Инеж бросила Казу трость с вороном, которую прятала под своим костюмом Бесенка, и склонилась над телом Хельвара. Маззен шагнул вперед, снял плащ, нижнюю рубашку и маску Безумца. Его голова была побрита наголо, и на нем были тюремные штаны. Нина перевела взгляд с Матиаса на Маззена, наконец разгадав план Каза. Оба парня были одинакового роста и телосложения, но на этом сходство заканчивалось. – Ты же не хочешь сказать, что Маззен займет место Матиаса? – Ну, он определенно тут не для светской беседы, – ответил Каз. – Тебе нужно воспроизвести все раны Хельвара. Инеж, что там? – Ушибленные костяшки пальцев, сколотый зуб, два сломанных ребра. Третье и четвертое с левого бока. – Его левого бока или твоего? – С его. – Это не сработает, – огорченно прошептала Нина. – Мне по силам воспроизвести травмы Хельвара, но я не настолько талантливая, чтобы сделать черты лица Маззена похожими на его. – Просто доверься мне. – Каз, я бы не доверила тебе и шнурки на своей обуви завязать. Ты бы обязательно их украл, – она всмотрелась в лицо Маззена. – Даже если я сделаю так, чтобы оно опухло, этого будет недостаточно. – Сегодня Матиас Хельвар – или, если точнее, наш дорогой Маззен – подхватит огненную оспу, волчий штамм, который разносят волки и собаки. Завтра утром, когда стража обнаружит его покрытым пустулами до неузнаваемости, его отправят на месяц в карантин, чтобы посмотреть, переживет ли он болезнь, и переждать, когда пройдет зараза. Тем временем Матиас будет с нами. Теперь понятно? – Ты хочешь, чтобы я придала Маззену такой вид, будто у него – огненная оспа? – Да, и сделай это побыстрее, потому что через десять минут тут начнется суматоха. Девушка уставилась на Каза. Что он задумал? – Независимо от того, что я сделаю с ним, это не продержится целый месяц. Я не могу наделить его постоянной горячкой. – Мои люди в лазарете сделают так, что его болезнь не пройдёт раньше времени. Нам просто нужно, чтобы ему поставили диагноз. Давай, за работу! Нина осмотрела Маззена с ног до головы и предупредила: – Больно будет так, словно ты сам дрался с волками. Он скривился, собираясь с духом. – Ничего, я выдержу. Нина устремила взор вверх, затем подняла руки и сосредоточилась на работе. Резко ударив свою правую руку левой, она сломала Маззену ребра. Тот закряхтел и согнулся пополам. – Хороший мальчик, – похвалил Каз. – Держишься молодцом. Теперь костяшки пальцев и лицо. Нина нанесла синяки и порезы на костяшки пальцев и руки Маззена, следуя описаниям Инеж. – Я никогда не видела вблизи людей с огненной оспой, – сказала девушка. Зараза была ей знакома только по иллюстрациям из учебника по анатомии, которым они пользовались на уроках в Малом дворце. – Считай, что тебе повезло, – сухо произнес Каз. – Поторопись. Нина работала по памяти, делая кожу на лице и груди Маззена опухшей и потрескавшейся, а также выращивая набухшие волдыри и жуткие пустулы, чтобы он действительно преобразился до неузнаваемости. Парень застонал. – Почему ты на это согласился? – пробормотала она. Опухшее лицо Маззена исказилось, и Нине показалось, что он пытается улыбнуться. – Хорошие деньги. Она вздохнула. Ну да, разве в Бочке кто-то что-то делал по другой причине? – Настолько хорошие, чтобы добровольно сесть в Хеллгейт? Каз постучал тростью по полу. – Хватит докапываться, Нина. Если Хельвар согласится с нами сотрудничать, они оба обретут свободу, как только мы закончим работу. – А если нет? – Тогда Хельвар вернется в камеру, а Маззен в любом случае получит деньги. И я обещал ему завтрак в «Купероме». – Можно я закажу вафли? – пробубнил он. – Мы все закажем вафли. И виски. Уж поверь, если наша миссия провалится, никто не захочет говорить со мной трезвым. Нина, ты закончила? Она кивнула, и Инеж заняла ее место, чтобы наложить на Маззена повязки, как у Матиаса. – Ладно, – кивнул Каз. – Буди Хельвара. Нина присела рядом с Матиасом, пока Каз светил ей лампой. Даже во сне лицо парня было тревожным и хмурым. Она провела рукой по его побитой челюсти, борясь с желанием задержать ее там. – Не трогай его лицо, Нина. Мне надо, чтобы он мог передвигаться, а не выглядел красавчиком. Быстро исцели его до нужного состояния, но не более. Не хватало еще, чтобы он нашел силы с нами бороться. Нина убрала одеяло и принялась за работу. «Всего лишь очередное тело», – убеждала она себя. Каз довольно часто вызывал ее среди ночи, чтобы исцелить раненых членов «Отбросов», которых нельзя было вести к медику, – девушек с ножевыми ранениями, парней со сломанными ногами или застрявшими в теле пулями, жертв потасовок с дозорными или другой бандой. «Представь, что это Маззен. Или Большой Боллигер, или еще какой-нибудь дурак. Ты не знаешь этого парня». И в этом была доля правды. Парень, которого она знала, сейчас – только оболочка, внутри которой находится кто-то другой. Она ласково коснулась его плеча и позвала: – Хельвар… – он не шевельнулся. – Матиас. В горле появился ком, а глаза защипало от желания расплакаться. Нина нежно поцеловала его в висок, хотя знала, что Каз и другие смотрят и что она выставляет себя идиоткой перед ними. Но, после столь долгой разлуки, Матиас снова был здесь, рядом с ней. Вот только изувеченный. – Матиас, – повторила она. – Нина? – его голос был хрипловатым, но таким же чудесным, каким она его помнила. – О, святые, Матиас, – прошептала она. – Прошу, проснись. Он поднял веки и посмотрел на нее своими светло-голубыми глазами. – Нина, – тихо произнес он. Затем погладил костяшками пальцев ее щеку и ласково обхватил грубыми ладонями лицо. Казалось, он не верил собственным глазам. – Нина? По ее щекам покатились слезы. – Тише, Матиас. Мы пришли спасти тебя. Но не успела она моргнуть, как парень схватил ее за плечи и прижал к полу. – Нина, – прорычал он. И затем его руки сомкнулись на ее шее. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера. Примечания 1 Да (нид.). 2 Пит-босс – в обязанности пит-босса в игровом зале входит наблюдение за ходом игры и работой крупье.