда? – Домой. – А как же вечеринка, которую Картер может закатить в твою честь? – Он не будет против, если я буду отсутствовать. Нужен лишь повод, или нет? – Ты не оставишь меня одного в этом пекле. – Ты хотел отрываться и развлекаться, что-то поменялось? – Да, черт возьми, ты зависаешь где-то с девушкой или на тренировке. – Что мешает тебе сделать то же самое? Рэн издаёт стон. – Недосып. – Не правда. Ты и раньше так вставал. Есть другая причина. – Ты её знаешь. – Может, стоит хотя бы попробовать вариант отойти от прошлого? Ну, знаешь, позвать кого-то куда-то, либо без свиданий. В любом случае, ты не маленький мальчик, сам разберёшься. Я же не должен учить тебя этому.