– Хозяйка меня осенью нашла, – так же тихо отозвался Шатун. – Израненного. С тех пор тут и живу. – И что, не пробовали уйти? – Я толком ходить только пару месяцев назад начал. – Что ж. Давайте говорить по порядку, – затянувшись папиросой, выдохнул офицер. – Позвольте представиться. Штабс-капитан Рязанов, Михаил Сергеевич. – Часом не граф? – не удержавшись, иронично уточнил Шатун. – Граф, – спокойно кивнул офицер. – А как прикажете к вам обращаться? – Ростовцев, Руслан Владимирович, – вынужден был представиться Шатун. – А Ростовцев Владимир Иванович вам часом не родственником будет? – тут же последовал вопрос. – Не имею чести знать этого человека, – равнодушно качнул Шатун головой. – Вы уверены? – все так же вежливо переспросил офицер, но взгляд его при этом стал колючим. Руслан знал такие взгляды. Помнил их после нескольких сеансов общения с особистами. Так что манера поведения проявилась сама по себе, привычно. Ответив офицеру спокойным, равнодушным взглядом, парень прислонился плечом к перилам крыльца и, вытянув натруженные за день ноги, вздохнул: – А какой смысл обманывать? Ведь вскроется махом. – Это верно. Рад, что вы это понимаете, – кивнул офицер, чуть подобрев взглядом. – Могу я спросить, что с вами случилось и откуда эти отметины? Впрочем, если вам неприятно вспоминать, так и скажите. – Ну, стесняться мне нечего. Шрамы эти я не в пьяной драке получил, – пожал Шатун плечами. – Попал под разрыв сразу двух минометных мин. – Простите, каких мин? – моментально насторожился офицер. – Господин штабс-капитан. Скажите, пожалуйста, который теперь год, – решившись, спросил Шатун, не уточняя ответа на вопрос. – И если можно, я бы хотел увидеть какую-нибудь газету. Пусть даже старую. – Это можно, – спокойно кивнул офицер и, обернувшись, приказал: – Гриша, из коляски газету мне принеси. Она на сиденье лежать должна. – Сей момент, ваше благородие, – послышалось в ответ, и спустя пару минут к крыльцу подошел казак лет двадцати пяти. Протянув офицеру искомый предмет, он окинул Шатуна заинтересованным взглядом и вернулся к сослуживцам. Развернув газету, штабс-капитан протянул ее парню, коротко улыбнувшись: – Извольте, сударь. – Благодарю, – кивнул Шатун, прикипев взглядом к газетному листку. Это были «Петербургские ведомости». Ниже названия мелким шрифтом стояла дата. Седьмое мая одна тысяча восемьсот семьдесят седьмого года. Вздрогнув, Шатун плотно зажмурился и снова тряхнул головой, словно пытаясь отогнать морок. Но когда он снова взглянул на газету, ничего не изменилось. Пробежав взглядом по типографскому шрифту, Шатун отметил про себя наличие всяких ятей и еров, после чего, сложив газету, еле слышно спросил: – Какой у вас тут год? – Одна тысяча восемьсот семьдесят седьмой от Рождества Христова, – спокойно ответил штабс-капитан и, раздавив каблуком начищенного сапога окурок, попросил: – Расскажите о себе. По его взгляду и тону Руслан вдруг понял, что офицер этот если не знает, то догадывается, что с ним не так, и теперь ждет только подтверждения своим мыслям. Так что юлить и разыгрывать амнезию бессмысленно. Он и так прокололся с газетой. Да и внешность у него никак не соответствует внешности аборигена. Одни бороды чего стоят. А Руслан по привычке даже усы сбривал. – Я был офицером особого подразделения. По-вашему рота пластунов будет, – вздохнул он. – Как уже говорил, попал под разрыв сразу двух мин. Очнулся уже здесь. В этом доме. Хизарат показывала мне распадок, где нашла мое тело. Там какое-то старое капище. Она сказала, что это из-за него я тут оказался. Вот, если коротко, и все. – В каком году это было? – помолчав, уточнил штабс-капитан. – Одна тысяча девятьсот девяносто четвертом. – Более ста лет, – покрутил офицер головой. – А вы молодец, Руслан Владимирович. Хорошо держитесь. Признаться, я и не знаю, как бы сам себя повел, окажись в такой ситуации, – неожиданно улыбнулся он. – А что, истерика что-то изменит? – хмыкнул Шатун. – Не думаю, – снова улыбнулся штабс-капитан. – Тогда какой смысл суетиться? – пожал Руслан плечами. – Хотя чего-нибудь отчебучить очень хочется. Чтобы, так сказать, малость пар спустить. – Только не вздумайте с казаками связаться. Они шуток не понимают, – честно предупредил офицер. – Не беспокойтесь. Я не настолько глуп, – отмахнулся Руслан. – Лучше скажите, что теперь со мной будет? – А что тут может быть? – сделал вид, что удивился, штабс-капитан. – Вот только за дурака меня держать не надо, – поморщился Руслан. – Человека с такими знаниями без пригляда не оставляют. Но ведь и пригляд этот может быть разным. Но учтите. В государстве вашем, особенно при дворе, чем выше, тем сильнее «течет». Так что не удивляйтесь, если вдруг ваши заклятые британские или французские друзья наймут пару банд, чтобы выкрасть меня или попросту прирезать. Думаю, скорее, будет первое. – Да уж, – мрачно скривившись, вздохнул офицер. – Только не говорите мне, что это не так и подобного не случится, – снова начал давить Руслан. – Уж поверьте, документы о подобных господах до моего времени сохранились. Судя по вашему мундиру, вы из жандармского ведомства? – Не совсем. Контрразведка, – коротко ответил штабс-капитан. – Понятно. Маскарад, – понимающе кивнул Шатун. – Ну, тогда вы тем более должны знать, что все написанные в вашем ведомстве бумаги не уничтожают. Как и во многих других подобных. Так что мне есть, что и о ком вспомнить. Не скажу, что много, но думаю, вам хватит. – Занятно. Весьма, – задумчиво протянул офицер. – И вы готовы поделиться со мной вашими знаниями? – Не просто так, – решительно мотнул Руслан головой. – Раз уж я волею судьбы оказался тут, значит, придется выживать. Жить у знахарки бесконечно я не могу. В столицу не рвусь. Не по чину, да и не с моей мордой. А поселиться где-то тут, рядом, в городе, было бы неплохо. Ну и пенсион какой, что называется, для поддержки штанов. А там, глядишь, вы и службу какую мне придумаете. – Сам я подобного вопроса решить не могу, – подумав, честно признался офицер. – Но даю слово, что приложу все усилия, чтобы просьба ваша была выполнена. – Этого достаточно, – в очередной раз вздохнув, кивнул Руслан. – Я останусь дожидаться решения вашего начальства тут. Думаю, сейчас у вас другая задача. – Верно. Лазутчика турецкого ловим, – нехотя признался штабс-капитан. – Под горца местного рядится, но реалий местных не знает толком. На том и погорел. Кое-кто из местных ему помогает. Отсюда и раненый в отряде. А лучшего лекаря, чем хозяйка ваша, в округе с огнем не сыщешь. – Это верно, – задумчиво кивнул Шатун. – Михаил Сергеевич, дозвольте вопрос. – Конечно. – Вы очень спокойно восприняли мое присутствие тут. И сразу поверили, что я говорю правду. Отчего? – Ну, первым делом о вас мне ваша хозяйка сообщила, – чуть улыбнулся офицер. – И не стоит за это сердиться на нее. Она человек мирный. Можно сказать, божий. А ваши занятия с мешками да железом всяким ее несколько пугают. К тому, понимает она, что вы все одно не сможете тут долго жить. Нрав у вас не тот. Мудрая женщина, должен заметить. Ну и второе, я не раз слышал, что в местах этих иногда странные люди появляются. Так уже было. И наша служба от той встречи много получила. – У вас уже были люди из моего времени? – подобрался Руслан. – Лет пятьдесят тому назад, – спокойно кивнул штабс-капитан. – Документы по тому делу в тайне великой держатся. Так что, точно сказать, из вашего он времени или нет, ответить затрудняюсь. Но точно знаю, что такое уже бывало. Так что, как только хозяйка ваша про вас разговор завела, так я сразу все и вспомнил. – Вроде на правду похоже, – тихо проворчал Руслан, в очередной раз вздыхая. – Я, сударь, до лжи опускаюсь исключительно в интересах службы, – явно обидевшись, отрезал штабс-капитан. – Да и смысла особого мне тут перед вами Ваньку валять нет. – Забыли добавить, не того полета птица, – не удержавшись, хмыкнул Шатун. – И то сказать. Вы граф, а я не пойми кто и не разбери откуда. – Ну, вопрос про знакомство с князем Ростовцевым я не просто так задавал, – вдруг пожал штабс-капитан плечами. – В каком смысле? – насторожился Шатун. – В том, что князя Ростовцева зовут Владимир Иванович. А вас Руслан Владимирович. Удивительное совпадение, не находите? – Ну, вряд ли князь захочет такого позора, даже ради интересов государства, – фыркнул Руслан. – Родовая честь не пустой звук. – Вынужден вас огорчить, Руслан Владимирович. Князь Ростовцев известный мот и бонвиван, так что наличие у него незаконнорожденного сына никого в свете не удивит, – усмехнулся штабс-капитан. – Да и вообще, в свете нашем всякое случается. Иной раз послушаешь, и ушам собственным не веришь. Так что есть над чем подумать, – закончил он и, изящно поклонившись, направился в дом. * * * Штабс-капитан с казаками уехали, оставив раненого на попечение знахарки. А Шатун, уйдя на задний двор, опустился на колоду для рубки дров и попытался собрать в кучу судорожно разбегавшиеся мысли. Все чувства словно атрофировались, а в душе поселилась глухая, тоскливая пустота. Он и раньше догадывался, что оказался в месте, где не все ладно, но чтоб настолько… Вздрогнув всем телом, Руслан поднялся и, перемахнув плетень, направился к ручью. Что он хотел там найти, лейтенант и сам не понимал. Просто шел куда глаза глядят. Оказавшись у бочажка, где обычно набирал воду, Шатун наткнулся взглядом на огромный раскидистый дуб и, постояв перед ним, с неожиданной силой всадил кулак в морщинистую кору громадного дерева. Рыча, словно зверь, он молотил по стволу, не чувствуя боли в разбитых кулаках и уже не осознавая, что происходит. В себя его привел усталый, негромкий голос знахарки: – Не надо дерево ранить. Не он тебя сюда принес. – А кто? – глухо спросил Руслан, уперевшись лбом в дерево. Было горько и стыдно от собственного срыва, а еще хотелось лечь и просто сдохнуть, чтобы это закончилось. Все и сразу. – Я не знаю, – устало вздохнула женщина. – Это очень старое место. Кто там бог, никто и не помнит. Но раз так случилось, живи. Ты сильный. Ты сможешь. – У меня там семья осталась, – дрогнувшим голосом отозвался Руслан. – Ты солдат. А солдаты, бывает, гибнут. Ты погиб для них. И если ты сумеешь это принять, сумеешь жить. Пойдем домой, – устало предложила женщина.