С начала осени нам не довелось по-дружески поболтать, но и продолжать знакомство с мисс Морковкой особо не хотелось. – Прости, я сегодня только за бутербродами забегу. У нас практика у Ёза, времени нет. – Ладно, – сникла золотовласая имперка. – Тогда в другой раз. – Увидимся, – кивнула обеим и поторопилась обратно в комнату. Караульные пробили в гонг, а значит, времени до начала практики остается все меньше. Вызов Мадина приняла мгновенно, выслушала сообщение о драке студенток и осыпала меня похвалами. Распрощавшись, я с чистой совестью отправилась в свою комнату и неожиданно в одном из коридоров увидела страстно целующихся Питера и Танис. Вот зачем ей Джон, демоны ее пожри?! Стерва. Накрапывал мелкий дождь, мимо проносились тучи, порой скрывая баллон «Воздушного кота». Лес в долине потемнел, сбросив листья. Скалы, окружавшие темный залив, оголились, кое-где на их верхушках уже лежал снег. Солнце не показывалось над крепостью третью неделю. Туман, дождь, порывистый ветер и вновь туман – вот он, последний месяц осени в Заоблачной. Комбинезон вымок, лицо умыто моросью, но унывать некогда. Битый час я гадала, какая из трех лежащих передо мной деталей нуждается в ремонте. Старик Ёз угрожающе крутил усы и хмурился. Это был знак. Сейчас начнется экскурс в мир отборного, высокохудожественного мата… Можете убить меня, но я не понимаю, что тут сломано! Энергию эти детали пропускали одинаково хорошо. На штырь накручивалась шестеренка, к ней крепился приводной механизм, связывающий несколько энергетических ловушек. Все просто. Никаких поломок. – Брайл! В третий раз спрашиваю, какой из этих долбаных агрегатов неисправен? Нужную лекцию Даны Дризер я помнила смутно. Все эти гайки, трубки, болтики и винтики выглядели для меня одинаково. Ладно еще теорию зазубрить, другое дело – на практике полчаса искать ключ, чтобы разобрать три катушки с насаженной на них стальной струной. И результат нулевой. Не техник я… За спиной прокуренного матерщинника пыталась что-то объяснить жестами Хельга, но расшифровать ее ужимки не удалось. Все, хватит оттягивать неизбежное. – Знать не знаю, мастер. Все исправны! Снова ус крутит… – Мать твою за ногу! Неверно! Отправляйся наверх, проверь все болты на стабилизаторе и покрой соединения маслом! Надеюсь, это ты знаешь, как делать?! – Есть, сэр! – отрапортовала я и отправилась за инвентарем… Уйти с практики пораньше не удалось. И вообще день не задался. Сначала выходка Танис. Кстати, на занятие она явилась уже без царапины на лбу. Потом дурацкая погода и проверка знаний усатым стариканом. За неправильный ответ – плюс два часа ремонтных работ на благо его драгоценной мачты. А ведь это уже третья моя ошибка… После четвертой наступит глубокая ночь, а визит к леди Филис никто не отменял. Обеда не было, ужина, очевидно, тоже не предвидится. Большинство однокурсников уже справились со своими задачками и покинули обитель вредного Ёза… Ближайшая лебедка начала скручиваться, и вскоре рядом зависла Ингрид. – Хельга ушла. Говорит, с нее довольно нашей глупости. – Хорошо ей. – Я пыталась раскрутить неподдающиеся болты. – Инструменты словно оживают в ее руках и сами все делают. Представляешь, починить паруса за ночь! Ты не знаешь, насколько сильно надо закрутить этот дурацкий винт? Баронесса поправила капюшон. – Наверное, сильнее… – А-а-а! Твою мать! – Я треснула по броне ключом. – Яна, можно поинтересоваться? Винт наконец завернулся. – Угу! – Тебя обо мне никто не спрашивал в последнее время? Ингрид увлеченно протирала тряпочкой огромный плафон опознавательного фонаря. Какой смысл? Дождь ведь! – Рихтер? Нет. Девушка запыхтела: – Вот почему? Ну почему сразу Рихтер? Он, кажется, абсолютно счастлив с девочкой со второго курса! – Тебе это не нравится? Она замерла и возмущенно воскликнула: – Этот негодяй оскорбил меня! Я в своем праве! Когда вы уже успокоитесь? Наверное, когда ты перестанешь на ночь класть под подушку его подвеску. Ту самую, с невесомой феей из серебристой проволоки. Как только умудрилась ее отыскать?.. Или когда перестанешь убегать, увидев довольного Бэла в обществе девицы на два года младше тебя… Но вслух я ничего не сказала. Куда ни плюнь, везде любовные проблемы. Надоело. – Я иду на Темную ночь с Надлером, – после паузы выдала баронесса. А вот это уже занятно. Неужели наша малышка решилась на отношения? И чем Раф лучше Бэла? – Тебя поздравить или посочувствовать? – После того позора я… юноши меня не замечают, даже наши. Это все Рихтер! Все из-за него! А Надлер – он обходительный, воспитанный, не позволит себе грубого слова и знаком с правилами поведения в высшем обществе. – А Бэл там будет? – Не знаю. Знает она все. Будет. Вместе с подругой. И как бы Ингрид ни пыталась сейчас солгать, идет она туда, только чтобы заставить Рихтера ревновать. Когда я заканчивала с болтами, мой браслет неожиданно ожил. Покалывание усиливалось. Пару секунд я хлопала глазами, осознавая, от кого пришел вызов… Если сейчас не отвечу, точно будет плохо. Просто выключить эмоции. Ничего страшного, спокойствие и безмятежность! Тьфу. В голове возникло чужое присутствие, незаметное, лишенное эмоциональной окраски. «Жду в своем кабинете, – произнес знакомый голос. – Немедленно». Говорят, во всем надо искать позитив! Теперь можно не мокнуть под дождем, не отгадывать загадки Ёза, а просто убраться отсюда подальше! Довольная, я попрощалась с Ингрид и отправилась искать главного механика. Вот только зачем меня вызывает его милость? Дело-то наше, в смысле леди Филис. Заоблачная земля. Фертран Эр Гарс Несмотря на официальный запрет, в школе регулярно находились желающие выяснить отношения с помощью боевой магии, и в утреннем инциденте не было ничего необычного. Наказание всем, и дело с концом. Филис быстро сообразит, куда услать виновных, и я бы не вмешивался, если бы мой личный балбес не проявил вопиющую халатность. Вместо того чтобы вершить правосудие, Лиммер самоустранился и ждал Брайл! Осел! – Объясни-ка еще раз, – сохранить спокойствие не удалось, – почему ты не остановил мисс Шармер самостоятельно? Младший ученик усердно рассматривал стену за моей спиной. – Милорд, мисс Шармер пустила слух, будто мы с мисс Шоу встречаемся, – невозмутимо отозвался он. – Но я действовал по вашей просьбе… – По моей просьбе? – Этот мальчишка издевается надо мной?! – По моей просьбе ты должен был оставить Киру в покое! Забыть о ней! Сила всколыхнулась, едва слышно затрещал воздух. Откинувшись в кресле, я зловеще оскалился: – Помнишь мое предупреждение? Парень кивнул. – Решил пожалеть девчонку? И что в итоге? В этой бабской заварушке виноват ты. Только ты, придурок! Мисс Шоу могла пострадать! Кто позволил проявлять к ней симпатию?! Лиммер не ответил, я выдохнул и поморщился. Когда твой ученик ошибается, это всегда досадно. В дверь постучали. Негромко, но уверенно. Пришла Яна. – Заходи. С последнего занятия по деструкции прошло три дня, и я уже скучал. Невероятно! Стоило посмотреть на нее, и вся злость испарилась. Яна выглядела презабавно. В каморке Ёза не было зеркал, иначе бы она заметила, что весь подбородок измазан машинным маслом… Впрочем, несколько пятен на лице не сказались на ее привлекательности. Длинные влажные волосы спадали на плечи, пышные ресницы оттеняли янтарные глаза. Форменный плащ подпоясан ремешком, подчеркивающим тонкую талию. Прикрыв дверь, девушка осторожно приблизилась и покосилась на Диммера. – Вызывали, магистр? – Мне стоит похвалить тебя. – Какие милые ямочки на щечках. – Хоть кто-то выполнил работу этого остолопа. Яна вздернула носик и спокойно произнесла: – Мистер Диммер не исполнил свой долг, но действовал, как полагается достойному юноше. Меня едва не разобрал смех. – Да неужели? – Я иронично хмыкнул, но тему развивать не стал. – Где эти идиотки? – Мисс Шоу и мисс Шармер за дверью, милорд. – Зови. Она помедлила, сомневаясь, стоит ли исполнять приказ, но потом все же впустила в кабинет двух дуэлянток. Шармер смотрела в пол и изображала раскаяние. Кира же взирала на меня с надеждой… «Дядя, наконец-то! Поставь на место эту зарвавшуюся девку, ведь я ни в чем не виновата! Накажи ее по справедливости! Если бы она знала, что я принцесса, никогда не посмела бы напасть!» Придется разочаровать племянницу в очередной раз. Шармер нисколько не напрягала. Юная графиня действовала предсказуемо и в чем-то даже играла мне на руку. Возможно, ее подлые поступки заставят Киру взяться за ум и выработать хоть какие-то бойцовские качества. На дворе середина осени, и многие первогодки уже разделили свое сознание, но не принцесса.