– Да, это точно занятная история. Дай угадаю, это твоя подруга? – Если это камень в мой огород, то забери. У меня есть подруги. – Такие, как у Мэйсона? – Нет, если ты капаешь глубже, они действительно школьные друзья. – И ни одна из них не… – Не была моей девушкой и не будет, – завершаю я. – С чего бы такая категоричность? – Мы просто друзья, никогда ничего не было и не будет. – И тут у тебя тоже есть подруги? – Не знаю, – честно признаюсь я. Эмма не была моей подругой и не будет. Скорей, та парочка, изнасиловавшая мои ноги, будет моими подругами. – Ладно, поняла, – улыбается мама. – Только когда привезёшь кого-то домой, умоляю, не называй её подругой. – Но, если она действительно будет моей подругой? Как я должен её представить? – Твой брат умрет от смеха. – Такой фигней страдает только Мэйс, я не пытаюсь обмануть самого себя. Если и приеду, то со своей девушкой. – Это многое упростит. Мама пристально следит за эмоциями на моём лице, а я всеми силами пытаюсь замаскировать всякие чувства, которые уже имеются в отношении одного человека. Я не могу рассказывать про Эмму, пока мы оба находимся в подвешенном состоянии. – И? – Что? – улыбаюсь, но нервоз заставляет уголки губ дрогнуть. – Она уже есть? – Нет, мам. Мама скрещивает руки под грудью и падает на спинку диванчика, состроив недовольную рожицу. – Я отказываюсь сегодня тебе верить. Краем глаза улавливаю наш номерок в списке готовых заказов, и это спасает меня, но расплата за бегство будет в двойном размере. Пока, неизвестно, как, но я не настолько глуп, как и мама. Странно скрывать что-то от неё, ведь она единственный человек, который видит меня насквозь. Такое недоступно отцу, Мэди или Мэйсу, но стоит мне не так повернуться, показать лишнюю эмоцию, как она улавливает эти изменения. Конечно, я не посвящаю её во все тонкости собственной жизни, но ей известно многое, да и скрывать особо нечего. Я далёк от Мэйсона, за которым ходит тень тайн, а на плечах висит мешок с грешками. Я всегда был открыт. Меня всегда окружало огромное количество людей, кто-то задерживался, кто-то со временем испарялся, но я никогда не был тем, кто будет цепляться за них и делать из этого трагедию и огромную потерю. В школе и на первом курсе, я всегда подпускал к себе людей; легко вливался в чужие компании, не чувствуя себя чужим. Я всегда нахожу общий язык с людьми, и эта черта передалась от мамы. Когда возвращаюсь назад и ставлю поднос на стол, взгляд мамы обращается ко мне, а из моего рта правда валится сама собой. – Она в отношениях. Бровь мамы плавно выгибается, а я занимаю прежнее место. – У неё есть парень. Он фиктивный. Эти отношения для чего-то… я не знаю, для чего. Во-первых, для его родителей, во-вторых, мне неизвестно, но там что-то есть. Дерьмово, но да, я с ней. – Встречаешься? – медленно протягивает мама. – Это… просто встречи. – Господи, Эйден, говори напрямую. Как понимать встречи? Встречи для чего? – Обусловим их свиданиями. – После этих свиданий не рождаются дети? – Нет, – улыбаюсь, хотя сложно сказать, что это улыбка. Скорее, я пытаюсь выдавить полное спокойствие в данном плане, но его вовсе нет. Я не знаю и не понимаю, к чему это может привести. – И что тебя пугает? – Неизвестность. Неопределённость. – Но ты всё равно проводишь с ней время. – Да, провожу. – Чего ты хочешь сам? – Чтобы этого не было. – Чего именно? Встреч? Чувств? Её парня, даже если он фиктивный? – Я бы с удовольствием отказался от всего. – Это невозможно, хотя, если ты готов идти против самого себя, то да. Что тебя беспокоит? Ты не лезешь в настоящие отношения, они построены на лжи. Неважно, конечно, по какой причине, но они не настоящие. Я не знаю, как поступила бы сама, но если так, то почему не хочешь попробовать? – Потому что не хочу что-то скрывать. – Иногда нужно, чтобы о ваших отношениях никто не знал. Не всю жизнь, конечно, это уже слишком, но временно. Дай себе время, и ей тоже. Никто из вас не знает, к чему это приведёт. Может, спустя месяц, вам станет скучно друг с другом, и вы пойдёте разными путями. – Что, если нет? Если станет только хуже? Зайдёт дальше положенного? – Любое твоё решение является только твоим. Это твой выбор и твоя ответственность. Разорвёшь их потом, привязавшись к человеку, и будете мучиться вместе; завершишь их сейчас и можешь продолжить жить с чувством, что совершил ошибку. Так или иначе, это ваша ответственность и ваше решение. Никто не знает, как правильно. Ты сам выбираешь, как правильно, как это уместно сегодня и сейчас. – Я не хочу их завершать. Я хочу, чтобы она разорвала фиктивные. – Ты не можешь требовать что-то от неё. Она так же, как и ты, принимает свои решения, которые считает правильными. – Пицца стынет, – напоминаю я. – Ненавижу холодную пиццу, – улыбается мама, принимая моё желание сменить тему, и за это я лишний раз благодарен. Глава 16 Эмма – Знаешь, что меня бесит ещё? – с неприкрытой любезностью в виде сарказма, интересуется Алестер. – Что? – Вот это, черт меня дери! – вопит он, указывая пальцем на собственное лицо. – Это же не нормально! Я едва держусь, чтобы не захихикать подобно дурочке. Приходится набраться немереной силы, чтобы возразить ему. – Но у меня нет других вариантов, а ты мой лучший друг! – Когда ты красишь меня подобно сучке, которая должна залезть в торт и потом выпрыгнуть оттуда с сиськами напоказ – я не хочу быть твоим другом! Ты всегда можешь тренироваться на Вики… и у меня даже нет сисек! – Но у тебя такие глубоко посаженые глаза, идеальный изгиб губ, что все другие варианты не идут в сравнение! – Да, а ещё у меня густые брови, которые не замазать ни одним корректором мира! – И ещё у тебя густые ресницы, которые можно красить и красить! – Но я же парень! – Которому нравятся парни. Ты никогда не думал на счёт ролевых игр? Алестер удивлённо и оскорблено пучит накрашенные глаза с невероятно подобранным смоки-айс, что дополняют густо накрашенные ресницы. – Ролевые игры для стариков, Эм. Для тех, у кого не осталось вариантов. – Что значит не осталось вариантов? – Им наскучил обычный секс. Они не получают от него никаких эмоций. Приходится выходить из положения подобным дерьмом. – И ты никогда не представлял Жака, который явится к нам на порог только в плаще и шляпе?