– Э… это у меня теперь часть клеток окочурилась? Шайран тут же оказался рядом со мной на диване, обнял за плечи. – Твое здоровье не пострадало. Я быстро нейтрализовал эту дрянь, да и Тшахилавирион, – дракон поморщился, – стоит признать, вовремя заслонил тебя от ударной звуковой волны. – Приношу свои извинения за то, что не смог предотвратить покушение, – произнес Найтан. Я вздохнула. – Извинения приняты. Ну что еще с них взять? – Но кто это был? И почему? Найтан неуверенно взглянул на Шайрана. Тот ответил вместо метаморфа: – Вика, я все тебе объясню. Особенно когда будет завершено расследование. Хотя оно уже почти завершено. Так, пара штрихов осталась. Но сейчас не время. Да, полагаю, ты вернешься на Элинор. – Мне жаль, Шайран, – повторил Найтан. – Я ожидал чего угодно, но не такого. – Это отбор. – Шайран невесело усмехнулся. – Но раз уж невесты возвращаются на отбор раньше срока… – Помолчав немного и не встретив на лице Шайрана понимания, метаморф вздохнул и прямо сказал: – Я иду на уступку тебе, Шайран. Понимаю, что ты хочешь увести отсюда Викторию. Но это лишит меня возможности видеться с Лисаветой так часто, как я рассчитывал. Так что надеюсь, что хотя бы пару раз при наших встречах на Элиноре поломаются камеры. Ну ни фига себе! Вот это он дает! В своем же замке проморгал покушение, едва не опоздал, тем более всю работу сделали за него, а теперь требует ответных услуг за то, что отпускает меня на «безопасный» Элинор?! А не оборзел ли, случаем, метаморф? Но, взглянув на Шайрана, я поняла, что не оборзел. По какой-то причине дракон счел требование вполне уместным. Ответил уклончиво: – Ерунда какая-то, конечно, с камерами творится. Но если они ломаются на нас, то наверняка сломаются и на ком-нибудь другом… Найтан удовлетворенно кивнул. Видимо, счел ответ за обещание. И в этот момент у стены зашевелился Тшахилавирион. Причем еще как зашевелился! – Я спас Викторию. А в благодарность за это… – По-моему, Тшахилавирион не в себе, – заметил Найтан, заглушая слова вампира. – Согласен. Его сильно приложило, – со знанием дела кивнул Шайран. – Я отведу его в другие покои, чтобы отдохнул. А ты забирай Викторию. Лисавету сам переправлю через часик. Что-то мне подсказывало, что этот час Найтан будет заниматься не расследованием и не здоровьем Тшахилавириона. Стоп. А почему об Айляне ни слова?! Тшахилавирион, конечно, пытался возражать, но его никто не слушал. Шайран открыл портал и провел меня прямиком в гостиную на Элиноре. – Тебе что-нибудь нужно? Чай? Сок? Вино? – Чай. – Чуть подумав, добавила: – И тебя. Сначала Шайран пытался переправить чайный сервиз со своей кухни ко мне, но то ложечки для сахара куда-то подевались, то сама чашечка, то еще какая фигня. В итоге Шайран махнул на все рукой и утащил меня к себе. В тот самый домик, где однажды я уже побывала. Так что вскоре мы вдвоем снова сидели в одном кресле. Я уютно устроилась у Шайрана на коленях и в его объятиях, любуясь закатом через панорамные окна, попивала горячий травяной чай. Без сахара. Ни ложечек, ни самого сахара Шайран так и не нашел. Было на удивление хорошо. Вся суета куда-то пропала, отдалилась, поблекла. Но… к сожалению, оставалась необходимость разобраться в произошедшем. – Это была Айляна. Она подбросила к тебе в комнату прибор. Он реагирует на движение. Тшахилавирион находился с другой стороны, а вот когда ты вошла в комнату и закрыла дверь, ты попала под его действие. Прибор активировался. Звуковая волна ударила по тебе. И она бы могла убить, если бы я вовремя не подоспел. Или если бы Тшахилавирион не заслонил тебя собой. Ему тоже досталось. Шайран невесело хмыкнул: – Кто бы мог подумать. Тшахилавирион пробрался к тебе в комнату, замышляя очередную подставу, а в итоге ему пришлось спасать тебя. Все же твоя смерть ему невыгодна. Да, это было бы даже забавно, если бы не было так отвратительно. – Но Айляна… я не понимаю. Зачем? Ведь Найтан даже не смотрел в мою сторону. – С Айляной еще разберемся. Ее нужно допросить. Поверь, она получит наказание, которое заслужила. Но не спрашивай, какое именно. Я посмотрела Шайрану в глаза. И послушалась. Спросила совсем другое: – А ты… это нормально, что ты вот так вот… себя вел? – Для дракона, у которого образуется связь с его парой, нормально. Меня, честно говоря, дрожь пробрала. Даже не предполагала, что это может быть так жутко. – А это… обратимо? Шайран тут же напрягся. – Тебя что-то не устраивает? Поверь, Виктория, даже если ты захочешь от меня отказаться, я все равно… – Т-ш-ш. – Я приложила палец к его губам. – Вот еще, я не собираюсь отказываться. Это ты от меня никуда теперь не денешься. Просто пытаюсь понять. Все это для меня так непривычно… В глазах Шайрана вспыхнула нежность, а еще пламя и… Он приоткрыл рот, а я не успела убрать палец. Ойкнула, засмеялась, когда подушечки пальца коснулся горячий язык. Правда, тут же стало не до смеха. Потому что пламя в глазах Шайрана разгорелось сильнее. Отпустив палец, он потянулся к моим губам. Долгий, безумно горячий, упоительный поцелуй снова вскружил голову. А ведь только благодаря лечебной магии головокружение прошло! – Я очень испугался за тебя. Когда понял, что ты могла погибнуть, едва с ума не сошел. Для меня это тоже означало конец. Конец всего, – шептал Шайран в перерывах между жаркими, невероятно нежными и жаждущими поцелуями. – Когда понял, что все обошлось, я пытался сдержаться. Но не смог. Найтан обещал никому не рассказывать. Дал понять, что все произошедшее между мной и тобой останется в тайне. И я отпустил себя. Я должен был почувствовать тебя, убедиться, что все в порядке. Значит, это все-таки был приступ. Очередная особенность драконов. А Найтан сохранит увиденное в тайне. Наверное, именно поэтому Шайран согласился вырубить камеры и для него. Впрочем, мысли с поразительной скоростью начали путаться, отступать на задний план. Зато поцелуи становились все глубже, все жарче. Ведь мы остались без камер… Без камер! Шайран целовал жадно, горячо и в то же время неторопливо. Избавив меня от чашки с остатками чая, его руки снова скользнули к молнии на спине, принялись расстегивать платье, на этот раз без вреда для тонкой ткани. Пальцы гладили плечи, ласкали, а губы нежно, увлеченно скользили по шее, по ключицам и ниже, к груди, заставляя кожу пылать. Где-то на задворках сознания билась мысль, что правилами отбора это запрещено, что правила нельзя нарушать, если я не хочу рисковать благополучием Земли, но… эмоции затмевали мысли, жар завладевал телом. Нет, все же нельзя. – Шайран, – прошептала я, потому что голос куда-то пропал. – Наверное, нужно остановиться. Обхватив его лицо ладонями, заглянула в глаза. – Ты ведь понимаешь. Отбор. Постепенно затуманенный взор дракона прояснился. Он грустно улыбнулся. – Иногда мне хочется, чтобы ты тоже могла так забыться, больше ни о чем не думая. Чтобы ты понимала… Слова Шайрана кольнули. Он быстро совладал с собой и запрятал печаль куда-то глубоко-глубоко. Надел обратно мне на плечи приспущенную ткань платья, помог подняться. – Я открою тебе портал. Отдохни до завтра, а завтра я обязательно приду. Чтобы я понимала что? То, что чувствует дракон?.. То, что чувствует он сам? Стоило мне оказаться в гостиной на Элиноре – на меня тут же набросилась Эйва, как будто поджидала: – Вика! Как ты могла?! Если на моей голове из-за тебя появится хотя бы один седой волос, я тебе этого никогда не прощу! Сделаю самое отвратительное платье, какое только может быть! Причем набросилась она в самом прямом смысле. Подлетела ко мне и принялась лупить кулачками. Я перехватила феечку и прижала к себе. – Все хорошо, все обошлось. Не переживай. – Ну, ты… Как ты могла… – уже почти спокойно выпалила она. – Думаю, завтра вместе увидим, что и как я могла… Увидели. Новый выпуск шоу, конечно же, был посвящен празднованию у метаморфов. Во всей красе показали вручение подарков участницами отбора. – Да-да, Лисавета Сиржи и Айляна Кильне не удивили оригинальностью подарков. Духи. Дорогие, популярные духи, но всего лишь духи. Ничего особенного придумать они не смогли. Зато Виктория… снова выделилась. И дальше во всей красе продемонстрировали выступление перед Сараной. Появление Шайрана, Тшахилавириона. Мои слова и небольшой скандал. Вновь появившаяся на экране ведущая выглядела как-то странно. Присмотревшись к ней поняла, что как-то уж очень… кхм… она что, глаза выпучила? – Вы это видели? Нет, вы это видели?! Настоящая драма чуть не развернулась на этом торжестве. Виктория Севарина прошлась по лезвию ножа. Еще немного – и Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш мог бы потребовать от нее искупления. От одной из невест. Но согласитесь, даже невесты не имеют права так нагло разговаривать с правителем Шаиласса. Однако… Виктория нашла объяснение. Оказывается, это даже грубостью не было? Или все же было? Ах, как же трудно нам понять землян. Но оттого, наверное, еще интереснее? – Она подмигнула. Эйва, кстати, во время просмотра жуткой сцены с явлением вампира обмахивала себя каким-то листом бумаги и попеременно то краснела, то бледнела. Я даже забеспокоилась, как бы несчастной феечке совсем плохо не стало. – А то, что устроили Шайран эвр Шеосс и Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш? Значит ли это, что они уже сделали свой выбор в пользу Виктории? Или всего лишь показывают ей свою благосклонность? А может быть, просто решили проявить заботу об одной из невест? Кстати… почему Найтан Сарне не позаботился о своих фаворитках и не помог им выбрать более оригинальный подарок? Ну вот, уже даже камень в огород Найтана. По всем умудрилась пройтись.