— Здравствуйте. — Вы снова решили говорить? Это замечательно, — произнес он, ласково, будто врач психотерапевт буйному больному, — не расскажете мне, чем вы занимаетесь? — Изучаю. — Ах, так. И что же вас заинтересовало? — спросил он, медленно присаживаясь около меня на корточки. Наверное, мне стоило подняться, а не сидеть в позе лотоса на полу спальни. — А из чего вы посуду делаете? Это ракушки? — Раковины? Да, мы добываем и в море, а потом обрабатываем. Украшения из перламутра. — Я видела море из окна. Когда мне можно будет выходить из комнаты и можно ли вообще? — Вы не наша пленница и вправе гулять, где пожелаете. Хотите, я сейчас вас проведу к пляжу? — Хочу, — отозвалась я, радуясь хоть каким-то изменениям. Шли мы медленно и долго. Я быстро уставала, да к тому же Кернар, а именно так звали моего лечащего врача, по пути показывал мне замок и рассказывал истории о его жителях. Я же почти не слушала и во все глаза рассматривала странные стекла и картины, которые висели в коридорах. Мимо нас проходили слуги и военные (мне по крайней мере так показалось) кланялись моему спутнику. — У вас высокая должность в этом замке? Тут так ценят лекарей? — спросила я, употребив привычное для них слово. — О нет, я занимаю и другую должность — старейшина своего клана и также участвую в Совете. — А что такое Совет? — В него входят самые сильные и влиятельные драконы. Мы живем довольно далеко друг от друга, поэтому раз в году собираемся на переговоры, ради решения несущих проблем. — Так и мне положено вам кланяться? — Необязательно. Ну, вот мы и пришли. Я и не заметила, как просторные коридоры сменились на широкую зеленую поляну с редкими деревьями и дорожкой, которая бежала мимо беседок и скрывалась где-то там впереди за склоном. Но самым очаровательным было спокойное, лазурное море, которое казалось бескрайним и уходило далеко за горизонт. С той высоты, на которой мы находились, можно с легкостью рассмотреть и дальние одинокие острова, и яркое солнышко, которое уже катилось к закату. — Божечки, — пролепетала я, хватаясь за сердце, потому что вмиг стало темно. Огромная туша дракона заслонила солнце и быстро приближалась в нам. Жуткая вытянутая морда с клыками, шипы, которые тянулись от самой макушки до кончика длинного хвоста. Крылья были обтянуты кожей, словно у летучих мышей, вот только цвет кожи, а нет, скорее чешуи, был черный и переливался под солнечными лучами синим и фиолетовым. Шок пригвоздил меня к месту, а в голове стучала мысль о том, что даже рыпаться не стоит — не успею. Вот он приблизился к парапету, почти по-человечески поставил одну лапу на белоснежную дорожку и со следующим шагом зверь обернулся в мужчину (благо, одетого), который уверенно шел в нашу сторону. — Руар, ты напугал нашу гостью, — донеслось до меня со стороны. — Я не хотел. — Как и не хотел ей бока располосовывать? Вот к чему была эта сцена? Мог и не паясничать словно подросток. Значит, эти жуткие порезы его рук дело? И за что он так со мной? Я интуитивно отступила в сторону, прячась за спину Кернара. Мой маневр не остался незамеченным. Дракон скривился, хотел было что-то сказать, но потом передумал и просто прошел мимо. Я же вздохнула с облегчением. Фух… Часть 7 — Маша'! — Ма’ша я, Ма'-ша! — гневно исправила я, а потом уже подняла голову от книги, которую на днях занёс Кернар. Прошла уже неделя, как я обосновалась в новом мире. Говорить я умела (понятия не имею, как) с самого начала, но вот писать и читать нужно было учиться. Теперь помимо ежедневных перевязок мне предстояли уроки письма и чтения. Сперва я сомневалась, что это необходимо. Я же человек, значит, как только полностью оправлюсь, то смогу перебраться в королевство людей и буду жить там. Следовательно, эти знания мне бесполезны, но Кернар огорошил новостью о том, что у людей снова назревает война, а значит, тут мне будет безопасней. Спорить я не стала и взялась с усердием изучать чужую письменность, навыки изучения языков, впрочем, как и любовь к ним, были у меня всегда, да и где-то глубоко в сердце все еще тлела надежда, что я когда-нибудь вернусь и тогда смогу использовать полученные в этом мире знания, ну или стану первооткрывателем новой реальности, словно первый человек на Луне. Было бы круто еще фотки показать, но тут такой техники не наблюдалось. Драконы жили очень долго, почти не менялись внешне и надобности запоминать себя ребенком или молодым, чтобы потом в старости пересматривать, не было. К морю мы теперь ходили каждый день, иногда спускались вниз по извилистой дорожке, которая бежала мимо острых камней прямо к воде, иногда сидели в беседке и разговаривали. Оказалось, что людей у них на острове не бывает, и я тут такая одна (это объясняло любопытство девчонок), еще выяснилось, что я буквально упала с неба и кому, как вы думаете? Да именно тому чёрному дракону! Впрочем, теперь стала ясна этиология моих ран по боках. Кернар обещал, что шрамов не останется, но я, когда первый раз увидела себя в зеркале без бинтов, расплакалась и отвернулась. Швы были жуткими: бордовые шероховатые полосы, которые начинались от лопаток и заканчивалось на бедрах, а с одной стороны была задета грудь. Любая женщина хочет быть красивой, а такое уродство сильно било по моей самооценке. Было стыдно их показывать даже при враче, не говоря о том, чтобы предстать голой перед каким-то мужчиной. С куколкой я все-таки познакомилась. Оказалось, её звали Силин, она прислуживает в замке со своей семьей и пока не выйдет замуж, будет жить на острове. Конечно, я не удержалась и спросила, отчего у её волос такой яркий цвет волос, она объяснила, что это цвет её драконницы и он доминирует даже в человеческом обличии. Если ближе присмотреться, то и кожа у нее была легкого голубого оттенка. — Ма’ша, — повторил мой личный кошмар и прошел в глубь комнаты. Я сидела на кровати, в руках лежала детская книжка со множеством картинок, а внутри творился переполох. Страх смешался с чем-то непонятным, новым странным желанием смотреть на этого мужчину, не отрываясь, и прислушиваться к каждому слову. Я сильно менялась в его присутствии и старалась всеми силами избегать встреч с ним. Его сила пугала. — Да, правильно. Вы что-то хотели? — Раньше мы уже переходили на "ты", отчего такие изменения? В руках он держал еще одну книгу и положил её на стол около кровати, а сам принялся рассматривать любопытное существо, то есть меня. — Я раньше не знала, что вы тут… король, — я злилась и последнее слово произнесла как ругательство. — Повелитель. — Это ничего не меняет. — В целом — да, но у нас более неформальные отношения с подчиненными. Драконы не те создания, которых можно посадить на цепь и заставить выполнять свою волю. Все поступают так, как хотят. — И как же вам тогда удается соблюдать порядок? — тихо поинтересовалась я, робея наедине рядом с ним. В его взгляде было что-то страшное, он смотрел на меня не на как равную, а на пищу. Помню, мне рассказали, что драконы плотоядны. — Мы уважаем силу, ум, хитрость. Драконы способны прислушиваться к мнению других и идти на компромисс. Я принимаю верные решения и они согласны следовать за мной, — закончил он и сел рядом на кровать. Я не успела сдвинуться в сторону и попала в плен простыни, на которою его величество уселось. Ужасное чувство. Он улыбался, нет, насмехался над моим страхом. — Вы смеетесь надо мной? — Увы, над собой, — дракон резко дернулся вперед, — Бу! Я не придумала ничего умнее, как толкнуть его от себя, подпрыгнуть на кровати, вмиг вытащив ноги из простыни и завизжать: — Что вы творите? Совсем ненормальный?! — Ты такая забавная… Я и правда совершенно не страшный? — Что? — Ты меня почти не боишься, вот я и проверяю. Вдруг отсутствие страха побочный эффект твоей болезни? — Я не больна и я вас и так боюсь! — Нет, — дракон даже для пущей убедительности покрутил головой из стороны в сторону, — бояться те, кто замирают в моем присутствии. — Вы не василиск, чтобы людей взглядом убивать. Кто в моем возрасте не смотрел Гарри Поттера? — О василисках не слышал, но убивать мы и правда можем ментально, без физического воздействия. Правда, для этого требуется уйма сил и этот способ не работает на таких же, как и мы. — Так вы меня убить пытались! В очередной раз! — Нет, конечно. Ты моя гостья, а гостей мы не убиваем. Мое сердце перешло на обычный ритм, я начала успокаиваться. В голове вертелся вопрос, который мучил меня последние несколько дней, и ответить на него мог только Руар. — Что будет со мной после выздоровления? Я же не могу пользоваться вашим радушием вечно. Мне нужна будет работа, жилье, наконец. Он удивился, смешно так замер, будто задумался то ли над ответом, то ли над смыслом моих слов, но все-таки ответил: — Вас не устраивает эта комната? — Она замечательная, но не могу же я жить в замке вечно? — Почему не можете?