Спустившись с платформы, следуем к одной из них. Останавливаю первого попавшегося бесхвостого циасши, напоминающего обслуживающий персонал. Подобные персонажи часто кивали мне в знак уважения, когда мы пролетали мимо них. Грубо приказываю: — Быстро принеси поесть мне и моему пилоту! И смотрю так… Свирепо. — Д-да, госпожа! — быстро кивает тот и шустро куда-то устремляется. Смотрю на Хутса. Тот явно сияет от гордости. Но чуть замявшись заявляет: — Госпожа, я… Я не в праве заходить с вами в комнату и мешать вашему отдыху. От меня еще ждут рапорт… В этот момент раздается громкий тревожный сигнал, что начинает повторяться с частой периодичностью. А из динамиков одного из терминалов раздается механический голос: — Пилот малого десантного перевозчика Хутс смены Цук, срочно пройдите в командный центр. Необходим доклад о третьем существе в вашем малом десантном перевозчике, что вы доставили на борт десантной баржи Сууфс! Мы переглядываемся. А сообщение повторяется. Параллельно ему идет призыв, так же механическим голосом, только другим тоном: — Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям и отдельным военнослужащим, срочно проследовать в палубную зону 12С5! Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям… Глава 10(1) Где-то во внутреннем пространстве Солнечной системы. Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель. — Перемещение прошло успешно. Оборудование работает в штатном режиме. Маскировочное поле активно. Выход цитадели из подпространства остался незамеченным со стороны циасши. — Запускайте процесс скрытого подключения к реактору сверхсинтеза. — Возможно, циасши имеют технологию, позволяющую определить сторонний отток энергии из ядра. — Хм… Ничего страшно. Шанс на это небольшой. А если и обнаружат, что кто-то еще подключен к их реактору, то разобраться кто это не смогут. Запускайте. — Принято. * * * Поселение Абзац. — Циасши возвращаются к прочесыванию местности, — докладывает, вернувшийся с разведки Зуллус. — Только количество боевых троек увеличилось. И цепочка стала более плотной. Выцеплять и устранять их отдельных бойцов становится все сложнее. — А Макса видели? — с беспокойством спрашивает его Мэри. Дроу качает головой. — Мне он в последний раз попадался на глаза, когда я, как партизан затаился в одном укромном местечке, — рассказывает Хрыч. — Видел, как Макс, сражаясь, уводил за собой несколько групп циасши. Девочка, не стоит за него беспокоиться. Не пропадет. — Ох, бедненькая, — Оксана обнимает Мэри. — Не с тем ты свое сердечко связала. Я с самого начала говорила, что он тот еще козел. Влюбил в себя девушку, а потом пропадает где-то все время, заставляет переживать и страдать. Ох… — Телки вечно концерты устраивают, — комментирует эту сцену Гон-Донн. — Мы Макса потом в поселении видели. — Ага! — поддакивает Писс-Дум. — От обелиска бегом бежал. Мы его окрикнули, а он не обратил внимание. Сел на железного коня и умчал в даль. — Да, что с Максом станет? — приободряет Мэри Ян. — Видишь, он может функцией возврата воспользоваться. Или, на крайний случай, просто возродиться. Лучше давайте дальше думать, как будем действовать против циасши. — Все равно страшно за него, — тихо произносит Мэри. — Вон, и Тур ведет себя странно. Все поворачивают головы в сторону скальной гряды. Там, на одном небольшом очень высоком уступе находится питомец Макса. Он, задрав голову, пялиться в синеву неба. — Ну, может, он в космос за чем-то полетел, — чешет затылок паладин. — Кто же его знает? Это же Макс. — Вот-вот! — вставляет Оксана. — А я о чем? Улетел развлекаться! — Вы про Макса? — к остальным подходит Скорпион, а следом за ним Тор, Молчун и Саня Стрекоза. — Мы его видели. Он тайком вглубь вражеских позиций пробирался. Что-то там задумал. Какую-нибудь очередную диверсию. — А вот это мы прихватили на обратном пути, — заявляет Молчун, бросая на землю велосипед. — Макс попросил. А вот это… Воин подходит к группе, собравшихся здесь кузнецов, и сует им под нос кусок оборванного хвоста циасши. Конец его заканчивается массивным граненным ромбовидным наконечником. — Мне бы хват для руки нормальный сделать, — просит парень. — Хорошая колотушка получится. Уже проверил. Лист железа пробивает своими гранями как картон. — Фига ты инноватор, — удивляется Бес. — Ты его еще спроси про это? — Саня Стрекоза указывает на груз в руке товарища. — А нафига тебе это? — озадачено спрашивает у крепыша Ян. В руках Молчуна оказывается целый боевой хвост циасши. Его основание-уплотнение вырвано из тела пришельца вместе с частью позвоночного столба. — Крабик сказал это взять, — пожимает крепыш плечами. — Говорит это мне нужно. Я и взял. — Интересно, для какой цели это нужно? — разглядывая агрегат, произносит Серега. — Может и мне нужно? Тоже что ли вырвать у какого-нибудь пришельца хвост… — Тогда и нам вырви, — просит воина Писс-Дум. Раздаются еще реплики: — И мне! — А мне два давай! — Да, на всех рвите! — Ладно, — хлопает по колену Хрыч. — Хватит предположения строить. Пора думы думать. Как быть нам с циасши. — Готово! — доносится радостный крик из рунной мастерской. Через некоторое время Заллип предоставляет всем заинтересованным первый энергетический посох циасши, с которого была снята личная привязка. * * * Граница солнечной системы. Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке. — Так что же мы будем делать с этой выскочкой? — Как она смогла выжить? И где все это время пропадала? Одни вопросы. — Мы тут уже почти определили, кому достанется ее лайнер, а она тут объявляется. Может, обустроим так, что она перешла на сторону людей? Правда, в этот бред никто не поверит… — Нужно что-то решать. Долго мы ее держать на барже не сможем, если конечно собираемся оставлять ее в живых. На информационную панель перед общающимся всплыло сообщение. — Только что поступил сигнал боевой тревоги с десантной баржи, где находится Шисса. — Что произошло? Она из-за своих капризов и из-за того, что приходится ждать решила всех перебить там? — Нет. На малом десантном перевозчике обнаружен третий пассажир. Причем, биологический анализатор выдал какую-то ерунду, успев зацепить существо краем луча сканера. — Успев? — Бригада обслуживающих техников моментально погибла. Несколько направленных туда бойцов тоже. На информационной панели замигала тревожным цветом пиктограмма экспериментального энергетического реактора. И это было важнее, чем угроза на десантной барже. — Обнаружен несанкционированный отток значительного объема энергии из ядра сверхсинтеза. Кто-то смог подключиться к нашему реактору. Говоривший ошарашен этой новостью. Как и его собеседники.