— «Тропа»! — воскликнула Нина, хлопнув рукой по столу. — «Тропа» и «свобода»! Намек на «Тропу свободы»[34]? Лишних букв не осталось? Бьянка мотнула головой. — Но как понять, что ответ правильный? Это всего лишь один из множества вариантов. — Во-первых, тело последней жертвы Шифр оставил в популярном туристическом месте. А во-вторых, над ним потешаются студенты из Эм-ай-ти, так что не удивлюсь, если он наведался в штат Массачусетс. А самая известная достопримечательность там — «Тропа свободы»! — Нина снова взглянула на экран ноутбука. — Впрочем, согласна. Этого мало. Может, мы упустили другую подсказку? Прикоснувшись к экрану, Бьянка открыла новую вкладку в браузере. Набрала в поиске «Тропа свободы» и прочитала: — Пеший туристический маршрут. Дорога, выложенная красным кирпичом, соединяет шестнадцать памятных мест. Начинается в парке Бостон-Коммон и заканчивается в бостонской гавани, где находится фрегат «Конститьюшн»[35]. — Она снова щелкнула по вкладке с почтовой карточкой Шифра. — Может, в начальных фразах что-то указывает на «Тропу свободы»? — «Цейтнот! Соберись!» — повторила Нина верхнюю строчку послания. — Эти слова сразу показались мне странными. — Как будто он специально так выразился, ради скрытого подтекста, — добавила Бьянка. — Именно. Почему так лаконично? Может, это тоже анаграмма? — Возможно. Уж точно не палиндром… — протянула Бьянка. — Хотя… — Внезапно ее голубые глаза расширились. — Прочитай наоборот! — Там просто набор букв… — начала было Нина, и тут до нее дошло. — На стыке слов получается «Бостон»! «Тропа свободы» — в Бостоне! — Она радостно обняла подругу. — Ты гений! — Знаю. — Девушка достала мобильный телефон. — Посмотрим, опередила ли я «Алконавтов» из Эм-ай-ти. Если да — будет чем гордиться! И я получу награду от Джулиана Заррана. Вот только напишу… Внезапно улыбка исчезла с ее лица. Помолчав, Бьянка взглянула на Нину: — Мне не стоит публиковать ответ, да? Нина ласково потрепала ее по плечу. — Би, мы впервые на шаг опередили Шифра. Это шанс его поймать! Если сейчас же вылетим в Бостон — возможно, спасем невинную жизнь. — Ладно… — Девушка вздохнула. — Я никому не скажу. — Она положила телефон на стол. — Вот подлянка! — Если захочешь, мы с тобой вместе напишем Заррану, когда преступника арестуют. Выступлю твоим официальным свидетелем. — Вообще-то… Это ведь ты догадалась про таблицу Менделеева. Решила самую сложную часть загадки. Так что приз — твой. — Я — федеральный агент. Мне нельзя участвовать в подобных конкурсах. — Тоже подлянка, — проворчала Бьянка. — Деньги мне не важны. Я просто хочу упечь всех подонков за решетку. — Тогда ты верно выбрала профессию: всегда найдется кого ловить, и деньгами особо не разживешься. Нина достала из кармана мобильник и замерла в раздумьях. Позвонить Бакстону? Она укрепит свои позиции в команде, к тому же докажет боссу, что помогает расследованию, не только копаясь в памяти… Впрочем, она никогда не стремилась выслужиться перед начальством. Лезть из кожи вон — не самый надежный способ сделать карьеру. В Куантико Нину считали белой вороной, потому что она предпочитала работать одна. Но сейчас Нина была частью команды. Определившись, она глубоко вздохнула и выбрала в списке нужный номер. — В чем дело, Геррера? — сердито ответил ей Уэйд. — Собирайтесь, — повторила Нина его вчерашний призыв. — Мы летим в Бостон. Глава 18 Три часа спустя в самолете — где-то на полпути между аэропортом Рейгана и Логаном[36] — Нина отмахнулась от руки, которая трясла ее за плечо. — Да не сплю я, — пробормотала она предательски сонным голосом. — Я всецело за тимбилдинг, — усмехнулся Кент, — но во сне вы обслюнявили мое плечо. Сгорая от стыда, Нина села прямее и внимательно осмотрела его рубашку с вышитой эмблемой ФБР. — Ничего не вижу. Рукав выглядел немного помятым, но сухим. Кент ухмыльнулся: — Зато теперь вы точно проснулись. — Очень смешно. — Она смерила его сердитым взглядом. — Это я попросил его вас разбудить, — признался Бакстон. — Я дал вам с агентом Уэйдом немного вздремнуть, однако нам нужно кое-что обсудить, пока мы не приземлились. Уэйд, сидевший рядом с шефом, тер кулаками глаза. Из-за недавних перелетов практически без перерыва на отдых на борту служебного «Гольфстрима» Нину сразу разморило. Директор ФБР лично выделил Бакстону самолет для нужд расследования. Отныне членам команды полагалось путешествовать вместе, а информацию передавать целевой группе в Куантико. Кент протянул коллегам по кружке с дымящимся черным кофе. Нина еще ни разу не летала на «Гольфстримах», однако была о них наслышана, поэтому ничуть не удивилась, увидев на полированном столике кофемашину. — Хочу вам рассказать последние новости из Куантико, — начал Бакстон. — Целевая группа изучила списки пассажиров, прилетевших в Логан из главных аэропортов Сан-Франциско, а также Вашингтона — вдруг подозреваемый вначале вернулся в столицу? Совпадений с предыдущими списками нет. Нина глотнула из кружки, чувствуя, как теплый горьковатый напиток придает организму бодрости. — Значит, он либо летал с фальшивыми документами, либо выбрал другой вид транспорта. — Вряд ли он путешествовал по земле, — сказал шеф. — Слишком уж мало времени прошло между убийствами. Хотя теоретически из Вашингтона до Сан-Франциско можно доехать на машине за двое суток. — Машина — тоже рискованный выбор, — заметила Брек. — По дороге всякое может случиться. Уэйд, потянувшись, подавил зевок. — Наш субъект в силу характера мог счесть это волнительным приключением. Должно быть, он любит демонстрировать, на что способен. Даже самому себе. — Да, в своих силах он уверен, — подхватил Кент. — Мог и на машине поехать. Тогда он либо самозанятый, либо работа позволяет ему без проблем отлучаться на несколько дней. Нина раньше не задумывалась о профессии Шифра. Заурядный клерк какой-нибудь корпорации, как и многие другие убийцы? — Учитывая компьютерные навыки, подозреваемый может работать в технической сфере, — предположила Нина. — Вероятно, у него гибкий график — например, он дает онлайн-консультации. Или вообще не привязан к офису. — Да, похоже, график у него плавающий, — согласился Бакстон, а затем, соблюдая привычную очередность, обратился к Кенту: — Вы связались с судмедэкспертами? — Вскрытие жертвы из Вашингтона завершено. Если вкратце, подозреваемый обработал труп химическим реагентом, а затем хорошенько извалял в мусоре. Так что на теле уйма следов и отпечатков. Найти нужные — не проще, чем иголку в стоге сена. С таким перекрестным загрязнением любая улика будет сомнительной. — Какое химическое вещество он использовал? — поинтересовалась Нина. — Общеупотребимое или то, что трудно достать? — Медицинское моющее средство, которое стерилизует, дезинфицирует и уничтожает следы ДНК. — Какие вещества обладают подобными свойствами? — Нина видела, как криминалисты с помощью люминола выявляют отпечатки даже на вымытом хлоркой полу. — Содержащие кислород, — ответил Кент. — Кислород разлагает образцы ДНК. — А можно установить производителя? — спросил Бакстон. — Наверное, такие средства мало кто производит… — Химические вещества, найденные на месте преступления, содержатся в средствах нескольких марок. Они применяются в больницах по всей стране. — Вздохнув, Кент сдвинул очки на лоб. — Увы, производителя не определить. — В больницах, говорите? — Нина выпрямилась, вспомнив беседу с Уэйдом в Сан-Франциско. — На вскрытии я увидела такой же инструмент, какой использовал Шифр, чтобы раскрыть мне рот. А теперь еще чистящее средство… Может, Шифр — врач? Хирург, например? — Хирург с манией величия, — прокомментировал Уэйд. — И где нам такого найти? Кент ухмыльнулся, уловив сарказм. — А другие хирурги вообще встречаются? — Про врача — учтем, — заключил Бакстон. — Эта деталь пригодится позже, чтобы сузить круг поисков. — Возможно, Шифр и правда медик, — заметила Брек, — а может, посудомойщик, который умеет гуглить. Это ведь проще простого. Глядите. — Она развернула к коллегам ноутбук, стоявший на откидном столике. На экране все увидели перечень кислородосодержащих чистящих средств. — Подозреваемый разбирается в компьютерах, — согласилась Нина, — но разве этого достаточно, чтобы обвести вокруг пальца криминалистов? — Судя по манере изъясняться, он хорошо образован. По крайней мере, начитан. — Кент снова водрузил очки на нос. — В любом случае ай-кью у него выше среднего.