*** — И что вы думаете? — спросил Руар задумчивых друзей, которые все вместе расположились на веранде первого этажа, где любили собираться втроем. — Странно всё это, — начал первым Роф, молодой зеленый дракон, именно такой цвет носили его глаза и кончики черных, длинных, в отличии от самого Руара, волос, — откуда человеческой женщине взяться в небе? Может, кто подкинул специально? — Считаешь, что это диверсия? — уточнил я. — Глупости, откуда ей появиться на такой высоте, — уверенно перебил Брен, — а если б там кто-то был, мы бы первые услышали! — Маги способны заглушать звуки, — парировал зеленоглазый. — Но даже они не способны находиться в воздухе настолько долго! — Мы можем всего не знать. Не просто же так она свалилась именно на голову нашему правителю! — А вдруг это Боги ее прислали ему? — Брен, ты как маленький! Какие Боги? И зачем им помогать какой-то девушке? — А если наоборот, помощь пригодится Руару? Не просто же ее к нам отправили! — Еще скажи, что она женой станет и ребенка выносит. — Эй, вы, по-моему, перегибаете палку, я же говорил, что жениться больше не намерен! — Руар, а если она та самая? Если это подарок тебе свыше? Какую бы глупость ни сказал Брен, но она заставила меня засомневаться. А что, если он прав? — Чушь, человеческие женщины никогда не могли понести от дракона. Будь иначе, то наши бы каждый день летали бы на их земли за невестами. Сам знаешь, как у нас обстоят дела с рождаемостью. — А вдруг она особенная? — А если ее заслали? Друзья заговорили одновременно, выдвигая кардинально разные предположения. В их спорах мне часто удавалось выудить крупицу истины и принять взвешенное решение, но сейчас я был в растерянности и не знал, как поступить. Возможно, стоит подождать и спросить лично у нашей гостьи. Интересно, что же она расскажет? Часть 4 Когда прощаешься с жизнью, никак не ожидаешь открыть глаза снова и увидеть белый свет. Хотя нет, первым, что я увидела, была темнота, которую кое-где разбавляли тусклые свечи, а после заметила и силуэт незнакомца, который тихо сидел в кресле около кровати. — Что-то хотите? Воды? Где-то болит? — посыпались вопросы низким, спокойным голосом, от которого веяло абсолютной уверенностью в своих силах. Казалось, что передо мной сидел ангел, ну или демон, если судить по темной шевелюре и желтым с красными пятнами глазам. — Я умерла? — Нет. Отчего вы так решили? — Вы не похожи на человека. — А я им и не являюсь, — усмехнулся странный мужчина. В принципе мне, человеку двадцать первого века, доводилось видеть и не такие извращения над собственной внешностью. Когда-то и самой хотелось перекрасить волосы в ярко красный цвет и набить татуировку на запястье. Сперва родители не позволили, а потом желание пропало, да и на работу было бы сложно с таким имиджем устроиться. Я заметила бинты, которые выглядывали из-под тонкой простыни. Все вопросы на миг отошли на второй план, и я медленно отодвинула ткань в сторону, желая посмотреть, насколько изуродовано моё тело. С памятью у меня проблем не наблюдалось, я отлично помнила катастрофу и то, с какой высоты мы падали. Вероятность выжить в таких условиях минимальна, а значит, раз жива, то быть мне калекой до конца своих дней. Помню, где-то читала, что люди после ампутации конечностей продолжают ощущать фантомную боль и даже чувствовать свои отсутствующие руки и ноги. Вот приблизительно такую картину я и ожидала увидеть. Обрубки вместо ног. Глазам я не поверила, а начала щупать ноги руками, боясь, что зрение меня обманывает. Ноги были на месте, а пальчики с моим любимым лаком на ногтях послушно двигались по-моему желанию. Я почувствовала себя самой счастливой, ведь моим подарком в день рождения была собственная жизнь. — Эээ… — мужчина на миг потерял дар речи, видимо, впервые так близко рассматривал голые женские ноги или же всё дело было в коротких кружевных трусиках, которые так бесстыдно демонстрировала странная гостья. — Может, позвать лекаря? — Кого? — Если вам плохо, я могу позвать того, кто поможет, — будто ребенку растолковал он. — А, врача? Да нет, не нужно, темно на улице, пусть человек отдыхает. Давно я тут? И где это «тут» находится? Со мной еще подруга была, вы её не находили? — взволнованно тараторила я, желая узнать ответы на всё сразу. — Вы были одна, по крайней мере, других мы не находили, — ответил незнакомец и спустя секунду продолжил, — и вы у меня дома. Руар ожидал слез, причитаний и криков, но никак не счастливого взгляда. Она как будто ничего не ощущала и не понимала, что перед ней один из самых страшных хищников в мире. Да и эти шорты, неужели женщинам позволено носить такое откровенное белье? И куда только их мужья смотрят? — Это замок? А у вас есть телефон? Интернет? Мне нужно сообщить домой, где я, мама с отцом так обрадуются! Они же уже наверно оплакивают свою кровиночку… Чем дальше эта девушка говорила, тем больше он убеждался, что она больна. — Я все-таки приглашу Кернара. Пусть вас осмотрит. Не переживайте, он ответит на все ваши вопросы… *** — И как? — спросил я, как только дедушка вышел из комнаты незнакомки. Он пробыл там почти час, неужели все настолько серьёзно и её болезнь неизлечима? — Хуже, чем я предполагал. Не помнишь, она нигде не могла удариться головой? — спросил врач, а потом махнул рукой сам себе, — да ты мог и не заметить… — Она утратила разум? — Не совсем так. Внешних повреждений нет, предложения строит правильно, вот только я не понимаю тех слов, которые она использует. Возможно, это результат шока или, как она назвала, «авиакатастрофы», нужно дать ей время, она успокоится и может, вспомнит, что случилось и как она оказалась посреди океана. — И что мне делать сейчас? Я же даже допросить её в таком состоянии не могу, а она может быть опасна. — Она не опасна и искренне верит своим словам, не важно, насколько странно они звучат, так что старайся её не расстраивать. Ей и так тяжело пришлось. — Я могу сейчас войти? — Думаю, не стоит, она сильно расстроилась, и я дал ей снотворное, она уже спит. Старейшина развернулся и отошел на несколько метров, потом остановился и повернулся назад к внуку. Он сперва сомневался, но потом все-таки сказал: — Руар, она обычный хрупкий человек, поэтому выбрось из головы все непотребные мысли в отношении этой девушки. Она тебе не пара… Часть 5 Если начальнику для того, чтобы его бизнес процветал, необходимо задерживаться на работе дольше своих подчиненных, а приходить, наоборот, раньше, то правителю одного небольшого государства очень своенравных и гордых жителей ради этой же цели необходимо было бодрствовать целые сутки. Шла уже вторая неделя, как я не мог нормально отдохнуть. Сперва проблемы с людьми, потом с орками, а сейчас еще эта человеческая девушка, которая словно дождь свалилась мне на голову. — И? Есть результаты? — спросил я, даже не отрываясь от очередного письма с жалобой от орков. Будь неладен этот закон «О равенстве прав и обязанностей всех жителей Илларии», который около десятка лет назад состряпали ушлые эльфы. Согласно ему, перед тем, как нападать на бедных зеленых воров, мы обязаны были сообщить о межрасовой проблеме в их Департамент межрасовых отношений, а он уже потом бы выносил справедливое решение. Проще говоря, никакого самосуда. Вот только ни орки, ни эльфы не хотели слышать о том, что мы в обсуждении, а уж тем более в подписании данной бумажки участия не принимали!