Благодарности Спасибо сотрудникам «Соурсбукз» за то, что поддерживали. Благодарю Деб, чуткая редактура которой придала этой книге лоск. Спасибо Сьюзи, Кейт и Даниэлю за неоценимую поддержку. Лиза из «Ангелы из подземелья»[1] — люблю тебя, подруга. Особая признательность Венди и Фейдери! Наконец, привет моим соратницам опасным леди и всем нашим читателям. Люблю вас, ребят! Диего — за все и даже больше Он был сотворен, отлит, сформирован из жизни, любви и страданий… Смертельно неустрашимый и страстно безжалостный. Он приглашает смерть к своим дверям, привечая ее с каждым сделанным вдохом. И сим воплощает опасность, мимолетный шторм, что пройдется по безмятежному человеческому миру и потрясет его до основания. И имя этому шторму… Стерлинг. Глоссарий Бронезащитный комбинезон джитэк — тонкий комбинезон, облегающий тело подобно второй коже. Чрезвычайно легкий и пластичный. Материал изготовлен по внеземным технологиям, образцы которых были найдены на месте крушения НЛО в 1950 году. Пока не были созданы «Зеленые шершни», сквозь них не мог пройти ни один из стандартных боезарядов. Ген X2 — ген, проявляющийся в некоторых, но не во всех, джитэк спустя пятнадцать месяцев после инъекции сывороткой джитэк. Город Зодиус (Зодиус-сити) — название сверхсекретного военного объекта в США, известного также как Зона 51 или Грум-Лэйк, расположенного в Неваде; был захвачен взбунтовавшимися джитэк-солдатами во главе с Адамом Рэйном. Часть города скрыта под землей. Город Санрайз(Санрайз-сити) — главное убежище отступников; необъятный, подземный город в районе горных массивов Санрайза в Неваде. Грум-Лэйк[2] (известен так же, как Зона-51) — название военной базы, где проводились эксперименты с чужеродной ДНК, позже был захвачен отступниками из города Зодиуса. Джитэк — суперсолдаты, экспериментально созданные в рамках проекта «Зодиус». Делятся на две группы: зодиус и отступники. Джитэк сильнее, быстрее и выносливее обычных людей; быстро исцеляются и практически бессмертны. Владеют поступью ветра. Длительное время развивают дар, уникальный для каждого: телепатию, способность общаться с животными и так далее. Дримлэнд — хотя в рядах отступников Грум-Лэйк/Зону 51 часто называют Дримлэндом, это фиктивный военный объект, созданный генералом Пауэллом в 80 милях от Зоны 51, дабы противопоставить его зодиусам, захватившим Зону 51. «Зеленый шершень» — специальная пуля, которая настолько мощна, что, проникая сквозь тонкие бронезащитные комбинезоны джитэк (и зодиусов, и отступников), разрывает человеческие мышцы и кости, больше ни одна пуля не способна на подобное. Зона 51 — второе название Грум-Лэйк. Космическая пыль — чужеродное вещество, которое невозможно обнаружить в человеческом теле при обследовании, способно вызвать аневризму[3] головного мозга. Красная стрела — красный кристалл, найденный, как и ДНК джитэк, на месте крушения НЛО в 1950 году. Кристалл испускает алый лазерный луч, который проникает в кровеносные сосуды и создает чувствительный к звуковым волнам маячок слежения. Также звуковые волны используются для пыток и контроля джитэк-солдата. К настоящему времени попытки американских военных использовать красную стрелу заканчивались летально. Метка уз жизни — двойной круг, похожий на татуировку, появляется сзади на шее женщины после первого сексуального акта с джитэк-солдатом при условии, что она желает соединиться с ним узами жизни. С появлением метки всякий раз при приближении спутника жизни женщина ощущает покалывание. Неонополис — место дислокации отступников в Лас-Вегасе, спрятанное в подвале торгово-развлекательного комплекса с одноименным названием на Лас-Вегас-авеню. Обмен кровью — неотъемлемая часть процесса соединения жизней, сделанного добровольно, после чего на шее женщины появляется метка. Обмен кровью завершает преобразование женщины в джитэк и до конца жизни связывает узами жизни (см.: Соединение жизни). Охотник— джитэк, обладающие уникальными способностями настигать других джитэк или же человеческих женщин, которые были с ними близки, по экстрасенсорному следу. Защитить женщину от шпиона может только спутник жизни. Поступь ветра— способность растворяться в ветре, словно туман в воздухе, и незримым перемещаться на значительные расстояния с огромной скоростью. Проект «Зодиус» — кодовое название для сверхсекретного правительственного эксперимента. Двумстам солдатам специального подразделения, расположенного на Грум-Лэйк (Зона 51), вкололи то, что, как они думали, было прививкой, на самом деле, это оказалось внеземная ДНК. НВРО, или Негосударственная военно-разведывательная организация — компания, которой управляет генерал Пауэлл — офицер, создавший проект «Зодиус». НВРО используют для прикрытия секретных военных объектов, для которых правительство не хочет официальной огласки. Соединение жизней — процесс сплетения жизней мужчины и женщины, при котором их жизни неразрывно связываются до самой смерти. Если умрет один, то погибает и второй. Благодаря этой связи мужчины получают наследников, а женщины — способности их спутников жизни. Метка уз жизни появляется после первого же сексуального акта. При согласии обоих обмен кровью завершает физическое преобразование женщины в джитэк. Во время преобразования женщина испытывает сильную физическую боль. Солдат-зодиус — взбунтовавшийся джитэк-солдат, последовавший за Адамом Рейном — лидером повстанческого движения. Адам планирует захватить мир. Солдат-ренегат— джитэк, который защищает человечество и противостоит повстанцам, известным как зодиус. Во главе отступников брат-близнец Адама Рейна — Калеб Рейн. Сыворотка джитэк — сыворотка из инопланетной ДНК, взятая с места крушения НЛО в 1950 году, а затем использованная при создании джитэк-солдат. Оригинальный образец уничтожен. Внеземную ДНК нельзя продублировать, чтобы ее воссоздать, нужны новейшие научные разработки. Последняя ампула с сывороткой исчезла в день захвата Грум-Лэйк (Зоны 51) взбунтовавшимися джитэк, известными также как солдаты-зодиусы. Из ДНК джитэк сыворотку создать нельзя. Щит — ментальный барьер, применяемый джитэк-солдатом для блокировки экстрасенсорного следа, по которому их могут обнаружить охотники. Пролог Ребекка Бернс сидела за обшарпанной деревянной партой в библиотеке Киллина, штата Техас, когда мимо нее вальяжной походкой прошествовал он, и все нервные окончания на ее теле забили в колокола. «Он» — это Стерлинг Джетер, горячий белокурый кусочек парня, который окончил школу на год раньше ее. Ну вот попробуй после этого, удержи свое внимание на Бобби Джонсоне, второгоднике-полузащитнике, которому она помогала пройти SAT-тест[4], но ей не жалко. И словно притягиваемый магнитом, взгляд ее поднялся и перешел на сексуального Стерлинга, направлявшегося к компьютерным терминалам, где за последние три недели он был частым посетителем. Стерлинг выдвинул стул из-за стола, и Ребекка поторопилась перевести взгляд на Бобби, который все еще пыхтел над листком, что она ему дала. Не в силах устоять, девушка опять стрельнула глазами на Стерлинга, и тут же натолкнулась на его пристальный взор. Парень расплылся в улыбке и подмигнул, держа в руке «Сникерс». Ребекка зарделась, осознав, чем привлекла его внимание к своей персоне — днем ранее она призналась в вечной любви к арахису в шоколаде. — Я вообще не понимаю, на кой ляд мне сдалась эта алгебра на футбольном поле, — брюзжал Бобби. Бекка нехотя оторвала взгляд от Стерлинга и перевела его на Бобби, который, обладая шестью футами и двумя дюймами роста, каштановыми волосами и карими глазами, имел в школе статус жеребца, но при этом обладал весьма скудным словарным запасом. — Или ты проходишь SAT в Техасский университет, — напомнила она ему, — или можешь топать пинать мячик в другом месте. Бобби отложил листок в сторонку и взлохматил волосы. — Это бредятина. Я не витаю, в отличие от некоторых, в облаках, мечтая о спонсировании обучения НАТО, поэтому не могу взять в толк — с какой стати мне становиться книжным червем вроде тебя. Услышав знакомый укол, Бекка застыла, гадая, почему это каждый раз беспокоило ее, отчего ей время от времени становится жаль, что она не чирлидерша какая-нибудь или не королева бала. Девушка никогда не стремилась походить на одну из тех безмозглых красоток блондинок. Ее мама была учительницей, обладала красотой и интеллектом. Бекки нравились мамины прямые темно-русые волосы и ее интеллект, гордилась она и НАСАвской стипендией. Родители испытывали за нее гордость, и именно это девушке и было нужно. Решив пропустить его колкость мимо ушей, Ребекка пододвинула к нему листок. — Давай-ка попробуем еще разок. — Я всё, — заявил Бобби. — Хочу потолковать с тренером. Пусть протащит меня без SATа. — Протащит без SATа? — переспросила она. — Ты это не серьезно. Он вскочил на ноги. — Еще как. И с сим умным замечанием потопал к двери. Бекка отложила карандаш и сделала вздох. Пожалуйста, оповестите о конце лета. Скорей отправиться в Хьюстон и ее новую школу никак нельзя. Стул напротив отодвинули, и перед ней оказался батончик «Сникерса». — У тебя такой вид, словно тебе это совершенно необходимо. Напротив нее уселся Стерлинг, его бирюзовые с прозеленью глаза составляли яркий контраст с взлохмаченными светлыми волосами. Бекка пришла к выводу, что все-таки ее целью нынешним летом было запустить пальцы в эту шевелюру, хотя бы разочек, пока не укатила в Хьюстон. И поцеловать его. Очень ей захотелось его поцеловать. — Нет мудрее и надежнее человека, который приносит шоколад женщине Бернс, когда та расстроена. Во всяком случае, так утверждают Бернсы-мужчины. Они клянутся, что это наилучший способ выживания, чем все те, о которых узнали во время основной военной подготовки. — Ее отец, брат, а также дед были кадровыми военными. Она потянулась к батончику. — Спасибо, Стерлинг. Он поднял отброшенный Бобби лист и начал решать задачи по алгебре с такой легкостью, что Бекка подумала, он рисует. Они непринужденно болтали, пока она дожидалась следующего второгодника, и девушка решила, что это лучшие мгновения уходящего лета. Стерлинг опекал свою бабушку, выполняя работы по компьютерному программированию. Ей казалось, что это делает его еще притягательней. Когда подошло время следующего ученика, Стерлинг отодвинул лист и внимательно на нее посмотрел. — Мне нужно идти.