-Я.. нет. С какой стати ты будешь покупать мне одежду? -Но оно же тебе понравилось, я видел. И это платье очень тебе идет. Ты должна купить его обязательно. -Я и куплю, только съезжу в отель за деньгами. -Ну позволь мне сделать тебе такой подарок. -Да с чего? Мы с тобой, мы почти не… Я хотела сказать, что мы едва знакомы, но осеклась. -Ты пришла на проект бороться за мое сердце, - Андрей как-то грустно улыбнулся, он произнес эту фразу с явной иронией, отлично понимая, что я преследую на шоу совсем другие цели. Мало кому из девушек действительно есть дело до сердца Андрея Истомина. Мне вдруг стало его жаль. -У нас было уже несколько свиданий, и, мне кажется, я вполне могу сделать тебе подарок. Тем более я сам получу от этого удовольствие, платье будто создано для тебя. -Нет, я не могу… Андрей! -Покупай, покупай, - радостно закивала маленькая тайка, и Андрей быстро отдал ей деньги. Прежде, чем я успела опомниться. Десять тысяч вместо шести. -Возьми его, - Андрей протянул мне пакет с платьем. – Я его уже купил. Я вспомнила про воображаемых голодных детей маленькой тайки и кивнула. -Ну что ж, спасибо. Я отдам тебе деньги, как только вернемся в отель. -Не обижай меня, пожалуйста, Ася. -Она отчень класивая… Тебе отчень повезло, - сказала ему счастливая продавщица. -Да, я знаю, - грустно улыбнулся Истомин и вышел из павильона. У меня на душе было очень неспокойно. Как будто я его обидела. Алиса вернулась довольная и отдохнувшая. Я не стала рассказывать ей про Истомина. Зачем? Подруга только зря расстроится. А причин для это нет. Или есть? Я и сама не знала. Мы ели креветки в чесночном соусе. Я пила полюбившийся сок гуавы, она – сок манго. -Давай теперь на пляж! – радостно предложила Лиса. –Что-то я уже находилась. И с девчонками там встретимся! Они с самого утра загорают. -Давай! Я бы еще на аквабайке покаталась. Вчера очень понравилось. -Это отличная мысль. Мы катались часа два, не меньше, а потом, уставшие и довольные, улеглись загорать, поставив лежаки подальше от Веры. Аида, вдохновившись нашим примером, тоже решила покататься на водном мотоцикле. Управлять им совсем не сложно – крутишь ручку и летишь, рассекая морскую пену. Главное, не гнать слишком сильно. Довольные операторы снимали, как хрупкая художница лихо управляя рычащим агрегатом, скачет по волнам. Всем было ясно, что Аида станет звездой тайского выпуска. Там, в замке Банкендорф никто не принимал ее в расчет и серьезной конкуренткой не считал. Девушка была по-своему хороша особой, восточной красотой, но явно уступала главным красоткам шоу. И вот теперь, после удачного свидания с кронпринцем вмиг превратилась в фаворитку. Всем хотелось знать, чем же она так преворожила Истомина. Алиса изводила меня домыслами на эту тему. Причем каждую ее невероятную версию требовалось обсуждать и комментировать. -Ты хочешь знать, что я на самом деле думаю? –наконец не выдержала я. -Конечно. Что он в ней нашел? Я бы поняла, если бы Вера… Было бы обидно, но понятно. А эта… Серая мышь. -Я думаю, он не любит слишком наглых. Помнишь, как Риту выгнал? Аида человек искусства. Интеллигентная, утонченная. С ней интересно. -Ааааа… Чувство дежавю. Где-то у уже слышала этот звериный вопль. Аквабайк странно крутанулся, взбив вокруг себя пену, а когда она схлынула, мы увидели водный мотоцикл, несущийся по волнам без Аиды. Несколько мужчин бросились к воде. Миша, самый спортивный из наших операторов, стал стягивать футболку. Истомин нырнул прежде, чем тот успел раздеться. Прямо как был – в шортах, марлевке и сандалях. Он плыл так, будто был чемпионом мира в этом виде спорта и я вспомнила, как на индивидуальном свидании он рассказывал Рите, что увлекается плаванием. Достигнув места происшествия, он нырнул. И это было одной из самых долгих минут в моей жизни. Наконец, Истомин вынурнул вместе с Аидой. Надо отдать должне тайцем – к тому моменту, как Андрей доставил девушку на берег, там были и спасатели, и полиция. В далеке несколько тайцев возились на берегу с аквабайком. -Похоже, заклинило тормоза, - шепнула мне потрясенная Алиса. Ну да. Или кто-то намеренно их испортил. *** Мы сидели на крыше аэропора Пхукета в дешевой кафешке и ели вскуснейшие круасаны. Странно, конечно, есть круасаны в Тайланде, но выпечка была восхитительна, а креветками и там-янгом мы уже наелись за эти дни. Илона не спускала с нас глаз. Они что, и теперь не закроют проект? Три происшествия за три недели – это уже не совпадение. Это система. Кто-то целенаправленно выводит участниц шоу из строя. И, скорее всего, это одна из нас. Причем круг подозреваемых стремительно сужается. Несколько раз Илона звонила несколько раз в местный госпиталь. -Ну, как там? – всякий раз спрашивали мы. Она ответила только после третьего такого звонка. -Операция прошла успешно. Теперь Аида выживет. Но на восстановление уйдет несколько месяцев. Так что из шоу она выбывает, увы. -Но ей не придется платить неустойку? – обеспокоенно спросила Алиса, которая еще с утра отчаянно ненавидела соперницу, а теперь больше всех ее жалела. -Нет, - ответила Илона. –Это форс-мажор, такой пункт предусмотрен в контракте. Вы ведь читали контракт, когда подписывали? Девчонки дружно закивали, хотя, я уверена, большинство из них подмахнули не глядя. Родители Аиды были уже в самолете, на пути в Тайланд. Спустя час мы пили кофе уже в самолете, глядя в иллюминаторы, как остров Пхукет тает внизу, скрываясь под облаками. Пока это шоу не закончится, ни одна из нас не будет в безопасности. Кажется, теперь это поняли все участницы без исключения. Потому что все сидели молча. Каждая понимала, что оказалась в ловушке. И чем ближе к финалу, тем страшнее. Нас ждал замок Банкендорф. Глава 18 -Насколько бы человек не был успешен, если у него нет любви, все остальное не имеет значения. Эти три недели были непростыми для всех. Но вы со мной. И я благодарен вам за это, - говорил Истомин, стоя в гостиной своего замка рядом с камином. – Я до сих пор не знаю, кто будет та одна-единственная, и я не хотел бы об этом задумываться, пока не придет время. Думаю, если бы не неустойка, выплатить которую под силу далеко не каждой, ряды участниц сильно поредели бы. Случай с Аидой напугал всех. Мы по-прежнему жили в своей комнате всемером, в то время как в соседней комнате девушек осталось всего три. Экстравагантная Рая, стенд-ап комик. Кристина, дрессировщица тигров, представительница знаменитой цирковой династии Сокольских. И Мила – молодая, но уже довольно известная писательница (я, впрочем, не читала ни одного ее романа, зато часто вижу барышню по телевизору). -У меня конверт. А в нем имя девушки, которая первой пойдет на индивидуальное свидание на этой неделе. Кто хочет прочитать? Рая вскочила первой. Одним движением она сорвала золотую бумагу и достала карточку. -Алена. Так. Значит, настал черед нашей чемпионки. Я относилась к Алене с уважением. Пожалуй, она была одной из немногих девушек на проекте, кто стал публичным человеком благодаря своим достижениям в профессии, а не наоборот. Она никогда не стремилась нарочно мелькать в прессе. Журналистам приходилось побегать за фигуристкой, чтобы получить интервью. Я это знаю, потому что сама несколько лет назад ждала аудиенции около месяца. Она долго и тщательно наряжалась. И, надо сказать, результат того стоил. Темно-вишневое длинное платье, русые локоны ниже плеч, безупречный макияж. Для стилистов почти не осталось работы. -Ты решила, что раз свидание в винном погребе, значит, стоит надеть платье винного цвета? – не упустила случая съязвить Алиса. -А по-моему мне идет, -самодовольно улыбнулась Алена. -Идет-идет, - поддакнула Вера Пыльева, чтобы лишний раз досадить Лисе. Как только она ушла, Алиса потянула меня вон из комнаты. -Пошли на кухню, кофе попросим. Ага. Это официальная версия для всех. Как будто нельзя просто нажать кнопку и вызвать горничную. -Ты знаешь, где подслушать, да? – шепнула я ей, как только мы вышли. -Спрашиваешь! Оказывается, у винного погреба имелся второй вход и эта дверь не запиралась. Мы чуть приоткрыли ее и навострили уши. Заглядывать не решились. Вдруг петли не смазаны. Приоткроем посильней и выдадим себя. -Ты единственный человек, от которого постоянно идет холод, -говорил он ей. –Я понимаю, ты фигуристка.