— А знаешь почему? — На этот раз он не стал делать паузу: — Потому что ты — никчемный хлам! Монстр хрипло засмеялся, и у девушки по щеке скатилась слеза. Нина сглотнула подступившую к горлу желчь. Той ночью Шифр снимал видео, а она даже не догадывалась! Не заметила камеру. Теперь миллионы людей увидят ее муки. Это хуже публичной казни — публичное изнасилование. Боль, которую она годами скрывала от других, вот-вот покажут всему миру. И мир не отведет глаза. Все бросятся к экранам, как ее коллеги по команде. Как она сама. Ужасное действо всех заворожит. Шифр снова появился в кадре. Высокий, широкоплечий — по сравнению с ним миниатюрная девушка казалась приколотой к стене бабочкой. Похититель, закутанный в плащ с капюшоном, все время стоял к камере спиной. Он склонился над жертвой; из-под широкого обшлага высунулась рука в голубой латексной перчатке. — Какие красивые. — Шифр потрогал ее спину. — Еще не зажили. Он провел пальцем по воспаленным красным рубцам и едва затянувшимся порезам. — Расскажи, каково это — когда тебя хлещут ремнем, — прошептал похититель и обличительным тоном добавил: — Плакала, наверное? Девушка молчала, тщетно пытаясь увернуться от прикосновений. — Жаль, что не я наградил тебя этими следами, — произнес Шифр, скользя кончиком пальца по ее спине. — Но у меня другие планы… на всю твою оставшуюся жизнь. — Он погладил старый белесый шрам, поперек которого пролегли свежие. — Ты будешь моей… пускай всего на несколько часов. Нине захотелось вырубить ноутбук. Захлопнуть крышку. Но есть ли смысл закрывать глаза, когда находишься под дулом пистолета? Пулю это не остановит. Она все равно вопьется в сердце и разорвет на части. — Хочешь, отпущу? — проворковал Шифр ласковым, бархатным голосом. — Тогда попроси. Возможно, ты меня разжалобишь, маленькая бедняжка… От нахлынувших воспоминаний у Нины выступили слезы. Она знала, что будет дальше. Ублюдок отошел в сторону, в тишине чиркнуло колесико зажигалки. В кадре появилась рука с дымящейся сигаретой. — П-прошу вас, — взмолилась девушка. — Нет-нет, моя милая брошенка. Так не годится. Ты, наверное, не понимаешь, что тебе грозит. Иначе старалась бы лучше. Может, это тебя научит? — Мужчина ткнул сигаретой в ее левую лопатку. Девушка закричала, извиваясь на столе. Внезапно картинка исчезла. Снова возникла белая надпись на черном фоне: «ПОСТАВЬ ЛАЙК, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ УВИДЕТЬ, ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ. ТЫСЯЧА ЛАЙКОВ — И Я ВЫЛОЖУ ЕЩЕ МИНУТУ ЭТОЙ ЗАПИСИ». Коллеги дружно посмотрели на Нину. На их лицах читались потрясение, неловкость. Когда-то на нее точно так же глядели копы и медики, осматривавшие потерпевшую. Она прекрасно знала, что последует дальше. Ее начнут жалеть. Нина сгорала от стыда и злости. Стены кабинета будто сжимались — вот-вот раздавят. Ей захотелось вырваться. Сбежать. Брек с полными слез глазами протянула дрожащую руку и открыла было рот… — Нет! — остановила ее Нина и, вскочив со стула, оглядела коллег. — Вы все — отвалите на хрен! Не смейте ко мне подходить! Никто не шелохнулся. Не произнес ни слова. Нина рывком распахнула дверь и бросилась прочь из кабинета. Удерживать ее не стали. Глава 27 Двенадцать минут спустя Нина пулей выскочила из раздевалки, желая только одного: быстрее покинуть гнетущее здание Бюро. Ноги сами несли ее вперед, пока не задали хозяйке цель и направление. Нелюбимая курсантами академии полоса препятствий, прозванная Дорогой из желтого кирпича, раскинулась на шесть с лишним миль по лесистому предгорью в окрестностях Куантико. Испытание требовало недюжинных сил, выносливости и смекалки. Нина перепрыгнула через торчавший из земли корень и продолжила бежать по каменистой тропе. Она уже успешно забралась в импровизированное окно, вскарабкалась по сетке и прошлепала часть пути по мелководью. Теперь предстояло влезть на склон. Нина оглядела щербатую скальную глыбу и наметила маршрут. Затем схватилась за толстый канат и, подтянувшись, нащупала ногой первую опору на отвесной стене. Она карабкалась все выше, подтягиваясь руками и отталкиваясь ногами, пока не заныли плечи и квадрицепсы. Уже почти добралась до последнего уступа, как вдруг услышала шаги. Задрав голову, Нина разглядела наверху сидящего на корточках человека. — Вы скоро? — крикнул ей Уэйд. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. — Как вы меня нашли? — буркнула она. — На вашем месте я тоже пошел бы сюда, — ответил профайлер. — Я начал с другого конца тропы — от финиша к старту, чтобы рано или поздно с вами встретиться. — Уйдите! — Забирайтесь сюда, потолкуем. Оттолкнувшись ногой от скалы, Нина подтянулась выше. — Не знаю, какие мозгоправские штучки вы решили ко мне применить, но предупреждаю: я не в духе. Мне не нужна помощь, разговоры — тоже. Уэйд не сдвинулся с места. Тихонько ругаясь, Нина продолжила лезть наверх, пока мышцы рук не запылали огнем. Когда до уступа оставалось несколько дюймов, она снова подняла взгляд на коллегу. Уэйду ничего не стоило наклониться и помочь, однако он молча наблюдал. Похоже, он правильно ее понял. Нина схватилась за край площадки, стиснув зубы, заставила упрямые бицепсы работать и наконец оперлась корпусом о твердую поверхность. Секундная передышка — и она закинула на уступ ноги. Уэйд, все еще сидя на корточках, смерил ее безучастным взглядом. — Учтите, Геррера: я вас дальше не потащу. — Отстаньте, — тяжело дыша, огрызнулась Нина. — Идите к черту! — Я от вас отстану, если вернетесь со мной туда. — Он указал на главное здание Бюро. Нина приподнялась и села. — Какая вам разница, вернусь я или нет? — Потому что мы двое сильнее всех хотим поймать ублюдка. — Ах вот в чем дело! — Насмешливо фыркнув, Нина встала и отряхнулась. — Вам припомнили Чандру Браун, и теперь вы хотите убедиться, что ловите настоящего убийцу? Уэйд вздрогнул: похоже, эти слова задели его. Пребывая в смятении, Нина сорвалась на первого, кто рискнул подойти. Она понимала, что так неправильно и нечестно, но не могла с собой совладать. Она ведь просила Уэйда уйти. — Думайте как хотите. — Он поморщился, словно от боли. — Я хочу немного побыть одна, — уже мягче сказала Нина. — Как дипломированный психолог, вы должны меня понять. Немного помолчав, Уэйд произнес: — Знаю, это прозвучит, будто я деспот какой-то, но у вас нет времени на уединение. Вы нужны на совещании. Срочно. Бакстон хочет вас отстранить. По его мнению, недопустимо, чтобы агент, которого пытали на глазах у всей страны, занимался розыском своего мучителя. — Профайлер взъерошил пальцами волосы — как подметила Нина, этот жест означал досаду. — Черт, да я и сам с таким не сталкивался, хотя работаю в Бюро дольше Бакстона. Поэтому и не виню его за решение вывести вас из игры. Однако считаю, что он ошибается. — Что именно он сказал? — Что вы теперь не сможете допрашивать свидетелей, подозреваемых и вообще кого бы то ни было. — Уэйд сложил руки на груди. — Говорит, вам лучше вернуться в вашингтонский офис и помогать нам оттуда. Больше никаких выездов. Шеф не шутил, обещая отстранить от дел любого, кто станет помехой для расследования. Нина и Уэйд глядели друг на друга. Она вспомнила вчерашний разговор в самолете из Бостона в Вашингтон. Бакстон чуть не убрал Уэйда из команды, а Нина встала на защиту напарника именно потому, что они двое, как никто другой, хотели упечь Шифра за решетку.