* * * — Таким образом, вся нефтедобыча в регионе построена на инновационных инженерных решениях. Можно сказать, что мы не качаем нефть, мы её вытапливаем из земли. Ну, чтобы вам было понятно. На самом деле всё несколько сложнее. Вероятно, у меня был слишком скучающий вид, и мой экскурсовод поспешно скомкал окончание длинного рассказа. Уж не знаю, какую роль занудный очкарик играл в компании, но в составе команды, встречавшей высокое начальство в рабочем посёлке, ему доверили развлекать меня. Ну он и развлекал, как мог. А то, что у меня уже челюсть болела от постоянных зевков, так то детали. Мы осматривали местные достопримечательности не меньше часа. Я поглядывала на Тиграна и поражалась, откуда столько энергии? Мало того, что мы пешком намотали уже пару километров, так ещё и погода отвратительная. В такую погоду даже в его «Майбахе» с подогревом жопы противно. А без «Майбаха» так просто застрелись. Тигран же с энтузиазмом шагал, чуть ли не быстрее Петра Ивановича, с которым бурное обсуждение увиденного не прекращалось ни на секунду, и требовал показать ему и новую столовую для рабочих, и баню, и даже времянки, в которых они живут. Честно скажу, увиденное впечатлило даже меня. В том смысле, что я и не предполагала, в каких условиях люди могут жить. Нет, я понимаю, они вахтовым методом работают, и вагончики — только временное пристанище. Но всё равно, по месяцу, а то и по два жить в клетушках с крошечным и наглухо забитым окном, топить печку, мыться в бане, до которой ещё добежать нужно! Да никаких денег не захочешь! И судя по одобрительным кивкам Тиграна и гордой роже Петра Ивановича, тут ещё самые элитные условия! Замыкал нашу процессию Лекс. И, по-моему, он страдал больше всех. Мне-то просто скучно было, ну и холодно немножко, а Лекс мучился похмельем. Наверное, и от Тиграна с утра получил, я этот момент благополучно проспала. Я вообще еле голову от подушки оторвала, Тигран даже всерьёз подумывал оставить меня в номере. Но в последний момент я собралась, решив, что приехать в такую даль и ни разу не выйти из отеля совсем уж глупо. Досыпала в машине, пока ехали в рабочий посёлок. В столовой Тигран захотел не просто посмотреть, где едят рабочие, но и попробовать, что они едят! Хотя у нас, между прочим, банкет был запланирован, после торжественного запуска буровой, до которой мы ещё даже не дошли. Когда нам вынесли поднос с тарелками, Лекс аж позеленел. Я думала, его вытошнит прямо здесь. Нет, пахло аппетитно, и выглядело вполне съедобно, Тигран попробовал и остался доволен. Только это не показатель, он мои кулинарные шедевры тоже с энтузиазмом лопает. Но самым удивительным было то, как встречали Тиграна в каждом помещении, куда мы заходили. Ну никто же не радуется приезду высокого начальства. Кому понравится лишняя нервотрёпка и экстренное вылизывание территории? Однако Тиграну улыбались так искренне, что даже у меня не возникало сомнений. А рабочие, которые попадались нам на пути, норовили пожать руку, а иные и хлопнуть по плечу. Некоторые просили фото на память. Ага, селфи, на дерьмовые телефоны, на фоне дерьмовой погоды. И Тигран останавливался, жал руки, задавал какие-то вопросы, фотографировался. Прямо Якубович какой-то, а не глава нефтяной компании. До буровой добрались к полудню. По их времени. А по нашему — я уже давно сбилась со счёта. И тут нас ждал самый неприятный сюрприз. Ну как, нас — меня. Тигран и Лекс, я думаю, были вполне готовы к такому развитию ситуации. На буровую установку нужно было лезть. Высоко. По железной лесенке. Вроде бы вполне удобной, с широкими ступенями и перилами, но если учесть высоту… — Нам что, туда, наверх? — я повернулась к своему «экскурсоводу», всё ещё надеясь, что ошиблась. Наверху была не очень большая площадка, человек на десять максимум. Основная толпа стояла внизу — рабочие, персонал местного подразделения, корреспонденты с камерами и фотоаппаратами. Я так и не поняла, с районного телевидения они или тоже из компании. Сейчас же у всех блоги, корпоративные сайты, да и просто стенгазеты, для которых фиксируется каждый раздавшийся на предприятии пук. В общем, пресса толпилась внизу, но, когда Тигран направился к лестнице, двое с камерами последовали за ним. — Да, Марина, нам тоже туда, — подтвердил мой экскурсовод и галантно протянул руку. Был бы от неё толк! Лестница не предусматривала джентельменских жестов, подниматься всё равно приходилось друг за другом. И, честно говоря, я бы предпочла руку Тиграна. Господи, а он-то как собирается лезть наверх, с тростью? Но Тигран, похоже, знал, что делает. И к тому же он вспомнил о моём существовании. У подножия лестницы остановился, подождал, пока я, на подгибающихся от страха ногах, доковыляю. — Иди вперёд, котёнок, — приобняв меня, шепнул он мне на ухо. — Я сзади подстрахую. Не бойся, с лестниц у нас ещё никто не падал. — Они лифт не могли сделать? — пробурчала я. — Может, я внизу останусь? — Не попадёшь на самые лучшие фотографии, — ухмыльнулся Тигран. — Кстати, нас уже снимают, ты заметила? Рядом действительно щёлкали затворы. Видимо, здесь собрались всё-таки профессиональные журналисты, которые учуяли сенсацию. Руки-то Тигран держал на моей талии. И если я что-то понимаю в этой жизни, сейчас Тигран фактически заявлял о наших отношениях. Зря я за него переживала, он очень даже бодро забрался наверх. Если и останавливался, то только из-за меня. Наверху оказалось ещё холоднее, тут ветер стал просто невыносимым. К счастью, долго церемония не продлилась. Тигран произнёс очень короткую речь, поздравил всех с новым этапом в жизни компании, пожелал успехов, разрезал ленточку, нажал на какую-то преувеличенно большую кнопку, как я поняла, запускающую буровую, разбил бутылку шампанского о её железный борт. Вторую бутылку мы распили, хотя, с учётом погодных условий, я бы предпочла коньяк. Пока мы спускались, о коньяке я уже просто мечтала. Дорога вниз оказалась гораздо страшнее. Тигран снова шёл сзади, и я не была уверена, что в случае чего он меня за шкирку поймает. То есть поймать-то поймает, но удержит ли? Впереди полз Лекс. По-моему, у него сегодня даже не было сил меня ненавидеть. Он ненавидел весь мир сразу. Что примечательно, их с Тиграном вчерашние собутыльники выглядели свежо и бодро. На ресторан в местных условиях я и не надеялась. Главное, чтобы не столовая для рабочих. Но я ошиблась — Тигран повёл меня к машине. Как выяснилось, банкет планировался в городе. Я снова пристроилась на плече моего самого главного нефтяника, теперь уже без стеснения — после фотосессии, которую Тигран Борисович сегодня устроил, чего стесняться-то. Он меня рассеянно приобнял и завёл нудный разговор с Петром Ивановичем, под который я и задремала. Когда мы вошли в банкетный зал, очень захотелось Тиграна чем-нибудь треснуть. Он мне с утра велел одеваться тепло и удобно, в итоге я поехала в джинсах, свитере и пуховике. И он был прав, в вечернем платье я бы на вышке смотрелась крайне экзотично. Но, мать его, он не мог предупредить, что потом мы окажемся чуть ли не на царском приёме?! Ну или губернаторском? В огромном, сверкающем зеркалами и начищенными приборами зале за щедро накрытым столом уже сидели люди. И судя по лицам и мрачным мордоворотам за их спинами, некоторые принадлежали или к крупному бизнесу, или к политике. А я в джинсах! Вот заехать в отель переодеться не судьба была? Тиграну-то что, он всегда в костюме. Куртку снял и красавец. Правда, к такой обстановке больше фрак бы подошёл. Но Тигран на такие мелочи и внимания не обращал. Он уже жал руки, с кем-то даже обниматься полез. Меня лаконично представлял Мариной, со всеми знакомил. Мужики с протокольными рожами расплывались в улыбках, их спутницы, с точно такими же рожами, поджимали губы. — Что же вы на открытии не были, Иван Сергеевич? — обратился Тигран с тому, кто сидел по центру. — Мы вас ждали. И не понравилась мне его улыбка в этот момент. Мне он так никогда не улыбался. — Нет уж, Тигран Борисович, ваша вотчина, вам и открывать вышку. Да и погода, сами посудите… — Ну да, ну да. Но вы не лукавьте, Иван Сергеевич, вотчина всё-таки ваша. Мы тут люди пришлые. И всем обязаны вашему щедрому краю и мудрому руководству. Их обмен любезностями мне ещё больше не понравился. Тигран вроде бы источал радушие, но я чувствовала, что рядом со мной будто чужой человек сидит. Не тот Тигран, который зовёт меня котёнком, что бы я ни натворила, и позволяет Артурику лазить у себя в карманах, ненароком пиная деда по рёбрам. — Но я очень рад, что вы всё-таки пришли, Иван Сергеевич. — Да, думал, заодно обсудим один важный вопрос, Тигран Борисович. А что с Алексеем Алексеевичем? Как-то он неважно выглядит. Мягкая формулировка. Лекс уже наливал себе минералочки, хотя, на мой взгляд, эффективнее было бы грамм сто накатить. И поесть нормально. Впрочем, моё какое дело? — Отравился, Иван Сергеевич, — подал голос Лекс, почему-то рассматривая скатерть. Ему что, стыдно? Бред какой. Взрослый мужик, до седой жопы дожил. Да и когда в России стеснялись похмелья? Это, скорее, повод для гордости. Тигран у нас восточный человек, у него понятия другие, да и субординация, опять же. Лекс сегодня совершенно не в состоянии выполнять профессиональные обязанности. А Иван Сергеевич должен скорее посочувствовать болезному. Но тут официанты начали разносить индивидуальные закуски, что-то невероятно красивое из рыбы, по-моему, даже сырой. Настоящее сашими, здесь? Хотя нет, японцы бы умерли от зависти глядя на сие произведение искусства: на колотом льду лежали идеально нарезанные ломтики самой разной рыбы и малюсенькие корзиночки с икрой. — Тебе что налить, котёнок? — поинтересовался Тигран, игнорируя официанта — он всегда старался обслужить меня сам, считал, что так правильно. — Шампанское? Словом, я отвлеклась от мыслей о Лексе и сосредоточилась на еде, тем более, что за утро успела нагулять зверский аппетит. * * * По тому, как банкет начался, было понятно, что продолжится он до утра. Сначала Иван Сергеевич говорил, долго и пафосно, поздравлял компанию и желал ей всяческого процветания на благо края. Потом поднялся Тигран, который, к счастью, ограничился кратким тостом за всех, кто трудится на вышках. И судя по одобрительному гулу, в зале собралось немало как раз тех, кто лично имел отношение к буровым. Я ещё никогда не видела более разношёрстной публики — за столами встречались и фифы «сорок плюс» в вечерних платьях с пингвинообразными, впихнутыми во фраки спутниками, и усталые тётеньки в пёстрых кофтах, и очень похожие на Лекса мужики в свитерах. Тигран собрал на одном банкете и управляющих, и работяг, и даже администрацию региона. И все от соседства друг с другом явно смущались. Но после обязательной части с речами и поздравлениями началась развлекательная программа. В зал выбежали какие-то детишки в одинаковых платьишках и стали петь что-то очень трогательное про родной край. Потом выступал мужик с гармошкой, его сменили пляски народов Севера, прямо как в моих фантазиях. А уж когда на импровизированной сцене появился ну очень известный и заслуженный певец, которого я меньше всего ожидала увидеть в такой дали (и вообще живым), и начал преувеличенно бодро и радостно петь «Наша нефть — наша судьба», у меня просто челюсть упала. В общем, развлекали гостей очень качественно, официанты постоянно подносили новые блюда, алкоголь лился рекой, и социальные различия быстро стирались. После первой смены горячего Иван Сергеевич вдруг поднялся из-за стола, и следом за ним тут же встал Тигран. Наклонился ко мне, извинился, сказал, что скоро вернётся, и вышел вместе с чиновником. Я проследила за ними взглядом. Тигран решил проводить высокого гостя лично? Но прошло десять минут, пятнадцать, Тигран не возвращался. Заслуженный артист пел уже пятый бессмертный шлягер на радость тётенькам в пёстрых кофтах, которые просто млели от его белозубой вставной улыбки. Я их восторгов не разделяла, к тому же, без Тиграна мне за столом сразу стало неуютно. Меня откровенно рассматривали и явно оценивали. Как выгляжу, сколько лет, что на мне надето. А надето, как назло, всё самое простое. Обсуждать теперь полгода будут, что Тиграну Борисовичу бес в ребро ударил. Ещё и Лекс сидел по левую руку и мрачно на меня смотрел. В упор. Ему, кажется, похорошело после пары тостов. И вернувшийся интерес к жизни он почему-то обратил на меня. — Что, госпожа Авазова, нравится новый статус? — вдруг выдал он, по-прежнему глядя на меня в упор. — Ты торопишь события. Я всё ещё Кузьменко, — спокойно отозвалась я, поддевая вилочкой кусочек рыбы. — О, это дело времени, я уверен. С твоим-то напором. Ты очень смелая девушка, очень. Прямо декабристка. И в Сибирь за ним, и на вышку. Надорваться не боишься? Я промолчала. Не хотелось затевать свару здесь, при таком количестве народа. Все, конечно, слушают заслуженного певца или заняты угощением, но всё-таки. — Просто хочу, чтобы ты понимала, Мариша. Я не знаю, что Тигран перед тобой изображает, но я-то знаю его настоящего. Он пожилой человек и, будем говорить откровенно, инвалид. При самом чудесном раскладе, сколько там у вас впереди? Лет пять? А дальше что? Ты надеешься, что станешь богатой наследницей? Не обольщайся, всё получит Артур. — Ты у нас Ванга, что ли, местного разлива? — не сдержалась я. — Чего тебе вообще от меня надо? — Да ничего. Предупреждаю просто. Тебе сейчас кажется, что деньги компенсируют все недостатки. Но ты имей в виду, бизнес — штука переменчивая. Если вдруг дела у Тиграна пойдут не так гладко, что тебе останется? Хромающий старик и его больной внук? У вас отношения без будущего, пойми. Ребёнка ты от него не родишь, да ему уже и не надо. Будешь чужого воспитывать? — Я не пойму, ты за кого так беспокоишься? За Тиграна или за меня? — За обоих. Ты пойми, у Тиграна была нормальная семья. — И что? — возмутилась я. — Я, что ли, её разрушила? Вот тут он меня реально вывел из себя. Не надо внушать мне чувство вины! Я с ним жила предостаточно! — Нет, но он любил Луизу. У них настоящие отношения были! Он ей звонил из каждой командировки по сто раз. Домой рвался при первой возможности. Одевал её как куклу. Так и звал, кстати, куколкой. Они почти сорок лет вместе прожили! И он не гулял, никогда! Уж я бы знал. — Мне сейчас прослезиться или как? — признаться, я была поражена услышанными подробностями, но виду не подала. — Я тут причём? — Просто не рассчитывай, что у вас будет что-то подобное. Дважды в жизни такая любовь не случается. Уж не знаю, зачем ты нужна Тиграну. Может, правда, как он говорит, украшение старости. А скорее, постоянная нянька на ближайшее будущее. Так что не сильно-то нос задирай, госпожа Авазова-Кузьменко. Пойду, перекурю. Лекс резко поднялся и вышел прежде, чем я успела что-то сказать в ответ. С каких пор он курит, кстати? Я была совершенно ошарашена. Нет, в том, что Лекс ненормальный, я не сомневалась никогда. Его фанатичная преданность шефу явно не укладывалась в рамки нормы. Но чтобы настолько! Или он перестарался с опохмелом, и его банально понесло. Алкоголь по-разному на людей действует, одни в себе замыкаются, другие балагурят, у третьих язык развязывается, а четвёртые просто околесицу несут. Может быть, Лекс принадлежит к последним, и завтра даже не вспомнит, о чём мы тут говорили. Потому что это бред. И сказанное им, и вообще всё происходящее. Надо было видеть его лицо, когда он рассказывал о браке Тиграна. Такое искренне восхищение на роже написано, что прямо плюнуть в неё хотелось. Ну что за идиотизм? Предположим, Луиза действительно была замечательной женщиной, они с Тиграном любили друг друга. Молодцы, рада за всех. Прошло десять лет! Десять лет траура для мужика — невероятно много. Редко кто хотя бы год держится. Устроены они так, природа, мать её. Найди он даже через полгода новую пассию, вряд ли кто его осудил бы. Так о чём сейчас говорить? Подозреваю, что большая часть его окружения эту Луизу и не помнит. Лёлька вон даже не знала, кто у Тиграна жена и есть ли она в принципе. Мы по умолчанию считали, что есть. Словом, поведение Лекса совершенно не поддавалось моей логике. Я решила, что обязательно поговорю на сей счёт с Тиграном, потом, когда мы вернёмся домой. Кстати, а где Тигран? Прошло уже не меньше часа, как он ушёл! Стоило мне так подумать, и Тигран появился в зале. Но в каком виде! Таким я его не видела никогда. И от одного взгляда хотелось срочно залезть под стол. И не вылезать, совсем. Он был в ярости. В тщательно сдерживаемой, может быть, незаметной окружающим. Но я хорошо видела, как горят у него глаза, как напряглись все мышцы лица и, кажется, он даже кулаки сжимал невольно. Что там у них произошло? Он что, подрался с кем-нибудь? Ну не с Иваном Сергеевичем же, правда?! Всё-таки от его трости и связанной с ней скорости передвижения была своя польза. Пока Тигран до меня дошёл, он успел окончательно взять себя в руки. И гостям за нашим столом улыбался уже почти натурально. Наклонился ко мне, приобнимая за плечи. — Котёнок, мне очень жаль, но нам надо идти. Я кивнула, аккуратно сложила салфетку, которой накрывала колени, следуя его примеру, улыбнулась и попрощалась с сидевшими возле нас. На сцене всё ещё отрабатывал гонорар заслуженный певец Тигранового поколения. По дороге нас раз пять останавливали желающие лично пожать руку Тиграну и поблагодарить за праздник, мне наговорили ещё кучу комплиментов, и все стремились нас задержать, пообщаться, но Тигран нежно и всё-таки настойчиво тянул меня к выходу. Уже возле машины он спохватился. — А где Лекс? — Понятия не имею. Он покурить вышел как раз перед твоим появлением. — Покурить? — Тигран полез за телефоном. — С каких пор он курит? Алло! Лекс? Где тебя черти носят? Быстро к машине, мы уезжаем домой. Потому что! У меня срочные дела в Москве. Так что быстро в гостиницу, собираем вещи, и давай, организовывай билеты на ближайший рейс. Да, для всех троих. Я тут, что ли, Марину брошу? — Что случилось? — я осторожно прижалась к Тиграну, когда он убрал телефон. — Что-то с Артуриком?