– Ого, – сказала та, выслушав её рассказ до конца, и спросила: – А он симпатичный хотя бы? – Вот, – сказала Светлана и протянула подруге свой мобильник, в котором хранила фотографии Эрнеста. – Да, – протянула Лена, не отрывая глаз от экрана и скользя по нему пальцем снова и снова, – редкостный красавчик. – Кто он? Модель? – Ты меня плохо слушала! – укорила Светлана. – Я же тебе сказала, что Эрнест педиатр. – Он наврал тебе с три короба, а ты и поверила, – усмехнулась Елена. – Почему именно наврал? – широко раскрыла глаза Светлана. – Потому, что не будет такой красавчик с сопливыми ребятишками возиться. – Почему сразу с сопливыми? – обиделась за неведомых ей детей и любимого человека Бакунина. – А какие же они, по-твоему, в поликлинику приходят? – Разные, – стояла на своём Светлана. – К тому же они не сами приходят, их родители приводят. – Ага, симпатичные юные мамочки, – подмигнула подруге Елена. – Да ну тебя, Ленка! Я тебе открылась, как самому близкому человеку, а ты ёрничаешь. – Извини, – посерьёзнела Гулькова. – Парень и впрямь красивый. С таким любая не откажется провести время. – У нас с ним всё серьёзно, – сказала Света, не глядя на подругу. – Так ты сказала, что ты с ним познакомилась совсем недавно? – удивилась Елена. – Ну и что, – поджала губы Светлана. – Эрнест сказал, что у нас с ним любовь с первого взгляда. – Сказать он мог только за себя. А ты что к нему испытываешь? – Люблю я его! – выдохнула Бакунина. – Ну ты даёшь, подруга! Не ожидала, что тебе так легко вскружить голову. – Если бы ты видела его, – прошептала Светлана. – Так я только сейчас им любовалась. – Елена кивнула на мобильник подруги. – Если бы ты вживую его видела, – уточнила Бакунина. – Так познакомь! – предложила Гулькова. – Запросто! Когда Светлана сообщила Эрнесту, что хочет познакомить его со своей подругой, он весело пошутил: – А почему не с родителями? – С родителями ещё успеется. – А я бы хотел познакомить тебя с моими родителями, – став серьёзным, проговорил он. – Ты что же, делаешь мне официальное предложение? – спросила она. – Пока нет, – смутился он. – И почему же, сударь, разрешите вас спросить? – скорчила смешную рожицу Светлана. Он фыркнул, взглянув на неё, и ответил: – Я ещё не купил для тебя кольцо. – Он проговорил эту фразу с таким сосредоточенным видом, что Светлана прыснула со смеха и посоветовала: – Поторопись. – Так ты согласна? – обрадовался он. – На что? – Она сделала большие непонимающие глаза. – Стать моей женой, – прошептал он. – Ты сначала предложи, а там посмотрим, – делано равнодушно пожала плечами она. – Ладно, – согласился Эрнест и вздохнул. «Интересно, чего он вздыхает, – подумала она, – денег на кольцо, что ли, не хватает?» Но Эрнест вздыхал совсем не из-за денег, ему порой казалось, что Светлана забавляется им, как кошка с бантиком на своём хвосте. К тому же, когда он заикнулся родителям о своём желании жениться на девушке старше себя, они не пришли в восторг, хотя и пообещали не вмешиваться в его личную жизнь. Мать, правда, не удержалась и спросила: – Надеюсь, ты не собираешься приводить свою молодую жену в нашу квартиру? – На слове «молодую» она сделала ударение. – Нет, – ответил Эрнест, – у Светланы есть своя квартира. – Значит, её зовут Светланой, – только и сказал отец. Светлана, в свою очередь, ничего не говорила родителям об Эрнесте. Да и когда? Со времени их знакомства прошло всего ничего. И она просто не могла поверить, что события станут развиваться так быстро. Во всяком случае, её почему-то успокаивал тот факт, что Эрнест пока не делал ей предложения. С Леной они регулярно созванивались, встречались, правда, не как раньше раз в неделю, а реже. Света думала, что Елена должна войти в её положение, ведь она теперь не одна, и не обижаться на подругу. Через некоторое время Гулькова напомнила, что подруга обещала познакомить её со своим молодым человеком. – Да, я помню, – вяло отозвалась Светлана. Она и сама не понимала, почему откладывала знакомство подруги с Эрнестом. Нельзя сказать, чтобы она опасалась, что Лена отобьёт у неё парня. Всё преимущество Елены перед ней было только в том, что она была владелицей фирмы, приносящей хороший доход, и, значит, могла обеспечить Эрнесту более комфортную жизнь. Но в то же время она знала, даже была уверена наверняка, что её любимый не относится к мужчинам, которых можно привлечь и удержать деньгами. Ведь он даже до сих пор не знает, что она не простая парикмахерша, а владелица собственной, хоть и маленькой, парикмахерской. И его это ничуть не смущает. Так что Светлана не знала, что заставляет её переносить знакомство Эрнеста со своей лучшей, можно сказать, единственной подругой. Солнце тем временем оплавило, а потом и почти полностью растопило снег, забарабанили весёлые апрельские капели, по дорогам побежали ручейки, которые довольно скоро превратились в лужи, напоминающие кусочки зеркала, в сердцах брошенного оземь торопливо уходящей прочь зимой. Зеркало разлетелось вдребезги, и теперь каждый осколок отражал то, что попадало в поле его зрения – дерево с набухшими почками, скачущего по тротуару воробья, расцветшую возле самой дороги мать-и-мачеху или даже солнце, ярко сияющее в небе. Светлана только-только переступила порог своей парикмахерской, как зазвенел её мобильник. Увидев высветившийся номер, она улыбнулась и, включив связь, произнесла ласково: – Здравствуй, Эрнест! – Здравствуй, любимая! – Ты что, уже соскучился? – Очень! – признался он. – Ты же знаешь, я начинаю скучать по тебе в первую же минуту расставания. – Знаю, потому что я тоже, – улыбнулась она и пожалела, что он не видит её улыбку. – Но звоню я тебе не только по этой причине. – А по какой же ещё? – не выдержала она и перебила его, продолжая улыбаться своим мыслям. – Сегодня вечером я заеду за тобой на такси, – сообщил он, не ответив на её вопрос. – Почему на такси? – удивилась она и напомнила: – У меня же машина. – Потому что я приглашаю тебя в ресторан и надеюсь, что ты там не откажешься от бокала вина. – Не откажусь, – задумчиво проговорила она. И спросила: – В какой именно ресторан ты хочешь меня пригласить? – Это секрет, – загадочно проговорил он. – Но я же должна знать, как мне одеться, – возразила девушка. – Оденься элегантно, – предпочёл он до поры до времени сохранять свою тайну. – Я заеду за тобой в семь часов вечера домой. Тимьянов уже хорошо знал, где живёт Светлана. Несколько раз они пили чай у неё на кухне. Но дальше чаепития дело у них не заходило. Зависело это от Эрнеста. А Светлана была настолько заинтригована, что мысленно согласилась играть по его правилам. Вот и на этот раз он приехал ровно в семь вечера. По его вспыхнувшим одобрением глазам девушка догадалась, что её наряд пришёлся ему по вкусу. Прямо в прихожей, едва переступив порог, Эрнест вручил ей букет бело-розовых роз. «Где он только отыскал такие», – подумала Светлана. Розы были местными, так как пахли просто изумительно! Света едва уткнулась в букет носом, как у неё закружилась голова. – Пойду поставлю в воду, а ты раздевайся пока.