— Чего ты вообще здесь делаешь? — спросил Фред. — Я думал, ты куда-нибудь пойдешь и будешь пялиться на девчонок. — Беллочка сегодня угощает подруг выпивкой. — О-о, лучше предупреди ее, — сказал Фред Колон. — Сам знаешь, как оно бывает. В конце концов, они перепиваются, визжат и ведут себя неподобающим образом, например, срывают лифчики, ну и все такое. Это называется… — он почесал в затылке, — неразборчивое пьянство. — Она пошла с Ангвой, Салли и Шелли, сержант, — ответил Шнобби, беря очередной бисквит. — Не теряй бдительности, Шнобби. Женщины сговариваются против мужчин… — Фред вдруг замолчал. — Вампир и вервольф пошли пить вместе? Помяни мое слово, парень: лучше не выходи сегодня на улицу. Если они начнут… Он заткнулся, услышав голос Сэма Ваймса, донесшийся с верхней площадки каменной лестницы. Вслед за голосом явился и его обладатель. — Значит, я должен помешать им собраться кучкой, правильно? — Если играете за троллей, то да, — ответил кто-то. — Плотный гномий строй сулит троллям неприятности. — Тролли напирают, гномы бросаются. — Точно. — И никто не может перепрыгнуть через камень, который лежит в центре. — Да. — И все-таки мне кажется, что гномы должны победить. — Посмотрим. Очень важно… Ваймс остановился, увидев Шнобби и Колона. — Так, парни, мне надо поговорить с арестованным. Как он там? Фред указал на скорчившуюся фигуру на койке в дальнем углу камеры. — Капитан Моркоу с полчаса назад пытался с ним поговорить — вы ведь знаете, он умеет расположить к себе. Но только он не вытянул из этого гнома ни слова. Я зачитал арестованному его права, но не спрашивайте, понял ли он что-нибудь. Он, во всяком случае, отказался от чая с бисквитами. Они полагаются ему по параграфам 5 и 5-б, — добавил Фред, меряя Грохссона взглядом. — Параграф 5-в он получит, если нам выдадут «Чайное ассорти». — Он может ходить? — спросил Ваймс. — Кое-как волочит ноги, сэр. — Ну, так тащи его сюда, — потребовал Ваймс и, заметив испытующий взгляд Фреда, направленный на Грохссона, продолжал: — Этот джентльмен желает удостовериться, что мы не прибегнем к резиновой дубинке, сержант. — А я и не знал, что она у нас есть, мистер Ваймс. — Нету, — ответил Ваймс. — И потом, какой смысл лупить арестанта штукой, которая пружинит, — добавил он, взглянув на Грохссона. Тот вновь улыбнулся своей странной тонкой улыбкой. На столе горела свеча. Фред зачем-то поставил еще одну на табурете рядом с решеткой единственной занятой камеры. — Здесь темновато, а, Фред? — сказал Ваймс, сдвинув кружки и груду старых газет, которыми был завален стол. — Да, сэр. Гномы забрали у нас несколько свечей, чтобы поставить вокруг своего прокля… жуткого знака, — ответил Фред, нервно взглянув на Грохссона. — Прошу прощения, сэр. — Почему его нельзя просто сжечь?.. — буркнул Ваймс, кладя на стол доску для «Шмяка». — Это очень опасно, особенно теперь, когда Призывающая Тьма вошла в мир, — сказал Грохссон. — Вы в это верите? — спросил Ваймс. — Верю? Нет, — ответил граг. — Я просто знаю, что она существует. Троллей надо расставить вокруг центрального камня, — деликатно подсказал он. Чтобы разместить крошечных воинов на доске, понадобилось некоторое время, как и на то, чтобы вывести из камеры Мудрошлема. Фред Колон осторожно направлял арестованного, держа за плечо, и гном шел, словно во сне, закатив глаза, так что виднелись одни белки. Железные сапоги скрипели на каменном полу. Фред бережно усадил его на стул и придвинул ближе вторую свечу. Как по волшебству, гном устремил взгляд на игрушечную армию, не обращая внимания больше ни на что вокруг. — Мы тут играем, мистер Мудрошлем, — негромко сказал Ваймс. — Выбирайте, за кого хотите сыграть. Мудрошлем протянул дрожащую руку и коснулся фигурки. Тролль. Гном предпочел играть за троллей. Ваймс вопросительно взглянул на стоявшего рядом Грохссона и в ответ вновь получил улыбку. Так, значит, нужно собрать кучкой как можно больше гномов… Ваймс помедлил и отправил фигурку гнома в другой край доски. Фигурка щелкнула о дерево, и тут же эхом отозвался второй щелчок — Мудрошлем двинул своего тролля. Хоть он и казался спящим, его рука мелькнула с удивительной быстротой. — Кто убил четверых гномов в шахте, Мудрошлем? — негромко спросил Ваймс. — Кто убил этих городских парней? Тусклые глаза взглянули на него, затем многозначительно обратились на доску. Ваймс наугад двинул следующую фигурку. — Темные гномы, — шепотом ответил Мудрошлем, с легким щелчком переставляя тролля. — Кто приказал? Снова взгляд, снова ход наугад и ответное движение, такое быстрое, что обе фигурки как будто коснулись доски одновременно. — Граг Бедролом. — Зачем? Щелк-щелк. — Они слышали, как эта штука говорит. — Какая штука? Куб? Щелк-щелк. — Да. Его вырыли. Он сказал, что говорит голосом Бхриана Кровавого Топора. Ваймс услышал, как ахнул Грохссон, и поймал взгляд Фреда Колона. Он кивком указал ему на дверь и что-то шепнул. — Кажется, это легендарный король гномов? — уточнил Ваймс. Щелк-щелк. — Да. Он командовал гномами в Кумской долине, — ответил Мудрошлем. — И что же сказал его голос? Щелк-щелк. И еще один щелк — Фред Колон запер дверь и встал перед ней, с совершенно бесстрастным лицом. — Не знаю. Пламен сказал — что-то такое о битве. Он объяснил, что куб лжет. — Кто убил грага Бедролома? Щелк-щелк. — Не знаю. Пламен позвал меня на совет и сказал, что у грагов случилась ужасная драка. Пламен сказал, один из них убил Бедролома в темноте шахтерским молотком, но неизвестно, кто именно. Они дрались друг с другом… «И все были одеты одинаково, — подумал Ваймс. — Только силуэты. Запястий не видно…» — Зачем они хотели его убить? Щелк-щелк. — Чтобы помешать Бедролому уничтожить слова. Он визжал и бил по кубу молотом! — В кубе есть… чувствительные места. Если неправильно до них дотронуться, звук может исчезнуть совсем, — шепотом объяснил Грохссон. — Молоток справится с этой задачей, куда бы он ни ударил, — заметил Ваймс. — Нет, командор. Кубы необычайно прочны. — Неудивительно. Ваймс вновь повернулся к Мудрошлему. — Уничтожать ложь нельзя, но можно убивать шахтеров? — уточнил он. Щелк. Он услышал, как Грохссон со свистом втянул воздух. Да, да, выразиться можно было и удачнее. Ответного «щелк» не последовало. Мудрошлем опустил голову.