Следующая дуэль была не такая жестокая, как моя. Мне она даже показалась детской забавой. Две девушки метали друг в друга ледышки и огненные шары, а в перерывах между навыками пытались сотворить что-то похожее на поток огня или льда, но у них почему-то ничего не получалось. Дальше были двое парней, которые так пыжились перед боем, но в итоге только один из них сумел зашугать второго молниями и тот просто сдался. Подозреваю, что его не примут. Бедолагу Орлова-младшего поставили в пару с девушкой. Я бы от такого позора сам отказался здесь учиться. Девушка оказалась неплохой магичкой, развивающей магию телекинеза. Сам Орлов тоже кое-что умел. А именно изучил базовые заклинания из разных школ: огня, молнии, земли. Я кстати, ветку земли и телекинеза не изучал, может, стоило? Хотя девушке было тяжело с орлёнком, она приноровилась метать в него его же собственные снаряды и пару раз сбивала его на землю. Стас довольно быстро просёк эту фишку и стал использовать в атаке только молнию, которую девушка отбить не могла. Орлов победил, но репутацию при этом особо не поднял. — Молодец, что про молнии догадался, — похвалил я парня, когда тот вернулся из раздевалки. — А⁈ — шуганулся сначала тот. — А-а-а, это ты… Спасибо. — Но мог бы и пораньше догадаться. — Слушай, я у тебя совета не… Погоди, это же ты тому ушлёпку голову о льдину разбил? Спасибо тебе, конечно, но не стоило за меня вступаться. «Вы посмотрите, какой гордый, не стоило… Ты бы уже подстилкой стал, если б не Денис!» — распинался в моей голове Имба. Но жаль, что впустую. — Ну ладно, следующий раз позволю ему унижать тебя, сколько ему вздумается. — Да я… не в том смысле. Просто я сам хочу научиться всему… — Ну так учись, а не щёлкай хлебалом, — вообще правильные мысли у пацана в голове. — Кстати, тебе бы его подлатать. Идём в лазарет, мне как раз тоже туда нужно. Парень недоверчиво глянул на меня, но всё же согласился. Похоже, он увидел во мне крутого чувака и спасителя, хотя гордость ему не позволяла это признать. Мне особо не хотелось с ним сближаться и дружить, не нравятся мне такого типа люди. Помогал я ему лишь из-за обещания Орлову-старшему, и совсем немного из чувства жалости. — Меня, походу, не примут. А я говорил ему, что у меня ничего не получится… — разоткровенничался парень по пути к лекарям. — Кому это ему? — А? — поднял он голову. Стас постоянно говорил себе под нос, даже не глядя на меня. — Кому ты говорил? — уточнил я. — Да неважно… Вечно у него времени на меня нет. Зато требований как от первого советника. Меня аж передёрнуло от упоминания этой должности. Кстати, впервые я забыл про суету и дела. Даже в некоторой степени сумел расслабиться, сосредоточившись только на отборе. Мне это даже понравилось. — Так докажи ему, что ты чего-то стоишь. Усердно учись, закончи Академию, и он будет тобой гордиться. — Ага, конечно… Да я тут и не выживу. Видел, какие там маги крутые? А я что… — Да и ты неплох. Столько направлений освоил, пусть и азы только, но база есть. И вообще, это ж Академия, кто тебя тут убьёт? Тут даже вступительные дуэли максимально безопасные. Парень снова поднял на меня голову, уже с большим удивлением. — Ты с какой норы вылез? Да тут ежегодно по несколько десятков человек умирает. То во сне могут убить, особенно если из-за кровной мести. То в соревнованиях каких-нибудь… Как раз вступление — это самый безопасный этап. Потом нужно будет подписать отказ от претензий, в случае твоей гибели и тому подобное… Я невольно нахмурился. Вот как? Интересно… Теперь понятны опасения отца Стаса. Хотя, прислушавшись к своим чувствам, с удивлением понял, что мне почему-то совсем не страшно. Снаружи, за стенами города, куда опасней. Мы пришли в крыло, где лекари заканчивали свои тесты. Кстати, на этом факультете девушек было больше всего. Парней процентов десять. Имба даже начал заикаться, чтоб я свой класс сменил. Но я только начал понимать, насколько крут боевой маг. На мой взгляд, самый универсальный и гибкий класс. И плевать, что нет защитных заклинаний, для этого есть артефакты. Зато я сам могу справиться с любым классом. Ну как сам, с Имбой, конечно… А с его мечом и вовсе Эпицентры в соло смогу чистить. Нужно, кстати, как-то вернуть меч из королевского хранилища. Чувствую, задача это будет непростая. — О, Денис. Дай-ка, подлечу, — подбежала ко мне радостная Соня. — Прошла? — Представляешь, я на втором месте по лечению, среди всех. Хотя ещё не все закончили, но у меня пока очень хорошее время. — Я же тебе говорил. — Да, но я всё равно волнуюсь немного. А это кто? — заметила она Орлова. — Ой, забыл вас представить. Соня, Стас. Стас, Соня. — Это ты его так? — спросила хиллерша, глядя на лицо бедолаги. — Не-е, у него был противник посерьёзней, — сдерживая улыбку, ответил я. — Ого. Жёстко у вас там… Тебя подлечить? — спросила Соня, протягивая руку к лицу парня. Выглядел тот действительно неважно. Ничего критичного, но вот всё лицо в синяках и ссадинах, даже пара рассечений имелись. Без Системы такие раны заживали бы недели три, да ещё и шрамы могли остаться. Парень сначала дёрнулся в сторону, видимо, не отошёл после боя. Ну или по жизни такой зашуганный. — Всё нормально, она хороший лекарь, — успокоил я его. Он вроде бы поверил и перестал сопротивляться. Соня положила свою ладонь ему на лоб, после чего лицо парня окутал яркий свет. Синяки и отёки исчезали на глазах и уже через несколько секунд паренёк был как новенький. — С-спасибо, — тихо произнёс он. — Да ерунда, — отмахнулась Соня. — Будешь должен, — пошутил я. Парень явно не оценил юмора. Эх, не подружимся мы с ним, чувствую. Но мне это и не нужно. Главное — следить, чтоб он не сдох. — Ой, меня зовут, — вдруг обернулась девушка, услышав своё имя. — Позже свяжемся. И приятно было познакомиться, — бросила она короткий взгляд на задохлика. — Нам, наверное, тоже нужно возвращаться. Сейчас будут по группам распределять. — Да что там распределять. И так всё ясно. Меня к самым слабым закинут, тебя к сильным… — пробубнил Стас. — Ну не скажи. Ты всё-таки победил в дуэли. — Победил? Да меня девчонка чуть не размазала по полу… — Знаешь, есть такие девчонки, с которыми я бы и сам не рискнул ссориться… Да и вообще, что за упадническое настроение? Нужно стремиться к лучшему! — Легко тебе говорить. Ты как виртуоз заклинаниями разбрасываешься… «Меня этот нытик уже бесит, ёпта. Может, ну его на хрен?» — возмущался Имба. «Я обещал приглядеть». «Ну так приглядывай. Одним глазком. Можно даже закрытым». — Знал бы ты, через что я прошёл… Пойди, полгодика поживи за стенами городов, и не такому научишься. — Ты жил за городом? — удивился Орлов и как-то с уважением посмотрел на меня. — Да где я только не жил… — размыто ответил я, поняв, что ляпнул лишнее. Хоть про бункер ему не рассказал. — А меня отец из дома почти не выпускал. Опасно, говорит… Научись сначала колдовать нормально. А как я научусь, сидя взаперти. — Ну, уровень ты неплохо поднял, — заметил я. — А как ты мой уровень видишь? — поймал он мой взгляд. — Зелье уже перестало ведь действовать. — Дак я это… Ещё раньше увидел, запомнил просто. — Кстати, а почему твои характеристики не видно было? Ты тогда всех удивил… — Уникальная способность, — соврал я. — В Эпицентре получил. — Ты в Эпицентре был⁈ — ещё больше удивился он. — И как там? Очень опасно? А твари сильные? — Скажу так, был я там не раз, и ещё ни разу мы не возвращались без потерь… — с горечью ответил я. Тут его уважение, а точнее, отношение ко мне начало расти. Отношение к вам — «Уважение 5%» Хотя и после того, как я вступился за этого задохлика, он стал чуть лучше ко мне относиться. Но я не думал, что Эпицентры так его заинтересуют. — Я бы очень хотел побывать в Эпицентре. Но не знаю, как туда попасть, чтоб отец не узнал. У него повсюду шпионы. Наверное, даже в Академии за мной кто-то присматривает… — размышлял он вслух, даже не подозревая, насколько прав. — Можно будет устроить, — подогрел я его интерес.