— Да помню я, помню, — раздраженно ответил пират, — Скажи, ты можешь все это… выключить?! Я даже колой поперхнулся. — Шорох, Микки это тебе не микроволновка и не пылесос! Его нельзя выключить! Теперь, когда мы его выпустили, он сам решает, когда уйдет! Да и не уйдет он никуда, пока не нажрется! — Шорох, значит? Это что демон какой-то, прости господи?! — прищурил свой единственный глаз Микки, — Ты еще скажи, что ему жертвы надо принести! Или может крови там куда налить?! — Может быть и демон, но скорее демон войны, так что никакие жертвы его не заинтересуют, — покачал головой я, — Шорох тварь разборчивая, и ценит только настоящий бой, желательно рукопашный с противником, который всерьез может дать отпор. И жрет он не кровь и вырезанные сердца, это все глупости и предрассудки, а эмоции. Эмоции ярости и гнева, боли и смерти. Пока в Син Сити еще остаются те, кто готов нам сопротивляться, он не уйдет, даже не надейся. — Господи, во что я ввязался! — потер красный от недосыпа глаз пират, — Как же было просто и легко пока тебя не было! — Я к вам не просился, — равнодушно ответил я, не сводя взгляда с горизонта, — Сам позвал. — Да уж, это точно, — глухо сказал Микки вставая, — Ладно, сиди дальше в своем шезлонге, отдыхай. А я пойду попробую хотя бы командиров привести в чувство. — Успехов тебе, братан! — отсалютовал я ему запотевшим стаканом, — И запомни, что эта тварь просто берет твои собственные эмоции и страхи и усиливает их. При хорошем уровне самоконтроля его можно спокойно игнорировать. — Ты это сейчас серьезно?! — взорвался пират, — Вот это вот все нужно просто игнорировать? На всю эту потустороннюю чертовщину взять и типа внимания не обращать?! — Ну я же держу себя в руках, и ты тоже, — раздраженно ответил я, — Джим вон тоже держится, хотя поначалу ему тоже крышу срывало. Ничего невозможного в этом нет, поверь, я могу показать способы самоконтроля… — Ты там не был, ты не видел весь этот пиздец! — заорал, брызгая на меня слюной пират, — Парни сейчас там строят пирамиды из отрубленных голов и водят вокруг хороводы! Как можно игнорировать это все?! — Кончай здесь орать, как базарная баба! — процедил в ответ я, вставая, — Я живу с этой тварью в голове двадцать четыре на семь, прикинь? И никаких пирамид из голов не строю, хотя он меня постоянно на это провоцирует. Но я держусь! Потому что я хозяин своего гнева, а не он! Так что утри слюни и сопли, Микки, вспомни что ты наш адмирал и веди себя достойно! — Ты прав, — глухо отозвался Микки, — Ладно, извини что сорвался. Просто я никогда ни во что подобное не верил. Даже в церкви не разу не был. А теперь я уже не знаю во что верю… И устало сгорбившись полез обратно в свой катер. А я неожиданно обнаружил, что на звуки нашей перепалки собралась почти вся команда Бегущего. И люди стояли и разглядывали меня как-то по-особому… Оценивающе и с опаской, как смотрят на змею неизвестного вида: типа ядовитая или нет? — Здесь вам что — цирк?! А ну все по своим местам разбежались сукины дети! Народ с палубы как ветром сдуло. А я, мельком подумав, что, кажется, сгоряча наболтал лишнего, уселся обратно в свой шезлонг и на автомате потянулся было за портсигаром, но с досадой отдернул руку. Нечего было курить, все кончилось еще утром! А после бессонной ночи курить хотелось так, что уши в трубочку заворачивались! Можно было сходить в свою каюту и проверить хьюмидор, но я точно знал, что там пусто — запас курева, что подарил мне Виктор показал дно. Поскольку сам Виктор сейчас ничего уже не мог мне подарить, хотя бы потому что ничего больше не имел, кроме пары кандалов на руках и ногах, самое время переходить на самообеспечение. Я встал, потянулся и мельком глянул на Син Сити. Там как раз что-то громко и эффектно взорвалось, и из темной пелены тумана поднялось грибообразное облако огня. Пацаны продолжали отрываться от всей души и я мысленно пожелал им в том всяческих успехов. А кстати, совсем рядом с портом, помнится, была торговая улочка. Там не было пафосных и баснословно дорогих моллов для бандитов и приезжих богачей, только небольшие лавочки для местных с вполне вменяемыми ценами. И кажется я там видел табачную лавку. Я задумчиво поскреб бородку — с одной стороны Микки потребовал мне оставаться на рейде и бдить, с другой стороны горизонт чистый, ну что может случится за полчаса-час? — Эй там, кто на вахте? Катер мне спустите! Джим, одевай броню, надо сходить по магазинам… *** Перед тем как причалить в порту я скомандовал подойти к тому судну, с которым мы воевали этой ночью. Мне было очень интересно, кто это такой зубастый стоял у причальной стенки с ракетами и торпедами на борту. Джим угукнул и направил катер к надстройке затопленного судна, что одна осталась на поверхности воды после того как я всадил в него шесть снарядов. И это оказался обычный сухогруз! Во всяком случае он так выглядел. В меру пошарпанный, невзрачный — встретишь такого в море и не подумаешь даже, что перед тобой волк в овечьей шкуре, вооруженный пушками, ракетами и торпедами. А ведь кто-то говорил мне про подобные корабли и про их истинных хозяев, да я уже забыл. Ну и ладно, главное, что Бегущий остался на ходу. То что ему предстоит ремонт надстройки и части борта не в счет — плевый размен на этого оборотня. Первые трупы мы встретили в порту. Десятка полтора растерзанных тел лежало вокруг трех сгоревших пикапов. Бандитов такое ощущение тигры или львы терзали — многие без голов, рук и ног. Еще одно тело висело на фонарном столбе. В воздухе витал тошнотворный запах бойни. — Босс, посмотри — этого на собственных кишках повесили! — с удивлением воскликнул Джим, глядя на повешенного, — Я даже не знал, что так можно! — Человеческие кишки очень прочная штука, Джим, — ответила суперу увязавшаяся за мной в город Алексис, — До ста килограмм можно вешать смело! — Надо же, а я-то удивился, где братва ухитрилась найти веревку, — усмехнулся я, — А они париться не стали, использовали подручные материалы. — Надеюсь, что эти находчивые бродят где-нибудь подальше отсюда, — поежился Джим, — Не хотелось бы с ними встретиться. — Не переживай, никого здесь нет, — сухо сказал я, — Все наши и не наши сейчас рубятся в центре в районе того гигамолла, как там бишь его… Гангста Парадайз! — Как ты можешь это знать Эндрю? — тревожно спросила Алексис, вглядываясь в туман, который словно живой перекатывал свои волны рядом с нами, — Здесь же за тридцать шагов ничего не разглядеть! Я не стал ей говорить, что, когда попал в это облако сразу же ощутил его целиком, и без того уже лишнего сегодня наговорил, а просто пошел вперед, мимо рядов морских контейнеров и подъемных кранов. Рядом со мной застучали ботинки пятидесятого размера и кажущийся несуразно большим в своей черной броне Джим занял позицию за моим левым плечом со своим гигантским ружьем наизготовку. Алексис пристроилась справа и вцепилась в мой бицепс так сильно что я поморщился. Когда мы прошли на территорию порта, туман стал гуще и Джим засопел сильнее, а из-под железной маски потекли струйки пота. — Что, давит тебя Шорох, Джим? — спросил я, переступая через труп с отрубленной головой, — Не забывай дышать правильно, будет полегче. Вот так, и про приемы что я тебе показывал не забывай. — Даже я что-то слышу! — удивленно протянула Кошка, — Как будто бормочет кто-то в голове. Как странно… На безымянной торговой улочке было тихо и пустынно. Бои шли возле центра, а здесь все как будто вымерло. Хотя я знал, что в этих лавчонках прячутся люди — просто чувствовал их страх. Кое-кто в этот момент наблюдал за мной безмятежно прогуливающимся по улице с остроухой девушкой под руку с таки видом, как будто был обычный день, а в отдалении не гремели взрывы и не трещали выстрелы. Пройдя метров двадцать, я остановился возле небольшого магазинчика, над которым большими буквами было написано «ТАБАК». — Ну и че делать будем, босс? — деловито поинтересовался Джим, — Давай просто дверь выбьем?! Не ну а чо, это же все наше теперь! — Да не надо ничего выбивать, — хмыкнул я, — Сейчас нам ее откроют. И с этими словами постучался в дверь, на которой было написано, что магазин открыт с десяти утра до восьми вечера. — Эй, хозяин, открывай ворота, покупатели пришли! — громко объявил я, — Я знаю, что ты там, так что лучше не зли меня! Через минуту замок щелкнул и дверь распахнулась. — Извините, сеньор, я просто не думал сегодня кто-то придет за табаком, — спокойно сказал сухонький невысокий мужик в серых брюках и белой рубашке, — Прошу, входите и смотрите. Может быть вам помочь с выбором? Я уважительно кивнул продавцу и вошел в лавочку. — Да, пожалуй, что вы можете мне помочь, — сказал я по-испански, — Я ищу сигариллы с красным бантом, на котором золотой принт розы, обвитой колючим кустарником. — Я понял, о чем вы говорите, сеньор, — серьезно кивнул мне продавец, — Вы говорите о кубинской марке Нуэстра Сеньора де ла Роза. Это редкий сорт табака, который выпускается небольшими партиями… Я тем временем с огорчением обнаружил что хотя старался быть аккуратным, ухитрился где-то вляпаться в кровище и испачкать правый рукав, так что взял с прилавка бумажное полотенце и начал вытирать рукав. — Да-да, именно этот табак я и ищу, — кивнул я продолжая приводить в порядок свой костюм, — У вас есть такой? — Это редкий и эксклюзивный табак, сеньор, — с плешивой головы продавца сползла на лоб капля пота, — Его не бывает в открытой продаже. Только по спецзаказу. Извините в моей лавке такого нет… Я раздраженно закинул испачканный красным комок бумаги в корзину и ругнулся. Ну конечно, Виктор не был бы Виктором если бы не подсадил меня на табак, который не достанешь в обычном магазине! Теперь понятно, почему все что я пробовал после казалось мне смесью соломы с кизяком. Ну сукин сын! Продавец, который принял мое недовольство на свой счет засуетился и сбивчиво зачастил: — Сеньор, я могу вам предложить другой сорт табака, который, конечно, не такой дорогой, но на вкус ничуть не хуже! Он тоже с Кубы и производится в той местности! Позвольте я угощу вас! — Валяй, угощай, — взмахнул рукой я, — Если твой табак так же хорош как и Нуэстра сеньора как там ее Роза, я заберу у тебя его весь! Я хотел сказать — куплю, да! Джим за моей спиной многозначительно хмыкнул, но я показал ему кулак. Этот мужик отлично понимал, что его жизнь сейчас висит на волоске, но держался с достоинством настоящего мужчины. Я отмахнулся от поданной продавцом спички и раскурил принесенную продавцом короткую черную сигару от разряда между пальцев, отчего брови мужика полезли куда-то под челку и смакуя потянул в себя табачный дым. Ну да, чувствуется что труба пониже, а дым пожиже, горчит сильнее, но в целом вполне себе неплохо. Черт побери, а жизнь-то налаживается! — Годится! Забираю все что у тебя есть, — сказал я умиротворенно, — Сколько с меня? Учти, что заплатить смогу только криптой! — Нисколько, сеньор, — развел руками продавец, — Я вам дарю этот табак! — Ах ты хитрый жук! — погрозил я пальцем мужику, — Если тебе не нужно денег, значит тебе нужно что-то другое, правильно я понимаю? — Вы правы сеньор, сейчас весь мой товар и моя жизнь не стоит и сантима, — развел руками продавец, — Но я надеюсь, что сумел оказать вам услугу и хочу попросить вас об ответной любезности. Если вас не затруднит, разумеется… За моей спиной хохотнул Джим и заинтересованно хмыкнула заскучавшая было Алексис. — Ну проси, — пыхнул я ароматным дымом, — Только сильно не наглей! — Мне кажется, что вы, сеньор, не последний человек среди тех, кто сейчас штурмует город, — сказал мне продавец, утирая лоб платком, — Я не прошу за свое имущество и свою жизнь, я прошу только за свою дочь. Прошу вас избавьте ее от тех ужасов что ожидают всех женщин города, когда бой закончится! Из-за занавески что скрывала выход из торгового зала медленно вышла молоденькая чернявая девушка, которая нарочито скромно не отрывала взгляда от пола. Но я уловил лукавый и живой взгляд, которым та стрельнула в меня сквозь длинную челку. Да уж, хороша мучача — фигуристая такая, аппетитная, горячая. Не зря папа так переживает, разгоряченные штурмом головорезы Микки, без внимания такой сладкий персик точно не оставят. — Мария опытная хозяйка и сможет вам приготовить обед, или стелить постель, — расхваливал свою дочь как товар мужик, — Она молчалива и услужлива… Меня привела в себя острая боль в правом бицепсе, в который вцепилась сердито сопящая Алексис. Ну да, ну да, не разевай роток на чужой вершок, как я мог про тебя забыть. — Хорошая попытка, мужик, — хохотнул я, — Но у меня на корабле и так уже две бабы, и если добавить к ним третью, то они точно меня сожрут. Но кажется у меня есть другая идея! У тебя есть маркер? Получив затребованное, я вышел из лавочки и закусив язык принялся рисовать. Получалось у меня так себе, так что быстро понявшая что я пыжусь изобразить Алексис, фыркнув забрала у меня фломастер и в несколько движений изобразила на двери лавочки скелет, попирающий ногами горку черепушек и держащий в руках еще пару. — Когда сюда придут пираты, ни в коем случае не сопротивляйся, — сказал я хозяину лавки, — Просто скажи, что ты поставщик Хэдхантера. И что я буду очень недоволен, если с тобой или членами твоей семьи что-то случится.