— Думаешь, он агрессивен? Ты хотел, чтобы я ушла от него из-за этого или по другой причине, Лейн? — спросила я. Он все еще что-то скрывал, но что? Почему? — Ты заслуживаешь лучшего, Гэбби. Девочки заслуживают лучшего. — Пэкстон прекрасно относится к нашим дочерям, — воспротивилась я, защищая его. Не знаю, почему вдруг я посчитала необходимым защищать этого ублюдка, но это была правда. Он был прекрасным отцом. На этих словах Лейн встал и закачал головой. — Конечно. Прости, что влез в это. Прости, что поступил так с тобой, прости за то, что я сделал тебе. — Лейн, — позвала я и схватила свой экземпляр Скупи, останавливая его. — Он не бьет меня, — сказала я по неизвестной причине. Видимо, я не хотела, чтобы Лейн плохо о нем думал. — Я знаю все, что он делает, Гэбби. Я едва уловимо указала на факты. — Потому что узнал это незаконным образом. — Прощай, Гэбби. Надеюсь, ты найдешь счастье, которое искала. Ты действительно заслуживаешь его. Лейн взял свою книгу и ушел, снова ушел из моей жизни. Я покачала головой в ответ на это безумие и забрала девочек. Мне еще нужно было испечь запеканку и продолжить жить фальшивой жизнью — времени на молчаливые обиды не было. — Пойдемте, девочки, нам пора. — Можно мне еще эту книгу? Она мне нравится, — спросила Роуэн. — Я сказала две. Если возьмешь эту, одну из выбранных придется вернуть на полку. — Я возьму ее в следующий раз, — решила она. Я знала, что так и будет. Она точно знала, какие две книги хотела еще до того, как мы вошли в дверь магазина. Мы с девочками громко подпевали Ариане Гранде, когда из динамиков раздался звонок Ми. — Привет, быстрые роды, — проговорила я по блютузу. — Ты сказала Лейну?! Ты сказала Лейну! — повторила она громким голосом, ну, не совсем громким, но громким для Ми. Она явно была взволнована. Я отключила блютуз и поднесла телефон к уху. — О, боже мой, Ми! Я даже не подумала о тебе. Прости, пожалуйста. Просто я увидела его, и в голове было столько мыслей… Слова сами вырвались. Мне так жаль, — снова извинилась я. Глупая, глупая драма. Каждый раз, когда я оглядываюсь, происходит что-то еще. Всегда есть что-то еще. — Ник готов убить меня. И я не шучу, серьезно убить. — Я не знаю, что сказать, Ми. Я не хотела, чтобы у тебя были проблемы. Я, честно, даже не подумала об этом. — Знаешь, Ник своего рода компьютерный гений. Он уже взломал мой компьютер, гарантирую это. Готова поспорить на миллион, что видео уже нет. — В любом случае, я не уверена, что хочу знать больше. Возможно, Лейн прав. Может, мне стоит забыть об этом, забрать Вандера и жить дальше. Мне так жаль, Ми, — казалось, что сколько бы раз я не повторила этого, все равно будет мало. Поверить не могла, что так поступила. Я подставила Ми, не думая о том, что Ник может обо всем узнать. — Агрх, я все еще зла на тебя. Мне пора, ребенок лезет на этот свет. — Мне жаль, Ми. — Знаю. Забудь. Он ведь просто не может убить меня, да? — Почему тебе жаль, мамочка? — спросила Офелия с заднего сидения, когда я повесила трубку. Я посмотрела им обеим в глаза через зеркало заднего вида. — Потому что я рассказала секрет, который пообещала Ми не рассказывать. — Почему? — поинтересовались они в унисон. — Я не намеренно. — Какой был секрет? — хотела знать Роуэн. — Никакой, ты не поймешь. Это касается взрослых. Офелия застонала и закатила глаза. — Ненавижу взрослые дела, — выдала она. Вечер я провела так же, как и весь день — не позволяла Пэкстону увидеть мою слабость. Я веселилась с девочками, ужинала со всей семьей, прочитала две новые книги, после чего прогулялась по пляжу. Благодаря Ми, вечером мне нужно было зайти в комнату Роуэн, чтобы перезарядить глупые камни. Я хотела, чтобы камень Пэкстона зарядился медленно протекающим желудочным вирусом. Таким, который вызовет у него желание умереть. Я даже не смотрела на него. Все внимание я уделяла глупой болтовне девочек, избегая его взглядов. Когда я вышла из душа и надела пижаму, увидела, как он закрывает дверь кабинета. Возможно, чтобы я не услышала еще больше его лжи и тайн. Уложив уже сонных девочек спать, я вышла на патио из своей комнаты, держа в руках коктейль. Воздух был прохладным, а небо облачным. Звезд видно не было. Даже луна была скрыта за дымкой. Интересно, была ли Ми права по поводу того, что Ник взломал ее компьютер и избавился от всех видео? Было ли мне до этого дело? Действительно ли я хотела знать? Я о многом думала в поисках ответов и одновременно рассматривала глубокое черное море, таящее свои секреты. Я услышала, как наверху открылась его дверь, и почти успела зайти внутрь. — Я из Техаса, — произнес Пэкстон надо мной. Я не подняла взгляд. — Мило. А откуда я, Пэкстон? — Господи, Габриэлла. Я пытаюсь завести разговор, рассказать тебе то, чего ты не знаешь. Прекрати быть сучкой. — Значит, ты решил сказать мне, что ты из Техаса? Ты со своим другом позабавился со мной, и теперь хочешь сообщить, что ты из Техаса? Что, блядь, с тобой не так? — Поднимись. — Нет, иди на хер, Пэкстон. Я не хочу больше находиться рядом с тобой. — Хреново. Нам нужно воспитывать детей и получить опеку над маленьким мальчиком. Конечно же, он должен был упрекнуть меня этим. Засадить нож мне в спину, манипулируя мною с помощью наших детей и моего обещания сестре. — Думаешь, я не могу сама позаботиться о детях? Я способна воспитать их одна. Женщины ежедневно этим занимаются. — Как будто я позволю тебе. Скорее убью. Я закачала головой, смеясь. — У тебя отстойно получается сглаживать ситуацию. — Поднимись и поговори со мной. Мы можем все исправить, Габриэлла. Я знаю, что можем. — Или что, ты просто убьешь меня? Видишь, как я трясусь здесь? — Поднимись и продолжи говорить в таком тоне здесь. Я знаю, что это было отчасти шуткой, но выбрал для этого он неправильное время. — Иди к черту, Пэкстон. Ты мне не босс. Я не обязана слушать тебя. У меня есть право выбора. — Да, любимая, есть, и я пытаюсь предоставить его тебе. Так было с самого начала. Можешь помочь мне в этом? — Не нужно предоставлять мне выбор. Мне нужно, чтобы ты не принимал за меня решения. — Нет, нужно. Это работает, Габриэлла. Я пытаюсь улучшить ситуацию. Ты могла бы перестать вести себя как сучка и тоже попробовать. — Да, естественно, — огрызнулась я, скрестив руки, и плюхнулась на стул. Безнадежный случай. Я замолчала, отказываясь исправлять что-либо вместе с ним. Пэкстон видел только один путь. Свой. И все. Мой телефон на столе засветился, оповещая меня о новом, однословном сообщении от Ми. «Отправлено». Это все, что было сказано в нем, и я знала, что это значит. Следующее видео было у меня на почте. — Поднимайся, я загружу видео. Конечно же. Естественно он знал о письме еще до того, как Ми написала мне. — Мне ничего этого не нужно, Пэкстон. У тебя нет ничего, что мне нужно, кроме тех двух маленьких девочек. Это все. — Пожалуйста, поднимись. — Я заслуживаю лучшего, чем ты, Пэкстон. Где-то есть мужчина, который мог бы любить меня так, как я хочу, как заслуживает каждая женщина, — произнесла я с достаточной стойкостью, чтобы донести суть, но в то же время не перегнуть палку. — Ни один мужчина не будет любить тебя так же, как люблю тебя я, Габриэлла.