– Надо нанять частного детектива, чтобы он нашёл настоящего убийцу! – Где же нам его взять? – растерянно спросила Светлана. – Если только по газете посмотреть. – Она кинулась в прихожую. – Ты куда? – крикнула ей вслед Василиса. – За газетами. Вот! – Она вернулась с целой кипой бесплатных газет. – Ты чего, дурочка? – спросила Василиса и постучала костяшками пальцев себе по лбу. – Нет, не знаю, – пролепетала Светлана. – Вот именно, что не знаешь. Сиди тут. Я скоро вернусь. – Ты куда? – К Ирке Парамоновой. – Зачем? – Потом скажу. Светлана услышала, как за Василисой захлопнулась дверь. Она хотела встать, но сил у неё не было, и она осталась сидеть. Сколько прошло времени, Светлана не знала, она так и сидела, уронив на колени руки, пока в дверь снова не позвонили. Дойдя до двери походкой столетней старухи, Светлана открыла её. – Ну и вид у тебя, – проворчала Василиса, проходя мимо неё внутрь квартиры. Бакунина поплелась за ней следом. – Вот! – Василиса сунула ей в руку чью-то визитку. – Что это? – Координаты детектива. Ирка Парамонова дала. – А у неё откуда? – Батя её обращался в это агентство. – Она указала на визитку. – Между прочим, её кому попало не дают. – А как же тебе дали? – Мы с Иркой подруги! – Подруги, – уныло повторила Светлана. – Мы настоящие подруги, – сердито сверкнула на неё глазами Василиса. – Понятно. – Дай сюда. – Василиса взяла из безвольных рук Светланы визитку и набрала номер телефона. Когда на том конце провода отозвались, она проговорила серьёзным взрослым голосом: – Нам нужна ваша помощь. Наверное, её спросили, кто говорит, потому что Василиса представилась: – Светлана Ивановна Бакунина. Моего мужа обвиняют в убийстве моей подруги. Но он этого не совершал. Помогите нам найти настоящего убийцу. Вероятно, её спросили, кто дал рекомендацию. И Василиса отчеканила без запинки: – Геннадий Святославович Парамонов. – Послушала ответ и вежливо поблагодарила: – Спасибо. Мы приедем. Вероятно, её спросили, кто «мы», потому что Василиса ответила: – Я и сестра моего мужа Василиса. Получив «добро», она поблагодарила и отключилась. – Всё, – сказала она Светлане, – собирайся. – Куда? – К детективу. Они живут в коттеджном посёлке. Нам назначили сегодня на пять вечера. – Ты сказала «они»? – Да. У неё агентство, значит, есть помощники. Со мной как раз один из них и говорил. – Детектив – женщина? – Светка! Прекрати задавать мне глупые вопросы! Откуда я знаю, женщина она или девушка. Светлана покраснела и подумала: «Вот оно молодое продвинутое поколение. Совсем не похожа на брата». – Плохо, что у тебя машина старая, – между тем вздохнула Василиса, – надеюсь, что она по пути не развалится. – Не должна, – сказала Светлана. – Идём поедим, – сказала Василиса, – у тебя есть что-нибудь съедобное? – Сыр и сосиски. – Обалдеть! – Девчушка закатила глаза. – А картошка у тебя есть? – Нет, – покачала головой Светлана. – И как только Эрик женился на тебе, – вздохнула Василиса и спросила: – А макароны есть? – Ракушки есть. – Неси! Будем есть ракушки с сосисками и пить чай с сыром. Хлеб-то у тебя хотя бы есть? – Есть. А разве ты не на диете? – Очень надо, – презрительно фыркнула девочка, нашла в одном из шкафчиков кастрюлю, налила в неё воды и поставила на плиту. Так как Василиса сомневалась в надёжности автомобиля своей снохи, она вынудила Светлану выехать из дома с приличным запасом времени. Уже сидя в машине, Бакунина спросила: – Вася, а твои родители знают, что ты поехала ко мне? – Нет, – отмахнулась от неё как от надоедливой мухи девочка. – Но они же поднимут на ноги всю полицию! – испуганно воскликнула Светлана. – Не паникуй! Они думают, что мы с Иркой уехали на дачу к её бабушке рассаду в теплице обихаживать. – Но они же могут проверить?! – Правильно. Позвонят дяде Гене, и он подтвердит. С Иркой я обо всём договорилась. – Так вы что же, заставили солгать взрослого человека? – ужаснулась Светлана. – Почему сразу солгать, – хмыкнула юная золовка, – когда я поехала к Парамоновым за адресом детектива, Ирка как раз к бабушке собиралась, я и сказала, что поеду с ней. Дядя Гена посадил нас на электричку и уехал. – На электричку? – Ну да. Мне пришлось прыгать почти на ходу. Если бы не эта поездка на вокзал, я бы вернулась к тебе гораздо быстрее. Ты об этом не подумала? – О чём? – растерянно спросила Светлана. – Ну, ты, мать, и даёшь! О том, что меня долго нет! – Я не подумала, – призналась Светлана. Она на самом деле не думала о том, почему Василиса так долго не возвращается. Просто потеряла счёт времени. Не доезжая до выезда из города, они попали в пробку. И Светлана мысленно порадовалась предусмотрительности золовки. Им ещё повезло – автомобили спустя полчаса задвигались черепашьим шагом вперёд. Оказавшись же на шоссе, Василиса распорядилась: